三更之鼓已然敲响，谢家宅邸内却依旧灯火通明。一群训练有素的部曲仆婢们宛如行军一般，悄悄来到内外院各处门户前，各司其职地紧紧守住，不许任何人等出入串联。几个管事自恃身份，意欲破门而入，却教这些人利落地捆了个结结实实。他们不服，还待要叫唤引起旁人的注意，随即被人卸了下颌。
中路后院内堂之中，王氏有些茫然地扫过跟前的儿子侄儿，发觉他们目光中或警惕、或失望、或悲哀，唯独没有敬畏之意，更毫无亲近之态。不知为何，她忽然想起他们年幼的时候，围坐在她身边认认真真识字的模样。每个孩子偶尔抬起眸时，总是会朝着她甜甜一笑，满是濡慕之态。究竟从何时开始，她抚养他们长大的感情，便如艳阳底下的水迹，消失得无影无踪了？
王氏忽地觉得有些头晕目眩，不自禁地后退两步，复又觉得双腿发软，往地上跌坐下去。离她最近的谢琰疾步上前，将她扶住。李遐玉亦是赶紧过来，把住她的手臂，搀扶着她进入内室。夫妇二人将她送到床榻上歇息，又给她盖上了衾被，神情淡然而疏远，似乎并无怨怪之意，当然亦无关切之情。
谢璞等人随后亦反应过来，入内仔细探视：“母亲身体恐有些不妥，赶紧邀医者前来诊治罢。”幸而给谢琰治病的几位佛医道医都住在家里的客院中，虽说夜半相扰确实有些不该，但好歹这些名医都是能信得过的。
小王氏待要安排侍婢前去邀请医者，谢玙却道待名医们应当诚心一些，便亲自掌着灯笼去请了。颜氏不放心，带着仆婢与他同行。李遐玉则命人将王氏那几个贴身侍婢以及管事娘子、粗使仆婢都捆了起来：“若非这些小人挑唆，咱们谢家何至于家宅不宁。好好分辨清楚，既然是家生子，便阖家都捆起来发落。”
这些奴仆知道太多阴私，若是让有心人逮住，恐怕用不了多少时候便会反口攀咬主家。她绝不能让谢家两代人之间的争斗显露于外人跟前，令人抓住空隙，指责兄弟妯娌几个“不孝”。陈郡谢氏的名声，确实不该因此事而有任何折损。
小王氏双目微微一动，挽住她的手臂，又淡淡地添了一句：“调配些药，给她们都灌下去。别让她们日后有机会说出些不该说的。”闻言，还待要挣扎的管事娘子、粗使仆婢们都瘫软下来，那几个年轻貌美的贴身侍婢却很是不甘心，哭喊道：“奴愿意给大郎娘子做牛做马！饶奴一命罢！”
“还不赶紧将她们拉下去？”李遐玉使了个眼色，雨娘与晴娘熟练无比地卸了她们的下颌，“待天亮之后，立刻将她们送去灵州。还是比照先前几人，都放进田庄里头去。若是做得好，自然还有机会回到富贵乡中来。若是不成，便酌情处置了就是。”并非她毫无仁慈之心，只是这些仆婢只顾着助纣为虐，毫无是非善恶之念，合该受到这样的惩罚罢了。况且，与整个谢家相比，孰重孰轻自不必言。
谢璞与谢琰兄弟二人立在床前，沉默地守着王氏。他们皆听见了外头的动静，却依旧没有作声。毕竟，王氏是他们嫡亲的母亲，既有生养之恩，亦有抚育之情。而如今家中闹成了这般模样，王氏居然做下了这等阴私之事，全无理智与品性可言，心中最煎熬最难过的无疑便是他们兄弟了。
便听小王氏又问：“元娘，皇后殿下病重的消息，宫中定然守得很严，阿家又是如何得知的？我与阿颜今日都在家中，阿家一直待在院子里，并未出门宴饮，也没有任何人前来拜访她——”说到此处，她顿了顿，懊恼地接道：“中馈由我打理，有人私传消息我却毫不知晓，简直是处处漏洞……”
李遐玉温声回道：“阿嫂无需自责。这些仆婢看似尽职尽责，其实都听从阿家的话，为阿家传信也在意料之中。咱们日后再好生挑一挑人，将他们的缺都补上就是了。至于传话之人，李七娘李八娘姊妹二人没有这等探听宫闱之事能力，大抵——应当是千金大长公主。”
这位大长公主她当初确实是得罪得狠了，若非后来圣人又找借口发作削了她的实封，令她不得不暂时蛰伏起来，恐怕她绝不会善罢甘休。当然，如今看来，这些敌人竟是不知不觉拧在了一起，共同来给她找不痛快了。
