红四方面军在宣达战役中取得胜利，徐向前总指挥率领部队乘胜追击。
三三年十一月，就在军长带领的******两个团住万源那几天，刘湘动用十八架飞机、一百四十个团，以二十多万兵力的规模向根据地发动六路围攻。
万源离洪口场口并不算远，军长打电话给周吉安问他能安排多少轻伤员出院，院长说一、两个连应该没问题，他向军长反映医院面临的具体困难，“军长，几个战役下来伤员有增无减，你和军政委抽走我三分之一的看护，医院的人整天忙得脚不沾地！能不能把两个救护队的人抽回来一半，医院多一个看护班也能解决很大问题呀！”
“那好，我这里就留一个人，再把担架队留下，那边我给政委说说！”军长爽快答应了院长的要求，留下炎林一个人其余的都让回军医院，还把医院干事和炊事班两人也放回去。军长说医院担架队跟军担架营是一起行动就在一起搭伙，炎林跟警卫排、通讯队一起吃住。军长一下就把事情解决了，师团营连都有医务人员，医院抽去那么多人确实没必要。
徐向前总指挥带领九军和四军的二十八、二十九团在开县与敌作战，陈昌浩让王宏坤立刻带两个团前去支援，部队连夜出发向宣汉赶去。徐向前和九军副军长许世友等人一见王宏坤来了就开始布署下一步行动。
兴隆场前次战斗失利，重新布署后九军和四军又打了几天，敌人太多，双方在山寨上你争我夺，徐向前带领部队向敌人一次次进攻步步紧逼，敌军在溃逃，眼看胜利在望时不料守主山寨的军政委也带部队追击敌人去了，主山头被另一部分敌军占领。
这里有刘湘和王陵基部队，敌人远远多余红军，后面没有守军，追击敌人的部队变为被动。红军遇到的是刘湘的精锐部队，他们的武器装备好还有飞机助战，天上地下一起动，部队在这里打得相当残酷。
好在粗中有细的王近山没有盲目听从命令去追击，他和三营仍坚守在一侧山头与强敌激战，一次次打退敌人的进攻才算使红军的退路没有被完全切断。
军长带警卫排攀爬山崖抢占山顶，通讯排也跟着上，山高路陡，险象环生，头顶上敌机一个劲的丢炸弹，炎林也跟着往上爬，军长到哪里他们就到哪里。
徐总指挥突然遭到敌人前后围堵，远处的部队想帮忙却来不及，幸得身边的警卫排拼死相护才保护了首长的安全。
战斗中受伤的战士很多，各师团都有卫生员参加抢救，炎林也上了。他们冲到战场上抢救伤员，包扎一个担架队就抬走一个，决不丢掉一个伤员。
战斗并没有结束，敌人不仅占领山顶部分的寨子还堵住了西退的道路。军长带着两个团在后面与敌军交战，以掩护主力部队撤退。他不时拿起望远镜向对面山上观望，看得出他很生气。炎林老远就听见他的声音：“打早了！不等敌人靠近就开枪，白白浪费子弹！”
参谋主任匆匆过来问道：“军长！战士说三十六团八连长负伤后不见了，山头阵地还在我们手上，他们请求增援，是否马上派部队？”
王宏坤点头同意，“让预备队去吧！”
军长转身看见炎林，向他招招手说道：“你跟预备队一起去，把八连长给我找回来！活要见人，死要见尸！”
“是！军长！”炎林转身就走
“站住！你是去打仗吗？把枪留下！”声音不高，但听得出军长的气还没消。
“是！”炎林取下枪交给旁边的通讯排战士。
预备队冲上去时三十六团战士正与敌人拼刺刀，双方打的难解难分，队长高喊：“不要开枪，上刺刀！”炎林伸手取枪才想起枪被留下。他拣起两块石块瞪大眼睛四处寻找负伤的八连长，见前面有两个敌军对一个红军战士，一左一右把战士夹在中间，战士身上流着血仍在顽强的拼杀。
“手榴弹来啦！”炎林把石块向敌人投去，两个敌兵吓得趴下，红军战士抓住时机上前结果一个敌兵的性命。另一个敌兵见炎林手无寸铁，慌乱的拉枪栓射击，子弹却打偏了从他耳边擦过。战士上来干掉第二个敌兵，炎林帮战士包扎后离去。
到处是倒下的战士和敌人尸体，炎林翻来翻去寻找八连长，“八连长！”他扯开喉咙满山呼喊。
“杀！”背后过来一阵急风，他知道意味着什么，驴打滚是他从小练就的本领，转眼间已站在敌人背后，敌兵用力过猛摔了个嘴啃泥。
炎林拣起枪喊道：“站起来！举手投降！”找连长要紧，他背着枪朝前跑去，不料敌兵摸出颗手榴弹，却用力过猛将手榴弹甩在炎林前方十多米处爆炸了，炎林脸上布满密密麻麻的血点子。
他以为自己受伤了，抖抖身体哪儿也不痛，只有面部皮外伤。回头见敌兵正在观望，他举枪干掉了本已放过的敌兵。
炎林到处寻找八连长，见一个年青战士正与敌兵拼刺刀。从背后看去他很单薄，但一招一式极有章法，前进、后退和跃退的熟练动作让大个子敌兵力不从心。他在心里暗暗叫好，猛的打开刺刀吼道：“有本事冲我来！”敌兵吃了一惊，旁边又多了个对手，他的手已在发抖。
炎林和战士两面夹击，一个喊接招！一个喊中刀！配合很默契，敌兵只得跪地求饶。炎林上去收枪，却被对方战士抢了个先，等他直起腰来才发现小捣蛋站在面前冲他笑。有道是兄弟同心，其利断金，难怪刚才那样默契。
激动中他却脱口喊道：“快帮我找受伤的八连长！”小捣蛋看到他的红十字袖章已明白了几分，两兄弟在战火硝烟中奔跑寻找。
一个被炸开的深坑里躺着几具尸体，尸体下面露出血肉模糊的半张脸和八角帽的一角。炎林和小捣蛋跳下去把敌尸推开，一看正是八连长，预备队已将敌人打退，两人吃力的把连长抬下山。
见炎林抢救伤员，小捣蛋悄悄的离去。
