江南西道，江州，夜深，无月，一片黑暗。
在匡庐山通往黄龙潭的小道上，一个灯光，闪烁其华，漂浮而动，两个黑影，一前一后，悄然前行。不久，灯光飘到黄龙潭，黑影立住不前。在清脆的瀑布声响中，传来一个中年人和青年人的对话。
中年人道：“王爷，这里就是黄龙潭。”
青年人道：“确定么？”
中年人道：“确定，臣老家江州，年轻时经常来这玩，错不了。”
青年人道：“很好。”
中年人道：“王爷，黄龙潭以月色而闻名天下，可今夜并无月亮，您星夜兼程，火速来此，不知所为何来？”
青年人道：“冯将军，你是本王心腹，这个问题，你之前问过多遍，本王都没告诉你，非有心隐瞒，只因时机未到，如今我就直言相告。前天，本王偷听到皇帝和寿王的谈话，得知黄龙潭中有一块奇石，内藏宝玉，堪比和氏璧，如今传国玉玺失踪，皇帝有意打捞此石，琢磨成玺，并已密派寿王前来。寿王一向恃宠而骄，恃才而傲，不把本王放在眼里，倘若他再立此奇功，今后皇帝膝下焉有本王立足之地，是以得知此消息后，我告假而出，疾行三天四夜，就是要赶在寿王之前，得到奇石，让寿王白跑一趟。”
中年人道：“王爷高见。寿王天赋异禀，武功高强，一直是皇帝心中的太子人选，王爷若想申大志、成大业，必须杀杀寿王的锐气。”
青年人道：“楚王懦弱无能，寿王率性自负，皆无人主之象，本王图谋东宫，并非是一己之私，而是为石晋天下着想。”
中年人道：“臣明白，王爷志虑忠纯，心机深远，胸怀大志，心忧天下，具日月之表，有龙凤之象，太子之位，舍王爷其谁。”
青年人叹道：“咳，虽然本王尽忠王事、屡立奇功，却一直被皇帝所不喜。前段时间，范廷光作乱魏州，大军平叛无功，皇帝雷霆大怒，严词训斥于我，差点废了我的王位。”
中年人道：“艰难困苦，玉汝于成，天命所归，岂血缘所能阻挡，王爷定要矢志不渝，坚毅前行，臣必效犬马之劳。”
青年人道：“不错，天道有常，而王侯无种，谁说我石重贵就成不了天子。千里之行，始于足下。当务之急，是要尽快找到那块奇石。”
原来，这年轻人就是大晋皇帝石敬瑭的侄子，齐王石重贵，而与他谈话的中年人乃是他的心腹，齐王府长史冯蒙。这石重贵乃是石敬瑭的兄长石敬儒之子，石敬儒早年死于家族内斗，石敬瑭便将幼小的石重贵收养为子。石重贵从小个性内敛，努力自强，长大后更是冷静沉稳，谋断有方，在追随石敬瑭争雄天下的过程中，屡献奇策，立功无算，石敬瑭建立大晋后，因功被封为齐王。
秦汉之后，王爵之中，“秦、晋、齐、楚”的封号最为尊贵，当初群臣商议诸王的封号时，不顾亲疏有别，将石重贵的封号定为齐王，尊贵在楚王石重信、寿王石重义之上，可见石重贵立下的功劳远非楚王石重信、寿王石重义可比。但因不是自己的亲生儿子，石敬瑭虽对他颇为倚重，内心却一直不甚喜欢。石重贵生性敏感，早已察之，内心一直愤愤不平，久而久之，不平变为不满，不满变为不甘，不甘便生异心，再加上传闻自己的亲生父亲石敬儒乃被石敬瑭所害，他便暗中积攒实力，图谋东宫，觊觎皇位。
当日石重义在向石敬瑭汇报天龙石一事之时，他见二人形色神秘，便躲在屏风之后偷听，将石敬瑭与石重贵的对话听得一清二楚。心想，自己也是石家血脉，借助天降陨石，同样可以练成灵石神掌，如能抢在寿王之前，将黄龙潭中的陨石打捞到手，练成神功，何愁天下不得。古语有训：天予弗取，反受其咎；时至不行，反受其殃！若不抓住这天赐良机，待石敬瑭父子练成灵石神掌的最高境界，自己将被弃之如敝履，甚至死无葬身之地。想到此处，便心生一计，当即向皇帝石敬瑭请假半月，回到齐王府，叫上心腹冯蒙，火速赶往江州，期间疾行三天四夜，换马四次，终于赶在石重贵之前，到达匡庐山黄龙潭。
