吐蕃大军犯境，大齐边境告急，遂出十万官兵迎战，然十日之内，吐蕃骑兵突袭，以席卷之势接连吞下朔州、凉州，一时之间，朝野震动。
当朝管制：尚书省、中书省、门下省合称三省，三省之首，均称宰相。三省之中，尚书省实权最大，统管六部，尚书令由太子李纯兼任。尚书省之外，中书省、门下省实权相当，中书令孟郃、门下侍中崔宁便是当朝最大的两个官员派系的首领，官居从一品。三省之上，另有三公，官居正一品，即太师、太傅、太保，乃天子、太子之师，是朝中最尊显的官职，却并不掌握实权。
国家面临倾覆之危，门下侍中崔宁坚持改革兵制，而中书令孟郃坚决不允。两党争辩朝堂。
孟郃称：吐蕃居贫瘠之地，尚勇而好战，连失两州，实非守将不力。吐蕃蛮夷不善农事，虽占两州，终将退去，属疥癣之疾，突厥、南诏亦对我天朝上国虎视眈眈，应通盘考虑，不可随意改变兵制。
崔宁则称：小病不除终成大患，吐蕃仅仅十日便攻下两州之地，天下震动、举国不宁，如非守将之责那是何人之责，如非守将之责，置十万将士热血于何处！
德宗犹豫不决，然向来持正守中的太傅公孙义吐出一句话：“大齐太祖以来，未曾签订城下之盟。”
这句话虽然没有说明，但隐含意味极重，大齐建国几十年，没有经历过这么大的失败，今日之败，必然是兵制出了问题。
德宗决心改革兵制，准予崔宁之奏，降下皇帝谕旨：军旅换防，设十大藩镇，由节度使统领，分称范阳、平卢、河东、朔方、河西、凤翔、安西、北庭、剑南、岭南，各辖十五州，参军录事再入军籍，各节度使掌握藩镇一切事物，可先斩后奏，却定要夺回凉朔二州。
此令一出，三年前孟郃兵制改革之法全盘皆没。
既然划定了十大藩镇，必然对所涉官员进行调配。所谓为圣之道，首在平衡，陛下既按崔宁之请设立战区，否定了孟郃的当年兵制改革之法，在官吏选择上，便更倾向孟郃。
孟郃请奏了九大节度使人选，德宗准予六人。只有包括凤翔府节度使王允之内的三人属崔宁请奏。而剩余的唯一一个节度使——剑南节度使，由原执金吾卫将军韦皋代任。
十大节度使总管各藩镇兵马，实行屯田制，可自行养兵、募兵，掌握辖区生杀大权，士兵战时打仗、平时种地，实现军饷由中央统一拨付变为大部分自给自足。
藩镇若被外族攻占，节度使承担一切责任，如此军政、民政等相互推诿、难以追责的情况将不再出现，兵将战斗力必然能够在最短时间大幅提升。这个民族，在面对一切棘手问题的时候，最好的办法便是首长负责制，划定一地首长，给予所有权利，唯有一点，便是对所辖区域的所有事物负责。但这个制度也遗留下一些漏洞，容后再叙。
如范阳、平卢等藩镇居于当朝的中心位置，民风淳朴，远离蛮荒，向往者自然趋之若鹜，与之同时，十大藩镇中最危险的是剑南、凤翔。
凤翔紧挨吐蕃，直面吐蕃的冲击，但其城外南北两侧，皆有连绵不绝的大山横亘，吐蕃能攻击的，只有西侧。
剑南道于凤翔之南，此地自古称为蜀地，民风彪悍，西邻吐蕃、南接南诏、中间夹着东蛮，三族呈掎角之势，该道可谓三面受敌。
所以在剑南节度使的选择上，孟、崔两方无人推举，公孙义举荐韦皋，两党并未提出反对，于是这个职位，便由战功卓著却从未履职地方的韦皋代任，所谓“代”即代理之意。其他九大节度使均是从二品大员，韦皋只因一个“代”字，官居正三品。
