一般的大户人家，主妇和得宠的侍妾都有自己的院子，男主人是凭心情挑着去妻妾的院子里住，独住时歇在书房里。因为顾清远身子不好，不能同常人一般到妻妾的院子里走动，就自己住了清心阁的正房。
念华还没有被分配院子，只能在清心阁里呆着，避不开罗湘玉在里间围着大床打转。几次看着罗湘玉亲力亲为，给顾清远洗漱喂药，用热帕子擦嘴、擦手，春燕几个大丫头只是从旁协助。知道自己插不了手，念华走到榻边的书架旁看书。书架上书放了不少，收捡得很是整齐，只是没有分门别类放置。书架上有一些医书，更多的是游记、话本，用来解闷正好。念华随手取下一本，刚翻开就听到有人大步走来，丫头们笑着打帘问好，人影一闪，顾清华就吟吟轻笑地进来了。
他换了身浅蓝色的家常袍子，发髻上插的是一支精致的竹簪，整个人显得温润如玉。一进门先叫声“给大哥道喜了”，顿了顿，再向念华揖手为礼：“大嫂安”，抬头时轻轻地扫了她一眼。一转头看着罗湘玉正半蹲着福礼，他笑着快步走向床前，避过了她的礼，嘴里还说笑“辛苦玉姨娘照顾大哥，那还敢受你的礼。”
顾清远没精打采地问他：“你怎么来了？不读书了？”
兴许是听多了顾清远冷淡不客气的说话，顾清华脸色不改，自是稔熟地坐在床边的杌子上，“因为咱们府里大喜，书塾里今儿不讲学。”俯身轻声问大哥今日身上可好些了。
顾清华上的是顾氏族人的私塾，顾老爷每年都会拿出一笔银子补贴到私塾里，供顾姓子弟读书。昨日学里的先生也被请去喝了喜酒，今日便放了一天假。
春竹很快奉了茶上来，念华见丫头们脸上都轻快了，暗道这是个会做人的，看这清心阁上上下下都挺愿意他来。留他们兄弟在屋里说话，念华拿了书退到了外间。
念华走到门口窗边，雕刻精细的窗格上糊着涂了水油的桃花纸，透出朦朦胧胧的光，她伸手把窗推开一条缝，向外看去，只见院落宽敞。院南边有一堵镂空照壁，壁中为方洞，透过方洞可以看到朱红色的大门。院门西侧种着柑桔树，照壁东边栽种桂花树，院东边有两间厢房，连着间角房，房前窗下列着石榴盆景，院西边没有盖房，只建有一溜长廊连着一座八角凉亭，亭中石桌石椅俱全，亭外四周种着竹。院里甬道两边栽花种草，莳花置石。这个季节草木大都凋零了，院里虽秋意瑟瑟，但是打理得很是干净整齐。
凭窗站久了，有冷风吹进来，念华身子一凛，放下了窗。她所处的北边正房有三间，东间和中堂间连在一起，东间就是顾清远的寝房，她走到西间，见里面有铺设齐全的罗汉大床，也有宽大的书案，上置笔墨纸砚，书案旁边地上放了一只彩绘大缸，里面养了几尾金鱼。念华问跟在自己身后的春雨：“这间是大爷的书房吗？”春雨答道：“先是想着就近，要做成大爷的书房，只是大爷很少进来，看书写书都在东间。“
念华想着这清心阁虽然宽敞，但房子好似不多，厢房应该住的是姨娘和贴身侍候的人。如今顾清远的身子不好，吃喝都在床上，这西间怕是不会来了。不如要过来自己暂时住着，省得三个人都在东间房里打转转。
打定主意出了西间房，一出来正好见东间房守门的丫头打起了帘子，顾清华迈了出来。
