在离桃花镇往北几日路程的一处河谷平原之地，坐落着一个不大不小的县城，正是鱼国为数不多的一个富裕小郡千水郡。
这里处在不少河流的交汇之处，郡县之中川流环绕的河流水体不知凡几，此时暮色四合，小城沐浴在一片霞光之中，显现出一丝昏黄朦胧之感。
小城被护城河围绕着，这时刻出城办事的人都陆陆续续回城了，因为酉时过后城门会关闭，普通人们不得不早点回来，以免错过了入城的时辰。
如果被阻挡在城门外回不了家，不说城外强人出没，就是一些吃人猛兽，也不是普通人能对付的。
正因为如此，从远处蔓延而来的官道上车马行人络绎不绝，大多是走商和务工的普通人们。偶尔有一些轻骑布衣武士成群疾驰而过，急急忙忙的不知道在忙些什么事情。
远远地离城门还有一段距离，一群似乎是外出围猎的富家子弟带着家人侍从正走在回城的路上。为首之人是一个翩翩公子，只是面容颇有些娇小样子。
他们有的骑马，有点步行，带着一些狩猎品，一路说说笑笑，似乎颇有所获的样子。
在他们身后几丈远处，一个少年身穿兽皮长衣，背扛熊皮，手提猎刀，一眼看去，若不知细分辨，还以为是与前面之人一伙的样子。
少年步履轻松，身上所扛熊皮和他身形颇不相称，但是少年却丝毫不感费力。正是离开洞穴，紧赶慢赶走了大半天路程的南笑。
他在打猎人群后面慢悠悠的跟着，一路行来，运气不错，白日没有遇到什么猛兽，也没有遇到其他夺路的强人。
在靠近千水郡不远的官道上，发现了这些年轻的打猎队伍，就在后面跟着，其他路人以为他是一伙的，也没怎么在意。
南笑摘下头上风帽，抬眼看了一眼前方的小郡，回巢的鸟儿在天际低飞，小郡远处宽阔的水面上千帆竞速，大路上车马行人，心下不免惊叹，这儿可比桃花镇热闹多了。
他心中心中不由一松，“终于到这里了，也不知道赵家有没有探子在这里！”
众人很快来到城门之下，南笑跟着前面行人过了浮桥。
南笑赫然发现前面城门口竟然有官家士兵巡查，似乎在盘查什么的样子。南笑沉吟一下，寻思应该不是赵家的人，放心大胆的上前去。
挨近了才知道是盘查盗匪，原来不知道什么势力运送的东西被抢掠而去，官家正在查找可疑人员线索。
前面打猎人员似乎有和巡查人员有熟悉的，接受排查的时候，不忘打趣几句。
那巡查人员队长在检查了为首之人后，其他人员粗略看一眼就放行了。南笑紧跟着而上，竟然也没人对他检查。
南笑心中一动，暗中记下了这伙人的信息，听他们谈话，应该是一大户之家的样子。
千水郡街巷纵横，南笑沿着主街走了一盏茶的功夫，竟然都没看到街头巷尾。他慢慢走在大街上，却没发现进城时候，城门下一帮闲务工之人打量了他一眼后，心中蓦然吃惊。随即起身慢慢往一条巷子而去。看身形赫然是当日与张小云一起的盐帮武士。
南笑走了一会儿，来到一家饭馆门口，思道：“先吃些东西，在找皮货店将这张熊皮变卖了。找个地儿住下再说！”想到这里，随即抬腿跨进饭馆。小二哥殷勤的前来唱号着子。
南笑没有发现，与此同时，他跨门进入饭馆的时候，在饭店门口一边的一个乞讨的小老儿眼中闪过一丝疑惑，摇摇头又点点头，似乎在肯定和否定什么的样子。
他看着南笑走进茶馆里面去之后，脸上闪过犹豫之色，随后似乎打定了什么主意的样子，收了面前的破腕儿，悄然离开饭馆而去。
不一会儿，老儿来到一处营房似的地儿，对值守之人说了什么。那人进入营房，随后一个班头模样之人跟着出来。
老儿点头哈腰的上去说道：“赵班头好，您让小的留意的人……似乎来到了郡上……”
“对……对，就在刚才，……”
“只是小的没有见过他人，有些不敢确认，看年纪和身形有几分相似……”
“嗯，是的，那人似乎对郡城颇为陌生……一进酒馆就向小二打听事情。”
那对小老儿一阵问话的班头叫陈守，四十来岁年纪。是千水郡府君心腹杨三才的心腹班头。杨三才是赵云候的老舅。
南笑被盐帮张小云救下后，宋立行回到桃花镇，告之赵云候南笑下落不明，只是可能在盐帮的手里。赵云候亲自来到千水郡，让老舅杨三才安排人留意过往行人。
这份私事杨三才自然安排心腹之人去办，陈守只得找些三教九流之人留意了。
此时听老头汇报了消息，心下高兴之极，不说对方是否真是杨大人要找的人，若真的是错过了这么办？他办好了是一份巨大的人情，办不好可不大妙的就是。
陈守给了点酒钱打发了小老儿走后，匆匆骑马赶到一处颇为气派的庄子，门子通报后陈守进入门内。
半盏茶的功夫，一个小斯打扮的布衣武士离开庄子而去。看样子是赵庄时常到宝福楼买酒的武士。他被赵云候叫去确认是否是正主本人。
……
南笑叫了烧鸡，选了个靠窗的位子，狼吞虎咽起来，不一会儿一只烧鸡就被吃完。南笑继续叫了一只下酒，慢慢缀饮。天色也暗了下来，不一会儿，华灯上檐。
此时饭馆里面吃东西的人渐多，二楼教之前多了不少人。
突然南笑心中一动，微微转首往一旁看去，离他不远处的一张桌上，来确认他是否是赵云候的杀子仇人的武士就坐在那里。对方一身小斯打扮，点了些酒肉，有一搭没一搭的往南笑这边瞥来。
南笑自从吃了五彩果实之后，目力和记忆力远超常人。他一瞥之下，立即记起了这人曾经到宝福楼买过酒，似乎是赵庄的人。
南笑脑海中闪过一张清晰的面容样子，确认无疑后，心下一惊。当下不动声色，心念电转，“这儿果真有赵家的探子，这么快就被发现了？”
他下意识地握了握腰间的猎刀，“对方似乎还没确认，一旦离开，赵家的人就会来取我的小命了。看来不能让对方溜掉，得做点什么了！”