凤翔虽是鸡肋，崔孟两方也在勾心斗角，争取最小风险的同时，获得最大利益。一方面，如果凤翔失守，举荐者肯定有用人不察之责；另一方面，凤翔若熬过吐蕃冲击，驻守官吏能够获得极大的政治资本。
凤翔节度使的任用上，崔宁提出一个名字——王允。从崔宁的角度讲，王允素有才能，坊间称其国士无双，而且他与孟郃并无任何瓜葛，与自己的关系倒是亲近许多。孟郃心想，“王允不能为己所用，而他的职务——吏部尚书，号称六部之首，决定许多官吏的升迁，把他调走，吏部这条脉络更容易打通。而且，凤翔府的郎将胡荫泽是自己人。凤翔失守，属崔宁用人不当；守住凤翔，胡荫泽能够加官进爵。”权衡利弊之后，王允也进言，支持王允任凤翔节度使之职。
此位腾出，必有别人来任，官员调整从来是一连串的问题。如韦皋的原职——执金吾卫，掌管京城、宫城防卫，属京中极为重要的职位，关键时刻甚至能够扼住皇帝的喉咙，此职由原监察御史黄轩担任；按孟郃所奏，凤翔节度使王允的原职——吏部尚书，由侍郎蒋孝武接任，吏部侍郎由济州知府靳言担任。
整个政坛乱成一团，也在慢慢理清。
选拔任免的决议尚未出台，各地已经得到风声。端的是几家欢乐几家愁，提拔重用的，在家烧香拜佛，感谢菩萨；未得重用尤其是职权消减的人，则是关门痛骂、摔锅砸盆，当然，只限于在自己家中。
每州府道最豪华的茶楼酒肆恭贺之声连绵不绝。官场之中就是这样，没有谁会把真心想法摆在脸上，否则，便没有参与权力这场游戏的资格。
淄州，录事参军府。
录事参军的官职已然取消，这座府邸以后再不属于易稼轩，谁也不知道朝廷会再设什么官职，重新入驻，或者这个府邸会永远封存下来，毕竟对于朝令夕改的当朝，实属常事。
虽然兴奋多于不舍，易稼轩打包好行囊之后，还是在各个屋子里走了一圈，亲自将每个屋门、窗户关紧，把桌上的尘土打扫干净。
客房中有三间是韦皋、公孙、杨纪堂曾经住过，易稼轩分别进屋把被子摊开，轻轻拍打干净上面的尘土，重新叠好。暗想：此去边关山高路远，兄弟不知何时再见。
家丁们已经等在前院正厅。易稼轩迈步走来，见他们换上了便装，兀自流泪，易将军慷慨笑道：“自今日起，尔等便是自由之身，何故哭哭啼啼。”
“咱们舍不得易大人啊！”周老六提着袖子沾着眼角的泪滴。易稼轩向来对家丁亲如一家，便似军中对待同袍兄弟。
“哈哈，待我抽出空闲，必然会再回淄州叨扰诸位，老周啊，我倒还有件事想麻烦你。”
“大人说的哪里话，你要咱干啥，说就行，啥麻烦不麻烦的，”周老六走近易稼轩。
易稼轩从怀里抽出一封信，“这是我给韦皋兄弟的一封回信，请你帮忙送到京城韦皋兄弟府上，我料想他还未去往剑南，估摸着就这几天了，”又在怀里抽出三两银子，“这是盘缠，烦请快些去吧。”
周老六拿了信，道：“大人，盘缠我可万万不能要，你不贪不占，把俸禄都给咱们分了，自己还能有多少银子？大家伙心里有数，我现在就去给韦大人送信，大人放心吧。”
“既然如此，我也不虚让了，”易稼轩将银子又揣起来，把行李包袱背上，深深一揖，“各位兄弟，稼轩感激诸位多年照顾，话不多说，先行一步。”
大步迈出，牵了马匹，直直朝西纵马而去。
