在宽大的暖房里，丞相匡衡享受着事业的成就感和生活的幸福感，尤其是一盏盏粗大的蜡烛释放出如昼的光明，又唤起他对“凿壁借光”往事的回忆，只不过现在早没有了原先的苦涩之感，完全是一种陶醉。有时，匡衡也很佩服自己的加工演绎的能力。连他自己心里也说不清到底有没有那件真事，不过，那种精神是有的。在一起博士与学生的见面会上，匡衡情真意切地鼓励比自己年龄更小的年轻人，声情并茂地给他们讲自己成才的故事。
小的时候，我特别热爱学习，诗书礼乐都很向往，渴望着能进郷校，跟随老师学习。可是，家中没有钱来供自己读书的啊！只能眼睁睁地看着小伙伴们去上学，暗自羡慕。我即使想自己读书，可白天还有那么多的活要做，哪里抽得出时间呢？怎么办？只能靠晚上的时间，但我的家连买点粮食的钱都没有，根本买不起蜡烛来照明，只能承受夜晚的漆黑。邻居家较富裕，有灯烛，太阳一落山，就点起来，照得他们家通明通明的，远远地看着，羡慕极了——要是我家也有，该多好啊！可是照不到我家来。于是，我想了个办法，在我们家的墙壁上凿了一个洞，引来邻居家的光亮，让光亮照在书上来读。
有人问，你家那么穷，又是从哪里来弄来书看的呢？还是借！我的家乡有个大户，名叫文不识，他家里有许多藏书，但不外借。我琢磨了个办法，到他家去做雇工，而且不要报酬。主人感到有些不可思议，就问我到底为什么。我说：“我只有一个愿望，那就是把你们家的藏书全都读一遍。”主人听了，非常感动，就把书借给我读。
同学们，就是靠的这种“借力”的精神，我才取得了这点成绩，成为对大汉有用的人。
如今，这些故事是不能在家里讲了，老婆孩子一看匡衡拉开架势，就吓得借故逃走。
不过，匡衡一直在发扬这种借力的精神。
匡衡本是鲁地东海之人，自幼师承鲁学，可是，后来发现当朝显学是齐学的时候，恰到好处地转投公孙弘和董仲舒的后人，一步步高升。借力鲁学，他有了在朝廷生存发展的根本。
可是，后来他有了危机感。当今圣上是戾太子的后代，而戾太子生前是特别属意鲁学的《春秋谷梁经》的。圣上也有立谷梁学为官学的想法，而谷梁学人一旦走上政坛，必然会报复董仲舒公孙弘令先师瑕丘江生蒙羞的恩怨，必然带来政治格局的重新洗牌，那样的话，朝中可能没有了匡衡的立足之处。所以，匡衡嫉恨所有的鲁学之人，当然包括了陈汤，后来扩张到陈汤的朋友甘延寿，因而极力阻挠都护军西进。
匡衡想，陈汤啊，陈汤，我确实与你往日无冤近日无仇，可我就恨你，你也恨我，说到底是利益之争。因为你才能卓著，能力超群，胆大心狠，你就是我的绊脚石，你若大权在握，必然没有我辈齐学之徒的容身之所。匡衡常常这样地想起陈汤。
自从甘陈二人率军西进后，匡衡又添了不少闹心的事儿。他一方面要紧盯着都护军的行踪，另一方面还要兼顾着韩宣、肖二茂那面，这方面让他分了不少心。匡衡也是希望这两位能争点气，充分利用郅支强弩之末的机会，主动出击，给大汉挽回点容颜，至少是守好疆土，让西域诸国还有屯垦兵民都有个安生的日子，不要带来乱局，打乱自己作为丞相的全盘布局。
当初，用韩宣的时候，自己没有少说好话，毕竟人家给了不少好处，再说一打眼看，好像也是块材料。可是，他仓皇地逃回长安，不仅使自己少了与甘陈二人叫板的力量，更给自己的政治生涯带来巨大的风险。
无独有偶，肖二茂又使他境遇雪上加霜。给匡衡丢人都丢到了西域去了，家人也无耻，居然还要申诉，还要平凡昭雪。这时候，匡衡自己明白了人们常说的道理的含义，受人钱财，替人消灾。他要领着肖二茂的哥哥打通关节，又要竭力摆脱干系，证实自己的清白，费尽了心机，还要提心吊胆。
使他感到万幸的是，这两件事，居然都与老冤家石显有关联。二人联手，暂时度过了危机。可是，转过头来再琢磨甘陈时，他们大概早已长驱直入到了乌垒，坐定了西域都护府。
