“……卢奇诺……当过角斗士……不错不错……嗯？瘸子？”
那个用布带遮住一只眼睛的伍长抬起头，用仅存的一只眼睛瞪了卢奇诺一眼，转头看向身边负责具体分配的副百夫长。“这上面没说是个瘸子。”他摇晃着手里的名单。“那难道还能算一个人？就他这样子也能算一个人？再分给我一个人吧，把这家伙换了也行，给我也行，随便换个有两条腿和两条胳膊的老头都行——别人都有十六个，我这顶多算十五个半啊！”
谈论起在他们看起来廉价又低贱的辅助兵时，军团正式成员们的口气，更像是在谈论一件单纯的物品。对此，卢奇诺明智的没有表现出任何反应。他杵着末端有破损的拐杖，站在原地，和其他辅助兵一样面无表情的直视前方的空地。
“没得商量。一伍十六个辅助兵，不多不少。”副百夫长朝还有什么话想说的伍长摆了摆手。“下一个！”
只有一只眼睛的伍长无奈的叹了口气。他给自己的部下打了个手势，让他们把这些辅助兵带到营地去，自己在一份确认接收人员的文件上签上了名字。“真倒霉，刚打过大仗，分给我的都是刚入伍的新兵，连辅助兵里都夹着这种废物……”他小声嘀咕着，眯起了眼睛。“一定是有谁想要害我……”
由于右腿有明显残疾，卢奇诺幸运的没有被绑住双手，而是只被捆住了不用持拐杖的左腕。在卢奇诺之后，还有十五个成为辅助兵的奴隶和囚犯。后面的人都被绳子捆住了双腕，一根特别粗的绳子穿过每个人手部的绳圈，将他们连接起来。
一个年轻些的军团士兵拉住绳索的末端，拽着被连成一串的辅助兵，向他们的营地走去，其他人手持武器在旁边警戒，以免有人意图逃跑或袭击己方人员。
在一间大帐篷里，另一个非士兵打扮的人用匕首割开每个人的绳索，给他们每人发了一大块硬的要命的黑面包，还给每个人都端了一碗稀到像是蔬菜块在湖里游泳的汤，甚至还有一片薄到几乎是放在眼前都不会影响视野的熏肉片。尽管没有人喜欢被当成囚犯来对待，但在饿了一天一夜之后，热乎乎的蔬菜汤和分量十足的黑面包，还有久违的肉味，还是有效的唤起了这些辅助兵的好感。就连卢奇诺对帝国军团的印象都稍微有所改观。
这就是食物的力量。
“从今天开始，你们就是辅助兵团的士兵了！”
餐后，独眼伍长走进帐篷，给每个人带来一套统一的新衣服，也宣布了辅助兵们要遵守的纪律——无非是些诸如‘服从上级命令’、‘不得擅自离开军营’、‘禁止私下斗殴’、‘所得物品必须上交’之类的——同时，他也宣布了违反这些规定所要遭受的惩罚，从禁闭、苦役、鞭刑、处死乃至全体进行十一抽杀不等，还相当鲜明的描述了这些惩罚措施的具体细节。
“我不管你们喜欢谁不喜欢谁，但是别搞出太大的声响，别弄出人命，懂吗？”在离开时，伍长意味深长的说了这么一句，然后看似不经意的用剑鞘碰了一下卢奇诺的身体。“挡路的瘸子……”他嘀咕着，走出了帐篷，一个军团士兵随后用细绳捆住了帐篷门的帘子。
仅凭一条布帘和一根细绳当然不能阻止那些想要离开帐篷的人，但这里是帝国军团的营地内部，周围有许多全副武装的士兵在巡逻。
任何未经允许离开帐篷的辅助兵，都可能被直接处以死刑。
卢奇诺握紧了拐杖的手柄，用尽可能平静的神情面对着帐篷内的其他人，随时准备抽出自己的秘密武器。独眼伍长的意思很简单，他不喜欢卢奇诺，还示意让其他辅助兵教训一下这个家伙，只要不搞出人命就没问题——其他辅助兵当然也听得懂独眼伍长的意思。他们隐约形成了一个包围圈，把卢奇诺围在帐篷中间，面色不善。
面对可以直接决定自己生死的军事长官，卢奇诺相信他们肯定会愿意服从独眼伍长的意思，但他也相信自己绝不是乐意那种任人宰割的弱者。他知道，在这种情况下尽量保持平静的神情，会让其他人摸不清自己的底细，反而不会随便动手。
其他辅助兵们也不是铁板一块。他们来自不同的地方，有些是战俘，有些是囚犯，有些是和卢奇诺一样的奴隶，彼此并不相识，更不可能在短暂的时间内就联合到一起。他们中没人认识卢奇诺的脸，但那条跛脚的右腿和那根拐杖，还是让他们把卢奇诺和那个故事联系到了一起，毕竟辅助兵团内的跛脚者几乎只有这一个人。
