正午时分，潘里正、张乡绅、冰大师等一干陪客陆续赶到，被安顿到首席，正中空个位子，留给高家老爷。其余人等你推我让，论班排辈，依次入席，堪堪坐了三桌半，留下半桌临时变动，此亦是红娘子机巧处，毋须细表。席棚內闹闹嚷嚷，刚摆好茶点，就听外面传来一阵骏马嘶鸣声，随之一声呼喝“迎贵宾。”席棚里众人回应一声“嗷——”确是震耳欲聋，气势雄宏。余音未散，就见高家老爷昂然而入，身后紧随四个俊仆，个个衣着光鲜，生龙活虎，果然是一方霸主，排场不小。众人站起，抱拳施礼，重新排坐，谦让一番，高家老爷和冰大师并排坐了上席，仆从皆安排入席。
众人落座，高家老爷见冰大师虽三十出头年纪，却持重老成，更兼生的眉清目秀，待人一团和气，粉雕玉琢般人物，心里头就有了九分敬重，惯常傲慢习性就收敛三分，客客气气地打声问讯：“原来你就是冰大师。”冰大师谦恭应道：“正是。”高家老爷赞道：“闻名不如见面，见面胜似闻名。果然是一表非俗，年轻有为。”冰大师说：“此言理应先出我口，却被你占了先机，失敬得很。”高家老爷说：“彼此彼此。今日难得同坐一席，真是前世积下的缘分。你我不必客气，开怀畅饮，尽欢而散。”冰大师说：“一饮一啄，莫非前定。高家老爷果然好见识。”高家老爷回应一句“好说。”就问坐在下首的唐老儿道：“今天这个排场，实在觉着意外，却是何人主事？”唐老儿说：“高家老爷莫要见笑，皆由红娘子一手安排。如有不顺意处，乞望海涵。”高家老爷奇道：“红娘子？一介女流，能有如此手段，确是出人意料。劳烦你把她叫来，我有话说。”唐老儿答应一声，欲要起身，却被潘里正按住，扭头朝门口喊了一声：“有请红娘子。”立时就有人回应：“是。”
工夫不大，就见红娘子轻移莲步，慢舞腰肢，袅袅婷婷进了席棚，径直走到首席，朝众人道声“万福。”笑盈盈问道：“高家老爷呼唤小女子前来，有甚吩咐？”高家老爷见她虽是村妇装束，但着装整洁，举止端方，面容姣好，滴流眼转，透着七分精灵机巧，心知不是善茬，不敢过分托大，气势先失却三分。放下架子，开口笑道：“小娘子秀外慧中，难得有此大手笔，真令人大开眼界。”红娘子道：“承蒙过奖，小女子实不敢当。穷乡僻壤，就这个条件，还望您老不要见怪才是。”高家老爷说：“不必谦辞。想必你早就知晓，既然是‘百味宴’，顾名思义，食材必须要有百样，方才名副其实。至于做法，倒在其次，就图个新奇。难得有如此场面，也算是给足了高某人面子。你也不要见外，倘有不足，我即刻差人采办，反正有的是时间，且不可坏了规矩。”红娘子笑道：“没有金刚钻，怎敢揽瓷器活。承蒙主家信得过，看得起，要我操持，此等小事就不劳您再费心。不是小女子人前夸口，至于做的咋样，百样食材却是绰绰有余。”高家老爷不大相信，眼珠一转问道：“能否表说一下，让人长长见识。”红娘子微微一笑：“好。天生万物，皆能养人，百中取一，并非难事。望诸位不要嫌我饶舌献丑，就把待客食材表说一番——
野味有：
斜蒿角蒿茵陈蒿，
油蒿茼蒿仙人蒿。
羊蕨水蕨毛头蕨，
苜蓿藿菜野韭苗。
芦韭石葱并时蒜，
薤白野笋荠荠菜。
灰菜蔓菁石花菜，
公英地丁苦苣菜。
黄精百合同玉竹，
黄芪天麻灵芝草。
松蘑香菇羊肚菌，
地兰竹荪鹿角羔。
刺槐面槐花椒芽，
榆叶香椿五倍芽。
五叶菜及乌龙头，
漆芽楸芽玛瑙芽。
黑木耳加白木耳，
刺槐面槐榆钱花。
百合花，萱草花，
黄花山丹核桃花。
蔬菜有：
大白菜，番白菜，
绿头萝卜油白菜。
水萝卜，胡萝卜，
刀豆蒜薹绿菠菜。
川芎芫荽红辣椒，
