第七军分区司令部里。分区干部会议正在进行。
……
副政委张希才大声说：“司令员，四军分区不费吹灰之力，就拿下了邱县。我们七分区也不能甘心落后啊。”
赵健民一听就笑了：“我就知道，一看见人家打胜仗，你就坐不住啦！”
几位干部都说：“不光他坐不住，我们也都坐不住了。”
赵健民笑着说：“好吧，那我们就再打一仗。下面我们就讨论一下，打哪里比较合适？”
张希才说：“四分区拿下邱县城，很快解放了邱县全境。我建议，我们也夺取莘县城。只要把莘县城拿下，这一带的局面也就打开了。”
政治部主任于笑虹点点头，说：“莘县城的情况跟邱县差不多，也是日军都已经撤走，只留下伪军看守县城。我同意老张的意见。”
赵健民说：“我也有这个想法。不过，我们要先向军区首长汇报，等首长批准后再作安排。”
……
第二天，赵健民找到军区司令部，向宋任穷汇报了他们的作战计划。宋任穷听后，沉思着说：“莘县跟邱县不一样。邱县属于我们冀南管辖。冀南的自然灾害严重，我们困难，敌人也困难。而莘县属于山东管辖。虽然我们把莘县划为冀鲁豫军区，去年又划到冀南军区。可敌人那边，一直都属于山东管辖。驻守莘县的日军是第十二军五十九师团。山东敌人方面的情况比我们冀南要好得多。拿下莘县有把握吗？”
赵健民说：“有把握。敌人把日军都从莘县城里撤走了，完全由伪军驻防。这说明敌人已经放弃了这个县城。再说，我们还有地下党作内应。拿下莘县县城，肯定没有问题！”
宋任穷：“拿下县城后，敌人采取什么措施，我们心里也没有底。我担心的是拿得下，能不能守得住？”
赵健民：“我认为能守得住！你想，敌人都把这个县城放弃了，还会花死力夺城吗？”
宋任空摇摇头，说：“这里是山东辖区的边沿地区。他们平时可以不管，如果我们把县城拿下，他们肯定还要拚命争夺。”
赵健民：“能轻而易举地拿下县城，即便我们守不住，对敌人也是一个较大的震撼。当然我们也绝对不会死守，如果敌人拚命争夺，我们就会主动放弃。”
“好吧，我同意！”宋任穷点点头，接着又叮嘱说，“一定要小心谨慎，考虑周全。我还是那句话，越是顺利的时候，越不能掉以轻心。”
赵健民：“我明白。”
……
七月下旬，赵健民率领七军分区的第二十二团、基干团、独立团以及莘县大队、冠县大队等部，逐步向莘县县城靠近。三十一日，形成了对莘县城的包围。
盘踞在莘县县城的伪军头目是刘仙洲。他在原城墙的基础上，加修了各类防御工事。城墙高二丈，城四角的炮楼和四个城门楼都能独立据守。城内的名胜古迹燕塔上，还常驻着伪军一个班。这些伪军控制着全城的制高点。
早在一九四一年，刘仙洲的部队扩兵时，****莘县县委就派地下党员范永堂打入敌人内部。进城后，范永堂一步一步地取得了刘仙洲的信任，后来成了他的心腹。范永堂逐渐发展地下组织，还把一中队的一个班长发展为他的助手。并在团结的骨干中，物色人员入党。先后有赵缙绅、相殿生等人成为党员。这些党员成了一个战斗在敌人心脏的堡垒。由于他们多次送出重要情报，使八路军一次次挫败了敌人的进攻。他们还经常利用敌人之间的矛盾，分化和瓦解敌人，到一九四四年夏，已经控制了伪一中队，伪五中队、八中队和剿共班里，也都有他们的人员。
六月，范永堂找到军分区的敌工科长杨大伦，然后由杨大伦陪同，向赵健民作了详细汇报，并建议尽快解放莘县。七月，范永堂向刘仙洲建议，让他把伪一中队调进城内，负责保卫西城门。赵缙绅也将燕塔成功控制。范永堂等人还通过反复练习，逐步学会了用枪探条开城门锁。一切准备就绪后，范永堂才趁夜晚溜出县城，向赵健民汇报情况。当时，城内的日军已经调走，只驻有伪军四个中队和一个新兵队约七百二十多人。城外据点、碉堡十一处兵力约七百九十多人。汇报完以后，范永堂再次建议攻打莘县城。
七月二十九日，赵健民在程营村召开军事会议。经过周密的研究，大家确定了战斗方案。具体部署是：以第二十二团、分区基干团、马颊河支队和莘县大队主攻莘县城；分区独立团、卫东支队、冠县大队等，封锁、围困城外十八里堡、马厂、张家屯、王化、后姜庄、燕店、西吴家、赵庄、于屯等据点、碉堡。并准备消灭城内突围之敌。
七月三十一日，各部队进入预定位置，将莘县城团团包围。
