“子明一定要去么？”
李恪给出的期限是两天，却不曾想陈子明居然只用了一个晚上就成功说服了李勣，面对着二人的联名请战本章，李恪不禁觉得有些头大，问题是他又想不出甚好的理由来强行阻止陈子明出征，也想不明白自己为何不怎么情愿让陈子明走上这么一趟，而以其之军略能力，也挑不出陈子明所上的战略计划中有甚瑕疵可言，无奈之下，不得不将陈子明唤了来，见礼一毕，也自无甚寒暄之言，紧着便发问了一句道。
“回陛下的话，高、百两国向来敌视我大唐，近年来虽不曾扰边，却不过是在休养生息罢了，若不早灭此二国，早晚会是大患，今若欲灭之，当须得速胜为上，概因此二国皆多山，又地处寒冷地带，我大军前去征讨只宜速战速决，不令敌有喘息之机，一旦不能在九月前灭此二国，则战必不利，故，微臣方才图谋以奇制胜之法，此策看似简单，实则变数极多，稍有差池便是满盘皆输之结果，唯微臣自去，方可保得调度无虞也。”
尽管不甚清楚李恪为何有着阻止自己挂帅之想法，然则陈子明却是不想改变初衷，没旁的，他能为大唐谋划的，大体上都已谋划好了，该做的事尽管不能说全都做完了，可也已是大体差不离了的，到了这般田地，陈子明已经不想再恋栈不去，接下来的岁月，他可不想再那么劳心劳力了去，毕竟伴君如伴虎这么句古话可不是说着好玩的，而是无数血淋淋的事实堆砌出来的，正因为此，功成名退自也就成了陈子明的不二之选择。
“嗯……来人，传朕口谕，宣：兵部尚书李勣、左武卫大将军苏烈、兵部侍郎裴行俭、娄师德即刻到此议事！”
这一见陈子明执意要挂帅出征，李恪也自不好强劝，闷闷地长出了口大气之后，紧着便下了道口谕。
“诺！”
李恪金口既开，侍候在侧的内侍监何欢自是不敢稍有耽搁，紧着应了一声，匆匆便退出了御书房，自去传唤诸般人等不提。
“臣等叩见陛下！”
何欢去后不多久，李勣等人很快便联袂赶到了御书房，这一见到李恪与陈子明君臣俩正蹲在一幅大型沙盘前低声计议着，众将的精神自不免都是为之一振，已然明白了李恪此际召见的用意之所在，但却都不敢在礼数上稍有闪失，紧着便齐齐抢上了前去，各自大礼参拜不迭。
“都免了罢。”
见得众将已到，李恪这便起了身，拍了拍沾了沙子的双手，随口便叫了起。
“谢陛下隆恩。”
李恪金口既开，众将们谢恩乃是题中应有之义，却也无甚可多言处，有趣的是众将在谢恩之际，视线几乎是齐刷刷地瞄向了那幅大型沙盘，眼神里尽皆透着浓烈的求战之欲望。
“朕叫尔等来，只为一事，唔，就东征高句丽之战，子明献了一策，朕有些拿捏不定，尔等且帮着参详一二好了。”
李恪有心想让众将们好生挑挑刺，最好能将陈子明的战略驳倒，如此一来，他也就能借题发挥上一番，不给陈子明出征之机会，当然了，鉴于陈子明也在场，李恪自是不好将话说得太明，可言语间的暗示之意味却无疑明显得很。
“陛下、诸公请看，高句丽与百济两国相邻，皆位于半岛之上，地形狭长，山脉走势大体为纵向分布，多山地少平原，其国之城除平壤外，大多依山而建，易守难攻，若以平推而进之战法，过鸭绿江之后，我军须得连克七城四十三军寨，方可进抵平壤城下，耗费时日恐多，一旦冬季到来，受阻之可能不小，战不利焉，故，某思得一策，当得兵分三路，第一路走安平，兵力为辽东、幽州军六万四千余众，正面平推直进，以水师配合，强渡鸭绿江，第二路事先走海路进新罗国，兵力两万余，与新罗军联兵一道，攻百济，拖住百济军之主力，不给其救援高句丽之可能，第三路军则是在第一路军发动后半个月里走海路进大同江，先期兵力为新军一个军三万余众，直扑平壤，沿途除了南浦以及松林两处小军寨之外，并无重兵把守，且江面宽而深，利我水师之进出，无论增援还是补给，皆甚为便利，以围点打援之战法先破高句丽各地赶来增援之军，后趁胜取平壤，一举灭其国祚，待得第一路军赶到，即刻随水师直扑大川，沿白马江杀奔百济国都泗沘（今之扶余郡。战而破之，大事定焉！”