洋葱黄瓜拌生菜。
海带蒜苗腌青椒，
葱白葱花油麦菜。
水果五：苹果、软梨、柿饼、杏脯、糖山楂。
干果五：松子、柏任、核桃、杏核、银杏仁。
豆有五：大豆、黄豆、黑豆、绿豆、赤小豆。
谷有五：荞麦、小麦、糜子、谷子、大燕麦。
畜有五：猪肉、牛肉、羊肉、兔肉、黄狗肉。
禽有五：鸡肉、鸭脖、鹅掌、乌鸡、鸽子羹。
鳞有五：草鱼、黄鱼、鲤鱼、带鱼、黑鲶鱼。
介有五：乌龟、王八、龙虾、河蟹、螺蛳壳。
蛋有五：鸡蛋、鸭蛋、鹅蛋、鸽蛋、鹌鹑蛋。
糕有五：月饼、点心、蛋糕、年糕、蜜油饼。
外加调料十三香、油盐酱醋、花椒、淀粉、黑白糖等不下二十种。不用细数，超出百味无多。您要不信，随我厨灶查验，所报食材短缺一样，小女子甘愿受罚。至于做法，千变万化，实无定数。你要有雅兴，再听我姐说。”
红娘子一番表说，长篇大论，洋洋洒洒，说的是头头是道，有板有眼，有根有苗，加上妙音曼语，直听的众人如痴如醉，悄无声息。好不容易听她说完，方才如梦初醒，交口赞誉。高家老爷竖起大拇指说：“不亏为女诸葛，伶牙俐齿，实在令人佩服。至于查验，那倒不必，恳请小娘子赏脸入席，来个锦上添花，方才不负如此盛宴。”潘里正一旁帮腔：“对对，难得小娘子如此费心，应该同坐一席，也好当面套谢。”众人起身让座，红娘子推脱不过，就坐了唐老儿那个位置，筵席正式开张。
“上菜——”随着一声断喝，就见四个后生，玄衣青裤，足蹬八搭麻鞋，足尖缀一颗赤红绒球，微微抖动；头裹白巾，腰扎彩带，煞是精神！左手三指顶着红漆托盘，右手提着雪白抹布，踏着碎步，摆着肥臀，在一片喝彩声中鱼贯而入。行到席首，塌腰拧身，屈膝下蹲。旁边小厮脚勤手快，稳稳当当将盘中杯盏碗筷按序摆好。红娘子欠身说道：“桌面狭小，碗碟窄便，只好两菜共一碟，诸位莫要见笑。”
高家老爷闪目一看，面前桌上摆着十二碟凉菜，六荤六素。每个碟中果然是两样颜色不同的菜肴，五彩缤纷，做工精细。中间放置一个粗瓷大碗，里面热菜亦是大杂烩，食材不下五个品种，腾腾冒着热气，令人馋涎欲滴。这个摆设，亦有名头，有的叫“十二月花”，有的称“十三太保”，为当地最高级别的筵席。其余三桌，亦是一般摆布。我的乖乖，竟没有一碟相同的菜！只一轮，便上足了整整一百道菜。来宾啧啧称奇，人人赞不绝口。高家老爷更是钦佩红娘子好手段，竖起大拇指说：“小娘子果然好本事！老夫走南闯北，多少也见过些世面。小娘子摆的逐个百味宴，可谓是别出心裁，令人耳目一新，实属难得。”红娘子语带双关说：“多谢您老抬爱，此亦是打着鸭子上架，情势所迫。”高家老爷面色微变，眉头一皱道：“小娘子是说老夫吗？”红娘子嫣然一笑说：“小女子嘴拙，不会说话，让您老多心了。我是指薄席布置，实无他意。按理说，菜应一道一道上，方显隆重。但一来品种繁多，耗时费力；二来家具不拘便，厨灶上人多手杂易出差错，只好将菜一次性上齐，轮转四番，每人才能品尝够百味。此计虽说简约，却不出差错，还望诸位海涵。”高家老爷笑道：“原来如此，确是老夫多想了。”
冰大师插上一句：“小娘子不必如此铺张，就眼前的菜，尽够吃了。其余的没必要再上，就留个念想吧。”
张乡绅随声附和：“大师所言极是，一粥一饭，当思来处不易。食以果腹为上，切莫浪费。”
高家老爷却说：“两位不必客气，难得有此盛宴，若不能一一品味，实在有负小娘子一片苦心。事后忆及，徒增遗憾。”
冰大师笑道：“依我说，食不如嗅，嗅不如观，观不如思，吃着了是享受，吃不着是意境。其余的还是不要上为妙。”
