高志航的牺牲，令第四航空队所有的队员都同仇敌忾，此时第二十一中队的中队长李桂丹被提拔出来成为第四航空大队的代理大队长，而这个时候，何立民成为了二十一中队的中队长，高飞只不过是一位少尉飞行员，在空中的作战上他驾机总是充当着僚机的角色，毕竟那个时候他在航空队里是最年轻的队员，当时也就只有二十一岁。
此时的第四航空队里总共有三十架战斗机，分成三个中队，也就是第二十一中队，第二十二中队和第二十三中队。这三十架战斗机中，虽然大部分已经更换成了与日本人的九六型战斗机不相上下的伊尔十五型和十六型战斗机，但是还有几架是老式的****三型战斗机，所在战斗机的整体性能和实力上，中国空军所使用的战斗机比日本鬼子的九六型战斗机还是差了一些，而在飞机的数量上来讲，更是无法相比的。所以在那个时候，大家比拼的就是飞行员的技能和意志力了。
空中的战斗其实一直在进行着，只是有些零零散散，许多的时候都是日本飞机过来轰炸，然后中国战机直起迎击，开始的时候，战斗并不大，而最大的一场战斗首先发生在了二月十八日那一天。
因为执行任务，二十一中队和二十二中队降落到了汉口的王家墩机场，这是武汉最大的机场；而第四航空队的二十三中队还在孝感。
早上还是很早的时候，天还没有亮，高飞就被一阵急促的脚步声惊醒了，他还没有来得及起床，就听到中队长何立民的催促声：“高飞，快起来，有任务了！”
一听到来了任务，高飞马上从床上跳了起来，一边穿着衣服，一边不由得问着：“老何，是不是鬼子又来了？”
黑暗里，高飞也看不到何立民的表情，他只能听到何立民无比愤恨的声音，告诉着他道：“是！我们已经得到了敌人将在拂时分发动空袭的警报！”
一听到何立民这么说，高飞便不再多问，他三下两下便穿好了衣服，这个时候，何立民已经冲了出去，去叫醒其他的队员了。高飞也顾不得再作洗涮，走出门来，看了看外面的天色，还是那么得黑，如今正是四点多钟，天应该很快会亮起来，但是这一时段正是黎明前最为黑暗的时刻。天空中连一颗星星都看不到，便是昨天夜里还一轮的明月也不知道躲到哪块云彩的后面去了。
因为在敌机到来之前的灯火管制，所有的人都是摸着黑出的门，一起跑向宿舍外面停车场，那里有几辆汽车是专门拉着他们这些飞行员前往机场停机坪各自飞机的位置的。高飞知道自己应该坐在哪辆车上，他跑到车前，发现自己已经是来得晚的了，这辆吉普车上已经坐上了四个人，司机来得更早，他们就等着他了。也没有其他更多的话，高飞跳上了车来，这才发现原来身边的几个战友连衣服都没有穿好，难怪他们要比自己快了。
司机看到人员已经来齐，马上便开动了起来，因为不许开灯，所以汽车只能摸着黑地向机场的停机坪奔去，在他们的前面和后面，都有吉普车在运送着他们这些飞行员。司机小心翼翼地开着车，把每一个飞行员送到了他们的飞机跟前，毕竟这些飞机不是汽车，两个战斗机停靠最近的距离也一百多米，十架飞机就要跑一公里多的路。
司机把高飞放到了他的飞机面前，便马上离开去送别人了，高飞此时要做的就是作好飞机的起飞前准备工作，他的这架伊尔十六型战斗机还算是比较新的，在此之前，他的座架是****三型战斗机，从淞沪战场一直跟着他到了武汉战场，期间，他驾驶着那架飞机一共击落过两架敌机，这个战绩在整个航空队里并不是太好，但也不是太坏。而他原来的那架****战机，却在一次敌人飞机对机场的突袭中被炸毁了，那一次，他们连上机抢救的机会都没有，根本就没有时间升空。
高飞调试好了飞机发动机的温度，并且让螺旋桨一直转着，保持着最小的转速，然后便焦急地等待着机场给出的信号指示，好及时地能够起飞。
可是，这种焦急的等待一等就是一上午，机场方面一直就没有指令飞机升空，一直到时近中午的时候，还是没有任何指示，所有的飞行员都已然饥肠辘辘了，他们从很早起床，一直就没有吃一点儿的东西。这个时候，地勤服务人员才开着车送上了午餐来，每一个飞行员就在飞机边上进食。而这些所谓的午饭，也不过是一碗米饭外加一勺子猪肉炖萝卜。但是，大家都十分得知足，因为他们都知道，便是在老百姓的家里，想要吃一顿肉食，除非是过年或者过节。
