在船上住了几天，杜蓉的身体完全恢复，船主人的来历她也从碧莲口中得知了个大概。那白衣公子是成都府的富商，姓黄名竹字子虚，小公子是其嫡出之子，姓黄名晟。此次大批人马动迁，一是在淮扬生意做大，前去坐镇，二是为黄晟寻一个授业的良师。
杜蓉性情原本谦和质朴，船上的仆从们也大多同情她身世可怜，彼此之间倒也相安无事。只是那黄晟时不时溜出屋子，不是偷换厨房的调料便是藏起晾晒的衣服，偶尔竟平白消失，惹得船上众人四处寻找。
这一日，大船靠岸补给。黄竹带着亲信丫鬟上岸散心，在碧莲请求之下也带上了杜蓉。刚下船，黄晟便吵闹着要去买果子吃，黄竹码头有事物交接，只得派上两个得力仆从带上他先行。
此处地势平缓，集市中百姓穿着言语与峡州府多有不同，杜蓉甚是好奇。黄竹冷眼瞧着，见她不像丫鬟们那样少见多怪指指点点，反倒是用心的观察周围情状，毫无轻浮之态，心下便留意起她来。碧莲剔透乖巧，看出黄竹的意图，便对杜蓉说道：“杜姑娘，你这几天心事重重，莫不是想念家乡的亲人？我见你身体已然恢复康健，你若怕颠沛流离，我家公子定会送你盘缠回家。”
“碧莲姐姐，我没有亲人也没有家了。”杜蓉落寞的说：“我的命都是公子的，他若有用我之处，我在所不辞，若是嫌我粗笨，我便马上离开。”
碧莲冲黄竹挤挤眼睛，笑盈盈的说道：“公子，杜姑娘虽然落魄，却读书识字，若是跟我们一样端茶送水的，倒是杀鸡用了宰牛刀呢。正好小公子差个伴读，不如就让杜姑娘顶了这个缺吧。”
黄竹微笑点头，说道：“甚好。”
“小公子在哪里呢？”碧莲踮起脚尖在人群里搜寻。众人这才察觉半柱香时间过去，黄晟买果子还没回来。
忽见前方人群闪出一条道，一马飞奔而来，马上的黑衣汉子手执马鞭沿街巡视，声色俱厉的喝道：“八斗坊祭祀树神，速速回避！如有冲撞，树神定会降罪！”路边的坊民们纷纷关门闭户，来往的商旅只得避在街道两边的屋檐下。方才还人声鼎沸的集市霎时静了下来，就连调皮疯跑的孩童都消匿了踪迹。
碧莲记挂黄晟，心急火燎的在屋檐下的人群中查找，不想连黄晟和那两个仆从的影子都没见着，她的眉毛都要皱到一块儿了，跑回来对黄竹汇报：“公子，属下……不，小的办事不力，小公子他……”她方寸大乱下语无伦次。
黄竹眼皮都没抬一下，伸出手掌，止住仆从们的躁动。
黑衣汉子驱使着马来回梭巡，浓密眉毛一下一双铜铃大眼恶狠狠的瞪向众人，口中兀自喝道：“村夫王二触犯树神，张天师座下第七十二代传人八斗仙师做法祭祀，尔等只许远远观望，不可贴近搅扰。”
话音未落，便见街道尽头两列道童鱼贯而来，道童敛眉肃目，手捧法器。道童后面由四个大汉肩抬着一座高台，台上一个须发油亮的白面道士正闭上眼手舞足蹈。道士后面是一群坊民，坊民们中间簇拥着两个马拉的木笼，前面的木笼横放，里面躺着一个衣衫褴褛的汉子，汉子双眼紧闭，面无血色。杜蓉正站在一户人家门口，这家人把门打开一条缝偷瞧外面，此刻门里面的议论声传到杜蓉耳朵里。
“笼子里躺着的就是王二，非要去后山采药，结果被树神吓死了。”
“不知死活的东西，若不是有八斗大仙在，只怕要害了咱们所有人。”
“可不是，所以大仙用他去祭祀树神，是再好不过，捐再多银子咱也认了。”
