房门口的丫头刚往里传了一句“大奶奶回来了。“那边罗湘玉就在打起的帘子后头亲亲热热地笑：”奶奶快进来，外面冷得紧。“念华见她笑得灿烂，也只得往面上堆了笑，对着她点一点头。
进得屋去，见那顾清远依着大迎枕靠坐在床头，干瘦的脸上又带了青色。屋里的地龙烧得热乎乎的，他还穿得严严实实。见念华进来，只淡声让丫头摆了座，好象念华只是刚出去，到小厨房去转一圈似的。
罗湘玉招呼丫头把椅子挪远了一些，看着顾清远陪笑着说：“听说奶奶的风寒也是刚好，还是离爷远些妥当，免得过了病气。”听了这话，念华面上一僵，心里不禁冷了几分。她在偏院里病着，清心阁里上上下下都知道了，没人记得探视她，倒是记得防着她风寒初愈，给顾清远过了病气。
待念华坐定了，顾清远侧头抬眼望了望她，见她清减了不少，系着宽边腰带的腰身更加纤细了，碧蓝色的袄裙衬得一张小脸分外白皙，新抹的胭脂又给脸上添了些气色，倒显得十分的粉嫩娇艳。他脸上不自主地带了些笑：“知道这事是委屈你了。母亲说了，要赏你些东西，就在这一两日罢。“顿了一顿，他觉得还是应该把这好消息早些告诉她，又说：”母亲跟父亲提了，让你帮衬着老二家的，学着管管家，你这也算是因祸得福了。“
“恭喜奶奶贺喜奶奶了！“罗湘玉见春绿端了茶水点心过来，便走过去，自己伸手接了春绿手中的茶盏，转身递与念华。扭头正好看见顾清远看着念华带了笑，语气中不仅带了一丝酸意。
念华闻听了却是有些不满。把自己不闻不问地扔在偏院里这么多天，名不正言不顺地给请了去，又名不正言不顺地给请了回来，没人给个明白话!赏些东西，给个协理管家的名头就是福气了？想到在睦元堂吃的闭门羹，婆母甚至连句温声的话都不曾有，这又是那家的规矩？
念华不愿把话憋屈在肚子里，她不敢去问婆婆，只好委婉地向自己的夫君讨一句话：“妾身这次去母亲那里住了这么些日子，也没见着母亲和母亲身边管事的嬷嬷。也不知后来怎么样了？当日去，是为了清查行凶的人，这次接我回来可是查清楚了？妾身担了这个关系，心里不安得很???????“
”是常福那个该杀的狗才！为了他那个在外面铺子里不成气的兄弟!那常坤吃里爬外被母亲查处了，常福就勾接了洒扫的婆子暗害母亲。“顾清远握紧了拳头，狠狠地道，“这帮背义忘主的狗奴才！”
“哎呀呀，我的爷，不是叫你别动气吗？为了那些个天杀的白眼狼气坏了身子可怎么好？”罗湘玉抢上前一步，斜坐在床塌边上，伸出手去，一下一下地抚着顾清远的后背，她嘴上劝着顾清远别为了这些事生气，自己却竖了眉毛骂上了：“这帮天打雷劈，罪该万死的玩意!吃着府里的，喝着府里的，不好生想着怎么报恩事主，丧良心啊!贪了府里的银钱，主子还不能责罚了？”
罗湘玉平日里投肖氏之好，惯常打扮得喜庆热闹，现下府里有喜事，又快过年了，她更是穿红着绿，头上身上披挂了不少发光闪亮之物。罗湘玉是姨娘妾室，没资格穿正红，她便备了许多大红的脂粉头花。这会儿她发间簪了两朵大红的绢花，两片薄唇涂了个鲜红，一张一合间看得念华一阵恶寒。
“一个个黑了良心!红了个眼珠子，也敢霄想主子们的东西，呸！浑忘了若不是有主子的恩典，能有他们的命来？鸟兽还知道个报孝恩呢，做出这样的事，真真是连个牲生都不如!”