现在，手中可以用来对付甘陈的材料，就是灭绝商队那件事了。他不得不佩服陈汤，陈汤像自己一样爱财，可家中财物全不像自己是从受贿而来，而是凭本事劫掠匈奴或强盗的，那钱得的心安理得。他们居然有那样的魔力，神不知鬼不觉，消灭了整整一支商队，到底是哪里来的商队，又被掠走了多少财物，匡衡很想知道谜底。
现在看来，只有在这件事上做文章了，至于敦煌那件，还是不去提为好。阻挠军务，受到羞辱，那可是最轻的处罚了吧？
此时，匡衡也感到浑身燥热，于是，熄掉了那几盏刚刚催发出他美好回忆的蜡烛。
还是早点歇息吧，明天上朝肯定有大事。
刘奭坐在龙椅上，毫无表情。一摆手，示意掌管文书的宦官捧出昨日的奏章。
“众位爱卿，仔细听听吧！”
宦官用那种特殊腔调变换着不同的节奏把奏章读的有时像诵经，有时像唱歌有时像歇斯底里，众人听得都很费力，很难受，但都听明白了每一个字。
“啊？矫诏！”这是一时间大家心中共同的反应，有的人已脱口而出。
可是，再看刘奭，他的脸上依然没有任何喜怒之情。
沉寂了一小会儿，大将军许嘉出列：
“陛下，臣罪该万死！甘陈二人做出此等事来，臣有荐人不当之责，请陛下惩处。”
刘奭还是没有什么表情，只是淡淡地说了声：
“你有什么责任？”
又沉寂了片刻，大家都把目光投向了丞相匡衡，他显然是被突如其来的变化弄懵了，一时还想不出更好的话语。
“陛下，听到这个消息，臣一开始怀疑它的真实性，不过——”他抬头望了望在宦官对中的石显，那边传达的似乎是鼓励的神情。
“既然它是事实，那么，就该按照相关汉律处置。”他的话语里还是没有强烈的倾向性，石显已经挤起了眼睛。
“什么汉律？”刘奭话语冷冰冰的。
“汉律规定，朝廷命官在未获陛下兵符的时候，不得擅自发兵对外宣战，属矫诏之罪。违者斩！”
“就没有例外的情况吗？”对皇上的问话，匡衡没有准备。
“回陛下，这个臣有所不知。”
“那么，你先退下，刘更生你作何感想？”
看来，刘更生是有备而来，他把身板挺得很直。
“陛下，臣以为甘陈二将军是便宜行事，而绝非矫诏。此前，大汉也有先例。”他接着举了常惠、冯奉世等往事，刘奭轻轻点了点头。
“是否矫诏，要看做事的背景和动机。甘陈二将军面对的是穷凶极恶的郅支，而郅支这些年来囚禁杀害谷吉等大汉使者随员兵士数以百计，罪恶早已张扬外国，极大地损害了我大汉的国威和形象，群臣对此忧患不已。陛下更是想要扫清郅支，替天行道，登基以来，日日不忘，只是未得合适的机会。”
刘奭又是轻轻点头，石显那面有些急了。
“现在，甘陈二将军秉承圣上之心意，仰仗神灵之佑护，召集蛮夷之君，统合诸国之兵，不用劳烦中原人力，冒着九死一生的危险，赴汤蹈火，决战异域，精神可嘉，胜利在望。臣以为，该发书表彰鼓励。”
还没有等刘更生说完，石显就打断了他的话语，连刘奭都愣愣地看着他，可他全然不顾。
“陛下，臣以为，万万不可！纵然甘陈二人有万般忠心，但假托诏书擅自发兵已成事实，如此做法，极易为不法之徒所仿效，将会在境内外给大汉造成不可估量的灾难。臣以为，该派遣郎中赴西域擒回二人，交诏狱审判，以平息天怒人怨。”
“陛下，石显之言大谬不然！”刘更生轻蔑地看了一眼石显，“纵然甘陈二将军确有罪恶，但因他们正在进军剿除顽敌，也该等他们完成此件旷古未有的大业再做惩处，否则，我们就是为强敌增添羽翼，给自己砍掉臂膀，一正一反，仇快亲痛啊！”
“陛下，刘更生才是一派胡言。矫诏之徒，必有谋反之嫌，等到他们大功告成、羽翼丰满，还有陛下您的宝座了吗？”
大臣们都出乎意料，面面相觑。刘奭不急不恼，时机恰当地做了总结。
“石爱卿，言重了！刘爱卿，心急了。甘陈二将忠臣无疑，矫诏与否，当听其言，观其行，看效果。不过，此次所为，只许成功，不许失败。”
