冬至这是一年中白天最短的日子，一晃便到了傍晚。在外闲逛的人们都回到屋内围着火炉饮酒取乐，街上冷清下来。
与此相反的是，秦淮河上面却更加热闹了，摩肩擦踵的游船次第点亮了灯火，将冬夜映得也热火起来。各个游船之间难免有熟识的人，互相跳上对方的船欢聚叙旧。即便陌生的只要一个招呼，便站在船头开聊了。河面上丝竹声声，波光潋滟。
只有黄竹的大船上绕船立了多名大汉，阻止着其他船只的靠近和窥视。此时船上华丽的大厅中，正在进行一场婚礼。
宾客寥寥数位，不过是岱钦、扎那和黄竹府里的人。喜堂并不因为客座的冷清而有丝毫敷衍，陈设装饰都是按照最为讲究的规格布置，岱钦和扎那也挑不出毛病来，他们深知这场婚礼越是隐秘自身越是安全。黄竹坐在他们身边，眼神闪烁不定。
仪式很简短，司仪客套了几句，便请上新人来。新郎还是个八九岁的孩子，虽然个头不矮了，脸上却是一派稚气，他眼里含着泪，不情愿的往台上走，与他用红布连接起来的新娘比他高出一个头。
一对新人相对站立了，“一拜天地！”司仪高唱。新郎委屈的望向门外，石相公在门口对他鼓励的点点头，扎那顺着新郎的目光看过去，石相公连忙闪到一边，避开扎那的视线。
新郎耳边回响起石相公对他说的话“男子汉大丈夫想要做出一番大事，便得先做自己不情愿的事！”他咬咬牙，弯腰对着天地拜下去，新娘身后的喜婆按着她的腰，跟着新郎的行动。
“二拜高堂！”
“夫妻交拜！礼成！”
仪式进行到这里戛然而止，没有送入洞房这个步骤，新娘被喜婆搀进了内室。新郎来到黄竹面前，跪在他膝前拜了三拜，额头磕在地板上嘭嘭有声。黄竹泰然自若的受了，脸上波澜不惊。新郎抬起头来，泪湿了满脸：“公子，儿子此去再也无法承欢膝前，望公子保重身体，事事宽心。”
黄竹扭过头，冷冷说道：“好男儿志在四方，不可儿女情长，快跟着他们走吧。”岱钦和扎那站起来，一左一右拉住新郎的胳膊往外走，刚到门口，新郎忽然挣脱了来到黄竹身边，从怀里掏出一支小小的竹笛交给黄竹：“公子，这是我做的笛子，给蓉姐姐做纪念吧，我一整天没见着她，以后也再也见不着了。”他话没说完，早被岱钦懒腰抱起走了出去。
黄竹身子颤了一颤，终究没有起身。
外面的人黑定了，月色越发明亮，大船外阴暗的一角早已泊下了一只小船，岱钦抱着新郎先上了小船钻进船舱，扎那环顾一番，也跟着进去。小船缓缓的驶离了大船，向大江划去。
忽然，听得数声呵斥“奸人留下！”“不许放走了敌国奸细！”
周围数条小船带着亮晃晃的火把快速靠过来，他们显然等候多时了。这些船轻便灵活，眨眼间就把扎那的船包围了，船上的人摩拳擦掌就要跳上来抓人。蓦然间，整片河水“噼里啪啦”响声震天，窜出无数条蓝色的火龙，这些火龙火焰极为耀眼，像是凭空出现了万条闪电，看到的人都眼前一黑，什么也看不到了。
一时间惊呼声，恐惧的喊声响彻秦淮河上下。火龙还在不停的从水里冒出来，游船慌作一团，争抢着要离开此地，彼此碰撞摩擦不断，那些追逐扎那和岱钦的小船被撞得歪歪倒倒，早就迷失了方向。扎那的小船似乎早有准备，船夫的眼睛用黄布蒙了，双手不停的划桨，小船像一支离弦之箭冲出了众船的包围，划向远方。
黄竹的大船也消无声息的穿过游船们，向河的上游而去。河里留下一群慌乱的游船和那几条突然窜出来的小船胡乱打转。
大船内室里，新娘子兀自端坐在床前，头上的红盖头还没有去掉。碧莲帮她整理好床铺，轻声说道：“以后你就是我们自家人，我得叫你一声少夫人了。”
新娘子默不作声，碧莲走到她面前，爱怜的看着她一身红艳的装束，凄然说道：“我与你甚是投契，可惜忠义无法两全，今日只能负了你。你今日穿上这身衣服，女孩儿的一辈子等于被断送了。”新娘子毫无反应，像是泥雕木塑的一般。
碧莲擦掉眼角冒出的泪，轻轻揭掉新娘子的红盖头，新娘子淡扫蛾眉，薄施脂粉，美得触目惊心，尤其是那一双秋水，在红色的灯光下脉脉含情。碧莲叹一声，这样一位美人日后只能守着空房过活，比死也好不了多少，当初救她倒像是为了害她。她打自己一拳头，这样的胡思乱想是不许有的。
她轻手轻脚的脱掉新娘子的霞帔，拿掉沉沉的凤冠，将新娘子扶上床。新娘子像木偶随她摆弄，只不过比木偶多了一口热气。
