按着宸王最初的料想，自然希望跟来的人是皇上的人，这样会省去了很多麻烦。如果跟来的人是太后的人，回头儿皇上问起来，听到的就不是最直接的回应，因而产生的对太子的不满，也会较弱一些。
而以宸王这一番布局，她和宸王都觉得，皇上派人跟来的可能更大一些。
容菀汐带着青萝快步走回雨花阁，落座后不多时，见李忠贵从后阁绕了回来，安静地站在皇上身后。而除此之外，席间并没有其他人的走动。可见跟出去的人，就只有李忠贵。听到她们谈话的，自然也是李忠贵。容菀汐觉得，这事儿至此，便是成了。接下来，自己就只管自在宴饮便是。
被这么一闹腾，太子未免有些慌了神儿。这一次，不是青萝不断看向太子那边了，而是太子时而看向青萝这边。但却也不是很明显，只是在想事情的时候，不经意间会将目光落在这里罢了。
宸王时而向太子和靖王举杯示意，这两人也是回敬，兄友弟恭，气氛看起来相当融洽。渐渐酒酣，宸王和太子这一番隐藏在这和乐酒宴之下的算计，看起来实在无关痛痒。就好像在这除夕家宴里，一切的和乐都是真真切切的似的。
已近宴散之时，李忠贵的一个徒弟，悄悄儿从后阁绕了过来，在李忠贵耳边耳语了一番。
听得李忠贵刹时脸色大变！
容菀汐看得李忠贵这个反应，不免心下纳罕。心想李公公可是经过大风大浪的人，什么话能让他这般不顾场合地变了脸色？
皇上察觉到李忠贵和他徒弟的举动，回身看了一眼。李忠贵一脸难色，忙打发了他的徒弟。但这小太监一步三回头儿地走着，看着他师父，十分着急的样子。
李忠贵在皇上身后儿站了半晌，思量一番之后，才踏了一步到皇上身旁来，低声在皇上耳边，平稳地说了句什么。
皇上听了，静默半晌，看了太后一眼……原本已经要吩咐李忠贵了，刚要张嘴，却是忽然停住了，目光略在几个儿子身上扫了一圈儿，方继续吩咐李忠贵。
这一次吩咐，其实已经与先前所要做的吩咐大不相同了。
先前他是想着，碍于太后在此，且又是除夕家宴，说这件事情实在不吉利。因而原本是打算让李忠贵将人叫到坤宁宫外等着，等家宴过后再说。但忽然一个念头儿闪过，便改变了主意。
他想要看一看，这些后妃、子女们的反应如何。
再者，这事儿想要瞒着太后，是不太可能的。雷国那边弄出了这样的乱子来，风国这边不可能轻易姑息。既然这事儿早晚要传到太后耳中，不如先告诉她。因而吩咐了李忠贵去传，传雷国使臣觐见。
“母后……”皇上低声叫了太后一声儿。
太后正看歌舞看得起劲儿，但却也不是没注意到皇上和李忠贵的举动，这会儿听皇上问起，却是诧异地“嗯”了一声儿，像是刚回过神儿似的。
“雷国来了使臣，说是有要紧事情要禀报。许是怡儿在和亲途中出了什么事儿。”
太后蹙眉，声音已经有些沉：“什么事儿？”
瞧着皇上一脸为难之色，太后的心更沉了些。问道：“难道怡儿她……”
“且看雷国来使怎么说吧。”皇上叹了一声儿。
太后一个恍惚，忙自按捺住了心神。却是嘴角一个抽搐，眉心紧锁。缓缓回过头来，闭目平静了一会儿。
容菀汐看着太后的反应，更觉心下诧异。到底是什么事儿，能让太后都这般控制不住情绪。
不多时，只见李忠贵从正门儿进来，站在门口儿拍了拍手。乐府优伶们听到这声音，便都停了下来，低头欠身退出去了。
李忠贵的身后，站着一个穿着一件虎皮上衣，一脸风霜的雷国人。这人容菀汐见过，是雷千琉身旁的一个中年护卫。
李忠贵带着这护卫进了雨花阁，这护卫噗通一声儿跪在地上，重重叩头道：“罪臣拜见风国皇帝陛下。”
容菀汐暗道，前一阵子随着雷千琉出使风国的时候，也没见他们这般恭敬过。再想起李忠贵的反应、太后的神情，不免心内一沉，难道是——怡儿出事儿了？
“你说你有要紧事情要禀报，是什么事儿？”皇上沉声问道。
“皇帝陛下恕罪……公主，公主殿下她……我们在带着公主殿下归程途中，遇到了火国的刺客……公主殿下她……遇刺了。”
