永隆二年三月初三，科举革新之后的第二次大比在贡院正式开始，四千两百余举子投身其中，历时两日，十五日，放榜，取士三百，十八日行殿试，帝亲临太极殿为监考，由辰时至末时，试毕，由正副主考阅卷，评出甲、乙、丙三等，以为永隆帝取士之参考。
“微臣叩见陛下。”
自取消了明经、明算等诸多杂科之后，科场取士无疑便成了读书人进入官场的最主要之通道，尽管录取之比例并不算高，可毕竟是大开了晋身之门，自是引得朝野皆重视无比，关切本科取士者可谓众矣，唯独陈子明却是绝口不谈此类之话题，无他，避嫌耳，可惜李恪却明显不打算让陈子明置身事外，这不，一大早地便派了何欢前去尚书省宣了口谕，说是要定夺三甲之人选，对此，陈子明虽是不愿与闻，却还是不得不赶到了两仪殿的御书房。
“子明不必多礼了，来，且看看此卷如何？”
李恪的心情明显相当之不错，也不等陈子明尽完礼数，便已是笑着招了招手，满脸得意状地吩咐了一句道。
“微臣遵旨。”
见得李恪的笑容明显有些坏，陈子明的眉头不自觉地便是轻轻一抖，不过么，倒也没甚旁的表示，仅仅只是恭谦地应了一声，缓步便行到了龙案处，伸出双手，接过了那份试卷，飞快地便浏览了起来。
“如何？”
值得陈子明浏览之际，李恪始终静静地等着，直到陈子明抬起了头来，他这才笑着发问道。
“此卷立意不错，开局也算是宏大，通篇紧扣主题，文理清晰，文采也颇有可观之处，唯务实上却是略有缺憾，此必是因少历练之所致，然，瑕不掩瑜，算是篇难得的好文章，应可列于前十。”
别看陈子明文名满天下，可严格来说，他的文章其实也就一般而已，过得去，却不在大家之列，然则没吃过猪肉，终归是见过猪跑路，胸中有着无数的锦绣文章在，对文之好坏，自还是能品味出个中之高下的，然则从其口中说出的评语虽尚算中肯，却明显有着打压之意味，不为别的，只因他已认出了这篇文章的作者是何人——试卷的誉名处依旧被糊着，可笔迹却是明摆着的，为了明验骆宾王的真才实学，陈子明可是曾着人秘密收集了其一些笔墨，自是看得出此卷乃是骆宾王之大作，也能猜得出李恪叫自己点评此卷的用心之所在，无非是要卖他陈子明一个好罢了，然则这却不是陈子明之所愿，概因陈子明既已起了要在不久的将来归隐之心思，自是不愿自家女婿太过耀眼，以免将来遭政敌之清算。
“子明且揭开糊名处一观究竟好了。”
听得陈子明这般点评，李恪明显有些意外，此无他，李恪此番可是将所有殿试的卷子都阅过了一遍，并未发现比眼下这篇更精彩的文章，可到了陈子明的口中，居然也就只是个中上之评而已，心里头自不免便有些个不服气，也就起了捉弄一下陈子明的心思，这便笑着又吩咐了一句道。
“原来是他。”
尽管早已猜到了此文的作者是骆宾王，可陈子明还是识趣地作出了副讶异的样子。
“呵呵，子明这回再看此子之文，当得列于第几呢？”
当初陈子明以爱女所爱者要参与大比为理由，婉拒了出任主考之荣耀，李恪对此自不可能不上心，早就着人去查过了实情，尽管不曾出面干预此番大比，可在殿试取士时，却是刻意留心了下骆宾王的文章，认为确是佳作一篇，有心要跟陈子明开个玩笑之下，这才会故意又将已揭开的誉名处再次糊上，而今见得陈子明诧异于此文的作者，李恪自以为得计，不由地便笑出了声来。
“前十。”
陈子明并未因李恪这等自以为是的调侃而动容，依旧是面色淡然地坚持了原议。
“子明啊，这可不像是尔之风格么，朕记得卿一向是举贤何必避亲仇的，今日为何如此看低骆宾王，莫非是当真不愿妍儿嫁于其么？若如此，朕便为妍儿另许高门好了。”
这一见没能调侃到陈子明，李恪自不免便有些失落，不过么，却并不打算就这么罢手，而是似笑非笑地望着陈子明，紧着又进逼了一句道。
“陛下明鉴，正因为此子与微臣有些瓜葛，为防物议，此子之名次实不宜过高。”
陈子明这会儿自是不能说出自己将要归隐之事，无奈之下，也就只能拿避嫌来说事了的。