潘里正说：“大师好雅兴。谁也不要争执，只是酒足饭饱，碟不留一为妙。”
红娘子遂发令说：“上酒开席，别光顾打嘴仗，大家动筷子吧。”
小厮应喏，双手执定酒壶，将盅儿逐个斟满，人手一杯，毕恭毕敬奉上。众人一同起立，连饮三杯，方才落座。红娘子拿起筷子，劝大家夹菜，顿时盘盏相撞，觥杯交错，酒桌上立时热闹起来。
酒过数巡，碟空半数。高家老爷站起说道：“老唐，此番多有得罪。你我干上一杯，权当赔罪。”唐老儿满脸堆笑道：“老爷说的甚话？粗茶淡饭，招待不周，还望您老多多担待才是。”
高家老爷从袖筒摸出一锭大银，递到唐老儿面前说：“这是纹银二十两，一十五两为吊欠马价，余下五两算我做东。你且收了。”唐老儿听了脸色大变，将手缩回，讶异地说：“这——千万使不得，我只收马银就是。”冰大师连忙起身，一把抓起银子，塞进唐老儿腰包，拍着他的肩膀说：“谁不知道高家老爷古道热肠，疏财仗义，万不可拂他颜面，坏其名头，羞了贵手。”唐老儿眼眶泛红，颤巍巍说：“谢老爷恩赏。”高家老爷颇为豪爽地说：“这就对了。常言说：酒不醉人人自醉。如此盛宴，我心已醉，诚恐贪杯误事，先把手续清了。咱轻装上阵，开怀畅饮，方能尽兴。”冰大师说：“高家老爷果然性情中人，做事方正，滴水不漏。来，大家敬上一杯。”众人纷纷举杯劝敬，高家老爷春风得意，豪兴勃发，来者不拒，须臾酒酣耳热，就有七八分醉意，乜斜着眼对冰大师说：“听闻大师乃世间高人，识见不同常人。你看我可曾受苦，不妨直言相告。”
冰大师笑道：“芸芸众生，谁无苦恼。道尊佛祖亦难免俗，何况凡人？你的苦，苦于繁忙。忙财富，忙名利，忙着争抢，忙于计较得失荣辱，却不知争来抢去终是空。不争自然从容，不去计较，才能常快乐。一方田园可养性，一眼天地可怡致。心闲是人生最好的福气。”
高家老爷道：“大师一语提醒梦中人，还望说具体些。”
冰大师侃侃而谈：“说俗气些，人人皆被欲望所累。欲望多贪求就多，其痛苦和烦恼就多。欲望少的人，如若做到无所求，少些贪欲，就没有多少痛苦和烦恼。一个人想要脱离痛苦和烦恼，就要懂得知足。知足就是富贵安乐最安稳的所在。知足的人，虽然一无所有，也是非常安心快乐的。不知足的人，就算身处富贵乡中，也是不称心不快乐的。就像你刚才那样，能在钱财上推多取少，自然心地就平了，苦恼就少了。我有一首《醒世歌》，即席道出，聊以助兴。遂击节唱道：
红尘白浪两茫茫，
忍辱柔和是妙方。
到处随缘延岁月，
终身安分度时光。
休将自己心田昧，
莫把他人过失扬。
谨慎应酬无懊恼，
耐烦做事好商量。
从来硬弩弦先断，
每见钢刀口易伤。
惹祸只因闲口舌，
招愆多为狠心肠。
是非不必争人我，
彼此何须论短长。
世事由来多缺欠，
幻躯焉得免无常。
吃些亏处愿无碍，
退让三分也不妨。
春日才看杨柳绿，
秋风又见菊花黄。
荣华终是三更梦
富贵还同九月霜。
老病死生谁替得，
酸甜苦辣自承当。
人从巧计夸伶俐，
天自从容定主张。
谄曲贪嗔堕地狱，
公平正直即天堂。
麝因香重身先死，
蚕为丝多命早亡。
一剂养神平胃散，
两种和气二陈汤。
生前枉费心千万，
死后空留手一双。
悲欢离合朝朝暮，
寿夭穷通日日忙。
休得争强来斗胜，
百年浑是戏文场。
顷刻一声锣鼓歇，
不知何处是家乡。”
冰大师声如银铃，抑扬顿挫，妙音曼语，出神入化，端的是字正腔圆，余音绕梁。一曲终了，喝彩之声不绝于耳，众人拍掌赞叹，纷纷离席敬酒助兴，席棚內好不热闹！
