第一节自然灾害
本县的农业生产史即是与自然灾害的斗争史。“三年两头旱”，旱灾的频率和威胁较大。此外，暴风雨、霪雨、黄河泛滥、冰雹、霜害、冻害、病虫害亦常有发生，有时造成灾难性损失。
据不完全统计，自明代至今，大旱灾出现过53次，其中大旱绝收之年就有13次。
1952～1982年的31年中，出现100天以上无雨的大旱11次，约十年一遇；50～100天无雨的中旱33次，为一年一遇；30～50天无雨的小旱40次，一年一遇还多。累年以春旱和伏旱最多。1983年大旱，全年仅降水388．7毫米，农作物生长的5个关键节令（夏至到处暑）连续干旱72天，致使粮食产量不足1982年的1/2。大部分年份干旱四季皆有，年干旱总次数为冬春占27％、夏占25％、秋占24％。1997～2003年，连续七年遭旱灾，其中2003年春夏旱、秋涝，粮食减产8成，红枣烂掉3/4。
本县属干旱地区，可水灾、暴雨、霪雨时有发生。暴雨分三级：（24小时内降水≥50毫米）、大暴雨（24小时内降水≥100毫米）、特大暴雨（24小时内降水≥200毫米）。吴堡县近38年中出现暴雨29次，平均每年0．8次。1964年暴雨最多，出现3次。暴雨最早在5月下旬开始，最晚于9月上旬终止，7月和8月暴雨最多，占总次数的50％和23％。暴雨强度用1日1小时和10分钟的最大降水量计，1952～1982年间，1966年7月17日，一日最大降水量为107．3毫米。1977年7月6日1小时最大降水量为39．4毫米。暴雨形成山洪，给人民生命财产带来威胁。1977年7月6日全县出现暴雨，重灾面积5405亩，垮坝26处，浸地71亩，损失粮食5万公斤，柴油机6台，水泵3台，水管492米，架子车498辆，窑洞17孔，化肥600公斤。
霪雨是次于暴雨的灾害。1962年2月25日～4月6日，连续降雨41天，致使农田无法耕种，冬小麦黄瘦萎死。1976年8月19～26日，连续降雨8天，雨量达127毫米，1985年9月7～13日，降雨156毫米，造成梯田坍塌、庄稼倒伏生芽、红枣霉烂等严重损失。1991年5月26日，出现一次暴雨，降雨量为88．6毫米。2003年秋，霪雨绵绵，红枣损失3/4。
风灾。1974～1984年，10年平均风速1．6米/秒。四季平均风速变化为春>夏>秋>冬，年最多风向为偏西南风。7级以上的大风每年15．8次，最大风速为32米/秒；大于11级，持续20分钟，出现于1971年6月22日。大风多为西北风，发生时间一般为春秋季，毁坏幼苗，延误农时。风速>17米/秒（风力8级）的大风，在冬、春之交和夏季多有出现；夏季大风与雷雨、冰雹往往相伴。1971～1993年的23年中，出现8级以上大风336次，年平均14．6次。20世纪70年代大风多于80年代。1987年8月18日17时6分～17时18分、19时33分～19时48分，连续两次大风，风速35米/秒，风力12级。一年之中以5月大风最多，6月次之。大风的强度取决于入侵冷空气的强弱，持续时间的长短。据统计分析，一般是春季以西北入侵的冷空气造成的大风持续的时间长，可连续2～3天，范围广、强度大。
夏季的雷雨大风虽然持续时间短，范围小，但危害甚大，造成作物倒伏和严重脱粒。从1959～1962年的4年间共出现8级以上大风65次多。从1970～1993年的24年间，共出现8级以上大风333次。
