“诺！”
铁炫正是先前出头禀报的那名中年汉子，此人原是少林武僧，去岁秋狩，陈子明遇刺后，李恪认为陈子明身边的护卫力量不足，遂下了诏书，从少林寺调了十数名武艺高强的武僧，勒令还俗，一半充实进了宿卫军为李恪本人之近卫，另一半则拨给了陈子明，铁炫正是其中的佼佼者，如今挂着的便是长公主府典军之头衔，这会儿听得陈子明有令，其自是不敢有丝毫的怠慢，紧着应了一声，抬脚便行进了半掩着的庙门之中，不多会，便已陪着一名年约五旬的道士从内里转了出来。
“无量天尊，贫道青云在此有礼了，不知施主是……”
那庙祝见陈子明夫妇衣裳虽都颇见朴素，可气度却很是不凡，自是不敢怠慢了去，这便紧着单掌一立，打了个稽首，试探起了陈子明夫妇的来历。
“在下姓陈，这是贱内，我等从外地来此游历，久慕帝陵，特来上炷香，不知青云道长可能行个方便否？”
陈子明夫妇身份特殊，自是不好公开为隋炀帝上香，这会儿听得庙祝见问，陈子明自不可能如实相告，也就只是含糊了一番了事。
“这个自然，只是内里……”
青云来这庙里当庙祝已有半年了，闲得可谓发慌无比，大半年的香火钱加起来，都不知有没有一贯，若不是州府每月给些津贴，怕是饿都饿死了去，今日好不容易盼来了两拨香客，自是不愿错过了去，问题是头一拨的香客如今正在庙里吵个没完，青云老道自是不免担心陈子明夫妇会不喜。
“无妨，我夫妻俩上一炷香便走。”
陈子明先前便已听了片刻，尽管听不甚清楚，可大体上知晓内里乃是两名书生在争执着隋炀帝的功过，对此，陈子明自是不甚介意，也自不会让青云老道为难，笑着便解释了一句道。
“那好，那好，二位施主里面请。”
青云老道本来就舍不得香火钱，这一听陈子明这般说法，眉眼间里面荡漾出了讨喜的笑容，紧着侧身一让，将陈子明夫妇让进了庙门之中。
“哈哈……，瞧瞧，又有人来进香了，这足可见炀帝于世间还是有些功业的，断不似梁兄你所说的那般不堪！”
陈子明夫妇方才刚踏进庙的正殿，就见两名正吵得面红耳赤的书生尽皆看了过来，其中一名身材稍显富态的青年书生得意洋洋地仰头哈哈大笑不已。
“林兄这话就是在胡搅蛮缠，你我也来上了香，可小弟就不以为隋炀帝有甚功业可言，骄奢淫逸，好大喜功，穷兵黩武，愚不可及，似此等样人，不亡国才是怪事了的。”
听得梁书生如此说法，瘦高个的书生明显不爽了，梗着脖子便厉言回敬了一番。
“嗯？”
汝南公主与隋炀帝之间虽无甚感情可言，可毕竟是其亲外孙女，血缘关系终归是摆脱不了的，这会儿听得人当面咒骂自家外祖父，汝南公主的脸色立马便阴沉了下来，尽管不曾出言呵斥，可一声冷哼里已满是不加掩饰的寒意。
“怎么这位娘子有意见么？嘿，隋炀帝活着时横征暴敛，祸害百姓，以致民不聊生，那也就罢了，如今死了，还折腾我扬州百姓，天怒人怨……”
一听汝南公主在旁冷哼，瘦高个的书生不单不曾收敛，反倒是更愤愤然了几分，斜眼看着汝南公主，满是不屑地便又狂喷了一大通不敬之言。
“放肆，尔这厮好生无礼！”
见得那名瘦高个的书生在那儿大放厥词，当即便吓得铁炫等陈府侍卫们亡魂大冒不已，哪敢再让其如此猖狂了去，但见铁炫与其师弟铁明齐齐上前一步，厉声便断喝了一嗓子。
“光天化日之下，尔等想作甚？休要胡来，我大唐自有律法，非是尔等可以胡为的！”
见得铁炫师兄弟俩孔武有力，瘦高个的书生当即便被吓了一大跳，忙不迭地倒退了几步，面色惨白不已，色厉内荏地便嚷嚷了起来。
“退下！”
尽管瘦高个书生所言不甚动听，然则以陈子明夫妇之身份，却是断然不能真让铁炫师兄弟俩动手打人的，加之对那书生先前所言之语有所怀疑，陈子明自不会让事态真激化了去，这便紧着从旁喝令了一嗓子。
“诺！”
铁炫兄弟俩心里头其实也不以为那瘦高个的书生说得有甚不对之处，毕竟在世人的公认印象中，隋炀帝的荒诞行径实在是太多了些，他俩之所以站出来喝止，看似护主，其实是在救那书生一命，怕的便是汝南公主盛怒之下会下令拿人罢了，这会儿既是陈子明有令，兄弟俩自是不敢稍有怠慢，齐齐应诺之余，紧着便退到了后头。