石重贵和冯蒙借着灯光，来至黄龙潭前，只见谭中，灯影闪烁，水波潋滟。冯蒙道：“王爷，这黄龙潭深不见底，这奇石如何寻得？”
石重贵道：“我自幼深谙水性，待我潜入潭底，再作计较。”
冯蒙道：“王爷不可，潭水寒冷彻骨，身体怕是抵抗不住，再说水下暗黑，即使到了潭底，也两眼一抹黑啊。”
石重贵道：“你放心，山人自有妙计。”
说完，退去衣裳，钻入谭中。当时虽已至五月，大地回暖，然寒气犹在，特别是大山之中，深夜时分，更是春寒料峭。石重贵一入潭水之中，只觉冰冷刺骨，全身颤抖，神志昏昏，忙运行起灵石神掌内功，抵御寒毒。石重贵虽只将灵石神掌练至第三招第三重，逊于石重义，然他做事一向步步为营，稳打稳扎，讲究抓铁有痕，踏石留印。故他的灵石神掌，每一招、每一重，不论是招式，还是心法，都练得炉火纯青，力求极致，单以相同招式的精纯而论，别说石重义，就是石敬瑭也有所不如，所以当他运行起灵石神掌第一重内功，身体便恢复正常，寒冷不再，遂继续下潜。当潜至十丈左右深时，又觉潭水冰寒，浮力始现，下潜困难，石重贵便又运行灵石神掌第二重内功，强行前进。当潜至三十丈上下深时，仍未至潭底，石重贵只觉潭水愈冷，浮力愈巨，压力也大了起来，此时他闭气已经困难，想知道离潭底还有多远，可水中漆黑一片，什么也看不见。石重贵知道，如果自己如果再勉强下潜，将十分危险，可就此放弃，岂不是功亏一篑，心向往之，虽千难万险吾往矣。于是他运行起灵石神掌第三重内功，缓缓下潜，心想只要稍有不对，便立即回撤。说也奇怪，当他运行起第三重内功之时，却见水下不远处冒出一团黄色的光亮，当他将内功运行至最高境界时，那黄色的光亮，变得耀眼夺目，整潭水也被映衬得金黄。冯蒙站在谭边，正在为石重贵担心，突见整个黄龙潭水变得金黄一片，惊讶不已，关切叫道：“王爷、王爷……”此时，石重贵已在水下三十多丈，哪里还听得见。
眼见黄光乍现，潭水变色，石重贵却并不慌张，反而兴奋异常，心中尖叫道：果然不出我所料。原来，当日他在偷听石敬瑭和石重贵的对话之后，得知天龙石与灵石神掌内功互有感应，推断出谭中奇石也必然与灵石神掌互有感应，只要自己能够接近谭中奇石，运起灵石神掌内功，谭中奇石必然会发出光亮，光亮一出，奇石位置自然清楚，这就是他为什么说“山人自有妙计”。之所以刚开始石重贵运行功力，奇石毫无反应，乃是因为相隔太远之故。
石重贵借着黄光，终于看到了潭底，也看到了那奇石，见其离自己不到二十余丈，便意欲前往，拾而取之。可是此时此刻，此境此地，就是要下沉一尺，也变得极为困难，目标在前，却无能为力，石重贵显得焦急起来，心想，如果自己练成了灵石神掌第四重，内功再深一些，武功再强一些，定能克服这水之阻力。想到此，他灵光一闪，何不现用现学，石敬瑭父子不也是借助天龙石瞬间而练成的么。于是当下他立在水中，定下心来，按照心中熟记的灵石神掌第四重心法运行起来。
石重贵在水中运行灵石神掌第四招“触石如水”内功心法，果然那奇石黄色光芒倏然转绿，潭水也遽然变色，碧绿如玉，石重贵浸身其中，只觉酣畅痛快，身心豁然轻松，内力骤然增强，第四招已然练成。石重贵大喜，借着增强的内力又努力下沉了十丈左右，那奇石已近在眼前。石重贵遂又运行灵石神掌第五招，那奇石绿光变蓝，潭水湛蓝如海，石重贵如置身于大洋之中，身心清爽，神志空明，第五招也已练成。石重贵功力再次得到大增，又下潜了十丈左右，终于来到潭底，那奇石近在咫尺。因为功力大进，真气充足，心肺机能得到激发，此时他虽在水中待了半个时辰，却不觉得缺氧难受，反而舒爽无比，行动自由。石重贵来至潭底，游至奇石旁，见那奇石状如苹果大小，色如靛蓝颜料，他心中激动万分，双手颤颤巍巍的捧起那奇石，只觉它温热湿滑，圆润玲珑。石重贵至宝到手，本应返回潭外，但他转念一想，此处是绝密之地，不如在这里练成灵石神掌的最高境界：炼石补天。
