我既受皇后娘娘庇佑，便理应帮衬皇后娘娘。身为宠妃，我能够做的事情很多——皇后在皇上面前不方便说的话，我可以吹吹枕边风；皇后不得皇帝宠爱，我可以稍稍提携，将自己的机会让给皇后；皇后厌恶的人，如芳娣等人，我可以分她们的宠，打压她们……
可惜，我是个金玉其外败絮其中的伪造品，在旁人眼里我是宠妃，实际上，夏侯明非但不喜欢我，还很讨厌我。他没有兴趣令我侍寝，却每每要借着招幸的名头整治我。我的上述作用是一条也不成立的。
所以皇后娘娘庇佑我，真是花钱买假货了。
不过这个时候，我还是想试一试。若夏侯明真的听从我的劝告，我就可躲过今日一劫，皇后也会感激我，甚至夏侯明会觉得我贤德……
然而夏侯明就是我的大冤家。我所有的尝试，在他面前都只会自讨苦吃。我说完那句话后，他面上的笑意就褪去了。然后，他低头逼视着我的眼睛，冷冷道：
“玉儿，你竟然把朕往外推。”
我听到这冰冷的话语，心内暗道不好。他几次三番对我发火，都是因我不小心表露出对他的厌恶。我日后对此要额外小心，即便心里不喜欢，面上也绝对要控制住，说话做事都要小心。
我连忙道：“皇后娘娘母仪天下，嫔妾这样做，是妃妾的本分……”
我不敢说“皇上去看皇后是理所应当”，夏侯明这种人，和我父亲是有点像的，那就是不容旁人对他提要求。所以我只能说，劝他去皇后宫里，是我自己的本分。
我说的很有道理，宫规上也是这么写的。妃妾以皇后为尊，不得与皇后夺宠……虽然历朝历代的嫔妃们都无人遵从这一条，但我这么做，绝对是身为妃妾的贤德。
夏侯明再怎么生气，这会儿也挑不出什么错了吧……
然而我又猜错了。夏侯明是个混账性子，他才不管什么宫规，什么贤德，什么对错。他心里不悦，就立即要发火、要处置人。他将面前石桌上的茶碗狠狠一扫，瓷片在我的脚边崩裂开，我却连躲闪都不敢，只能就地跪在那些瓷片上……
我甚至感觉不到双膝被刺破的痛楚。天啊，今儿就要赐死了么……张贵嫔不过是倒茶时水温不合，就落得死罪……我惹得他这样大怒，该不会要凌迟吧……
我正惊惧间，骤然听得“砰砰”叩门的声音。
夏侯明本就在气头上，此时更是不悦，怒喝道：“是哪个？若没什么大事，就明日再说！”
“回皇上，奴才有要紧的事禀报……”门外人颤颤地答道。听这声音，似是御前的内监小安子，王德的徒弟。我的记性很好，对于我觉得有用的人，都会牢记他们的容貌声音。
夏侯明皱着眉头，不得不压下火气，一壁朝外问是何事。
小安子回道：“……昭纯宫的珍小仪方查出喜脉，胎气有些不稳……”
喜脉！
不仅有喜了，且动了胎气。
难怪小安子要来叩门，原是这么大的事。皇室最重子嗣，而如今皇帝只有两子两女，比起先帝二十一子三十五女来说实在太少了。
夏侯明当即扔下我，命小安子开门。他迈步出去，一壁不迭地问道：“怎么就动了胎气？人可还好？御医请去了么？”
这样关切而急迫的问候，可见夏侯明待叶桃衣实在是很好。那语气中的温和与疼惜，我不必细细分析就听得出来。
叶桃衣才是真正的隆宠，而不是我这样，被他折磨取乐。
我此时已经从地上爬起来，立在他身后。我心内大大地松了一口气，还好珍小仪这喜脉来的及时，夏侯明定是要去昭纯宫探望她了。
夏侯明丝毫不理睬我，理好了衣饰就大步出宫，上了圣驾。我在他身后跪下恭送他，心内欢呼雀跃。
终于逃过一劫了！
***
我在宫里传了午膳，点了我爱吃的酱鸭子，心情愉悦地用膳。今儿我惹了圣怒，差点遭难，还好有珍小仪解围。大难不死，我当然很高兴。
我心里想的是，我可一定得尽快学学珍小仪——夏侯明那么喜欢她，可见当年贞妃……所以，这个招数是上上策，我若用好了，指不定夏侯明会饶了我。