杜蓉从他们对话里听出端倪，这些人竟是要用笼子里的王二做祭品。黄竹突然低声说：“不许妄动。”他手下仆从们正摩拳擦掌，满脸怒色的看着街心，碧莲更是惊恐的捂住了嘴。杜蓉诧异的往街心看去，见后面的笼子里端坐着一个锦衣男童，这男童大大脑门，双眼滴溜溜乱转，他困在笼中，丝毫没有惊惧之色，反而饶有兴致的左顾右看，尤其对那道士的举动甚为好奇，见道士做出神怪状时，咯咯笑个不停。
这不是黄晟是谁！杜蓉也按捺不住的对碧莲说道：“姐姐，小公子为何与祭品关在一处，恐怕不妙。”
黄竹鼻子里“哼”一声，说道：“稍安勿躁，晟儿必是又在淘气了。”
装着黄晟的笼子一晃而过，祭祀的队伍顺着街道往市集外走，商旅们跟上去看热闹，黄竹一行人也在人群中，一盏茶功夫已然走到大江边。黄竹的船停泊在侧，船上仆从们见到黄晟在笼中，纷纷操起刀棒，黄竹举手示意，他们便收起武器，装作若无其事。杜蓉见黄竹一言一行不似商人，反倒有官家气派，不由得生出一分敬畏。
那道士在岸边摆出法案，一干法器琳琅满目，显得不伦不类，他点燃一张符纸烧化了，口中念念有词道：
人道渺渺，仙道茫茫。
鬼道乐兮，当人生门。
仙道贵生，鬼道贵终。
仙道常自吉，鬼道常自凶。
高上清灵美，悲歌朗太空。
唯愿天道成，不欲人道穷。
北部泉苗府，终有万鬼群。
但欲遏人算，断绝人命门。
阿人歌洞章，以摄北罗酆。
束诵妖魔精，斩腭六鬼锋。
诸天气荡荡，我道日兴隆。
念罢，便操起案上的法器，又是闭眼手舞足蹈一番，只待围观众人晕头转向之际，突然睁开眼睛，喝道：“开祭！”
坊民们早已盼着这一声，争先恐后的把笼子里关着的人抬出来，王二虽然已死，块头颇大，所以有人拿来绳子绑了抬上，黄晟却是自己从笼子里走出来，兴致勃勃的跟在王二后面，似乎不知道前途险恶。
“住手！”黄竹突然喝道。他的声音并不大，却钻进了每个人的心里，让所有人都愣了一愣，拥着王二和黄晟的坊民们停顿下来。
在前面开道巡逻的黑衣汉子环顾一番，呵斥道：“方才是何人大胆妄言！”话音未落，他猛地从马上坠下。他彷徨四顾，气势蔫了一大截，没底气的吼道：“何人捣乱，有本事出来！”忽地，似乎有人在背后摁下他一般，他膝盖一软跪在地上，他吓得直筛糠，口中哀叫：“大仙饶命，大仙饶命。”
坊民们见此情景，乱糟糟的作鸟兽散了。那油光水滑的道士眯缝着鼠眼扫视众人，嘿嘿笑道：“何方道友，若有意切磋，何不等贫道完事之后？”
杜蓉却心下了然，她分明看到黄竹袍袖鼓动一次后，那黑衣汉子便会吃亏一次。
碧莲冷笑着走出人群，对那道士说道：“你既是用这死人祭祀，为何要搭上一个好端端的孩子？”
道士鼓起腮帮子，恨恨的说道：“这小杂种烧了贫道一箱好法器，否则怎会用那东拼西凑的家伙。他自己情愿和王二一起祭祀，以偿亵渎法器之罪。”
碧莲扑哧笑了，这倒是黄晟的行事风范。她缓缓走近道士，笑吟吟的说道：“他烧你法器又怎么着，便是烧了你，你也不得出言不逊！”说着，柳眉倒竖，玉腕扬起临空挥去，“啪”的一声，道士脸上已然挨了一巴掌，五个红色手指印清晰可辨。道士捂着脸往后退：“你，你，你是何方妖女？”再往后退便是大江，他不得不停下脚步，恐惧的看着碧莲，他手下一班道童们见状纷纷扔下法器散去。
丫鬟红绫早已飞奔过去将黄晟紧紧搂住，生怕他飞走似的，黄晟却不耐烦的挣开她，好奇的去看被扔在地上的王二。
杜蓉出身贫苦，更加同情王二这样苦命的人，她脱下身上的大褂，盖在衣不蔽体的王二身上，突然她的眼光落在王二被绑住的手腕和脚踝上。
