炎林带着新兵队伍急急赶往豫皖苏军区驻地，一路上他询问了好些战士可谁也说不上中原独立旅到哪儿去了。一支部队走了竟没人知道，炎林虽然着急但却不动声色，他怕影响新兵的情绪，得赶快解决他们的吃喝问题。
炎林扭头看了看整齐的队伍，新兵大汗淋淋衣服全湿透了，他对大队长说道：“让大家休息一会，我去找军区首长！”
炎林想来想去只有找张国华司令员打听，他一定知情，张才千走得再急也不会不辞而别。炎林满脑子想着事情往军区里面走去，“站住！你找谁！”门口站岗的两个战士迎面将他拦下。
“哦，对不起！我找张国华司令员！”炎林停下脚步。
“不打招呼就随便往里闯，司令员是你说找就找的吗？”一个战士严肃的责问。
炎林身上穿着解放区老百姓送的衣服，自然是一身便衣，他腰扎皮带斜背一把短枪看上去和县大队干部差不多，警卫战士将他拦在门外不让进。“同志，我有急事要见首长！”几天前他还来过，那次他带了介绍信进去很顺利。
“你有什么事？”哨兵追问道。
“有什么事见到司令员再说！我能跟你说吗？让开！”那么多新兵等着吃喝，炎林心急如焚，忍不住冲哨兵发火。里面出来几个警卫战士，见炎林这么冲更不让他进了，几个战士横枪拦在前面死活不让他进，炎林有要事在身自然不吃那一套，他猛的推开几把枪往里闯去。
“站住！你这个同志是怎么回事，懂不懂规矩啊，部队是说闯就能闯的吗？”
炎林被多个战士拦住，急得在大门口扯开嗓门大喊：“我要见张国华司令员！让我进去！”一个警卫战士跑进去报告。
很快出来一个参谋，他看了炎林一眼说道：“我见过你，请等一下！”参谋又进去了，炎林热得浑身冒汗，从腰上摸出毛巾擦着满头大汗，参谋很快出来请炎林进去，说首长要见他。
“来，请坐！”张国华让警卫员倒杯凉开水递给炎林，他接过水一饮而尽。
“司令员！独立旅到哪去了？”
“走了，四天前为刘邓大军带路向大别山去了。”
“大别山？首长，张司令员怎么不等我招兵回来再走，他不要新兵啦？”炎林更是一头雾水。
“那还能等吗，刘司令员和邓政委一来把我们几个召去开紧急会议，首长催得很紧，今天开会明天就喊走，十万火急！”张国华说得很清楚，炎林终于知道部队的去处。只可惜这种巧事被自己遇上了，他前脚走刘邓大军后脚就到，虽说是件振奋人心的事情，但炎林却高兴不起来，刚找到老部队却又走了，还走得这么急。
“我要去找部队，一定要追上他们！”炎林头脑一热站起来就想走，张国华递过一支烟示意他坐下。
“呵呵，找部队？你上哪儿找去啊？”他看着把着急写在脸上的炎林说道：“刘邓队伍早走远了，再说了，国民党军队一直追在他们屁股后面打，你去得了吗？”
“首长，新兵还饿着肚子等在外面，我得想办法把他们交给张才千！”
“这好办，你先住下来，新兵的吃喝先由我军区负责代管，看有没有人回来接你和新兵，如果七天之内有人来接你们，我保证如数归还！七天后新兵归我，你看怎么样？”张国华心里有数，中原独立旅随刘邓大军去了大别山哪能再回来，军中无儿戏，这不是小儿过家家。
炎林暂无它法，也只好同意。张国华立刻让警卫员叫来后勤干部与炎林交接新兵，“七连长！你怎么在这里？”炎林抬头见是老部队的一个股长，不知他怎么在这里干上了，新兵很快被安置妥当。
张国华安排炎林住在军区招待所，做起他的工作，“老朱，别走啦！眼下我警卫连正缺人，你先委屈一下吧。”张国华一拍大腿说道，炎林对老部队有深厚的感情，他一心要找部队，自然不肯留下。
“别急，说好等一个星期。”张国华司令员的耐心很好，每天来劝他留下，并让老股长来做他的思想工作，炎林死活就是不同意留下。一个星期过去炎林见部队没有来人决定自己去寻找部队。
见他执意要走，老股长问道：“老朱啊，你上哪找部队？”
“不就是大别山吗？在自己的家乡还怕找不到部队？那不闹笑话吗！”
“老朱，在哪里都是干革命嘛，明给你说吧，我这里别的啥也不缺，就缺少红军干部！” 张国华越是这样说炎林就越发想念老部队，想念一起出生入死的老战友。每次炎林提出要走，张国华便好言相劝一再挽留，每天和老股长做他的思想工作，整整动员了一个月，炎林见找部队无望只好留下。
“你留在军区当警卫连长，有什么意见？”张国华盯着炎林问道。
“司令员，我服从组织分配！”早已将生死置之度外的人怎会计较职位高低，炎林毫不介意。
“嗯，不愧是红军干部，思想觉悟就是不一样！警卫员！”张国华很满意。
“到！”警卫员目光炯炯看着首长。
“你带警卫营一连长去后勤部领军装和武器，再带他到警卫营各连去转转，熟悉一下情况！”
“是，首长！”警卫员偷偷瞟了炎林一眼心里暗暗吃惊，司令员让警卫员带新连长去警卫营到处转这还是第一次。
十月初，炎林鬼使神差来到豫皖苏军区警卫营，当他换上新军装出现在警卫营把战士们吓了一大跳，有好几人认出他就是一个月前无组织无纪律硬闯军区的人，怎么还穿上了军装到警卫营当连长，战士们悄悄向警卫员打听他是什么来路。
嘟嘟嘟，哨子在半夜里吹响，战士们昏头昏脑爬起来打背包，一晚上连搞几次紧急集合。炎林象老部队一样带兵，开始战士很不习惯，觉得他管理严格有些受不了，私下里都说：“一连长不玩虚的，刚来就给人下马威。”
“司令员，红军干部就是作风硬，一来就把警卫连战士累趴下。”豫皖苏军区政委吴芝圃笑着对张国华说道。
“呵呵，好哇！现在整顿正当时，这样的干部多多益善！”张国华放下钢笔笑了，在他的努力下终于把炎林留住。