“二位兄台请了，在下姓陈，初来贵地，因闻雷塘景致不错，也就来此散散心，赶巧贱内说走累了，看此处幽静，也就想着来歇歇脚，若有搅闹处，还请二位兄台多多体谅则个。”
陈子明心中虽已是起了些猜测之心思，不过么，却并未急着刨根问底，而是先笑容可掬地拱手致意了一番。
“不敢，不敢，小姓梁，单一个字萌，这位是林磊、林南纯，我俩都是前来州中赶考之学子，今日趁暇来此一游，不料竟起了争执，叫陈兄伉俪见笑了。”
瘦高个书生明显不曾回过神来，哪怕陈子明持礼甚恭，他也只是不情不愿地拱手还了个礼，却并不开口说话，倒是那略显富态的书生很是客气地自我介绍了一番。
“哦，原来是二位秀才，失敬，失敬。”
陈子明的演技素来便好，哪怕久居庙堂之高，可扮演起读书人来，却是惟妙惟肖得很。
“陈兄客气了。”
见得陈子明相貌堂堂，又温文尔雅得很，一看就像是饱读诗书之人，梁萌心中自是大起好感，又心接纳之下，言语间自是更多了几分的热情。
“梁兄、林兄，陈某先前听闻二位说起这陵墓里的隋炀帝死后还扰民，不知是怎么回事？可能为陈某一述？”
套近乎归套近乎，陈子明关心的还是心中的猜测，也自没多言寒暄，拱手致意了一下，便即紧着转入了正题。
“这……”
这一听陈子明问起了此事，梁萌明显便有些个迟疑了起来，支吾着不肯道出实情。
“哼，梁兄倒是会为尊者讳，此事也无甚可保密的，随便到街头一问，满扬州人又有谁会不知道的，嘿，也不知朝廷是怎么想的，居然想到要为隋炀帝重修陵园，又不拨财货，只叫我扬州加捐两成，还得出民壮，这不是扰民又是甚来着！“
林磊明显就是个直性子，这一见梁萌半晌不吭气，当即便忍不住了，气哼哼地便将事情的由来解说了一番。
“加捐两成？是一州都如此么？不对罢，若是陈某没记错，去岁陛下可是下过恩旨的，说是因均田制废黜，天下各州皆免钱粮一年啊，怎地独独扬州还加捐了呢？”
林磊这么一说，陈子明立马心算出了扬州加捐之所得，不算应有之赋税，光是这加捐的部分就足足有四十万贯上下，如此大的一笔钱财，再加上征徭役，足足可以将这规模不算大的隋炀帝陵扩大上三倍有余了的，很显然，这其中必有猫腻无疑！
“陈兄有所不知，陛下是有诏令免征钱粮，州中以及各县也曾出过布告，只是年中时，州里又称要疏通河道，行捐派，钱数依旧按着例常之赋税缴纳，其后，又言奉旨修缮隋炀帝陵，再度加捐，对此，州中百姓可是没少指着那些官吏们的脊梁骨骂娘了，奈何我等不敢都是升斗小民而已，除了骂上两声，又能如何哉？”
听得陈子明这般问法，林磊的脸色不由地便是一苦，颇为无奈地摇了摇头，满是愤懑地将内里之蹊跷细细地道了出来。
“原来如此，陈某受教了。”
见得林磊不像是在说假话的样子，陈子明的心头猛然便是一沉，没旁的，倘若林磊所言为真，这可真就是开唐以来的第一大贪墨案了，涉及金额多达两百万贯以上，天晓得有多少人要掉脑袋来着，当然了，心惊归心惊，以陈子明之城府，却是丝毫都不会流露出来的，也就只是作出一副难以置信状地吭哧了一声了事。
“林兄慎言，警防祸从口出，莫说了，莫说了，陈兄留步，我等告辞了！”
林磊倒是说得个痛快了，可却把梁萌给吓着了，毕竟他们与陈子明不过萍水相逢而已，交浅言深之下，自不得不防陈子明会起坏心，哪肯再在原地多呆，但见梁萌伸手拽了林磊一把，丢下了句场面话之后，便即匆匆离开了隋炀帝陵园。
“夫君……”
汝南公主尽管很是理会政务，可对政治却也不是一窍不通之人，自然也想到了林磊所道出的消息之严重性，张口便欲进言上一番。
“馨儿且先上香罢，有甚事，回去后再说。”
用不着汝南公主来进言，以陈子明之智商，又怎么看不出此案乃是窝案，涉案官吏绝对不在少数，查是肯定要查的，却也不急于一时，至少不能在此处商榷此事，正因为此，不等汝南公主将话说完，陈子明便已是一摆手，以不容置疑的口吻下了最后的决断……
