生活在前进，它之所以前进，是因为有希望在；没有了希望，绝望就会把希望毁掉。
公元前169年安提阿哥国王征服了埃及，接着，他又把巨爪伸向了以色列地区及犹太人圣殿——耶路撒冷。每到一处，他们即烧杀抢掠，无恶不作。他们抢劫金银财宝，收买犹太叛徒，筑起城堡，强迫当地人放弃自己的宗教信仰，以色列人生活在水深火热之中、挣扎在死亡线上。
耶路撒冷沦陷了。叙利亚国王安提阿哥在耶路撒冷大肆掳掠，不仅把圣城洗劫一空，而且还亵渎犹太人的宗教，残酷迫害虔诚敬主的犹太人。
然而，面对强暴，犹太人并没有屈服，他们坚定地维护着自己民族的尊严。
一位叫以利亚撒的德高望重的经师，拒不吃祭牲猪肉，面对恫吓，他大义凛然、视死如归，宁肯被处死也不亵渎上帝，他以自己的忠贞不渝维护了以色列人的尊严。
一位母亲和她的七个儿子被国王下令吃掉给他们的猪肉，这位母亲和她的儿子们断然拒绝，他们大声说道：“我们宁死也不辱没祖先，你们可以处死我们，但你们终将会受到上帝的惩罚，因为你们在跟上帝打仗，在侮辱上帝。”
残忍的安提阿哥遂将这位犹太母亲的七个儿子一个个肢解而死，最后又处死了母亲。
圣城耶路撒冷在哭泣。安提阿哥的暴行终于激怒了渴望和平、自由的犹太人，在忍无可忍的情况下，犹太人终于揭竿而起，在马加比父子的率领下，一场规模宏大的起义在耶路撒冷拉开了序幕。
玛塔赛亚来自犹太人约雅瑞家族，是耶路撒冷的一名祭司，他有五个儿子：约翰（又名迦地）、西门（又名太西）、犹大（又名马加比）、以利亚撒（又名阿弗伦）、约拿单（又名亚腓斯）。在安提阿哥国王入侵耶路撒冷前，他和自己的五个儿子在这里幸福地生活着。
安提阿哥国王的侵入，结束了马加比父子及住在圣城耶路撒冷等地的犹太人的平静生活，玛塔赛亚被迫带着五个儿子迁居到莫得因城，他亲眼目睹了安提阿哥国王及其属下的种种暴行，亲眼目睹了一些犹太人不堪苦痛而丧失信仰、背叛上帝的变节行为，作为当地德高望重的祭司，玛塔赛亚感到蒙受了奇耻大辱。莫得因城很快也被安提阿哥军占领，玛塔赛亚一家无处躲避，只好面对现实。
一天，安提阿哥手下人将莫得因城的犹太民众聚集在一起，要人们遵守安提阿哥国王下达的命令，祭拜异神、相信异教。许多犹太人怒目而视，以沉默反抗侵略者。侵略者们见到人们不从，就把玛塔赛亚叫出来说：“你是祭司，你该让人们都来执行命令，现在，耶路撒冷等地的人们已经崇拜我们的神了，你也该如此。如果你说服了人们，那你和你的儿子就会得到高官厚禄，享不尽荣华富贵。”
玛塔赛亚轻蔑地一笑，然后大声说道：“我、我的儿子、亲属们只遵守上帝的律法和诫命，礼拜我们自己的上帝，绝不会服从你们的命令的。”
说完，他扫视了一下众人，许多犹太人都用目光鼓励和支持了玛塔赛亚。
突然，一位莫得因人走了出来，他当众向异神拜祭起来。又一犹太人的叛徒，见此情景，联想到一些犹太叛徒的丑恶嘴脸，玛塔赛亚怒火中烧，他再也按捺不住心中的狂怒，一个箭步冲到异教祭坛上，一下子就杀死了这个叛徒。
人们见玛塔赛亚杀了人，登时慌乱起来，积蓄在玛塔赛亚心中的仇恨像火山一样爆发了，叙利亚人毁了他的家园、残杀了数不清的同胞，他们的忍耐换来的是敌人的肆无忌惮。忍耐到了极限，愤怒就会像火山喷发-般无法遏制。杀了叛徒，给了玛塔赛亚极大的勇气，他索性揭竿而起，又杀了在场的朝廷命官。
接着，玛塔赛亚振臂高呼：“捍卫圣约律法的人们起来吧！”
一呼百应，玛塔赛亚周围立刻聚集起了许多人，玛塔赛亚带着儿子和起义者开进了荒山。
安提阿哥王听说犹太人暴动了，立即组织军队前来镇压，一时血流成河。一些在岩洞里守安息日的犹太人，竟被安提阿哥军队堵在洞内活活烧死了。
玛塔赛亚听说后，无比悲愤，他决定再壮大自己的力量，等待时机，向敌人进攻。