炼石补天也共分六重，分别为天地自生、天地互存、天地相辅、天地相成、天地一体，天地一心。总口诀为：“天法道，地法炁。道炁自有不分，故天地自生互存。天属阳，地属阴，阴阳对立统一，故天地相辅相成。天生而成宇，地生而成宙，故天地自生，而宇宙自成。宇宙时间永前、空间永在、质量永有，玄妙莫测，然可知也。何哉？人也。人者，自成天地，小宇宙是也，故天地一体一心……”
石重贵手捧奇石，默念炼石补天口诀，动意念而运真气，静方寸而安灵台，果然那奇石发出暗淡的紫色光芒，那紫色光芒映入石重贵眼帘，石重贵头脑一昏，心中一震，突觉剧痛如割，差点晕倒，模模糊糊间，感觉自己化为一只怪兽，形状像鹿，头上有角，身有鳞甲，尾像牛尾，这不是传说中的瑞兽麒麟么？石重贵大惊之余，心中狂喜，据石家祖训，石家乃黄麟之后，身藏黄麟元神，只要将灵石神掌练至最高境界，就能激发血脉，唤醒元神，获得黄麟的无上神通，自己是不是已经成功了？他想到此处，虽然身心剧痛，却不再慌张，反而镇定暗喜，继续运行灵石补天第一重天地自生心法。石重贵只觉天旋地转，烈火焚身，全身充满分筋错骨之痛，他心道这是凤凰涅槃浴火重生的必要代价，便全然不顾，兀自练习，少顷，天地自生一关便已练成。石重贵大喜，正要继续练第二重天地互存，却发现自己胸前突兀地长出一片鳞甲，贴肉而生，压茬而长，灿黄如金，坚硬如铁。石重贵大惊失色，心道，难道要想获得黄麟神通，须失去人身，变为怪兽？若生不为人，有了神通，又有何意义，石重贵心生犹豫，便没再练习下去，决定拿着奇石，返回潭外，再做打算。正要上游，嗷……，突然从潭底传来一声野兽怒吼，叫声震耳欲聋，犀利古怪，随即地动水荡，石重贵以为是自己练功过度，心生错觉，并未在意，便动身上游。嗷，嗷……，潭底又传来数声怪叫，石重贵这才意识到，这声音并非错觉，确实是来自潭底，难道这潭底潜藏着什么怪兽？这潭名曰黄龙潭，是不是潭底住着一只黄龙，可刚才借着奇石之光，也没发现有什么，不管他，奇石到手，此行目的达成，回到潭外，就大功告成，便没停留，向上游去。
潭外的冯蒙见潭水时而发出黄光，时而发出绿光，时而发出蓝光，时而发出紫光，早已惊诧莫名，这时听到潭中发出可怕而古怪的野兽之声，更是心惊肉跳，口不能言，不由自主地后退，站在离潭边三丈开外，呆若木鸡。突然，见一人破水而出，灯笼熄灭。冯蒙回过神来，问道：“王爷，王爷，是你么？”
石重贵道：“正是本王，赶紧点灯。”原来石重贵怕冯蒙看见自己胸前的鳞甲，出水之际，用掌力将灯光打灭。
冯蒙拿出火折子，点燃灯火，见石重贵已穿好衣服，气喘吁吁地站在身前。冯蒙关切问道：“王爷，你没事吧，奇石找到了么？”
石重贵道：“我没事，找到了这个，不知道是不是那奇石？”
冯蒙定睛一看，见那奇石漆黑如墨，圆滑似球，并无其他奇特之处，问道：“这就是内藏宝玉的奇石？”
石重贵叹道：“这是一块璞玉，还是一个顽石，只有回去切开看看才知道，希望我们不虚此行才好。”
冯蒙安慰道：“王爷，别看这圆石看似普通，说不定真内藏至宝，当年汴和向楚王献玉，三往乃信，可见当年和氏璧也藏身于顽石之中。”
石重贵道：“但愿如此。”
冯蒙道：“王爷，刚才我见潭中发出奇异之光，传来野兽之声，这潭底是不是藏着什么怪兽？”
