萧燕燕牵着皇长子耶律隆绪出现在众臣面前。
烛光之下只见她脸色惨白，泪痕莹莹，白粗麻布大针脚缝制成的丧袍披在身上，头上也戴了同样形制的三角形白色丧帽，洗去胭脂的面颊苍白清秀。身边的耶律隆绪比她的肩膀略高，也是一身孝袍孝帽。麻袍宽大，还没有发育成熟的身材显得有些纤瘦细弱。他的面容酷似其父，容长的脸上两道剑眉覆盖下是一双漆黑细长的眼睛，高鼻梁阔嘴唇，稚气尚未脱尽，却有着华贵端凝的气质。
众人噤声屏息。风声停歇，树叶肃静，连营中的狗吠都停止了，大营中静得像没有人一样，几百双眼睛都凝神注视着母子二人。萧燕燕哽咽着说道：
“皇上大行了……，”才说出这一句，就捂住了嘴说不下去了。
“哇“，如同狂飙骤起，哭声从人群中爆发出来，声浪一波接一波高低起伏蔓延扩散，笼罩了整个大营。在场的人们都匍匐到地上，一边嚎哭一边用手捶着自己的身体和地面。有人大声悲嚎：
“皇上，您怎么这么就走了！”
“皇上，怎么不让老臣替您去啊！”
“皇上，臣舍不得您啊！”
小文公公一身缟素满脸哀容跟在隆绪身后。这时走到前面，手举一幅黄绢拖着哭腔尖声说道：
“皇上留下遗诏，现在宣读如下：梁王隆绪嗣位，军国大事听皇后之命。并命北院枢密使耶律斜轸，南院枢密使韩德让二人为顾命大臣。”
伏地痛哭的众臣都抬起头来，一张张涕泪恣肆的脸上写着哀伤和狐疑。小文公公又打开一幅黄绢，用同样的声调说道：
“现在宣布皇后懿旨：从即日起举行国丧，由夷离毕院和礼部主持，朝廷内外上下举哀如仪。请二位辅政大臣即刻入内议事。”
耶律隆绪和皇后回身走进大帐，服侍的太监宫女们也都簇拥着跟了进去。人群中耶律斜轸最先站起身来，前后左右地看了看跪在地上的同僚们，说了声：
“各位节哀。”
然后就迈着大步去了。
韩德让也站了起来，脸上的表情似乎有些茫然和尴尬，朝左右拱拱手也朝前走去。
尽管是临时聚集，但是数百人拥在一起仍是自动地论资排辈排列成阵。临丧不同于上朝，不是像朝会那样契丹汉臣分列两班，而是按照亲贵在前汉臣在后的顺序。韩德让原本跪在汉臣队中，进入御帐必须经过王公亲贵的行列。他低着头小心踩着匍匐的人群中的空地踮脚前行。走到最前面一排时刚要落脚，忽见一条腿伸了出来，他踉跄一跌赶紧收步，险些被绊倒，一屁股向后坐去。
“娘个屌！长眼没！”那人猛地一撤身，骂道。
韩德让噔噔倒退两步终于站定。定睛一看，骂人的是一个白胡子壮硕老汉。这是皇族季父房的一个王爷，太祖皇帝的四弟明王耶律安端的孙子，名叫耶律苟升。他也一眼看清了前面伸腿的是太后的二弟，国舅萧继远。韩德让又羞又恼满脸通红，对耶律苟升抱了抱拳，说道：
“王爷，对不起。在下悲伤恍惚，无意冒犯。还请多多原谅。”
萧继远回头瞥了一眼，笑道：“韩枢密使，我腿跪麻了，刚想伸一伸，没想到您正好过来。”
韩德让目光冷冷地看着他说道：
“国丧当前，国舅乃是朝廷栋梁。小心腿被踩断，请自珍重。”
说完蹬蹬地大步走了。
“好俊一腿！国舅小爷，老夫没有听错吧，这个汉奴竟是辅政大臣？”
跪在国舅爷旁边的一个胖胖的中年人抬起头来，先挑起一只大拇指朝萧继远晃了晃，又斜眯着眼说道。这是宁王耶律稍。他身为大行皇帝的嫡亲叔叔，又是老资格王爷，现在是皇族宗亲之首，所以排班跪在最前面。
经过几十年的宫廷内斗现在剩下的近枝皇亲已经不多了。硕果仅存的有蜀王耶律道隐，他是世宗皇帝和耶律稍的弟弟，同为让国皇帝耶律倍的儿子。但他的母亲是汉女高美人，是个庶出的皇子。他此刻不在现场，正在千里之外的南京担任那里的留守。还有一位便是大行皇帝异母的弟弟耶律只没，在被夺爵之前封宁王。不过现在也不在这里，而是正在北方大漠的乌古部遭受流放之苦。
萧继远站起身，扯着麻布衣襟，抹掉留在腮边的一滴眼泪，又伸手将老宁王扶了起来，道：
“妈的，我也以为听错了。”
皇后的大弟弟萧隗因被派去南京报哀，这里外戚便是以这位皇后的二弟为首了。萧继远身材高挑，相貌英俊，今年恰值风华正茂的二十二岁。刚刚娶了新皇的长姐，自己的嫡亲外甥女齐国公主为妻。
两人对望一眼，相视一笑。他们平时并不亲近，不但少有往来而且相互看不起。萧继远看宁王老迈昏聩，宁王看国舅华而不实，但此时他们却同病相怜变得亲密起来。
