北风呼啸，大雪纷飞。两伙人在山坡上奋勇攀登，边攀登边搏斗，转眼间就有一伙人被打下山坡。山坡下马上再冲上一伙人，飞速追上山坡上的那伙人，双方拳打脚踢，互不相让。
这是游击军各个大队在比武，赢取当天的奖励。他们几乎每天都在比武，比试的内容复杂多样，除了传统的射击、擒拿格斗、拼刺等科目，攀岩、潜伏、丛林奔跑都是比试内容，还有其他一些五花八门的比试内容，如忍耐力、增援速度等都是比试项目，连学日本话也要比试，张贤要求每个人都要学会几句简单的日常用语，关键时候总能用上。整体作战也是游击军训练的主要内容之一，如步炮协同，各大队之间互相配合等等每天都要训练。张贤要求游击军必须整齐划一，关键时候不能出任何差错，要达到甚至超过正规军的军事素养。
比武就得有结果，有结果就得有奖惩。游击军奖惩的东西也是五花八门，有子弹，有手雷，有各种各样的东西，但更多的还是吃。孙阳每天变着花样改善伙食，尽量让大伙吃的好一点，但巧妇难为无米之炊，山洞里只有粮食，肉食极为稀少，蔬菜干脆没有，时间长了大伙就有意见了。每天如此高强度的训练，体力消耗极大，要是再没有油水补充，谁都受不了。
缴获的腌肉和罐头没用一月就吃个干干净净，清油也吃的非常快，若不节制就熬不到过年了。张贤和唐荣升、陈阳一商量，决定发挥强子等人的作用，带领大伙打猎，改善游击军的伙食，也提高弟兄们的射击水平，还能调动大伙的积极性。
各大队立即行动起来，争先恐后往山里扑，再大的积雪也挡不住他们的脚步。但是两天过后大伙都蔫了，一百多人连只野兔都没打着，好多人甚至没有见到猎物，白白浪费了许多弹药。
强子和三河等人仔细分析了一番，觉得没打到猎物一方面是因为大雪封山，而且最近又下了几场雪，好多猎物都无法出来；另一方面是大伙没有经验，四处乱打枪，到处都是脚印，猎物不吓跑才怪。他们建议组成打猎小组，每组五六个人，每天出去两组，最多不超过三组，由经验丰富的猎人带领打猎，这样兴许还能打到猎物。只是猎物可能少些，但总比没有强。
张贤采纳了建议，命令各大队轮流打猎。强子、三河、大山小山弟兄、四虎等人担任打猎教官，每天出去两组，其他人照常训练。打猎组第一天出去就有收获，强子打了一头大野猪，三河打了一只黄羊，游击军美美吃了一顿。
到处都是大雪，并不是每天都能打到猎物，即使打到猎物也不能满足一百多人享用。张贤看着“狼多肉少”，灵机一动，命令各大队比武，胜者就可以吃肉，败者只能喝汤，甚至连汤也喝不上。
游击军爆发了，各大队在山林间互相追逐，想尽一切办法战胜对方。尽管唐荣升和陈阳一再强调点到为止，不可出手太重，但是各大队不以为然，出手不重咋能吃上肉啊？一天两天不吃可以，三五天不吃谁受的了？退一万步说不吃肉也就罢了，可这人却丢不起！各大队都卯足了劲，一天到晚打个不停，经常有人鼻青脸肿的。
陈阳和唐荣升要停止这种近乎血腥的比试，张贤挥手制止了：“别管，让他们去比，只要不出人命，只要能把战斗力搞上去，咋比都行，不要限制。不仅不限制，还要鼓励，但要注意不能老在一两个科目上比，要扩大到所有领域，要全面均衡。比如有的大队大清早起来就比格斗，比刺杀，结果连越野都不搞了，这可不行。手枪队和侦察队就比较好，每天负重越野比武，从一开始的五公里，慢慢加到十公里，现在是十五还是二十公里了？”
“十五公里，下个月增加到二十公里。”陈阳说。
“不错，就这样搞！以后每天上午都训练基础内容，像越野、射击、格斗、刺杀等一些基础的东西决不能放松。下午和晚上可以搞一些灵活多样的内容，只要有利于打鬼子的，只要大家能想出来的都可以比试。孙阳和觉慧不参加比武，但也要参加一些基本的训练，比如每天坚持五到十公里越野，这非常必要。”