高飞三口扒成两口，狼吞虎咽地吃完了一碗饭，还想要再去盛一碗饭的时候，便接到了从武汉防空指挥部传来的警报：敌机有数十架来袭，已经非常接近武汉了。
听到这个警报，所有的人都放下了碗筷，再一次齐齐地奔上了自己的座驶，准备着冲上蓝天。而机场之中，首先起飞的是轰炸机编队，然后是二十二中队的十一架伊尔十五型战斗机，他们二十一中队的十架伊尔十六型战斗机跟在二十二中队之后起飞，而让高飞没有想到的是，激烈的空战也在十几分钟之后，很快就开始了。
在第四航空队升空之前，日本人已经出动了十二架重型轰炸机和二十六架三菱公司生产的九六式战斗机，在安徽和江西两省交会处，沿着长江溯游而上，直扑向武汉。
高飞紧随在何立民的战机之后，向武汉的东面方向搜索过去。作为僚机飞行员，他知道自己要做的是什么。五分钟过去后，他们爬升到了一千米高度；又五分钟，他们马上爬到两千米的高度之时，何立民便发现了大群的敌机从东面呼啸而来，而且敌机的高度也高出了他们将近一千米以上。
在二十一中队的前面，是驾驶着伊尔十五型双翼战斗机的二十二中队，那种战斗机的飞行速度比较慢，但是正因为慢所以机动性比较灵活，尤其是在转弯的时候，几乎可以进行一百八十度的大调头。而此时，二十二中队因为比二十一中队先起飞，所以二十二中队也就最先遭遇敌人，可是敌机却比他们高出了将近一千米，这对于二十二中队来说，简直就是致命的，因为他们不可能去仰攻对手，而敌人却可以轻易地俯冲下来，占据绝对的高空优势。面对着如此险峻的战场形势，何立民也算是十分果断，迅速地急拉，想要争取更高的高度。而在这个时候，敌人九六式驱逐机已经从三千米的高程俯冲直向，奔向了二十二中队而去，虽然二十二中队也在努力地升高，但是也只到了两千五百米，便不得不硬着头皮来应战。
高飞知道，代理大队长李桂丹就冲在二十二中队的最前面，实际上二十二中队是由李大队长亲自带着的。所以，在高飞跟在何立民之后爬高的时候，便已然看到了李桂丹带领的六架飞机，被敌人的十架驱逐机包围，并且展开了缠头，眼见着一架伊尔十五战斗机被敌人击中，冒着浓烟向地面坠将下去，他的心里就犹如钢刀在乱搅一样得难受，不知道是哪一位队友遭遇了不测。而也正是因为代理大队长李桂丹勇敢地冲入敌阵，所以令二十二中队其他的战斗机可以继续爬高，脱离敌机的火力包围。
看着前面的战斗，高飞和二十二中队的队员们都心急如焚，一起拼命地向高空爬升着，很快，他们就爬升到了三千米的高度，而敌机由于对二十一中队实施攻击，所以他们的高程反而下降了，此时高飞和二十二中队的战机正好跟敌机作了一个调换，他们上升到了敌人机群的上空，没有什么犹豫的，何立民当先地展开了对敌人的攻击。
就象是一道黑色的闪电，何立民紧盯着一架敌机俯冲下去，高飞在这个时候却没有跟在何立民的身后，他知道一旦敌人发现情况不妙，必定会向旁边躲闪，所以他特意地避开了何立民的进攻方向，而是迂回着转向了敌机的东侧。高飞很是聪明，他在离开机位的同时，也向后面的两架跟飞的僚机打着手式，让这两架僚机分别从一左一右进行包抄。他们的这个策略十分得奏效，四架伊尔十六型战斗机就好像是一个网一样，从上而下的抛开又张开来，对着低空的那个鬼子的驱逐机直奔而去，因为何立民的攻势最为凌厉，所以让那架敌机也最先警觉，还没有等到何立民开火，这架敌机便急忙调头向东边飞去，而这个时候高飞就在东边，象是一头迅捷的猎豹，扑向敌机而来；敌人的这架战机飞行员显然有些慌乱，连忙再一次地转向，但是这一次却没有逃脱掉高飞队友的枪口，随着“突突”的机关枪响起来，这架敌机就好像是断了线的风筝一样，拖着长长的黑烟，一头栽向了长江之中，不久，高飞便看到一朵洁白的伞花在空中展开来，他知道那个鬼子的飞行员最终还是选择了跳伞逃生，但是他并不着急将这名鬼子飞行员击毙，他知道这些鬼子就算是降落到了地面之上，也会成为国家的俘虏。
就这样，二十二中队在四架驱逐机的通力合作之下，首先打下了敌人的一架飞机，这也极大地鼓舞了所有参战人员的士气。