“国舅青年才俊，又是皇后最近的亲人，老王本以为如果大行皇上托孤，必当是托付国舅您呢。这太不像话了！”
宁王连连摇头，用充满同情的目光望着眼前的年轻人。
“我大哥都没份，怎么轮得到我。倒是宁王您老，您是大行皇帝的亲叔叔，德高望重，怎么会落在局外？”
“嘿嘿，老夫眼看就到甲子之年，年老体衰，除了颐养天年别无所求。要不是看着时逢大丧，主幼国疑，危机重重，不想朝廷用错了宵小之人，断送了契丹七八十年大好江山绝不愿意多这个嘴。”
说完他扭头望着身后的王公大臣们。那些人有的还在跪着，大多数站了起来，都在伸长脖子看这里的热闹。此时纷纷叫道：
“说得对！汉人贱奴怎么能做辅政！”
“国家大计，不能胡来！”
“这是大事，新朝不能从一开始就乱了规矩。”
“宁王一定要去说道说道！”
“走，我们去见大行皇帝和太后！”
宁王说着就来拉国舅的袖子。萧继远一阵踯躅。他从小就怕皇后，甚至过于怕养父萧思温。这个三姐从来没有骂过他，连一句重话也没有说过，可是他还是怕她那双可以洞穿人心的眼睛。随着年纪增长，他成为了当朝最红国舅，后来又兼做了第一驸马，要风得风要雨得雨，所有的人都对他曲迎奉承，谄媚阿谀。他也养成了眼高于顶，任何人都看不起的性情。就连见了皇帝他都能自信满满地高谈阔论。只有到了皇后面前从来不敢放肆。
“怎么？一到正经就拉稀了？又不是造反，不过是劝谏。皇后哀伤过度，头脑不清，提个醒而已。你这个国舅平时雄赳赳的，这都不敢？”宁王揶揄道。
“国舅爷，你怕皇后还是怕那奸佞小子？“
“国舅爷，这话只有你说。”
“看他刚才那份得意扬扬，国舅爷你就忍了？今后他该骑在您的脖子上拉屎了！”
萧继远被吴王和众人一激，血脉贲张，勇气顿增，昂一昂头道：
“走就走，咱们进去哭大行皇帝！”
二人不等通报直入大帐，只见皇后和皇子皇女们跪在灵床周围啜泣抹泪，早一刻进来的耶律斜轸和韩德让正在痛哭跪拜。二人不由分说走过去，扑到一动不动的大行皇帝身上放声哀嚎起来。
萧燕燕见二人不请自入微微一怔，又被二人的大放悲声引得哀从中来。想了想，这二人确是至亲至贵，比不得其他重臣，便任由他们哭吊。
宁王哭了一阵抬起头来对皇后说道：
“皇后，本王年老昏聩，不知道是不是听错了。大行皇帝临终托孤辅政委了谁人？”
“刚才不是已经当众宣布遗诏，宁王没有听见么？”萧燕燕蹙起眉头。
“新帝年幼，辅政便是国家栋梁，内辅幼主外撑朝庭，非皇族和国舅两族亲贵不能担任。外姓汉臣担任辅政前所未闻。继远既亲且贵，年轻有为，为什么反被排除在外？不是老臣多事，而是当此主幼国疑万般艰难之际，这话本王不说，便对不起列祖列宗。外面王公贵胄们也都为此扰攘不休愤愤不平呢。”
老吴王原本有些忌惮这个精明强干的皇后，但现在皇后变成寡妇，新帝是个少年，他自以为作为耶律氏皇族最为尊贵的老王多了些家长的威严和责任，说起话来也理直气壮了许多。
萧继远紧张地涨红了脸，毕竟畏惮的积习已久，不敢向老宁王那样质问，拐了个弯说道：
“宁王皇叔德高望重，最少也应该加为辅政才能孚众。大行皇上临终之际重病在身，可能考虑不周，还望皇后三思。”
萧燕燕静静地听他们说完，面如凝霜不动声色地说道：
“你们说得好。外面还有不少人在这样说，对吗？正好，你们把哀家的答复告诉他们。继远，你自己说你有资格做这个辅政大臣吗？”
萧继远的舌头打了结，吭嗤了半天说不出话来，看到齐国公主眼泪汪汪地盯着自己，恨不能找个地缝钻进去。片刻嗫嚅道：
“我说的是吴王，我，我，不行……。”
燕燕又盯住耶律稍，问道：“王叔，您能出来做辅政吗？”
吴王鼓了鼓眼睛，道：“本王说的是国舅，要说对皇后和皇上的忠心，国舅无人能及，年轻人应该担当重任。”
燕燕嘿嘿冷笑几声，字字清晰咬金断玉般说道：
“大行皇上驾崩，新帝虽幼，国何曾疑。敌国或许打这个主意，但是他们想错了。你们都是至亲国戚难道也这样想？大行皇上在时，三天两头生病，是谁在主持朝政？慢说大行皇上留有遗诏，就是没有，哀家也和过去一样撑得起局面。不同之处只是过去扶持大行皇上，今后抚佑新皇。辅政大臣就是哀家的左膀右臂，不要说遗诏恰合我意，就是不合，哀家也可以改了。你们就这样说下去。谁还有异议，让他们尽管上奏。”
