刘挺三十不到，但是生性豁达，这趟对他来说是美差，他就不相信常智光没事会跑到敌阵中去。按照俗成，常智光这样的监军一般距离战场不少于一百里。到时候即使常智光想壮烈，只要自己一声令下，几个禁军捆了常智光就跑路，一点问题都没有。当然身为卫队还有两个职责，记录战场真实动态，还有就是起到一定的监视监军的作用。
常智光就是感叹，身为一个八品官，一直领导着彭子晨也就算了，现在还领导着京城实权派军事将领。和鞑靼那边比，还是大明比较实在，鞑靼那边都是浮云，有官无职。
到达永兴军路的大原府后开始转道，这太原府直北上鞑靼边，官道甚为好走，而转到秦凤路则不然。由于短时间的频繁运输物资、兵马，这条本就有点垃圾的路现在就更为垃圾。不过在人力胜天的冷兵器时代，是没有机械化部队，有畜生有人力，除了走的不舒服外，除非下大雨，否则运输还是能保证的。
而且京兆府在去年已经派人开始修补这条官道，加固桥梁。要么说，打仗其实不是一家一户的事，不动则已，一动则发全身。
瓦刺，就是蒙元时期的斡亦刺，居住在今蒙古西部和苏联境内的萨彦岭、唐努山一带，被称作西蒙古。明初统治瓦刺的首领叫猛可帖木儿，他死后，瓦刺由马哈木、太平、把秃字罗三人分领。
当东部蒙古大汗由于遭受明朝的军事打击和统治阶级内讧而日益衰败时，战乱较少的瓦刺乘机崛起，企图夺取整个蒙古地区的统治权。在这场斗争中，瓦刺和东蒙古是对立的两方，而明朝扶此抑彼，起着推波助澜的作用。
在明代时瓦刺活动在准噶尔盆地周围，兴盛时曾西征中亚、北隶乞儿吉思，占据了整个新疆。他们在明初虽已归附明朝，但实际上却是活跃于明朝和东、西蒙古间的一支重要政治力量，到明代中后期，瓦刺大部分人都已改为汉姓。
刚开春，气温不高。常智光估计也就三四度左右，由于是骑马，所以速度也没有放太快。刘挺一边介绍道：“秦凤路是大明境内最为苦寒之地。大规模军队物资调运烦琐。和瓦刺打了百多年仗，但每次规模都在数万之间，也有这样的原因。如这样规模在几十年前对鞑靼中倒算小意思，但放在秦凤路实属罕见。”
常智光问：“刘将军，这是为什么？”
“西宁州出西凉，多是峻岭。而且还有长城防护。再加瓦刺这一路卓罗和南军司常驻擒生军达到七万人。处处是易守难攻之地。还有这些地形常易被断粮道。而要维持粮道，所花费要十倍前方将士的厢军。大人莫看这战斗朝廷投入军队较少，但是花钱却一点都不少。所以此地一直不敢大动。这也是瓦刺人屡次犯边，视我等如无物的最重要原因。再者，一旦突出卓罗和南军司之地，就是瓦刺之都兴庆府，里面卫戍部队乃是精锐……”
“等等，这质子军三千人是精锐、这卫戍部队两万多人是精锐，皇帝卫队万人是精锐，再加擒生军也是精锐……怎么都是精锐？”
刘挺苦笑道：“大人不知，瓦刺军制是仿造大明和鞑靼制度建立，大人以上所说乃是常驻军队。而注册的地方军队其实是百姓组成，一旦征召就地入伍，归军司管辖。据说当今地方军队都有50万人。这些人纪律确实散漫，但是单兵作战力强。他们而且还有章法，三人为一组，名曰一抄。一抄中还有分职，主力、辅主、负担。打仗时候，负责约束马匹、背负口粮。主力主打，辅主策应左右。这样的队伍对我明军大规模阵型作战构不成威胁，但是其灵活机动，零散袭击却是能以一当十。再者这瓦刺以党项人为主，每当战斗就胁迫或者利诱他族人参战。各族奇怪打法数不胜数，而瓦刺军又没统一服饰，我军认不清敌人，这点亦是吃亏不少。”
“还有瓦刺工匠技艺精湛，如擒生军中的精锐两万铁鹞子，全部是一色冷锻铠甲，十步之内，劲弩不能入。还全部配备夏国剑，锋利无比，兵器一交，明军大是吃亏。”刘挺道：“瓦刺在政和年初夏攻我定远，朝廷大怒，谴李成梁为陕西、河东、河西经略使，发三十万重兵攻之，再命熙河路经略使高拱领步骑15万出湟州。秦凤路经略使于子强领5万兵出会州。如此规模终于是打败了瓦刺，瓦刺无奈上表求和臣服，此战明军损失超过十五万人，但二年后，又犯我边。大人是商人应当知道，朝廷打那么一仗要花多少钱，而瓦刺打那一仗要花多少钱，明再富裕也耗不起，只能是据险要之地守之。”
常智光笑道：“刘将军是对马千乘将军不看好。”
“末将不敢。只不过，这单发一路，目标明确，行军已无秘密可言。虽有鞑靼和吐蕃牵制部分瓦刺军，但是……”刘挺停顿会道：“要按末将所见，应多路齐出，让瓦刺人疲于奔命，才能择其弱而破之。”
“将军这么想……估计瓦刺人也这么想。”常智光道：“打仗我不行，不过倒知道这将来打仗靠的并不是人多。”
“那靠的是什么？”
常智光道：“如将军说的，这敌人有夏国剑这无所不摧的利器，又有冷锻铠甲这样无箭能入的防御。一个可挡我们百名军士。那我们就不能有一人能瞬间杀死百人的利器？五十万，哼！要是明军都不怕死，后勤补给得上，就算是两百万敌军正面对明十万之军也未必能胜。还有，据我所知，瓦刺朝廷现在国库空虚，这打上一月两月估计还撑得住，这要打上半年，恐怕他们哭都来不及。全民皆兵，谁去收粮食？谁去运粮食？小刘啊，打仗还讲究耗，如同是做生意，两家同样的店互相压价，死的总是本钱少的那一家。”
“啊？马将军是想用耗之策？重兵占据险地，让敌攻之不能，又不敢不守……这倒是个好办法。”
“得，这不是马将军的看法。我就瞎猜，要是我来打仗，我肯定用耗的。而后还悬赏，带马逃兵过来的给二十贯，在敌人营中点一次火二十贯，杀一名将军一百贯……所有人可以到一边领赏钱而后到大明居住。回头我再把马和武器卖给明朝，拿了钱再买……我觉着瓦刺怎么也受不了。”常智光摸下巴，打仗和做生意貌似差不多。
刘挺汗道：“没大人您这样打仗的。”
“为什么不行，我有钱。”常智光一甩头发：“咱买土地生意都做到女真国去，还怕一个瓦刺？一样买，买城买人买马买武器买将领。”
有道是有钱能使鬼推磨，再说瓦刺人也不是铁板一块。瓦刺是以党项人为主，多民族组成的国家。这些民族和大明也混过，比如有个部族就向明朝要官衔，明朝不准，这部族就投了瓦刺。