石重贵道：“不错，这潭极深，我勉强潜至潭底，探寻奇石，没想遇到一只怪兽，其状如牛，力大无比，凶猛异常，眼睛发出各色光芒，本王拼尽全力，与之搏斗，差点身死那畜生之口。还好因祸得福，借着那畜生发出的光芒，我才找到了这奇石。”
冯蒙半信半疑，道：“原来如此，王爷神勇。奇石既然到手，此地不可久留，一来怕南吴朝廷察觉，二来以免皇帝起疑。”
石重贵道：“不错，我们速回洛阳，云儿还等着我呢。”
冯蒙笑道：“王爷真是有心，此时此刻，还挂念着小女，云儿真是好福气。”
石重贵道：“云儿善良纯真，美丽聪慧，知心体己，不瞒将军，此时此刻，本王心中无他，唯云儿一人而已。对了，就把这奇石叫做‘星云石’吧。”
冯蒙道：“王爷深情，属下感动。只是这名字似乎有点俗气。”
石重贵道：“只要有个云字，本王到是觉得高雅得很。”
冯蒙道：“王爷，有一句话叫做儿女情长，则英雄志短。”
石重贵笑道：“将军言重了，今日遇有奇缘，喜得此石，恨不能与云儿立即分享，只有取此名，聊以抒怀。”
冯蒙道：“王爷，此事属于绝密，冯云虽是我的女儿，但还是不告诉她的好。”
石重贵道：“如果只是你的女儿，自不能说，但她还是我心爱之人，岂能瞒她？”
冯蒙道：“这……”
石重贵道：“这事你就别管了，本王自有分寸。”
冯蒙道：“是，是。王爷，您打算如何处理此石？”
石重贵道：“先带回王府，请玉工鉴别，再做计较。今日星云石被我打捞到手，寿王必然空手而回，到时皇帝大怒，你我就等着看好戏吧。哈哈。”
石重贵说完大笑，转身下山，冯蒙提着灯笼，跟在一旁，陪着大笑，二人笑声传遍匡庐山，在寂静的夜晚，诡谲瘆人。
返回途中，石重贵、冯蒙二人志得意满，快马轻骑，路程都觉得短了，第三日二人便进入颍州地界。黄昏时分，二人来到沈丘县姜寨镇，不觉饥肠辘辘，想要找个饭铺吃顿饭，可是四周偏僻荒凉，哪有什么饭铺，只得进入一户农家，用所带铜钱，换了一顿饭吃，饭毕，石重贵打算继续赶路，不料顿时觉得困乏，原来这几日他连续奔波，连轴劳累，早已身心俱疲，只因一直精力专注，神经紧绷，才不觉得，这歇息了一会儿，放松下来，自是又累又困。他考虑到再过两日就能回到洛阳，遂决定在姜寨镇歇息一宿，只是此处并无客栈，却到哪里去落脚。
夜色渐浓，二人上马徐行，且行且望，大概行了三四里路程，见不远处有一座古祠，走近一看，见门楣上写着“姜氏祠堂”四个大字。石重贵见古祠虽已破败，但干净肃穆，便决定在此过夜。至古祠东边拴马之时，见柏树之下，还拴着一匹马，那马全身雪白，无一根杂毛，在朦胧的夜色中甚是扎眼。石重贵起初并不在意，却听得冯蒙道：“这马通体雪白，倒像是寿王的坐骑。”
说者无心，听者有意。石重贵听闻，心中一怔，难道祠中之人，是石重义？便走至白马前，细看那马鞍，那马鞍果然是用白色虎皮所制。石重贵道：“当真是寿王石重义。”
冯蒙道：“王爷何以如此确信？”
石重贵道：“你有所不知，白虎极为罕见，据传只有帝王具备德政或是天下太平之时才会出现。贞观时期，太宗治国，天下承平，百姓富足，白虎现于绛州。当年，薛仁贵尚未发迹，打猎于深山，被巨蟒所困，危急之时，白虎现身，斗杀巨蟒，救薛仁贵，并传授薛仁贵一身高深武功，后薛仁贵从军，征战之时，常身骑白虎，手持画戟，凭着高超武功，三箭定天山，脱帽退万敌，屡立奇功，继而成为统帅，率领大军，征服高丽，大败突厥，成为一代名将。后来，白虎年老善终，薛仁贵遵其遗嘱，留下虎皮，成为传家之宝，薛仁贵为纪念白虎，也以白虎自称。我大晋建立之初，薛家后人为讨好朝廷，将此虎皮献给皇帝，皇帝转赐予寿王，寿王则将其改制马鞍。可以说，天下白色虎皮，仅此一张，而用如此尊贵之物做马鞍的，也仅寿王一人。所以，此马之主人，必是寿王。”
