六十年前的马脑村，坐落在马脑山下。
马脑村的村民都姓马，是同一祖宗传下来的，家家户户以打猎为生，生活还算富足。马脑山地大物博，是马脑山哺育了马脑村一代又一代的儿女。
马脑山哺育了马脑村的儿女，马脑村儿女的灾难却也是从马脑山开始的。
这首先要提起马荣。
马荣是马脑村最好的猎手，他身材高大，全身肌肉像铁一样坚硬，而且天生神力，勇猛过人。他祖上传下来一对开山大斧，有六七十斤重。打猎的时候，马荣不用弓箭，而是用这对开山大斧和猎物近身搏斗，即便是凶猛的虎豹，都要丧
命在他的斧下。
是以马荣年纪轻轻就成了马脑村众猎手的首领，是全村人崇拜的偶像，敬畏的英雄。
那一年年岁不好，正当秋收的时节，谁知下了一夜的暴雨，平地水深三尺。一夜的灾害，致使马脑村秋收的光景可谓一片天愁地惨，原本丰收在望的穰穰丰年，因昨晚的风雨洪流而毁夷过半。田野里到处都是唉声叹气之声，已不复往年欢歌笑语的喜悦心情，奔走往来的繁忙景象。
马脑村的村民们心理都很明白，在往后的漫长日子里，人人都将面临一场严峻的饥荒之厄。
秋去冬来，腊尽春回，俶载南亩，播厥百谷。禾苗厌厌，颇有万亿之望。然自春耕到秋收，时日正长，村里十有八九的人家亦已绝粮断炊，啼饥号泣之声日夜可闻。村里青壮有力的男子只得三五成群到马脑山中去打猎，以解燃眉之急，补贴家用。
不想打猎才没得几天，就出了事了。
一天，马荣带着一干人进入马脑山打猎，所获寥寥。其时夕阳西挂，天色已经不早了，马荣倡议回家，恐天黑后不好出山。其中马欢、马腾、马明因猎无所获，两手空空，不肯就此回去。三人撇下马荣等人，径往密林深处而去。马荣劝止不住，无可奈何，只好和其他人先行回去了。
累了一天，马荣吃过晚饭，倒在床上便睡着了。
睡到深夜，马荣被一阵急促的敲门声惊醒，开门一看，五六个人闯了进来。马荣吃了一惊，只道是强盗，提起铁拳便要打去。再定睛一看，原来是日间打猎而没有同归的马欢、马腾、马明三人的父母。
马荣道：“我道是谁，原来是几位伯伯婶婶。你们深夜前来，可是有事吗？”
为首的是马明的父亲，说道：“马荣啊，我们三家的孩儿和你出去打猎，你们回来了，他们三人怎么不见回来？我们是来向你问明情况的。”
马荣心里一惊，脱口道：“他们还没回来？”
马明的父亲道：“是啊。”
马荣回家之后，就没再过问三人，吃了饭就睡觉了，他哪里知道马欢、马腾、马明三人竟一去不回。三家父母想必是心中焦急，是以约好了夤夜闯到家里来向马荣质问要人。
马荣心头感到不妙，暗自着急。
马欢的父亲情绪比较激动，说道：“你是大伙儿的头头，怎么能在马脑山上把人扔下不管？”
马荣道：“我当时看天色已晚，劝他们一起回来，他们三人执意不听，我有什么办法？”
马欢的父亲道：“你是大伙儿的头头，带领大家出门，就应该带领大家回来。同出而不同归，岂不是有失君子之道？”
马欢的母亲道：“现在都已经过了子时了，也不知我们家欢儿是生是死？是不是已经被老虎豹子吃掉了？”她说着声泪俱下，情状甚为哀痛。
马荣张口结舌，真是百口莫辩，只得安慰众人道：“你们不要着急，我想马欢他们肯定是深入深山，天黑之后迷了路，只好在山中过夜了，想必没甚大碍。”他顿了一顿，又道：“他们三人都是熟手，豺狼虎豹是伤不了他们的。”