一批批虔诚敬主、心向圣约的犹太人加入到了起义者行列，玛塔赛亚带领他们练兵习武，积蓄力量。
终于，玛塔赛亚率领这支强大的力量出山了，他们杀死了一些背叛上帝、背叛圣约的犹太叛徒，拆毁异教祭坛，袭击安提阿哥军队，让他们终日惶惶不安。玛塔赛亚领导的犹太队伍沉重打击了安提阿哥军，动摇了安提阿哥国王的称霸野心，鼓舞了生活在水深火热之中的犹太人，使他们转而奋起保卫自己的家园。
玛塔赛亚点燃的这颗起义火种迅速燃遍耶路撒冷各地，从此，不再挨打的犹太人与安提阿哥军队展开了生死搏斗。
玛塔赛亚为犹太人保卫耶路撒冷圣城、捍卫自己的宗教信仰立下了汗马功劳，犹太人永远不会忘记这位爱国英雄。
玛塔赛亚去世前，犹太人与安提阿哥军队正进行着激战，临终时，玛塔赛亚告诉他的儿子们：“现在仍是犹太人的黑暗时刻，你们要继续坚持下去，继承我们祖先的业绩，并把它发扬光大。亚伯拉罕在接受考验时仍对主忠贞不渝，因而赢得了上帝的喜爱。约瑟在艰苦卓绝的环境里遵奉上帝之命，因而成了全埃及的统治者。非尼哈对主忠心耿耿，因而他的后代永远当祭司。约书亚服从摩西，因而成了以色列士师。……大卫忠于上帝，因而被立为王。以利亚遵循律法，因而被接到了天上。哈拿尼雅、米沙利、亚撒利雅对主充满信心，因而能从熊熊火焰中被解救出来。但以理睿智完美，因而能从狮口脱身。我的儿，你们要记住这些，记住诚信上帝的人永远是强大的。别怕坏人，也许现在他们还很嚣张，但很快就会灭亡。继承我们祖先的光荣传统，勇敢地捍卫律法，胜利是属于你们的。”
玛塔赛亚慷慨激昂的话语激励着他的儿子们，看到儿子们雄赳赳气昂昂的样子、看到儿子们必胜的信心，玛塔赛亚放心了，他为儿子们祝福，然后在微笑中告别了世界，结束了他光辉、战斗的一生。他未竟的事业终于由他的五个儿子完成了，犹太人后来终于收复了失地、获得了自由，过上了和平、快乐的日子。
同样，在现实生活中，人人都想发挥潜能，人人都想成功。每一个人都想要获得一些最美好的事物。没有人喜欢巴结别人，过平庸的生活，也没有人喜欢自己被迫进入某种情况。所以有时候，你可能会听到这样的话：“光是像阿里巴巴那样喊‘芝麻，开门！’就想把山门真的打开，那是根本不可能的。”说这话的人把“信心”和“希望”等同起来了。不错，你无法用“希望”来移动一座山，也无法靠“希望”实现你的目标。但是，你要告诉自己，希望也是非常重要的。
在根据一本传奇般的书《无畏的人》改编的电影里有这样一个镜头：纳粹德国的军官们正在审问一位年轻姑娘。她是作为二次大战同盟国的间谍被俘的。一个军官试图说服那位姑娘，她绝无逃脱的机会，应该与他们合作，免得受不必要的皮肉之苦。他们企图用这样的言辞让她开口：“没别的法子，我们只好用坐老虎凳的办法来‘招待’你。等你下来时，就成了瘸子了。”但那位姑娘选择了沉默来保护同伴。她这样做，既为了完成自己的使命，同时也保留了希望。
一个人若丧失了希望之光，陷入无力自拔的境地，不啻是精神扭曲和残废。你将感到沉重的压抑，如同羁禁于人生的囚笼。这种情形持续的时间越长，带来的消极后果就越严重。最终，一切希望都化为乌有时，精神和肉体都将衰败、恶化。“希望”本来纯粹是精神意义上的，你可以摒弃它，也可以视其为生命不可缺少的一部分，决定权完全在于你自己。
所以，我们既应该有“天生我才”的自信，也应该保留“必有用”的希望，明白自己立于世，必定有不同于别人的个性和特色，如果我们不能充分发挥并表现自己的个性，这对于世界，对于自己都是一个损失。这种意识，一定可以使我们成功。
黑夜就要过去，白天就要来临。我们不可再做暗昧的事，而要拿起武器，准备在日光下作战。我们行事为人要光明正大，就像生活在白昼中的人一样。
