郅支首先接见了尼苦木的信使，他迫切地想知道长安那边的情形。得知萧关发生的事情，他极为失望和恼火：这些年来在藁街蛮夷馆里培植起来的势力，居然在一朝一夕间毁掉了，而且为了公孙扶礼和周至教这样一钱不值的人，他也因此对尼苦木非常不满意。他回想这些年来，自己是怎么样地珍惜爱护硕果仅存的三千将士的。为了保住匈奴人的种子，为了有一天打回单于庭，并与大汉一决雌雄，他从不派整队的匈奴士卒与乌孙等国作战，充其量每次派上三两个人作为顾问指挥康居兵打仗。可是，这一次尼苦木居然给自己损失了二百人，郅支怎能不痛心呢？
尼苦木的信上说，都护军分两路出发，此次遭遇的是甘延寿弟弟甘万年的北地营，甘陈的大军还在后面。据可靠情报，他们将在参街谷会师。尼苦木还信誓旦旦，要节节抵抗，并在参街谷与敌人决一死战。
郅支看了信，冷冷地一笑，心里想：拿什么来对付五千敌军？
信使似乎看出了郅支的心思，忙向他做解答。
参街谷一带的祁连山下，一直活跃着一些武装，经常劫掠牧民，打劫来往商队，抢夺官府和驻军的物资，成为大汉的心头大患。这些武装成分比较复杂，有羌人，有月氏人，有匈奴人，也有汉人，周至教的弟弟周至化就是一个重要的头目。这些队伍加起来有两三千人，但从未有统一的领导和指挥，时聚时散，各行其是。尼苦木想要把这些武装整合起来，狠狠打击都护军。
“这个想法倒是不错，关键看怎么施行。记住我的命令：不惜一切代价拖住甘陈二人，同时把队伍里的匈奴兵完好地带到单于城来。公孙扶礼等汉人如果变成了累赘，就及时甩掉，无论如何，不能把他们领到单于城来。”
郅支是最讨厌最痛恨叛徒的。在郅支看来，弟弟稽侯珊是匈奴人的叛徒，所以与他不共戴天。汉人的叛徒就更让他看不起了：文帝时跑过来的中行说，武帝时投降的李陵、李广利，这些年逃跑过来的一些降将，虽然其中有人为匈奴出了不少计谋，有人曾是喑呜叱咤的猛将，但在郅支眼中，他们的人格一钱不值，不值得信任和褒奖——连祖国都出卖的人，我郅支是不敢信任的！
多年考察的结果是，不能再对尼苦木抱太大的希望了。因为他手中还有一张可能更有效的牌，那就是在城下等待召见的骊罢军团统帅蒲布里。
在郅支的眼里，蒲布里也是位失败的英雄。惺惺相惜，郅支对他充满了敬意，并在他最困难的时候接纳了他和他的军团。当然，郅支这么做，倒不是为了表现自己的古道热肠，而是把蒲布里和他的骊罢军团作为一张致胜的牌来看待的，郅支要放长线钓大鱼。
此刻，这张牌要派上用场了。
郅支逃到西域，一点点地在康居站稳了脚跟，四周的康居人和城郭国家没有人敢惹匈奴人，似乎是没有了敌人了。这样，他和部下也算过上了安稳的日子，不知不觉中人也变得慵懒起来。直到有一天，他站在单于城工地的瞭望塔，看到了一个震撼人心的场面，才猛然觉醒并振作起来。
从西南方向，缓慢地开来一支整齐的步兵方阵，黑压压的一大片——黑色的头盔，黑色的铠甲，只是在挥动兵器时能闪放出凛凛的寒光来。虽然不像是前来开战的，但充满杀气。
队伍远远地停了下来，一个将领和翻译来到了郅支的面前：
“骊罢第一军团统领蒲布里拜见匈奴大单于陛下！”
郅支仔细地审视了一下对面的蒲布里。这位将军，碧绿的眼睛，深深的眼窝，高高的鼻梁，头盔下露出一缕金发，面部和脖颈都是红色的皮肤，看年龄有六十开外，只是略显憔悴。蒲布里身披青铜胸甲，铠甲下的内衣已破烂不堪。他左手擎着长方形的盾牌，腰间插着一只长剑。既像是个将军，更像是一个准备冲锋的武士。
眼见此人，郅支立刻心生了敬意。
郅支并不戒备，没有寒暄的礼节，没有过多的交谈，他就在蒲布里的陪伴下，默默地将骊罢军巡视了一遍。他惊奇地发现，这支两千来人的队伍中，居然没有一个年轻人，所有的士兵都在四十岁以上，而且个个衣衫褴褛，但都目光炯炯，全神贯注地擎着盾牌。他们人人手执一杆长矛，身后还背着两杆。虽然人显得衰老，装备也显得陈旧，但头盔，铠甲，长矛和所有的青铜兵器都是擦得锃亮锃亮的。郅支默不作声地把蒲布里请进了自己的临时宫殿，细细地听取他的述说——这个地方，他是从来不让伊碌碌进来的。
“单于大人，我们来自骊罢，那是一个遥远的国度。我们的国主，也是我的父亲柯林书率领六万大军，历经数年，跨越了惊涛骇浪的大海，翻越了连绵的高原和险峻的山岭，去攻打我们的世仇安息国。”