不知不觉，一个冬天快要过去了。游击军每天都在进行训练，无论刮风还是下雪从没有中断过，山洞周围十多里范围内到处都留下他们的身影，一条条雪沟遍布山洞四周，蔚为壮观！当然，如此训练也给蟒山带来一定影响，四周的猎物不是逃跑就是被打死，到最后几乎见不到猎物了，强子等人每天走很远的路也不一定打到猎物。
从陈财主那里搞来的棉衣一直都没舍得穿，大伙都穿日军军服，披鬼子大衣。鬼子军装也确实结实耐用，大伙整天在山林雪地里摸爬滚打，一般衣服早烂了，说不定棉花都掉光了，可鬼子军服磨得发白依然没有破，大伙非常高兴，直夸鬼子东西就是好。
年关到了，强子和三河、铁蛋带领一个打猎组走了好十几里地，大山小山和四虎也带一个打猎组走了很远的路，两个打猎组跑了三天，总算打了两口大肥野猪、五只黄羊、三十多只山鸡，二十多只野兔等猎物，让弟兄们过年能吃上香飘飘的美味。
孙阳高兴极了，拿出自己的看家本事，把所有猎物都下了锅，做了一顿味道鲜美的年夜饭。游击军欢聚在山洞里，坐在自己制作的板凳上，围住木板拼凑的饭桌，享用着难得的美味。
“弟兄们，今天是大年三十，是咱中国一年中最重要的日子。要搁往年，咱们这些人肯定都是老婆孩子热炕头，不管穷富一家人都要坐在一起，吃着年夜饭，再喝上两口，辞旧迎新。可是日本鬼子来了，咱们这些人要么无家可归，要么有家难回，不得不流落在这荒无人烟的山洞里，在这里安了家。我提议，咱们以水代酒，这第一杯酒，敬献给逝去的亲人，包括游击军牺牲的弟兄……”张贤端起一碗水，恭恭敬敬洒在地上。
弟兄们都端起水碗，恭恭敬敬把水洒在地上，面色凝重。三河几人已是满眼泪水，只要想起亲人就抑制不住满腹的悲戚。
“第二杯酒，祝咱们游击军不断发展壮大，多打胜仗，早日把日本鬼子赶出去，干杯！”张贤端起水碗一饮而尽，其他弟兄也都喝干了手中的水。
“第三杯酒，祝弟兄们各个身体健康，一直活下去！”张贤跟大伙一一碰碗，庆祝新年。
“弟兄们，一年以来，咱们游击军从小到大，从无到有，经历了太多的事情。特别是入冬以来，大雪封山，给了咱们难得的喘息之机，咱们利用这个冬天进行了艰苦卓绝的训练，取得了可喜的成效。从前几天比武的情况看，大伙的射击水平普遍达到了良好以上，连最不济的铁蛋十枪也能打中五六枪，这可是难能可贵的。侦察队的射击水平最高，二百米之内基本都能打中人体大小的目标，一点也不必鬼子差，像强子这样的几乎已经无人能及。其他如格斗、拼刺等也有了进一步的提高，手枪大队的拼刺水平可以说到了炉火纯青的地步，完全颠覆了手枪大队的初衷，表现了一群老兵及其宝贵的素质。王铁贵大队的大刀练得不错，上了战场完全可以二对一甚至一对一跟鬼子拼杀，只要战术配合得当，绝不会输给鬼子。和尚队的棍术也很好，到了战场上一通眼花缭乱的棍术肯定让鬼子应接不暇，等鬼子阵脚大乱的时候再上刺刀，将会起到意想不到的效果。机炮大队就不说了，五挺机枪打起来从不间断，就像泼水一样，没人能从弹雨中逃脱。还有掷弹筒，又快又准又狠，我看小鬼子的炮火也不过如此。通过这个冬天的训练，咱们游击军发生了质的变化，各个方面都有了极大的提高，可以说成了一支奇兵。当然，这只是奇兵，距离精兵还有一段距离。咱们的单兵和鬼子相比没有优势，甚至仍然处在挨打的局势，这不仅需要长时间的苦练，更需要真刀真枪的搏斗，只有经历几次惨烈的战斗，咱们的战斗力才能真正上去。现在咱们游击军的兵力跟鬼子一个中队差不多，但战斗力依然有差距，还无法跟一个中队的鬼子抗衡，甚至消灭一个小队的鬼子也有难度，即使拼尽全力干掉一小队鬼子自己也的付出重大伤亡。所以咱们决不能满足于现状，更不能有丝毫松懈，必须珍惜一分一秒，用百倍的努力去训练。”张贤扫视了一圈，开始安排下一阶段的任务。
