棣州城中央偏北，魏王府。
里里外外，被鲸油灯照得亮如白昼。仆人、丫鬟们，匆匆匆匆忙忙往来于厨房和大堂之间，将装在盘子内的各色瓜果，流水般往上矮几上摆。
正中央的主位上，大周魏王符彦卿危襟正坐。一双炯炯有神的眼睛望着周围，就像一头年迈的狼王，在巡视着自己的领地。
虽然是招待女婿的家宴，但因为有郑子明、潘美等领兵大将在场，女眷照例是不能出来露面的。而负责帮忙张罗宴席的长子符昭序又是个毛糙性子，没等正餐前的水果摆放整齐，就已经进进出出跑了好几圈儿。
符彦卿被他晃的头晕，忍不住用力拍了下桌案，大声呵斥，“坐下来，竖子，你什么时候能有些人样？好歹你也是一镇节度，慌慌张张成何体统！”
“阿爷，我，我这不是……”符昭序被训得面皮发红，赶紧停住脚步，擦着汗解释，“我这不是怕出差错么？妹夫和郑子明每天在河堤上摸爬滚打，难得吃上一顿安生饭。万一……”
“这是魏王府，不是边塞！”他不解释还好，一解释，符彦卿的鼻子差点没被气歪。猛地又拍了下桌案，大声呵斥，“从里到外，都是世代追随咱们符家的老人……”
“阿爷，阿爷，到了，姐夫和郑将军马上就到了！”一句话没等说完，大堂外，已经传来魏王府世子符昭信的声音，带着难以掩饰的兴奋，“我安排在城门口的家将刚才送回信来，姐夫，姐夫他们已经进城了，正在安顿护卫。大约，大约半炷香的功夫，就能到家！”
“哦，来得倒是快！”符彦卿笑了笑，微微点头。旋即，大声向门口的亲兵吩咐，“贵由，去，命人敞开正门，铺上红毡，准备迎接太子。”
说罢，也不待对方回应，从铺着虎皮的胡床上走下来，先倒背着手在屋子里踱了半圈儿，，随即，又朝着符昭序吼道：“还在这里傻站着做什么？去后宅，给你妹妹带个口信。等会儿，让她找机会把宗训带出来，认一认他的几位叔叔！”
“噢！”符昭序低低的回应了一声，却不想动身。给妹妹带口信，随便一个仆人或者丫鬟就能做，犯不着由他这个节度使去。而太子柴荣和对自己由举荐之恩的郑子明马上就到家门口儿，他不去迎接，就实在有些失礼了。
还没等他想好该怎么把自己的想法禀告给父亲听，站在门口世子的符昭信已经雀跃着举起了手臂，口中叫道：“阿爷，我去，我去和姐姐说，这事儿不用劳烦哥哥。”
说完，哧溜一下，如闪电般冲向了后院！
符彦卿哪还不知道自己这两个儿子都在想什么，恨铁不成钢的指了指符昭序，摇头而叹“你呀，你……，要是有你弟弟一半聪明，老夫也不至于如此劳心劳力，唉！朽木，真是朽木不可雕也，亏得郑子明能看上你！”
“这……”符昭序被训得满头雾水，抬起头，可怜巴巴地看着自家父亲，不知道该如何回应。
见他满脸委屈模样，符彦卿的心里愈发失望，摇摇头，干脆拔腿走出了大堂正门。“好好做你的节度使吧！有些事情，你不懂也好。懂了，反而招灾惹祸！”
“噢，是，父王！”符昭序愈发感觉丈二和尚摸不到头脑，苦着脸答应了一声，小心翼翼地跟在了父亲身后。
从小，他好像就不受待见。数年前甚至被父亲直接剥夺了家族的继承权，关在屋子里闭门读书。好在后来遇到了太子柴荣和七镇节度使郑子明，才终于能有机会吐了口气。本以为自己都当上节度使了，还接连两年得到了皇帝陛下的嘉奖，多少能够让父亲满意些。谁料，这次回来探亲，依旧是从父亲嘴里听不到半句表扬或者鼓励的话，动辄就被数落个灰头土脸！
可我究竟哪里做得不好？望着年近六十，却依旧虎视鹰盼的父亲，符昭序心里一阵阵发寒。
父亲不想让自己继承这个家，自己当年就已经顺从把少族长的位置交了出去，一句多余的话都没有说！父亲觉得自己没本事，志大才疏，可在节度使位置上这三年来，自己一边组织人手屯田垦荒，一边打击那些跟幽州暗通款曲的堡主寨主，已经令治地焕然一新。父亲觉得自己不懂得把握机会，广结善缘，可自己跟柴荣、郑子明、赵匡胤、高怀德等人都相交莫逆……
比起至今还在父亲羽翼下的世子弟弟，自己究竟哪点差了，怎地就这么不受待见？
正百思不解间，耳畔忽然传来了父亲符彦卿的声音，“你觉得很委屈，是不是？觉得我待你就不像亲生父亲，而你弟弟，才是我的嫡亲长子？”
“不敢，父王，孩儿不敢！”符昭序的鼻子顿时一酸，勉强笑了笑，拱起手来回应，“父王向来高瞻远瞩，无论做什么，肯定都有道理。只是，只是孩儿愚钝，总是让您老失望！”
话说得毕恭毕敬，却是僵硬冰冷，透着如假包换的疏远之意。符彦卿闻听，心里顿时就是一疼。随即，咧开嘴，苦笑着摇头，“呵呵，做了三年节度使，别的没学会，倒学会绕着弯子说话了！不错，不错，你当年要有现在的三分本事，为父也不至于让你关起门来苦读。”
“父王做事，肯定都是有道理的！”符昭序鼻孔里，酸得愈发厉害，又拱了拱手，强笑着回应。
“你果然是不服！过去的事情，老夫就不说了！就拿今天的事情来考考你吧，刚才老夫让你去给你妹妹送信，你为何不去？”知道自己长子是个什么脾性，符老狼继续笑着摇头。
“孩儿，孩儿跟太子殿下，跟冠军侯，都有袍泽之谊。他们，他们难得来父王的府上一次，孩儿，孩儿不出去迎接，就太失礼了！”符昭序的回答很坦诚，丝毫不做任何掩饰。
“那你弟弟为何去后宅了？”早就知道答案会是如此，符老狼丝毫不觉得意外。撇撇嘴，笑着继续追问。
“世子，世子年龄还小，跟太子和冠军侯也不熟！”反正自己已经这样了，符昭序索性继续实话实说。
“唉！这就是你们俩的区别。老夫还有一句话，让赢儿找机会带着宗训出来，拜见他的几位叔叔。”符老狼叹了口气，上上下下打量自家长子，再度轻轻摇头，“你没听见，或者听见了，却没走心。而你弟，却立刻明白了为父的意思！”
