他不相信这个幕后指使之人会是皇后。二十多年的夫妻，他一直很相信皇后。虽然后来有些不愉快，关系也疏离了，他还是不愿相信他的皇后会变得这般恶毒不堪。
只是他又不经意想起愉嫔曾经说过的话来。
“皇上，皇后娘娘对您自然是一心一意。可正因为有情，才会难以容忍自己的丈夫宠爱其他女人。皇上，女人的嫉妒心是可怕的。她不会对皇上如何，但是这后宫之中的女人，却都在她的辖制之下。”
“初初进宫，臣妾就得罪了皇后娘娘，后来福宁郡主被赶出宫时，臣妾也在场，只怕皇后娘娘已经在心里定了臣妾的罪。现在臣妾有皇上护着，娘娘不敢拿臣妾如何。但臣妾担心娘娘会迁怒到其他人身上。若是因此连累他人，臣妾心里难安。”
“臣妾希望皇上尽量疏远臣妾，回到凤仪宫去。虽然臣妾心里会难受，可是只要皇上与皇后夫妻和睦，皇后心气平和，臣妾甘愿默默承受这一切。”
……
难道，是因为朕这段时间的冷落，让皇后失去了冷静，变得这样心狠手辣？
明武帝闭上眼，有些苦恼地揉了揉眉心。
容妃的孩子没了，自己还需要给她个交待。若真是皇后，自己要怎么办？季淑妃若知道真相，一定会闹得天下皆知。到时候，难道真要治皇后的罪？
谋害皇嗣，即便不处死，也得打入冷宫。动了皇后，太子又要怎么办？太子一直都很让他满意。如果因为皇后而伤到父子情分，难道换了皇后，还要换太子？
明武帝不知道自己该不该继续追究下去。在御书房徘徊半晌，最后右手狠狠一拳砸到左手掌心，目光渐渐坚定。这件事，他不能就这样放任不管。再说，那名御膳房副总管是皇后的人，也并不表示这事就一定是皇后做的。
心中想法既定，明武帝也不犹豫了，直接朝凤仪宫走去。路上他还在想：若这事真是皇后所为，看在这么多年的夫妻情分上，他还是不愿意动她的。只是收了她管辖六宫的权利，从此幽禁在凤仪宫里。她依然还是自己的皇后，自己会给她保留最后的尊严。
进了凤仪宫大殿，他将所有人留在门外。这件事还是私底下问为好。如果不是更好，如果是，他也不希望这事传扬出去。
曹嬷嬷看到明武帝面色不佳地走了进来，心里便是一突。难道自己之前的担心要应验了？
“皇后呢？”
曹嬷嬷行完礼，默默地引着明武帝来到小佛堂前面，便让到一旁低眉敛声。
明武帝闻着鼻端传来的檀香味，心思有一刹那的恍惚。缓缓伸出手放在门上，微微顿了顿，手下用力，推开了这扇沉重的朱漆雕花门。
开门的声音打断了跪在佛前念佛的贺兰嘉懿。她向佛祖告了罪，放下手中的小木槌与念珠，慢慢站起来回身。
“皇上！”因为在佛堂之中，贺兰嘉懿没有行常礼，只是目光复杂地看着眼前的人。
明武帝张嘴欲言，只是看到佛龛，又止住了话语。轻点了下头，让贺兰嘉懿跟他出来。
贺兰嘉懿一脸平静地走出小佛堂，身上还带着一股清淡的檀香味。配上淡漠的表情，朴素的打扮，明武帝有那么一刻当真以为她已经脱离红尘，从此青灯古佛相伴。
两人相对而立，沉默良久。明武帝不说，贺兰嘉懿便不出问。
最后，还是明武帝先开口：“皇后，朕只想知道，御膳房副总管可是你指使的？”仿佛怕是误会伤了贺兰嘉懿的心，他又急地补充道：“你放心，不管是不是你，朕都不会对你怎样。”
贺兰嘉懿掩在宽大袖子下的手指动了动，心里并不如表面平静。她还是高估了这二十多年夫妻之情在明武帝心中的份量。
她抬起眼眸，里面的失望让明武帝心里一颤。
缓缓勾起一个冷冷的嘲讽：“皇上，臣妾以为，您不该问这个问题。”
明武帝皱了下眉，很快又放开：“皇后，朕并不是要治你的罪，只是想问个明白。不管是不是你，你依旧会是朕的皇后。”
贺兰嘉懿不为所动。她转身，面朝佛堂，看着里面袅袅的烟雾，轻声低喃，似自言自语，又似说给明武帝听：“多年的夫妻，你终究还是不了解我。”
明武帝顺着她的目光看向佛堂，隐隐觉得有什么重要的事情被他漏掉了。
“皇上可知臣妾为何今日礼佛？”
明武帝摇了摇头。这些事，他应该知道吗？忽然又心里一动，难道是因为心中有愧？
“那皇上可还记得二十四年前的今日，是什么日子？”
明武帝蓦然睁大眼睛。他怎么、怎么会忘记今日？明武帝顿时懊恼不已。脸上闪过一丝羞愧。目光有些躲闪，不敢去看贺兰嘉懿的眼睛。
“皇上，臣妾自认不是一个纯良的好人，在这后宫之中，不是没使过手段。只是，臣妾亦是有底线的。”贺兰嘉懿看向明武帝，缓缓道来。
“臣妾不是个好母亲。当年晟儿死得不明不白，臣妾可曾为难过皇上？就算臣妾知道那人是谁，为了皇上的大业，臣妾只能含血将这一切吞下。后来皇上得登大宝，臣妾位居中宫，若臣妾真是这样的人，那这宫中何来这许多的龙子龙孙？”
“臣妾愧对晟儿，不能替他沉冤昭雪。只能在他每年的生辰祭日，在这佛堂之中为他祈祷，为自己赎罪。”
看着贺兰嘉懿隐含痛楚的表情，明武帝心里有些揪痛，觉得有些喘不过气。
说起来，到底是他亏欠了晟儿，亏欠了皇后。所以三皇儿出生后，他便给他取名晠，便是为了纪念他的第一个孩子。更是毫不犹豫地将他立为太子。即便那时自己宝座未稳，即便季太师一脉极力反对。
他不知道是不是在为自己辩解，有些嗫嚅地说道：“那件事，并没有确凿的证据，朕也不能这般武断……”
这些话，换来贺兰嘉懿一个冷冷的眼神。
明武帝有些狼狈地躲闪她的目光：“今日，是朕的不是。朕……”
“皇后还是继续礼佛吧，朕不打扰了。”
丢下这句话，明武帝逃避似地跑出了凤仪宫。匆忙的样子，让守在宫门外的魏直英颇有些意外。
出了宫门，明武帝停下脚步，回头看了看安静的凤仪宫，轻轻呼出一口气来。只要想到死去多年的大皇儿，看到皇后那失望的眼神，他的心里便如压了一座沉沉的大山，压得他透不过气来。
贺兰嘉懿孤直的身影久久地立在殿中央，看着明武帝仓惶的背影消失在视线里。良久，脸上露出一个凉薄的笑容，和着一串晶莹的泪珠，分外凄然。
“晟儿……”
