白莲稀奇地问：“什么真理？”
“饿！”常智光纳闷道：“肚子奇怪了，一点也不争气，刚满桌的东西就是吃不下去。”
白莲笑道：“如大人说的，肠胃小了。”
“我说白莲，你都快三十了，还嫁不嫁？”
突然扯到婚嫁上来了，白莲差点没反应过来，楞了一会，摇头：“白莲终身不嫁。”
“那不成，不知道的还以为我霸着你不松手呢。”常智光想想：“下次让光明报帮你登个征婚，就说家财十万贯，保证你立刻成为香馍馍……开玩笑，不要那么紧张……白莲，你不会是喜欢女人吧？”
白莲脸红道：“胡说。”
难得见白莲脸红一次，常智光笑呵呵道：“不是最好，那两个波斯女人呢？”
“对了，这事和大人说下。”何勇道：“出了点问题。这两个波斯女子说如果大人不要她们，希望能给她们自由，允许她们在安国立足谋生。常智平想大人应该不会有什么意见，就在外面帮她们安置了。”
“汉语都不懂，怎么谋生？”常智光问。
何勇道：“大人，你这就不知道了。两名女子已经被金尊大酒店聘请，当了舞蹈师，每七天表演一次。就这么半个月，已经红遍了整个安国，就连京城人都远来一观。说实话，我何勇也陪大人闯过南，走过北，但这么热情的舞蹈，让男人遐想的奔放，除了波斯之外，再也见不着。有客商用一万贯钱买她们陪夜，她们竟然还拒绝了，听说京城和杭州都有人请她们去巡回表演。”
常智光笑下笑，倒也是。大明这边讲究是犹抱琵琶半遮面，一种含蓄美。而人家那露的不仅多，而且身段高佻，目如电，扭起来特风骚……不红的话，那反倒说不过去。
常智光道：“我看这样很好，不管怎么说，她们现在是自己养活自己。”
几个人都是从西域一起回来的，大家聊天也没那么多顾及，旅途还是比较轻松。
再一个变化是，定州和安国两县之间的官道已经加宽一倍，根据保定知州的意思，这保定五县道路全部修葺起来，最后连通京城。使用的多是常智光那一套，截取部分税金做为资金，雇佣农闲和外来难民做为苦力。
道路日常有专门厢军保养，但是有一点，通过官道的车辆，无论是人力还是畜力，两县之间要缴纳一定费用，设有专门的收费站，不过没有脑残到实行“节假日免费通行”的添堵行为。人力的一百文，畜力的一百五十文，所得钱款皆用于保养道路所用，这个提议和常智光有点关系，是他向知州提出的。
常智光进来，在最后面听着，里面还在争论。某官员曰：“兵不战则怠，玉州此行练兵为主，再则，玉州已定，我大明和波斯交好，玉州必然成为丝绸之路的门户，此举功绩可昭日月。”
某官员：“这位大人恐怕是不知道付出了多少代价吧？为保后勤，征调厢军近四十万，国库花费当年全部收入。累死、晒死、渴死、迷路失踪厢军更是数不胜数。这还不算，按照常智光大人的上表，前两年，还必须每年对玉州进行最少三次的军事补给，接下来每两年就要补给一次。长期下来，耗费周折，势必民不聊生。”
“胡说，我大明在公主治理之下，四海升平，哪里民不聊生？”
“停！”朱玉喝止两边道：“常智光来了，让这个当事人说说。”
“刷”无数目光落到了低头的常智光身上。常智光出前，再向前走了几步后道：“回公主的话，这事对错还要从事情开始说起，微臣认为此战是必然冲突，并非偶然。”
朱玉道：“说下去。”
“十字军是西面之国联盟，来东方就是抢掠和侵占土地、财富。而第一批商人的货物显然是入了他们法眼。此事微臣已经奏明，乃是一个叫威尼斯小国贪图我大明商队所带物品，而导致的冲突。试想，公主英明重开丝绸之路，一来为的是东西友好，二是商业往来，三是万国来朝。但如果无辜商人遭人掠夺，我明军自然是不能不救。别人要抢，我禁军要救，必然势成水火。如果当初我们一意避让，诚然最多损失商队和三千忠于大明的禁军。但是丝绸之路不通，大损国体，无威何以立足藩邦？”
“常大人，我看你是误会了。”某官员道：“我们并没有指责西北军道有不妥当之处，而是大人驱逐十字军后，在玉州设立郡守，值当不值当？如此一地，孤悬海外，即使将来被人攻击，恐怕我大明也鞭长莫及。如大人所说，这丝绸之路不通，主要是十字军作祟。而十字军被驱逐后，为何还要劳师动众设立州县？难道常大人以为玉州的税金还能上缴国库不成？”
常智光回答：“玉州设立，如果民生稳定将大利大明，玉州不仅有当地的特产，更可以收集到大食等地的特产，最重要还有生产工艺。微臣发现，大食刀剑打造品质已经可超瓦刺剑水准，但是耗费工时材料却大大减少。如果能将此技术学习，将来我大明锻铁术必然更进一步。再有，玉州还可以成为布我华夏文化的之地，积极同化当地人。将圣人之说，广为流传，宏扬我大明的博大胸怀。”
常智光话锋一转道：“对于死了很多人，微臣深觉有愧。微臣已经拜王文卿为师，将居广德宫清修一月，并且在广德宫设立死难将士招魂碑，上刻死难将士之名，希望他们能魂归故里，本人再捐百万贯给死难将士遗孤。”
常智光说了这些话，群臣们就不再有意见了。死者为大，常智光有心准备这些事，也算是一种补偿。严格来说，常智光没做错事，还做对了事。设立玉州谁也知道那些好处，只不过总有些人不甘心，或者以为自己去能比常智光做的更好。退一万步说，只要常智光不再因为此事有功，他们就算是满意。当然不包括一些老学究的万事忍为先，和为贵思想。
忍字从很多年前就说起，和亲就是中原一直以来对外的政策。昭君出塞被称为美谈，而他们不知道这女人出塞带走了很多工艺技术，虽然她活着没有战事，但却壮大了中原敌人，导致后来的屡被抢掠的历史。好东西留给自己，垃圾让他们拿去吧，壮大邻居就是弱小自己。
这件事就这么定性了，但是没完，有大臣道：“臣有本要奏。”
“说！”朱玉看了看，是内阁御史高拱。
“臣闻知东南有商人借助杭州舰队登上日本，用各种手段拉拢日本诸侯。而后驱使日民挖白银矿藏，而后白银再返回明内。”
朱玉点头：“此事本宫有所耳闻，不过卿家说此事为何缘故。”她倒不认为有什么不妥当，一个愿打一个愿挨。
高拱道：“臣所知，杭州舰队帮日本诸侯攻打敌对诸侯未经朝廷许可。如果此事不算，臣又知，从日本运回白银充入市场，所缴纳的税金十不足二。一些商人根本就不入税，转而在钱庄换成铜钱或者银票，而钱庄又用白银做为准备金发放银票。”