我在这深宫之内，简直是身处虎穴。上有一个权倾朝野的皇太后，下有懿妃、芳娣和一众新妃们，这宫里的大部分女人都想要我的命。然我最大的劫难还并不是她们，而是夏侯明——我觉得，若我哪天死在宫里，最有可能是死在夏侯明手里，而不是死在别人手里。
死亡对我来说并不陌生。我曾被大太太罚跪祠堂，三天三夜水米不给。杨姨娘曾挑唆了父亲处置我，将我关在柴房用惩治下人的法子抽鞭子，我浑身血痕，昏了几日才活过来。三妹和八妹曾联手把我推下水塘，我那时候还不会水，却愣是让我给扑腾上来……许多的劫难，我都一一地渡过来，如今我更是不想死。我想让夏侯明饶了我，无论做什么都可以。
我一定会做到的。只要我自己不想死，我就一定不会死……即使在隆庆三年的那个冬天，我在琼宫里数月，皇太后不一样没能弄死我。
我一定会做到的。我在心里这样想着，便更下了决心要努力地学，学着做贞妃的影子。
午后时分，我备下贺礼，去昭纯宫探看珍小仪。
我事先早已遣小连子去打探，得知珍小仪的胎动已经无碍，而皇帝亦离开了昭纯宫，我这才敢过去。
珍小仪的住处是昭纯宫的一处偏殿。我到了时才知，珍小仪已经晋位珍嫔。有旁的嫔妃与我一样来探望她，都是送了贺礼之后离去，但娴嫔司徒静仪却坐在内室，与珍嫔絮话长谈。
宫中的哪个嫔妃有孕，旁的人都要送贺、探看，以示关怀。我也是因着这个规矩才过来。但我若早知道娴嫔会在这里久坐，我就会遣了宫女来送贺礼，自己可不想亲自来。
娴嫔见了我，面上立即有温和舒坦的笑意，起身向我行礼。
立即有宫人给我拿了绣墩坐。我谢过坐下，关切地看一眼斜倚在榻上的珍嫔，道：“听闻珍妹妹动了胎气？可有什么大碍没？”
珍嫔见我关怀问话，略略动了动身子，细声细气地答道：“也没什么，不过是走路不小心，摔着了。”
摔着了？我微微低下头去，便看到叶桃衣一双手紧紧攥在被衾上，柔弱无骨的十指因过度用力，关节都攥得泛白。
我知道，人说谎的时候，通常都会紧张。
我在心内冷笑，既然不会说谎就不要说，尤其不要在我面前说谎。我这个人，坑蒙拐骗地过了大半辈子，荣国府里的哪个人没被我骗过，若旁人想跟我作假，那也得拿出本事来啊。而叶桃衣是嫡女，是有福之人，不用动脑子不用戴面具就能过得很好，她哪里懂得如何说谎。
我自然懒得戳穿她，她不过是为了搏宠，要夏侯明多多疼惜她而已。
我命忆芙拿了贺礼出来，笑道：“这是送子观音，上次明觉寺的主持进宫时，我讨要了一件。这可是受过香火的，十分灵验，定能保得你平安生产！”
珍小仪道了谢，命宫人收在桌上。我朝那放置贺礼的案几上一瞥，就见上头至少堆了三个送子观音，还有一些首饰、衣料等等，都是各宫嫔妃送来的。
果然这宫里都是人精，没有那个蠢的会送吃食或香料。而观音这东西又是最安全的。我瞧着那三个观音，好似都是明觉寺里讨出来的，那个明觉寺主持长袖善舞，仗着明觉寺是国寺之一便常常进宫来骗吃骗喝骗香火钱，最后分发给嫔妃们各式各样的观音聊表谢意。观音塑像没什么用，又做工朴素造价低廉，只好用来互送贺礼了。
我送过了贺礼，便起身像珍嫔告辞。然而娴嫔却拉住我道：“婉仪娘娘再坐一坐吧！珍妹妹胎动受了惊吓，您来了，正好陪我们说说话，也能安抚珍妹妹。”
娴嫔这样说，我若是执意要走，那就是不肯安抚珍嫔了。我无奈，只好复又坐下。
宫里的嫔妃们从未和睦过，然而明面上，大家都姐妹相称，做出一副互相关怀的模样。我对旁的嫔妃关怀体贴，是做姐妹的本分。
娴嫔笑拉着我，与我说些宫内的趣话。珍嫔则命宫女端了上好的龙井给我，又指着案几上的宝蓝色锦盒与我道：“这是血燕燕窝，是皇上特地赏赐下来的。姐姐若不嫌弃，就拿一盒回宫吧。”
我闻言瞧一眼案几，只见那上头统共只有两盒燕窝，而珍嫔却大方地要送我一盒，我顿时心生警惕。因我得宠与皇帝，珍嫔十分不喜欢我，又怎么会送我东西呢。
