穆乾坤出生在一个土郎中的家里。他上头还有两个姐姐，他是穆郎中唯一的一个儿子，所以全家人都特别把他当回事。穆乾坤从小是个懂事的人，虽然大家都对他特别好，但是他也没有因此变得娇惯。他觉得自己应该多学一些知识，多做一些有意义的事，来报答家人。
穆乾坤受父亲的影响，对医药产生了浓厚的兴趣。长大后，他像父亲一样，成为了当地的一个土郎中，由于医术不错，被大家称赞。
一个偶然的机会，穆乾坤医救了一位从上海来的教授。那位教授对苗族文化十分感兴趣，就只身来到了苗寨。那教授对苗寨里的东西又是拍照片又是做笔记，正不亦乐乎的时候，却被当地人误会了。当地人根本不知道教授是要保护苗族的文化，但由于语言不通，大家一致认为教授是不安好心的。所以，有一个苗民就给教授下了蛊。
中了蛊的教授浑身难受，话也说不出来了。周围的人愤怒地看着他，没有一个人愿意帮助他。就在教授已经倒在了地上的时候，穆乾坤出现了。穆乾坤见教授像是从外边来的人，连忙上去用普通话问他：“你还好吗？”
那教授用尽力气说了一声“救命”后就昏死了过去。
这时，旁边一个人走了上来，对穆乾坤说了事情的大概。穆乾坤告诉他们就算这个教授不是个好人，那也不能用蛊术要了他的命。说着，穆乾坤就背起了教授，把他带到了自己的家里。
幸好穆乾坤会一点蛊术，知道这种蛊要怎么解开，就帮那位教授解了蛊。教授在穆乾坤家里躺了一天一夜后，终于醒了过来。见教授醒了，穆乾坤连忙给他喝了一碗自制的草药，帮助教授恢复。
经过一番简单的交谈，穆乾坤得知这位教授是一个苗族文化爱好者，来这里拍照片、做笔记是为了呼吁更多的人关注并帮助保护苗族文化。穆乾坤代替族人给这位教授道了歉，并答应给族人们解释清楚这件事，而且承诺他会把教授安全送出苗寨。
在送教授出苗寨的时候，教授反复对穆乾坤强调，苗族的文化有很大的价值，叫穆乾坤一定要告诉苗民们要好好保护苗文化。
送走教授以后，穆乾坤的脑子里就一直有了一个念头，就是想用自己的方式保护和展现好家乡的文化。后来，他就自己攒钱开了一间小小的民俗博物馆。再后来，到苗地来游玩的人渐渐多了。穆乾坤还在博物馆里出售一些苗族的传统手工艺品，让大家将苗族文化带回家乡。穆乾坤凭借这个博物馆赚到了一些钱，所以，找他看病的人他也不再收费了。因此，只要说到穆乾坤，当地人都是赞不绝口。
就在穆乾坤三十五岁那一年，他的父亲走了。穆乾坤的父亲留下了一份遗书和一把木头做的手杖。遗书里说，这把手杖是穆家传下来的，是唐朝时候的东西。那时候穆家有位少爷去外边闯荡，学得一手好木雕技艺，就搬走了老家的金丝楠木去做生意，只留下了这把金丝楠木的手杖给这位少爷的父亲。所以，穆乾坤的父亲让穆乾坤一定要好好保管。后来，穆乾坤从木匠那里听说木头做的东西要保存在干燥的地方，就在自己的民俗博物馆里做了一只小陈列柜，专门用来放这把手杖。
几年后的一天下午，有一个人来到了穆乾坤的民俗博物馆。当时穆乾坤出去给人看病去了，那人就在博物馆里等着，直到穆乾坤回来了为止。
穆乾坤一回到博物馆里，那人就迎了上去。原来，那人不是别人，正是几年前被穆乾坤救过的上海教授！教授一把握住了穆乾坤的手，激动地说：“恩公啊，我又到云南来了！上次没来得及好好谢您，我心里一直过意不去。这次我在云南转了一圈，到处问人您在哪里，可让我找着您了，真是太好了！为了感谢您对我的救命之恩，我有件好东西要送给您！”说着，教授就转过身去在自己的包里翻起了东西。
还没等穆乾坤开口说点什么，那教授已经从包里拿出了一件用花布包着的东西，小心地递给了穆乾坤，说：“打开看看，也不知道您喜不喜欢。”