冰雹出现在夏秋两季，有时甚至造成农作物全毁、树木受损、人畜伤亡。冰雹多发生于7～9月，而且似有3条固定路线入境。第一条路线是：从绥德县寺墕、大庄方向移至辛家沟镇入境；第二条是由绥德吉镇、佳县康家耩一带进入张家山乡境内；第三条是由佳县黑水坑进入岔上乡。本县境内形成者极少。据不完全统计，1959～1990年，共发生雹灾34次。1973年6、8、9、10月连续出现过4次，涉及6个公社。雹粒一般大如杏，有的大如鸡蛋，重灾区几乎绝收。1970年、1980年，各出现过3次，均发生在8、9月份，1961年、1972年、1976年、1982年、1986年、1987年，各出现两次，其中1987年8月18日17时6分～18分，19时33分～19时48分，两次大风和冰雹，造成直接经济损失1500万元。
霜冻。大部分年份均有出现，成灾轻重不等。据1959～1985年的资料记载，霜冻出现最早是1971年9月20日，比正常年份落霜时间提前1月（一般在10月下旬，即寒露前后，农谚有“养过寒露不怨天”之说），致使部分地区谷子、马铃薯等作物受冻，造成较大的减产。
春季气温回暖后，正值春播时节，往往出现一种降温阴雨天气，它是直接危害春播作物生长的低温灾害天气。据1974～1990年的资料记载，典型的春寒年份有1976年、1981年、1989年、1990年。
封建社会，本县受病虫害威胁十分严重。主要害虫是蝗虫、蚜虫、麦根蝽象、蝼蛄、蛴螬、虫全、谷虫、食心虫、瓢虫、麦蜘蛛、各种尺蠖等。主要病害是小麦病毒病（寸钵）、黑穗病、晚疫病。
中华人民共和国成立以来，人民政府倡导科学种田，积极进行植物保护，施用农药，部分病虫害得到控制，如蝗虫。目前未得到控制的是各种食心虫。
明崇祯十七年（1644），“蝗虫吃田人瘟疫，父子不顾各东西，黑豆穿在线上卖，捞得河柴上秤分。”说明了蝗灾造成的恶果。1963年，马铃薯28星瓢虫危害，部分社队几乎无收。麦根蝽象危害很大，20世纪70年代前，寇家原公社受害面积每年都在2万亩以上。1973～1974年，经过综合防治和连续防治，效果显着。1988年，红枣食心虫非常多，致使果实早落，销售困难。1977年，岔上等公社粘虫危害严重，小麦、谷子减产。
小麦病毒病（寸钵），是由叶跳蝉、飞虱类害虫传播的病毒病害。此病历史长久，影响小麦高产、稳产，个别年份严重。1953年、1957年、1959年、1960年、1967年、1968年、1970年、1973年、1985年等年份较严重。
1968年受灾面积5．3万亩，平均亩产仅4．1公斤。1985年全县4万亩小麦发生病毒病，平均亩产仅7．8公斤。马铃薯晚疫病在20世纪40～60年代经常发生，1965～1966年最严重。以后引进和推广新品种马铃薯，此病逐步得到控制。近年来，虫害、病害虽然有所控制，但仍受其害不小。
地质工作者发现，宋家川附近有一东西走向的断裂痕迹，是古地震中形成的。
中华人民共和国成立后，在中国共产党的领导下，充分发挥集体的力量，与天斗、与地斗、与自然灾害斗，兴修水利，填沟打坝，变坡地为梯田，保持水土，提高了单位面积产量。生物措施和工程措施相结合，使生态逐步趋向平衡，调节气候，降低大旱的频率，年年实施防汛、防雹措施，收到显着效果，缩小了受灾面积。在长期的抗灾斗争中，选择了山区旱作农业的唯一途径，采用担（抽）水点种、深播浅盖、多锄保墒、沟垅种植和水平沟种植等一系列行之有效的措施。
引进和推广耐旱、耐寒、耐高温、抗病力强的粮种、树种，取得良好效果。
加强植物保护工作，除病灭虫害，保护害虫天敌，有效地控制了部分病虫害。
第二节对军事行动的影响
本县旱灾频繁，不适宜大部队长期驻扎，饮水供不应求。黄河泛滥，在于利用，争得主动权者获益，被动者受害。抗日战争期间，吴堡军民依靠黄河，保卫了陕甘宁边区，保卫了党中央。山区适宜于打游击战，适宜于轻装上阵。如1935年农历6月12日马跑泉突围战，红军赤着身子上阵，在暴风雨、洪水骤涨的情况下，打败了身负重载的晋军。