“可有性命之忧？”宸王惶急的声音冲口而出，人，几乎也要冲出去，恨不得马上拎住这使臣的衣领子似的。
但自然还是端得住身份的。在身子稍稍离席之后，复又端坐如斯。
容菀汐看得出，宸王的着急，完全是出于本能。是听到这噩耗之时，一瞬间的，最真切的反应。
“公主殿下她……”使臣吞吞吐吐的，隐晦地说道，“太子殿下悲痛万分，已经扶公主灵柩回雷国，以太子妃之礼厚葬。我太子殿下铁骨铮铮的汉子，刀入皮肉尚且不痛呼一声儿，却是在公主殿下身前哭成了一个泪人儿，并且发誓，三年之内绝不续弦。以报公主千里追随之恩。”
雷国使臣语带哭音儿，却是挤了半晌也不见眼泪儿。只是在座之人，已经没有心思注意他的反应了。反正也没有人把他这一番为雷千琉开脱的话放在心上。他们在意的，只是这使臣说的结果。
一时，雨花阁中，一片静默。
皇上皱着龙眉，眼中也是悲痛，目光，却是在在场每一个人的脸上扫过。
每个人的脸上，自然都是悲痛的神色，只是这悲痛有真有假罢了。后宫的女人们，他倒不太在意，他在意的，是他的三儿一女都作何反应。
此时老三的神情是不用看的，因为他刚刚的反应已经很让人满意。所以目光最多还是落在太子和靖王身上。这两个儿子，都没发现他的目光。而是兀自眉头紧锁，沉浸在悲痛之中，不似作假。
皇上稍感欣慰，收回了放在儿女身上的目光，沉目看向雷国使臣：“你们的护卫呢？既然你雷国都是铁骨铮铮的汉子，怎么百余名近身侍卫，竟然连一个女人都保护不住？”
“皇帝陛下息怒……”雷国使臣重重叩首于地，“火国歹人为坏我风雷两国的姻亲之好，卑鄙无比。先是躲在暗处给我们下了蒙汗药，后才趁我们不备进行偷袭，我雷国侍卫死伤惨重，便是太子殿下，也为保护公主而身负重伤啊……”
“太子殿下未免火国还有其他歹意，恐他们会趁风国不备，对风国不利，特意吩咐罪臣日夜兼程地赶来，给风国皇帝陛下报信儿！”
皇上沉沉地看了这使臣半晌，笑道：“你这信儿报得倒也及时。刚好赶上除夕之夜，便别急着回去复命了。过了今夜再走吧，也不差这一两日。忠贵，你带着贵使下去好好安置。”
“是。”李忠贵应了一声儿，便上前来邀请雷国使臣回去。
雷国使臣很是惊讶，没想到风国皇帝这么痛快地就吩咐他下去，还以为要好一番盘问，而且……很有掉脑袋的风险呢。但现在，却是客客气气地请他下去。并未仔细盘问当时的情况，应该也不至于在将他带下去之后，暗中做掉他吧？
怀着一丝忐忑和狐疑，愣了愣神儿，却也说不出什么来，只能跟着李忠贵退下了。
原本热热闹闹的除夕家宴，因为这不速之客的到来，瞬间失了气氛。皇上和太后也没心思继续下去，人人都是一副哀戚之色。
皇后小心翼翼地说道：“这是今年的事儿了，过了子时，便是新的一年。这消息来得，倒也不算晚。哎……怡儿那孩子……”
说着，声音有些哽咽，眼中的确有未落下来的泪光点点，便不再说下去。
其实皇上之所以宣了雷国使臣进来，也是出于这个缘由。觉得这噩耗，还是让雷国使臣在子时之前传来为好。若是到了明儿在说，可是给新年开了个不好的兆头。
愿这噩耗，是今年的最后一桩吧。明儿开年，便是运转。
皇后这话倒是说到了皇上心里去，皇上也叹了一声，道：“罢了，今儿就到此，各自回府去吧。”
太后点点头，面容哀戚，却是一直都没说什么。越是如此，容菀汐反而越能确定，太后真是悲痛得紧了。
其实抛却了这些个身份，不顾这压人的巍巍宫城，太后也只不过就是一个上了年岁的老人，心系着自己的子女儿孙罢了。
太后起身，却是眼前一黑，险些晕倒！幸而薄嬷嬷眼疾手快，忙扶住了太后。有了个支撑，太后便也回过神儿来。站定了，到底还是轻叹了一声，拍了拍薄嬷嬷的手：“走吧……”
众人也随着皇上和太后起身，恭送着皇上和太后从后阁出去。皇后紧随其后，随即，便是皇贵妃和惠妃。