念华听她说得乱七八糟，并没有说到点子上，便出声打断道：“玉姨娘先别骂了。那常福常坤又是谁？是在哪里当差的？外院的男子，怎么能勾结到内院里来了呢?“
顾清远自己是住口不骂了，听着罗湘玉替他痛骂那起禽兽不如的狗才，也觉得痛快。这下被念华出言打断了，那意思还不让罗湘玉接着骂，心里觉得很是不过瘾，不由得气哼哼地瞪了她一眼。
罗湘玉也瞟了念华一眼:”奶奶是不知道?那常福是在四爷跟前的，他那忘八兄弟在外面铺子里做事。“罗湘玉抬手擦了擦嘴角的白沫，马上又缩回顾清远的后背去，替他慢慢抚着背。”当年他们老爹倚老卖老地来求，还是夫人好心应了常瑞去学做生意。刚长点本事就觉着自个儿翅膀硬了，不听主子吩咐了，忘恩负义！什么东西！“顾清远听到这里，也是冷哼一声。
“那兄弟俩是家生子？好大的胆子，一家子的前程都不要了?“念华说完便低下了头，她不愿看眼前那两人的小家子作态。
顾清远也是个没规矩的，由着自己的姨娘在身边村野泼妇般的骂人，这要传出去了，不光是清心阁，连带着整个顾府都没脸。
念华在心底长叹了口气，压下心里的不耐，还想着提醒他们两句，接着说：“在铺子里学生意，可是比在内院听差强多了。还是家生子?那得是个多愚笨的人啊，自毁了前途，还带累了一家子?”念华端起茶杯，慢慢喝了一口，接着说：“想着那家生的奴才在府里久了，盘根错节都是亲戚，里外要勾搭起来倒是难防。妾身想着??????在咱们院里头，说话办事都要严谨些，俗话说，好事不出门，坏事传千里，尤其是爷身边的人，说的话办的事，不是爷的意思，外人听见了，也当是爷的意思，一个不妥当，坏了爷的名声不说，还??????”
念华说到这儿，顾清远还没怎么样呢，罗湘玉听出味来了，当即委委屈屈地偏头往顾清远脸上望去，瞧见顾清远那半拉脸上并没有什么表现，便在抚背的手上加了些力气，“奶奶教训得是，是奴放肆了，不该只顾气恨那些个忘恩负义的人，忘了咱们爷的名声了。“她知道顾清远和夫人都并不在意那些面子上的东西，她亲眼看到过，那些读了几天书，自谓清白的人家，拚了命维护的东西，他们舍了，反倒能换来更大的利益。
顾清远听了罗湘玉这委委屈屈的话，才注意到念华是有责备罗湘玉的意思在里面。罗湘玉是和他相伴长大的人，他知道她跟读书识字的官家小姐比，是粗陋了一些，但是湘玉忠厚本份，一心护他，是个妥当贴心的人，他不爱听人责怪她。
顾清远当下就沉下脸，拿出丈夫的威严来：“周氏，你一进屋，不询问夫君，不问候婆母，只顾自己那些蝇头小事。名声当什么?都说我好，我自个过得不痛快又有何用？休要拿那些当不得嚼用的酸腐玩意说事！“这话是平常听他母亲念叨的，今日信手拈来，用得十分得心应手。
念华听了却气得脸通红。自己好心提醒他注意规矩章程，他却倒打一耙，让她成了小人！自己被他们往睦元堂里一请，名声先不说，面子肯定是没有了，他们怎么也不想想，自己今后还怎么在下人面前立威立信？自己的委屈不算委屈，提不得，为大局所想倒成了酸腐迂钝之人了。
顾府这里，规矩定的不严谨，当家人高兴了就往松里放些，恼了就不按章程一味撒气，这样下去，底下人也不知道哪些事做得哪些事做不得，全看主子心情了。
念华知道争也无用，如今的处境，她也不敢为自己争辩，羞愤得手都有些发抖。深吸了一口气，扯着帕子站了起来，低了头赔了不是：“是妾身逾越了。妾身并非妄议家事，只是看到一些不妥，就想告诉夫君。“她抬头飞快地看了一眼顾清远，见他沉着的脸缓了一些，想起自己姨娘的教导，咬了咬唇又加了一句：”爷别生我气，以后妾身再不会了。“
听了这话，罗湘赶在顾清远发话前从他身后探出半个身子，柔声打了个圆场：”奶奶莫多心，咱们爷最是个磊落不过的，所谓身正不怕影子斜，这才不拘着咱们说话。“顾清远许是讲多了话，刚点了点头，又开始咳喘起来。罗湘玉急忙打住了话头，匆匆替顾清远结了话尾：”咱们在爷身边的人多谨慎些也是对的，奴知道奶奶也是为了咱们爷好。”
念华被她一口一个的“咱们”刺得站立不安，一腔子的血都要喷了出来。她的委曲求全，只换来跟个姨娘的平起平坐。
罗湘玉带着人在顾清远的床前忙活了一阵子，待他止住了咳，扶他在床上重新躺好。念华站在床尾，局促不安，这一天的事，让她连受打击，看清了罗湘玉在清心阁里的份量，更显得自己人微言轻，胸中憋闷得站都站不住了。顾清远看了她一眼，转头对罗湘玉说：“湘玉，把信拿与你奶奶。”看着罗湘玉从床头书案上取出一封信来，递与念华，他便转头对念华说：“你也下去歇着吧。”