穆乾坤笑了笑，小心地将花布掀了开来，却发现了一只精致的木头盒子。一阵淡淡的香味扑鼻而来，让穆乾坤有一种似曾相识的感觉。
不错，那盒子正是金丝楠木做成的！
“我看您行医的时候用的药箱子有些旧了，而且木料也十分普通。就想着给您送一只金丝楠木做的盒子，既好看，又实用，保存药品的效果更加好。怎么样，您喜欢吗？”教授笑着说。
“哎，我只是做了我应该做的事，哪里能收这么贵重的礼物啊！这样吧，您帮我一个忙，这盒子啊，您就拿回去吧！”穆乾坤谦和地笑了笑，把手中的盒子包好，还到了教授的手里。
“别啊，这可是个好东西，您怎么能不要呢……”教授有些着急了。
“教授，您就把这个东西收回去吧，我是坚决不会要的！”穆乾坤说得很是坚定。
“那……那好吧。”教授有些失望，“那您要我帮什么忙啊？我一定帮您！”
“好！您跟我来。”说着，穆乾坤就带着教授来到了民俗博物馆的内堂。这内堂里，也放着不少民族气息浓厚的藏品，看得教授眼花缭乱。
“就是这个！”穆乾坤走到了一只用红布遮着的柜子前，一把掀开了红布。“您给看看，这东西的价值到底有多少。”
“行！”说着，教授就拿出了老花眼镜，小心地戴上，就趴在玻璃柜上看了起来。
过了好半天，那教授眯着眼睛左看右看，终于得出了结论。教授对穆乾坤说：“这把手杖啊，确实是唐朝的东西！无论是从上边雕的花纹来看，还是木料的老旧程度来看，怎么说都是唐朝的。而且，这是货真价实的金丝楠木，又被保存得这样好，这世上恐怕都找不出第二把了！这是件稀世珍宝啊！恭喜恩公了！”
穆乾坤并没有做出多大的反应，本来一切就都在意料之中，让教授检验一下，只是图个安心。穆乾坤嘴角露出了一丝不易察觉的微笑，他到底还是舒了一口气。
“恩公，这样好的东西能不能让我拍张照片留个念啊？我保证不会把它公布出去的！”教授的语气里有一丝乞求的感觉。
“那好吧。”穆乾坤大方地答应了。
然而，令穆乾坤没有想到的是，教授回去几年后，就在一次考古活动中发生了意外，一命呜呼了。他的家人将他平时拍下来的照片和记录下来的资料全部赠给了他生前任教的大学。当然，没有人知道教授对穆乾坤的承诺。
几年后，教授生前任教过的大学要搬迁，大学里的资料室就要被整理出来。那时候学校里有无聊的传闻说资料室里闹鬼。但还是有几名学生自告奋勇地要去整理。当那几名学生来到资料室时，资料室确实是积满了灰尘，还有一点儿阴冷。不过他们都没在意，只是顾着低头整理。
然而，并不是所有学生都是本着为学校帮忙的原则来这里这间资料室的。其中有一个男生，整理出了一本小相册。他随手翻了翻，发现里边有不少他从来没有见到过的东西。尤其是当他看到其中一张照片后，他眼睛都直了。这小伙子觉得这本小相册很神奇，就有了把它占为己有的念头。那时候正是大冬天，大家都穿着厚厚的棉衣。那男生就趁大家不注意的时候，悄悄地把小相册塞进了自己的棉衣里。
到了傍晚时分，同学们差不多把资料室整理好了，就陆陆续续地吃饭去了。那位把小相册带走的男生也像个没事人一样，和同学们有说有笑地出去了。
那天晚上，也不知道是什么原因，资料室起了一场大火，里边剩下的小部分资料都被大火烧光了。但是，由于这些资料都是闲置已久的，没什么用处。再加上数量不多，学校又要搬迁，校方也没怎么追究下去。
半年后，那偷拿小相册的男生从学校毕业了。当然，那本小相册也静静地躺在他的行李箱里，随他一起回到了老家。到老家后，这位学考古的小伙子就到了当地一家博物馆工作。短短几年后，小伙子凭借自己的高文凭和工作能力当上了博物馆的馆长。而那本小相册里的照片，也被他分好了类放在了办公室的资料架上。
这个小伙子就是何友波，而那本小相册，就是老教授的遗物。