高家老爷感觉对方句句话带讥诮，似乎处处针对着他，亦且入情入理，自己万难辩驳。实在不甘心落于下风，争强斗胜之性发作，便把话锋一转，举杯说道：“大师金玉良言，就此打住，容日后有缘再行领教。在座诸位，皆是地方名流，那个胸中没有超人识见，且不可一枝独秀，占尽风光，有拂大家雅兴，理应尽皆参与，方能同欢。”冰大师拍掌赞同：“说得是。劳烦诸位畅所欲言，尽情欢乐。”红娘子说：“大师菩萨心肠，酒席宴中亦不忘劝化人心，实在难得。”张乡绅说：“就是嘛。大师二字，可不是浪得虚名。”高家老爷嘴角带着一丝讥笑说：“自古长者称大。冰大师小小年纪，这个‘大’字是否名不副实，言之过早？”
众人闻言，尽皆哑然失色。多亏红娘子机巧过人，眼珠一转，装成老学究的样子，娇笑道：“依小女子愚见，大师之‘大’，实非大小之‘大’，正可谓此一大彼一大也！所谓大师，只是一种称谓罢了。古有言：‘有智不在年高，无智空活百岁。’所谓大师，是对智者的尊讳，自然不论年齿。比如磨坊，即使垂髫少年经营，称其磨老汉；放牧牛羊，虽然耄耋老者执鞭，呼之放牛娃、放羊娃。老汉娃娃，颠倒置之，习惯使然，谁又去较真争论孰是孰非？”高家老爷端起酒杯赞道：“小娘子果然好见识。来，老夫敬你一杯。”红娘子也不惧怯，举杯相迎。高家老爷转而又说：“冰大师理应端上一杯，酬谢红娘子解围之功。”冰大师亦不推辞，举杯对碰，一饮而尽。高家老爷笑道：“冰大师，酒后狂言，莫要见怪。小老儿失礼，还有一事讨教。”冰大师说：“高家老爷不必客气，讨教不敢当，抒发胸臆倒也使得。有甚高论，莫可私藏，就请当众道出，在下自是知无不言，言无不尽。”
“如此甚好。那就多有得罪。”高家老爷端起酒杯，自斟自饮一杯说，“我先自罚一杯，要是言语上有些出格，诸位多多见谅。素闻出家人皆要遵守酒肉之戒，唯独嵩山少林寺武僧例外，说是蒙唐太宗所赐，亦只是民间传闻，难辨真假。不过，少林寺武僧喝酒吃肉，却是老夫亲眼所见，并非虚妄之事。因此就有了十三棍僧救唐王的故事，假以掩饰。今见冰大师席间亦是不拘小节，大口吃肉，大口喝酒，又有甚典故，不妨说出，增长见识。”
高家老爷的话，用意险恶，无非勒逼冰大师出丑示小，逞其睚眦必报之心。在座诸人听了，神情大变，暗暗替冰大师捏了一把汗。红娘子欲要狡辩，冰大师以目示意，要其稍安勿躁，也就不再出声，冷眼静观其变。只见冰大师不张不惶，朗声言道：“高家老爷此话问得好，籍此盛宴，我就来个献丑解惑。出家人的酒肉之戒，由来已久。戒酒不致乱性，戒肉珍爱生灵，皆是普度众生的菩萨心肠。天下苍生闲暇时多读圣贤书，少逞凶顽心，其理自明，毋须评说。我忝为赖教求实之徒，肩不能挑，手不能工，身不能耕，行不能商，四体不勤，五谷不分，终日无所事事，只知混吃混喝，倘若过分苛求，早就成为饿殍。因此，生活上便不拘小节，逐日放浪形骸，混迹于滚滚红尘中，只为了保全贱躯，还望诸位见谅。”
张乡绅觑空插上一句：“冰大师天真烂漫，快人快语，说的尽是肺腑之言。且不可自言轻贱，毁了名头。”
高家老爷诡谲一笑，不依不饶地说：“诸位不要被他轻言瞒过。大师的机心，岂是这般单纯可爱？”
冰大师笑道：“高家老爷确非常人，眼睛真毒，一下就能看穿人的心事。那好，我就再表现一下，给过意外惊喜。”
潘里正随声附和道：“大家只是扯闲助兴，就该坦诚相待，万不可使甚机心，给人难堪，说些心里话，方不见外。”
红娘子说：“就是嘛。摆上八仙桌，招待十六方，来的都是客，莫把和气伤。难得同坐一席，都要尽欢而散。”
“如此最好。”冰大师不卑不亢地说，“高家老爷不要见怪，我这里就献丑了——”