“哦，安息？”郅支总算找到了可以联系起彼此事物了。
“一开始，我们的重装步兵所向披靡，很快攻入了安息的腹地。我父亲非常自信，凭着手下的七个军团，可以毫不费力地战胜安息军队，并以此为跳板进攻身毒，夺取梦一般美丽的钻石。还要找到神秘的东方国度塞里斯，那里有取之不尽的贵重的丝绸。”
“赛里斯？大概就是中原吧？它还在康居东面，现在叫大汉王朝。”郅支越听越有兴趣。
“但是，我父亲犯了一个致命的错误，就是毫不了解敌情，对战略形势严重误判，企图毕其功于一役，结果上了对手素来那的当，在卡莱战役中全军覆没。”
“啊——”郅支听了很惋惜。
“我父亲率军一直紧紧追击素来那的安息军，而敌军故意做出不堪一击狼狈逃窜的样子，诱使我军进入了草木不生荒无人烟的大漠。等我军准备战斗，却发现敌人没有了踪影。高温酷暑之下，将士们疲惫不堪，饥渴难耐，毫无求战的欲望。就在此时，远处传来安息人隆隆的战鼓声，响彻天宇，震撼人心。将士们猝不及防，惊恐万状。还没等父亲组织起方阵来，敌人就呐喊着，从四面八方杀了过来。”
“那么，贵军是怎么应战的呢？”郅支刚从浮想联翩中回归，他想听到一点悲壮。
“我们匆忙地展开战术队形，把七个军团的重装步兵一字排开，骑兵布置在两端，来对付安息骑兵。但是，敌人并没有使用对应的战阵，而是在不同的位置轮番攻击我军，一下子打乱了我们的阵脚。我父亲并不慌张，有条不紊地做出新的部署，用四万人混编为一个夹门鱼鳞阵。”
“鱼鳞阵？”郅支听得更有兴趣了。
“是的，鱼鳞阵，阵型形状类似鱼鳞，一层一层，一排一排的。在门两旁各有十二个重装步兵营，中间是轻步兵、骑兵和辎重。这是守城防御很好的阵型。不过，这一次没有承受了敌人无休止的进攻。他们以不变应万变，将我军团团围住，不断地放箭，那箭头从早到晚，总是铺天盖地地飞来，穿透了我们木质的盾牌，大批士卒倒下了。我们一直被动挨打，无法回击敌人。”
“唉——”郅支也替骊罢人担起心来。
“我父亲大怒，命令轻步兵和骑兵出击，杀出一条血路。可是，我军的优势是重装步兵，此时，派那两个兵种出战，是以己之短攻敌之长。他们冲出后，就与主力脱节了，很快被敌军包围，全都牺牲在敌人的长矛下，场面十分惨烈。安息人的铁甲骑兵杀将出来，彻底冲乱了我军阵型。父亲下令突围，可是，此刻已兵败如山倒，骊罢士兵成片地倒下，几乎被全歼。当时，我率领第一军团处在战场的边缘，抓住了敌人的一个缝隙，拼尽全力杀出重围，带领六千人向东溃逃。”
“那您的父亲呢？”郅支关切地问。
“兵败后，他做了俘虏，受尽屈辱后，被安息人残忍地杀害了。”蒲布里伤心地低下了头。
“你们又是怎么来到这里的？”
“唉，说来话长。”
郅支了解到，这支骊罢军团回乡之路被安息阻断，只能在西域各国间流浪。但是，所到之处并不受欢迎，只能作为雇佣军帮助他人守边打仗，挣点收入勉强维持生计，而且常常是有上顿没有下顿。十年的时光过去了，将士们都变得苍老了，都想找个地方暂时安顿下来，然后再图谋回乡之事。
郅支表现得很慷慨：
“你们就暂且留在我这里吧。”
其实，郅支也是刚刚逃窜到这里的，接收两千多骊罢将士确实有许多困难，可是，他硬是给他们安顿下来了。当然，郅支是不会做亏本的事儿的，他有长远考虑的。
蒲布里很感激郅支，主动提出亲自率领士卒们参加单于城的建设，充当起主力军来，一干三年。同时，他还应郅支的要求，派出一批精干的军官做教官，为郅支培训士兵，尤其是指导鱼鳞阵的编排和运用。几年下来，城池终于建成了，匈奴步兵训练成型了。郅支也看出来了，蒲布里和他的将士们早已萌生了返乡的念头。
郅支想，骊罢军团要回乡，是不能两手空空的。那么，他们该带什么东西回去呢？西域的草原上只有牛羊，不是什么奇异珍宝，他们也不会喜欢的。再说，郅支也舍不得给他们。
郅支想，要因势利导，劝导骊罢人向东去，去赛里斯，与大汉搏战，掠取宝贵的丝绸。
本来，都护军将要向西域开拔，形势危急，他还想找个机会请来蒲布里，好好谈谈，却没想到，他会自己找上门来了。
好！来得正是时候，我要把祸水引向东方。
郅支得意地笑了起来。