马明的父亲道：“但愿如此。”
马欢的父亲道：“我还是不放心，你明天一早去山中接应一下他们，成不成？我和你一起去。”
马荣道：“一定一定。”
得了马荣的话，众人心中略安，各自回去了。
送走马欢、马腾、马明三人的父母，马荣心中好生不安，一夜噩梦连连，辗转难眠。好不容易熬到天亮，昨夜那说要同去寻找儿子马欢的名叫马定，早早地便来等候马荣了。想必他昨夜也是未能睡好，才会起得如此之早。
马荣脸也不洗，口也不漱，便去叫上堂弟马广，以及马录、马荀、马全、马俊几个好兄弟，再加上马定，总共七人，向马脑山进发。马荣依旧只提了一对开山大斧，其他六人则备足弓箭，以防不测。
马脑山广袤数百里，山深林密，越往深处，浓荫蔽日，荆棘丛生，举步维艰。马荣七人先来到昨日和马欢、马腾、马明三人分手的地方，再循着三人当时离开的方向一路搜寻。
马定道：“我们总共七人，不如分成两队，这样搜寻起来要快些。”
马荣道：“不。我们已经深入老林，极易迷路，而且蛇虫野兽出没，防不胜防。这个时候我们决不能分开，彼此间才有个照应。”
马广道：“马二伯，听马荣的吧。”
马定道：“好吧，就听马荣的。”
七人在深山老林里寻了半日，一面呼叫马欢、马腾、马明三人的名字，一面吹响号角传讯，但总是无人回应。七人面面相觑，脸色凝重，均有不祥之感。更糟糕的是，山中的野兽听到人声，虎啸狼嗥之声此起彼和。
七人提心吊胆，各各暗自戒惧。
猛然间树枝飒响，脚步杂沓，也不只有多少头野兽逼了近来。
马荣七人顿时脸上失色。
如果只是一两只虎，或一两只豹、一两只狼，七人原也不惧。倘若来的是虎群、豹群、狼群，那就不好对付了。
草木遮蔽，七人虽然看不见来的是什么野兽，但从逼近的脚步声判断，少说也有十来头，而且是不同的野兽。
陡然间草木大动，群兽骚动起来。
七人大吃一惊，只道群兽发起了进攻，立即背靠背站成一圈，箭上弦，刀出鞘。马荣提起一对开山大斧，巨眼圆睁，目光如电，紧紧地盯住前方。他全身肌肉凸起，充满了无限的力量，呼吸强劲有力，蓄势待发，如同一头凶猛的雄狮。
只听得低吼之声和搏斗之声传来，接着草丛和灌木被野兽踏倒。
马荣等人这才看得分明，原来是三只狼和一只花豹撕咬搏斗了起来。想必是那狼和花豹已把马荣七人当成了口中之餐，都想独自占有，于是争斗了起来。狼性凶残，但花豹却也不是好惹的，以一敌三。四只野兽在草丛灌木间翻滚扑咬，一时之间难分胜负。
另外，有几条野狗和两只猛虎眼中闪着蓝光，口中馋涎直流，静观其斗，只等坐收渔翁之利。
马荣审时度势，向身边的马广道：“射花豹。”
马广也不多问，瞄准花豹，手指一松，嗖的一箭，正中花豹的脖子。花豹大叫一声，滚倒在地。三只狼出其不意，吓得向后退了几步。窥伺一侧的几条野狗和两只猛虎迅速扑上，抢夺花豹。几只野狗怎是猛虎的对手，猛虎张口一吼，几只野狗吓得屁滚尿流，夹着尾巴躲在一边去了，眼巴巴地望着两只猛虎把花豹叼走。
三只野狼自知敌不过两只猛虎，也不敢上前抢夺。
马广虽然一箭射死了一只花豹，送走了两只猛虎，但余下的野兽又一起转过头来对付七人，情势依然十分险峻。
马广道：“还射吗？”
马荣道：“射野狗。”