八月一日零时三十分，第二十二团在夜幕的掩护下，悄悄来到县城西门附近，在一块庄家地里隐蔽起来。尖兵连的两位战士走到庄家地边上的一棵大树下，向四周观察一番，发现没有异常情况，这才轻轻学了两声布谷鸟叫。就听从另一块庄稼地里传出三声击掌声，随后走出两个人来。这两个人就是范永堂和赵缙绅。范永堂来到两位战士跟前，低声问：“同志们都来了吗？”
战士往后面一指：“都来啦。城里情况怎么样？”
赵缙绅说：“一切正常。”
范永堂说：“我去让他们开城门。”说完，便让城门楼上的士兵从里面打开城门。
两位战士见城门已经打开，便冲着后面一招手。尖兵连的战士都从庄家地里走出来。大家一同走进城门。尖兵连连长向通讯员吩咐说：“快去向团长报告，就说这里很顺利，让其他部队迅速进城。”
“是。”通讯员快步跑下。
连长又向范永堂等人问：“敌人的保安司令部在哪里？”
范永堂说：“我给你带路。”
“好。”
于是，战士们跟在范永堂、赵缙绅后面，顺着一条东西大街往东走。周围一片漆黑，街道又坎坷不平。范永堂、赵缙绅因为路熟，在前面走得很快，战士们在后面深一脚浅一脚地紧跟着。来到伪军保安司令部附近，范永堂让大家隐蔽在一条小街里，他和赵缙绅带着两个战士向伪保安司令部大门外的哨兵走去。这时，一个哨兵大声问：“谁呀？”
“我，范永堂。我有急事，需要马上见到刘司令。”范永堂一边说着，一边往前走。其他三个人也紧跟在后面。
哨兵问：“你有什么急事？深更半夜的，要见刘司令。”
“长官，是这么回事。……”
范永堂来到两个哨兵跟前，向其他三个人使个眼色。然后四个人一齐动手，将两个哨兵制服。“来人……”其中一个哨兵刚想呼救，一个战士立刻勒住了他的脖子，然后从腰中抽出短刀，割断了那哨兵的咽喉。另一个哨兵见此情景，吓得瑟瑟发抖。范永堂喝令：“把大门打开！”
哨兵哆哆嗦嗦地掏出钥匙，将门打开。
这时，其他部队也已经赶到。大家除留下几个战士看守哨兵和把守大门外，其余全部冲进伪保安司令部。范永堂向大家介绍说：：“东边那一溜白瓦房住的是伪军突击队，西边那一溜红房子住的是伪军特务队。突击队驻地后面的那一排房子，住的是剿共班和其他科室人员。正北那座大房子就是刘仙舟的卧室。”
二十二团副团长曹丕堂马上吩咐说：“一连、二连去解决东面的伪军突击队，三连、四连去西面的特务队，五连、六连跟我去解决剿共班。”
于是，大家兵分三路，向各自的目标悄悄摸去。
范永堂领着曹丕堂和五、六两个连的战士来到剿共班驻地附近。曹丕堂向五连连长说：“你带五连到西面那一排西屋里，收拾伪军各科室人员，我带六连去解决北面的剿共班。”
“好。”五连长迅速带领五连战士向西面走去。
曹丕堂则带领六连战士向北，来到剿共班驻地门外。他们突然踹开房门，冲进剿共班住的房屋内。里面的伪军被惊醒，还没反应过来，就都被活捉了。这时，其他两路人马也都兵不血刃，将敌人的突击队和特务队解决。然后他们集中在一起，迅速将刘仙舟的卧室包围。当大家准备往里冲时，刘仙舟在里面早已听到动静，他思考再三，最终举着双手从里面走出来。
三时许，基干团攻北门，马颊河支队攻东门，县大队攻南门。拂晓时分，二十二团将西街的伪军第六中队和警察所全部歼灭。基干团从北门攻进后，将敌人向南压缩。敌人被迫退到“红部”（原日军司令部）。基干团趁势登上文庙屋脊，控制了制高点。
七时左右，一个通讯员跑来报告：“南门久攻不下，县大队还在与敌人激战。”
曹丕堂立刻率领第一、三、五连向南门攻去。八时许，攻占了南门。随后又攻占魁星楼，歼灭了伪军第六中队的新兵队。十时许，敌人的最后一个据点“红部”被攻下。二百多敌人全部缴械投降。
占领莘县城后，八路军又乘胜向城外燕店、西王家两个较大据点发起进攻。首先叫刘仙舟分别向两据点之敌喊话。两个据点的敌人听到他们的长官都投降了，很快也率领守敌缴械投降。其他一些较小的据点、碉堡守敌不战自逃。此次战斗，毙伤和俘虏伪军一千四百多人，攻克据点、碉堡十二处，缴获机枪十二挺。
驻在济南的日军第十二军司令官内山英太郎，听说莘县县城被八路军占领，气急败坏地纠集了附近的大批日伪军，从多个方向围攻莘县县城。八路军为了避免重大伤亡，从莘县城内撤出。