“无妨，取谁不取谁，那是朕之权责，今，此子文章既是斐然，朕自当取之，何人敢有异议，且就来找朕分说好了。”
李恪对陈子明虽有着防范之心，可那都是出自帝王的本能，更多的其实是对陈子明的感激之心，实际上，李恪自继位以来，一直琢磨着该如何好生报答陈子明一番，奈何陈子明似乎无甚特别之爱好，持身又极正，让李恪找都找不到该拿啥来报答陈子明，而今，好不容易才找到了个由头，自是不肯错过了去。
“陛下圣明。”
听得李恪都已将话说到了这般地步，陈子明也自没得奈何，再转念一想，也觉得自己胡乱安排他人的生活当真算不得好事，左右儿孙自有儿孙福，将来的事儿，且就将来再说也罢，有鉴于此，他也就没再多言啰唣，仅仅只是恭谨地称颂了一声了事。
“罢了，不说这个了，而今大比已是尘埃落定，距离卿所提议的军演也就只剩下二十日不到了，诸般事宜可都还顺遂否？”
大比虽重要，可相较于陈子明所言的军演来说，却依旧算不得甚大事，李恪也自不想再多扯，紧着便转入了正题。
“回陛下的话，微臣着娄师德前去主理此事，如今已两月有余，据闻，所派去整训的一营人马皆已完成常规之训练，预计十日后回转京师，当不致误了军演之要务。”
陈子明这段时间以来，除了主持日常政务之外，工作的重心大体上是落在了军演一事上，几乎每天都有报马往来于洛县与京师之间，陈子明对新军整训之事自是了若指掌，此际听得李恪见问，自不会有甚慌乱，紧着便给出了保证。
“嗯，子明既是如此说了，朕自是信得过，卿且自去忙好了。”
李恪对军演一事既是有着浓厚的兴趣，自然也就会秘密着人去了解详情，对军演之进展其实也是心中有数的，这一听陈子明所言与自己所了解的情形一般无二，他也就安了心，没再多言追问，挥手间便已就此下了逐客之令。
“陛下圣明，微臣告退。”
陈子明政务缠身，本就无心多与李恪闲扯个不休，见其这般说法，也自不曾稍有迁延，恭谨地称颂了一声，便即就此回转尚书省去了……
“学生见过大人。”
再一次来到陈府的内院书房，骆宾王于见礼之际，虽恭谨如前，可言行里明显透着股自信之意味，这也不奇怪，高中了状元不说，还得了圣上的亲口赐婚，骆宾王也确实有理由自信上那么一回的。
“嗯，前日抡元时，陛下曾问本官，该将尔列在第几，本官对曰：第十，尔可知为何么？”
陈子明面色淡然地摆了下手，示意骆宾王免礼，而后方才慢条斯理地发问了一句道。
“这……”
听得陈子明此言蹊跷，骆宾王不由地便是一愣，一时间还真就不知说啥才是了的。
“尔之文笔不错，无论文章还是诗赋，皆看得过去，论理来说，高居状元之位，也自是应当，唯一不妥的便是尔将会是陈某人之婿，须知花无百日红，月盈则亏，水满则溢，此万古不易之真理也，今日之荣耀不过是他日之祸患耳，心中若无畏惧，则必自毁无疑，尔能理解便理解，若不能，某也自不强求。”
因着李恪的赐婚，骆宾王成为自己女婿已是定局，在此等情形下，陈子明虽不打算提起自己将归隐之事，可暗示上一番，却还是要的，至于骆宾王能不能听到心里头去么，陈子明也自无法考虑那么许多了，毕竟路是自己选的，将来的果，自然也须得自己去品。
“大人教训得是，学生都记住了。”
骆宾王到底是年轻人，又骤然刚高中状元，如今心气正高，哪怕陈子明所言可谓是苦口婆心，他也不曾真往心里头去，当然了，表态上一番却还是少不得之事。
“记住便好，多的话，某便不说了，至于尔与妍儿的婚事么，某看先定亲也好，尔等到底都还年轻，再过几年成亲也不为迟。”
尽管在这个时代，女子十三、四岁成婚乃是主流，然则陈子明却并不打算随大流，也没给骆宾王拒绝的机会，便以不容置疑的口吻下了决断。
“诺。”
热恋中的年轻人总是希望能时时刻刻与爱人在一起，古今皆是如此，骆宾王自然也不例外，正因为此，对于陈子明这么个霸道的决断，他其实是很不满意的，可惜这事儿轮不到他来做主，这当口上，也就只能是悻悻然地应了一声了事……