冯蒙道：“难怪薛元帅又称白虎将军，原来如此，这等奇事，我怎么没听说过？”
石重贵道：“这是薛家家秘，本王原也不知，只是那天薛家后人献虎皮之时，和皇帝说起，我在一旁听来的。”
冯蒙道：“王爷，寿王在祠里，我们还进不进去？”
石重贵道：“糊涂，我们此次是绝密行动，岂能暴露行踪。这寿王之前数次破坏本王的好事，好不容易找到一个栖身之所，竟又被寿王给抢先了，真是冤家路窄。”
冯蒙道：“王爷，属下有一句话，不知当讲不当讲？”
石重贵道：“但说无妨。”
冯蒙道：“寿王武功精湛，深得圣心，是最主要的太子人选，王爷若真有意天下，应设法尽早将其除去。今寿王孤身在外，我们何不趁其熟睡之际，乘虚而入，杀之以除后患。”
石重贵听闻，心想：“只要石重信、石重义二人有一人活着，我就不可能成为太子，除去二人，那是早晚必为之事。今石重义远离京都，正是下手良机，而自己又刚刚练成灵石神掌第六招第一重，武功已在石重义之上，今夜不动手，更待何时。”
冯蒙见石重贵不语，以为他心念亲情，内心不决，便道：“俗话说，疏不间亲，属下失言，但是王爷，王者无情，太宗李世民若不弑兄戮弟，焉能有贞观之治？”
石重贵假装犹豫，道：“王者虽无情，人岂能无义，你虽言之有理，然我于心不忍，此事还是以后再议。”
冯蒙道：“王爷，如此良机，失去可惜，以后寿王回到洛阳，护卫拥簇，再想下手就难了。再说，你今不杀他，他今后可不会放过你。”
石重贵又假装沉思了一会儿，道：“当断不断，反受其乱。好，今夜就动手，我们暂且去古祠那边的矮山下歇息，待子夜时分，再进祠中，相机行事。”
冯蒙道：“王爷英明。”
二人遂虽牵马至那矮山之下，捡拾了一些干柴，生了一个火堆，就地歇息，养精蓄锐，以待夜深。石重贵躺在草地上，怀揣星云石，心绪难平，寻思道：“石重义一向以武功高强享誉朝廷，前几天又练成灵石神掌第五招，自是更胜从前，今我虽已练成灵石神掌第五招，然第四招、第五招皆是速成，根基不稳，精髓未得，不知威力如何？最好此刻，再练习一遍，只是冯蒙在侧，若练习掌法，星云石发出异光，他必然起疑，他虽是心腹，但此等机密，也不能让他知道……”
石重贵正寻思着，忽然传来一阵阵鼾声，原来冯蒙已然入睡，石重贵暗喜，拿着星云石，轻轻起身，悄然来至小山的另一边，找了个山洞，开始练起功来。他对着星云石，把灵石神掌第三招、第四招、第五招，反复练了数遍，一个时辰下来，自觉效果不错，虽谈不上炉火纯青，但也是得心应手，才停手出洞。刚出到洞口，忽然对第五招“点石成金”心法中“溯源太古，堕世有年，在上补天，在下成金”一句有所感悟，便返回洞中，将其练习数遍，起身之前，又将整个灵石神掌温习了一遍，才算离开。
回到草地，已是亥时，冯蒙鼾声如故，石重贵也没惊动他，见火堆将灭，加了一些柴草，在原来躺卧之地躺下，闭目养神，毕竟练功耗费了不少精力。到了子时，石重贵自觉体力还未完全恢复，便接着养精蓄锐，待到寅时，他功力完全恢复，才叫醒冯蒙。冯蒙睡眼朦胧，问道：“王爷，子时到了么？”
石重贵道：“还子时呢，都寅时了，天都快亮了。”
冯蒙一听，紧张不安，自责道：“王爷，对不起，我睡过了，误大事了。”
石重贵道：“不怪你，这些天我们日夜兼程，连续几日都没睡几个时辰，自然缺觉，更何况，夤夜行动，正是最佳时机。”
冯蒙感激道：“多谢王爷体恤。”
石重贵道：“我们准备准备，马山出发，去送寿王一程。”
冯蒙奸笑道：“是。”
二人于是借着火堆之光，换上夜行衣，蒙上脸，往古祠而去。
