山中无岁月，距离上次萧凡四人一起去降魔塔，已经过去了大半年的时光。萧凡四人这半年时间差不多凑齐了六千的贡献值。
“外门这几年积累下来贡献值奖励多的任务，我们几个都差不多都弄完了，估计最近是没有什么奖励多的任务了。”萧凡四个人凑在一起，浏览记录着任务的玉简。
“嘿，你们四个有没有兴趣看接这个任务？”这次又轮到上次那个中年男人当值，这半年和萧凡他们四个打交道也比较多，混成了个熟脸。他看见萧凡四个人为了贡献值愁眉苦脸，忍不住把一个被人遗忘了许久的任务拿了出来。
“什么任务？”小胖子正为贡献值的事苦恼。
“不知道邓师兄说的那个任务。”萧凡有些疑惑，这玉简上面现在都是些奖励十几点贡献值的任务，已经没有什么值得他们四人去做的任务了，他们四人也准备先闭关一阵子等有新任务了在来。
“你在看。”邓师兄神秘地说道。
这时萧凡手中的玉佩一亮，萧凡连忙低头看。只见一个奖励一万贡献值的任务凭空出现。
“昨天丹谷的花长老来这儿发布的，按照规定，要由长老审查过才可以出现在玉简中。”邓师兄向萧凡四人解释。“说起来这个任务放在内门也是个难度很大的任务。到不是有什么危险性，只是赤蛇果难得寻找。”
赤蛇果长在赤蛇树上。赤蛇树又专门靠着赤蛇褪下来的皮为养料。这天地间唯有赤蛇谷生活着大量的赤蛇，所以这赤蛇果就成了赤蛇谷独有一种灵果。
话说这赤蛇树具有一定的灵智，晚上可以幻化为小孩模样自由活动，白天就是果树的形态。一来这树很是稀少，再者这树自我保护意识特别强，总是将自己隐藏得很好。故而一般人难以寻到它的踪迹。
一株赤蛇树从幼苗期到成熟期，需要百年的光阴。成熟后又要待上十年方才开花结果。此树开花结果后，若是四十九天内不摘取赤蛇果，果子就会掉落融化于泥土之中，成为赤蛇树自身的养料。
过去也有人尝试栽培赤蛇树，但奇怪的是，人为栽培出的赤蛇树不能结出赤蛇果。
因为这些原因，所以赤蛇果非有缘人不能得到。
说起赤蛇果，其珍贵之处不在于本身的药效，而是在于炼天品以下的丹药时，向丹炉内放入一枚赤蛇果，便可以提高一层所炼丹药的药效。就是这么一个效果，赤蛇果的价值便被炒到了一个上品灵石一枚，但却是有价无市，难得有人出售。
“什么？一万点贡献值？”小胖子不敢相信眼前的任务。“找个赤蛇果就有一万点贡献值，早不发布，害的胖爷我弄奔西跑了大半年。”小胖子想起这半年自己为了完成任务那么拼命，人都瘦了一圈。心中就郁闷不已。
“赤蛇果？”张候环着双膀，低头沉吟。“莫非就是那赤蛇谷的特产？”张候想了起来。
“张小弟见识蛮广么，正是那赤蛇谷的赤蛇果。”邓师兄笑道。
“可是那果子讲究的是机缘，整个赤蛇果一年也不见有几个人弄到。”张候有点犹豫。
“正是困难才有那么多奖励，这天地间没有什么不捞而获得好事。”邓师兄见张候的表现，心中略有不快。
“邓师兄这个任务我接了。”萧凡开口说道。
“好。”邓师兄见还是萧凡痛快，连忙给他记录。
……
降魔塔外
“萧凡，你为啥这么快接了那个任务？若是完不成，按照规定可是要扣除任务奖励百分之十的贡献值。”张候不解。
“张师兄你仔细看看。”萧凡把玉简递给张候。
张候一看恍然大悟，“还是萧凡你人细心。”
“什么嘛，给胖爷我看看。”小胖子抢着要看。
“给我也看看。”郑天也抢过来要看。
“这任务太难了，所以特意标明，完不成，无需扣除贡献值。我们不用担心完成不了的问题。”萧凡笑了笑。“我们且去长长见识也好。”
“原来是这样。”
“不过我们还是要准备一番，听说那个赤蛇是世上少有的毒蛇，凝神期的修士都不能完全抗住它的蛇毒。所以等我们的修为都到了凝神期了再去吧。”萧凡继续说道。
“嗯，这倒是。”张候点了点头。
……
大苍山山顶上，萧凡迎着初升的金乌星打坐练功。萧凡不喜去内门弟子专门的练功场所，反倒是喜欢来这山上练功，以前外门的剑山，或者是现在的大苍山。在山上练功萧凡心神倍感舒畅，特别是在这阴阳分割之际，萧凡常常会生有一些感悟。
“凝神期，只差那么一线了。”萧凡停止吐纳，眺望着远处的，丹谷内缓缓升起一团团紫氲，远处的群山在这云气的遮掩之下，隐约可见，却才露出个山尖。萧凡面带微笑，坐在那儿，觉得心很静，不知道过了多久。在丹剑宗他找到了小胖子，张候，郑天那般的朋友，一种久违的快乐感从他心底蔓延开来，他想永远的守护这一切。
“大长老说过，到了凝神期我的体质的弊端就会显露出来了。”萧凡握了握拳头。“也许我萧凡注定体质不适合修行，但是我一定要尽上全力走到最后。天地可以抛弃我，但是我自己却不能放弃。”萧凡望着远处朦胧的山顶坚定的说道。
这是萧凡突然觉得丹田处一震刺痛，随着时间的推移这阵痛感越来越强烈，萧凡痛的蜷缩在大树底下，不断抽搐。
“怎么回事。”萧凡紧紧地咬牙，不知道发生了什么，只晓得这疼痛感直入骨髓，难以忍耐。
“紧守心神，先破后立。”萧凡耳边回响起一个声音，那声音好像是从远古传来，似乎是经过了亿万次轮回后的明悟。
然而这声音却没来由的让萧凡相信，萧凡觉得这声音好熟悉，熟悉的就像是他自己的发出来的一般。
“紧守心神，先破后立。”萧凡跟着那声音念道，并且努力让自己保持清醒，他心中有个反复执念告诉他，千万不能晕过去，千万不能晕过去。