王二原本没有被绑住，那些坊民为了方便将他扔到江里，便在关节处绑上绳子，此刻他的手腕和脚踝都是淤青和勒痕。
“他没死，还活着！”杜蓉激动的拿起王二的手用力搓热，又去搓他的脚心。黄竹见状，从怀中掏出一只小瓶倒出一粒药丸递给杜蓉，杜蓉感激的对他点点头，将药喂给王二，也不知是杜蓉按摩有效，还是黄竹的药有奇效，王二的喉咙里咕隆几声响，居然睁开了眼睛。
“神人啊！”看到这一幕的人们纷纷称奇。
碧莲大为惊异的问杜蓉道：“杜姑娘，你如何得知他还活着？”
杜蓉有些难为情的说道：“说出来只怕这位王二大哥不高兴。我爹爹是坊中屠夫，坊中有个巨坑，常有猪失足淹死，猪的主人便请我爹剖解这些猪。我爹爹发现，有的猪其实只是呛晕过去，并没有死，这样的猪被捆住的腿脚处都会出现於痕，死猪就不会有。”
“不错。”黄竹思索着点头称是：“活猪血脉尚未断绝，遇到绳索捆扎而运行不畅，自然有淤青，死猪便不会有。人也一样。”他看着杜蓉的眼睛有一抹异样的神采：“碧莲端的是巨眼英雄，没看错人。”
王二听到杜蓉拿他和猪比较，果然急眼了，坐起来指着杜蓉哇哇直叫，众人这才发现他是个哑巴。黄晟见杜蓉把一个死人救活，对她的态度大变，拉住她的手就不松开了。
碧莲强忍住笑，对黄晟说道：“小公子，你是如何烧了那道士的法器的。”
“这有何难。”黄晟奶声奶气的说道：“我把他装神弄鬼的磷粉和黄纸都塞进箱子里，然后浇上一壶厨房里的油。”
“哈哈。”闻听的人们不禁哄笑起来，黄竹爱答不理的在一边听着。
“你如何得知他是在装神弄鬼？”杜蓉好奇的问他。
黄晟对杜蓉大为敬佩，所以回答的特别恭敬：“我当时和阿龙阿虎准备买了果子就回来找你们，不巧听到这个老骗子和骑马的黑汉子说话，老骗子说：‘儿啊，一会儿动作要快啊，你爹我的药不够了，怕王二死到一半醒过来。’黑汉子说：‘爹，你放心。他要是敢露馅儿，就别想要剩下的酬金了。’”
听到这里，王二腾地站起身想跑，不妨碧莲用脚在他膝盖上一点，他哎哟一声跌在地上：“姑奶奶，饶了我吧，这都是那牛鼻子想的发财点子。”老道士见他招认，腿一软栽倒在地。
至此，黑衣汉子、老道士和王二悉数被拿下捆住。在碧莲讯问之下，问出一桩几乎天衣无缝的骗局：
老道士本来和黑衣汉子是父子俩，两人意外中得到一味假死药，服后的人呼吸俱停、面色苍白如同死去。只要等药效过去，服药的人又会活转。两人灵机一动，利用坊民敬畏鬼神之心，动辄说某处冲撞鬼神致人死命，王二便充当诡异死亡的人，然后老道士借祭祀之名要坊民捐资，借机大肆敛财。他们云游各处，一路骗过来，从未失手。谁料今日遇上黄晟被搅了局，也只能自认倒霉。
其实他最该叹气的，是栽倒在一个小姑娘手里，这个姑娘貌不惊人，只是个白白胖胖的胖丫头。
碧莲将他们的供状笔录下来，画了押，叫人带了他们连同供状一起扔在当地保正门口。
上了船，杜蓉把黄晟带到一边，偷偷问他：“为什么没有见到阿龙阿虎？”
“嘻嘻嘻。”黄晟惬意的笑着，“那个老骗子的药之所以不够，就是被我偷了一瓶。”
“哎呀！”杜蓉大惊：“你是不是偷偷给他们吃了假死药？！”
黄晟哈哈大笑：“一说你就信了。他们刚才就混在道童里，现在上船去了。我可不傻，要是给他们吃了药，谁来救我啊。”他转念一想又说：“早知道你们能救我，就该给他们吃药玩玩了。”
杜蓉倒吸一口凉气，自己以后要伴在他身边，不知道有几条命给他玩。