尽管听出了李恪言语中的暗示，然则陈子明却并不在意，但见其先是冲着李恪深深一躬，而后便即一侧身，朝向了大幅沙盘，指点着其上的地形地势，详细地道出了自己的战略构思。
“子明既已将方略道出，诸位爱卿且就此议议看好了，朕听着呢。”
时值陈子明畅畅而谈之际，李恪明显有些个不甚自在，可到底还是耐着性子地等到了陈子明陈述完毕之后，这才一挥手，语调淡然地吩咐了一句道。
“陛下明鉴，末将以为此策虽略有风险，然，却是克敌制胜之最佳方略，宜行！”
李恪想让诸将们挑刺的想法无疑很丰满，可惜现实却极为的骨干，没旁的，早在上本前，陈子明就已跟有关人等商议过此战之战略，也早就已取得了共识了的，这不，李恪话音方才刚落，苏定方便已是头一个站出来附和陈子明之所奏。
“陛下，微臣也以为此策当是破敌之良方也。”
“陛下，微臣请命为先锋！”
……
还没等李恪对苏定方的进言加以置评，裴行俭与娄师德也已是先后站了出来，同样是极力支持陈子明所提之方略，唯有李勣尚保持着沉默。
“懋功对此策可是有甚不同之意见么，且自说来与朕听听好了。”
见得苏定方等人齐齐支持陈子明，李恪的心中自不免有些不甚爽利，再一看李勣兀自站在一旁，心中立马便是一动，也没理会苏定方等人的意见，紧着便将问题丢给了李勣，显然是希望从其口中听到些异议来着。
“陛下明鉴，老臣以为陈大人所言之策略从总体来看，应是可行，只是老臣对海路一事尚有些疑虑，概因大海风云变幻无定，倘若稍有闪失，则恐于战事有大不利焉。”
李勣倒是没让李恪失望了去，但见其眉头微皱地便提出了个风险之所在。
“嗯，懋功此言甚是，海上风浪无定，确是不得不防啊，子明对此可有甚妥当之应对否？”
李恪早就在等着有借题发挥之机会了的，这一听李勣所言颇是有理，紧着便将问题砸向了陈子明。
“回陛下的话，微臣以为李尚书所虑确是不无道理，然，却不是不可克服之苦难焉，据兵部职方司历年水文资料可知，渤海、黄海之大风大浪大多集中于夏秋之交，其余时节基本无大风浪，我水师从胶澳出击当是在二月底至三月初，是时，正值二海之宁静期，纵有风浪，亦不大，更惶论我水师战舰乃至运兵船皆巨，抗风浪能力远胜普通民船，纵使遇大风大浪，也自无惧，有鉴于此，微臣方敢以海路突袭敌之心腹。”
既是早就知晓李恪不太愿意让自己挂帅出征，陈子明又怎可能不早做预防，实际上，李勣之所以会提出疑义，正是出自陈子明的安排，对于风浪之说么，陈子明自是早就有了应对之策，这会儿说将起来，自也就自信十足得很。
“唔，若如此，那倒也能成，只是朕看新军虽强，却只得三万兵力入平壤，会否稍嫌不足，可否先于南浦暂守，且让水师多往返上几趟，待得兵足再行进取，似更稳当些罢？”
听得陈子明这般解说，李恪用不着去着人调查，便知陈子明断不会在此事上作假，也自不好再拿大海风浪不定来说事儿，毕竟前几回的东征都曾动用过水师，也确实不曾遇到太大的麻烦，然则李恪还是有些不太情愿就这么准了陈子明之所请，这便换了个角度刁难了陈子明一把。
“陛下明鉴，以我大唐水师目下之实力，一趟也就只能运载如此多的兵力，再要多，就须得从民间征召船只，恐有扰民之嫌也，再者，微臣之所以轻兵直进，为的便是要诱使敌与我战于野，充分发挥我新军之强大火力，力争破敌于城下，待敌胆丧，再以炸药炸开敌城墙，一举灭敌国祚，是时，兀自抵抗的高句丽诸城必望风而降矣，大捷可期哉。”
李恪这么个问题明显就是半吊子水平者方才会问将出来，对此，陈子明心中虽暗自好笑不已，但却并未带到脸上来，而是心平气和地为其剖析了一番。
“好，朕意已决，兵发辽东，不灭高、百两国誓不罢休！”
李恪等了等，见诸将皆不曾对陈子明所言提出异议，也就没再多犹豫，但见其豪气十足地一挥手，已是就此下了最后的决断……