马广箭法极准，又一箭射出，一只野狗应弦而倒。三只野狼立即扑上去撕咬吞食起来。旁边又跳出两只野狼，五只野狼分食野狗的尸体，直撕咬得嘎嘎有声，血肉横飞。
马荣七人耳闻目睹，心想要是自己倒下了，被群兽这样撕咬吞食，那滋味可不知如何形容。这种事，想想就叫人汗毛直竖，不寒而栗。
马荀忍不住身子颤抖了起来。
马荣紧贴着他的身子，低声道：“保持镇定，不要让野兽看出我们有恐惧之心。”
马荀道：“是是。”他深吸一口气，强行控制自己不再发抖。
五只野狼想是饿极了，顷刻便将野狗的尸体吃完，满嘴鲜血，咂舌舔牙，想必还未填饱肚子，又转过头来和其他野兽继续跟踪马荣等人。
马广道：“怎么办？还射吗？”
马荣道：“射。先把几只野狗干掉，再射狼和其他野兽。”
马广挽起弓箭，又射倒一条野狗。
马荣又道：“最好能找到一个山洞或是石壁作为屏障，这样我们就不至于四面受敌了。”
七人加快脚步，且射且走。突然之间，风声飒然，一只白额猛虎嗖地一下跳了出来，扑向左侧的马全。马全大吃一惊，手一抖，箭杆脱弦射出，不偏不倚，正好射在了白额虎的额头上。正是歪打正着。
白额虎十分凶悍，虽然额头中箭，张开巨口吼叫连连，仍然忍痛扑向马全。有道是虎啸山林，白额虎这几声吼叫，当真是山林震动，声威极猛。马荣七人耳中嗡鸣不已。马全更是脑中一阵眩晕，眼见白额虎利剑一般的牙齿便要咬上身来，他双手发抖，连箭杆都扣不到弓弦上去。
紧急之下，马荣双目圆睁，开山大斧从斜刺里嚯地劈出，一斧将白额虎的脑袋劈成了两半，救了马全一命。
一虎既动，群兽响应。霎时之间，嚎叫啼吼之声响成一片，二三十头野兽一起冲出，争先恐后地向马荣七人展开围攻。这是一场野性的拼杀，一场生死存亡的搏斗，马荣七人红了眼睛，扯开喉咙呐喊，刀斧、铁锤、长枪乱砍乱砸，与群兽展开舍身忘死地混战厮杀，顿时血肉横飞。
马定、马俊、马全三人先后被野兽咬伤或抓伤，三人强自支撑，不敢稍有怠慢。大家都明白，一旦倒下，必定成为群兽的口中之餐，绝无活命的希望。
七人且战且走，不觉间退到了一条小溪旁边，水花翻滚，哗啦啦地响。
马荣一瞥之间，看见小溪是从一道狭谷中流出来的，他心中大喜，叫道：“往峡谷中去。”
这时，其他人也看见了峡谷，立马争先恐后地往峡谷奔去。这一各自逃命，七人组成的严密阵形顿时大乱。马全腿上被狼咬了一口，伤得颇重，他奔了几步，重重摔倒在地上。他这时委实亦已精疲力尽，再也无力爬起来，霎时间全身一片冰凉。
他惊恐到了极处，反而不那么害怕了，心道：“我打了一辈子的猎，杀了不少野兽，今日葬身野兽之口，难道这就是报应吗？”
马荣原本已狂命向峡谷奔去，他发觉马全摔倒，立即转身去救。这时十几头豺狼虎豹一起张牙舞爪扑向倒在地上的马全，马荣速度再快，也来不及了。就算马荣赶到马全的身边，他一个人无论如何也对付不了十几头凶残的野兽。
他去救马全，无异于是去送死。
马荣却没想这么多，他去救马全，是本性的驱动，是强烈的侠义精神使然，义不容辞。
马广大叫道：“去不得。”
马荣却恍若未闻，舞动双斧，双目如电，吼声如雷，奋不顾身地向马全奔去。马广等人眼见马荣和马全顷刻便要被群兽扑倒，成为群兽的口中之餐，绝无幸免，都惊的呆了。
便在这时，峡谷中传来一声低沉的吼叫。