大都已经听说过‘恐怖的跛子’的故事，他们中没有人愿意第一个上前，去挑战这个看似毫不紧张，天知道是不是和故事中一样凶残的，曾活啃人头的瘸子。
对峙持续了五分钟左右。
一个深褐色皮肤的兽人奴隶，首先后退了一步，表明了自己的态度。
“伍长算什么，老子想干啥干啥，不用别人瞎指挥。”他的帝国语使用的很是熟练，可能是在帝国境内出生的奴隶的后代，因此也成为了奴隶。“都散了吧。要我说，咱们还是想想明天怎么逃命的好，免得一上战场就死了。”
说着，那个兽人首先坐了下来，朝卢奇诺摊了摊手，示意没有敌意。有了他的带头，其他辅助兵也纷纷散开，各自在周围坐了下来。在陌生的环境中，他们大都选择沉默不语。
卢奇诺松了一口气。不过，他没有彻底放松警惕，而是一直留神观察着那个兽人。
他的身高大约有一米九左右，皮肤总体呈生褐色，肌肉比身高两米的大块头还要强壮，手腕几乎有卢奇诺的小腿那么粗，手掌也很厚实。他的手臂上布满了星星点点的疤痕，似乎曾长时间在火星四溅的熔炉前工作。他留着传统的兽人发型，和皮肤颜色近似的头发被编成一条条细密的辫子，披散着搭在肩膀和后背上。他的帝国语口音纯正，嗓音也没有普通兽人那么粗犷，听起来倒有点像是个憨厚的帝国人。
一般来说，兽人容易给人留下的印象多半是粗鲁和不善交际，通常不会和同族之外的人成为朋友。即使是两个来自不同部落的兽人，也很容易和对方发生冲突。卢奇诺以前在竞技场中遇到过兽人角斗士——那些兽人角斗士大都在战斗中的表现十分英勇，也因此很快就死在了竞技场上，极少能长久的幸存下来。
那个深褐色皮肤的兽人却不是如此。他很积极的和身边的辅助兵交流，很快和他们混熟了，围坐在一起讲着些低俗下流但在底层人群中倍受欢迎的笑话，哈哈大笑起来。
“……然后那个女人说，巴布鲁，你的手臂真粗啊，我说，你搞错了，我的双手都在忙着解你的胸衣呢，你刚才摸到我的裤裆里去了，哈哈哈哈哈哈哈！”兽人一边吹嘘着自己过去在大城市里时的经历，一边拍了拍另一个辅助兵的肩膀。“你呢兄弟？跟我们讲讲冻土省的蛮族娘们吧？我听说她们敢于躺在冬天的雪地里办事儿！”
“我在边境上和一个蛮族娘们有过一段……她的个头很高，皮肤白但是很粗糙，脸上胸口上后背上都有棕色的斑点，身上还有股麝香味儿，身材好的不得了……”另一个自称来自冻土省的辅助兵也被激起了吹嘘的好兴致，立刻滔滔不绝的讲起了自己的故事。
这些半真半假，甚至是纯粹基于虚构的故事，并不能真实的反映出一个人的过往经历，却有效的抵消了陌生男人们之间的距离感。
仅用了一个晚上的时间，那个自称巴布鲁的兽人，就已经成功拉拢了帐篷中的大多数辅助兵，和他们称兄道弟起来，只有卢奇诺被排除在外——尽管不愿意冒险去按照独眼伍长的意思教训卢奇诺，但他们还是本能性的孤立了这个被独眼伍长明确表示厌恶的瘸子，以免受到他的牵连。就连那个格外健谈的兽人，都没有搭理卢奇诺的意思，而是专注于和其他人培养感情。
被孤立的感觉显然并不好受。
尽管早已习惯了没有朋友的氛围，但这种被一群人排斥在外，看着其他人逐渐熟络起来的感受，还是让卢奇诺有些不舒服。他自觉的挪到了边缘位置，更加坚定了原本的想法。
卢奇诺可不想老老实实的在这里当一辈子辅助兵，直到在战场上死去，或者极端走运的立下功劳，再重获自由。这里和竞技场内封闭的空间不同，这里是前线，是混乱的战场，这里有无数机会让一个人毫无征兆的彻底消失。他打定主意，只要一有机会就立刻逃走。为此，哪怕是要逃到森林里当野蛮人，终生不再踏入文明世界，他也要越过这些阻碍着自己的障碍，追寻自从成为角斗士卢奇诺开始，就已经久违了的自由。
继续留在这里没有任何意义。从那些军团士兵的态度上就能看得出来，在他们眼里，辅助兵不是和他们一样的生命，而是从本质上就是可有可无的消耗品。
不过，也正因如此，卢奇诺才会产生逃走的想法。
谁会去在乎一个价值不高，随时可能死在哪个角落里的人呢？