“好好睡吧，明天你醒过来有得闹了。”碧莲给她盖上被子，怏怏不乐的退出去关上房门。
看着灯火辉煌的秦淮河越来越远，碧莲知道自家的船就要回到瓮湖里，回到紫竹林。
这一夜太过漫长，许多人都睡不着。石相公和王大人相对饮茶，侍奉的两个小姐早已离开了，如今他们自斟自饮，对离去的蒙古使者做着重重猜度。黄竹站在阁楼上远眺，谁都看得出，他在记挂那条小船的安危。碧莲和红绫相伴而卧，两人谈论着日后如何服侍那位少夫人。
只有一个人，安安稳稳的睡着了，就连一个健壮的身影伏在她窗前往里窥伺，也没有惊动她的梦。这位沉入梦乡的人，就是新娘子杜蓉。
当杜蓉醒过来的时候，已经日上三竿。她多年五更天起床成了习惯，从未像今天这样。头还有点昏沉，她靠着枕头上，疑心昨夜喝过酒了，又想不起在哪里和谁喝的。她隐约记得昨天秦淮河上人声鼎沸很是热闹，自己却呆在船里不想出去，今天怎么就睡在一个陌生的房间了，浑身懒洋洋的像在云里梦里过了一天。
门被轻轻推开，一个小丫鬟端着热水走进来，怯生生的说道：“少夫人，奴婢伺候您梳洗来了。”
“少夫人？”杜蓉哑然失笑，对那小丫鬟说道：“妹子是不是找错地方了，这里可没有你找的少夫人。”小丫鬟腾的跪下，手里兀自端着那盆热水，滚烫的水溅到她脸上，她眉头紧皱，嘴里却不敢喊一声疼，只是喃喃说道：“奴婢有说错话的地方，请少夫人恕罪。”
杜蓉见不得动不动就下跪的人，忙掀开被子下了床，光着脚走到小丫鬟面前。小丫鬟吓得连连挪动膝盖后退，哽咽着说道：“少夫人恕罪，少夫人饶命！”杜蓉知道她是误会了，连忙接过她手里的铜盆搁在地板上，将她搀起来，耐心说道：“我不是你的少夫人，不要怕。别不分青红皂白就下跪，你的少夫人说不定正在等你呢。”
“少夫人，您别说气话，奴婢怕打扰您休息，所以看您醒了才过来伺候，是奴婢错了。”小丫鬟还一个劲的认错。
“怎么说话的？”一个清脆的声音在小丫鬟背后响起，惊得她一个激灵。杜蓉正好和这人面对面，诧异的问道：“碧莲，船上是不是来了一位少夫人，这妹子竟认准是我。”碧莲屈膝深深一福，答道：“您不就是我们的少夫人吗？昨天刚和小公子完婚，这丫头是公子特意为您安排的，若是有服侍不周，您尽管责罚，打死也不妨事。”
小丫鬟听得这话，浑身簌簌发抖，扑通一声跪倒了，哭道：“少夫人，碧莲姑娘，饶了我吧。”杜蓉被碧莲说糊涂了，依稀记得有这么回事，却不知道自己为什么要这样做，只觉得小丫鬟闹得烦，便指着门外说道：“想要我饶你，就先出去。”小丫鬟连滚带爬的站起来跑了出去。
“碧莲，我是如何成了你们的少夫人的？”杜蓉忍住气，盯着碧莲的眼睛问道。碧莲没有避让她的眼神，坦然说道：“昨夜您自己和小公子走进喜堂，拜了天地。”说着朝床头努努嘴：“您的凤冠霞帔还摆在那里，难道还有错？”
杜蓉回头去看，果然见到一件红艳的喜服搁在床头，一阵急火攻心让她眼前发黑差点跌倒，碧莲忙伸手扶住她，劝道：“少夫人，既来之则安之。我家公子这样的人家，别人想都想不到呢，只要你安生的呆在黄府里，公子绝对不会亏待你的。”
“你！”杜蓉气的说不出话来，她来不及穿上棉衣和鞋子夺门而出。碧莲在她身后喊道：“即便你去找公子，他也是这样说！”
杜蓉在心里冷笑，碧莲果然了解自己，以往奉她为知心，连自己不愿面对的往事也只对她一人提起过，如今算计起自己如同无事人一般。
屋外的冷气穿透骨髓，杜蓉的心比这严冬还要冷。她光着脚踩在地板上奔跑，引起来往仆人的惊讶咂舌，她揪住一个仆妇的衣袖，厉声问道：“公子在哪里，快告诉我！”仆妇战战兢兢答道：“在……在阁楼上见客……”杜蓉扔开仆妇，噔噔噔爬上楼梯来到阁楼上，正要进去找黄竹理论，忽听得里面有卢安道的声音：“舅父此次赴京去，还需仰仗公子打点。”
同时一个中年男人谄媚的说道：“那是那是，公子如同人中龙凤，鄙人跟着沾光啊。”
“李大善人无需多礼，你从夷陵县不辞劳苦前往京城，我理当帮衬。莫说你是王知府王大人贵亲，即便是寻常路人，我也义不容辞。”黄竹淡淡说道。
李大善人，夷陵县，这人就是害死阿云的那个李大善人！
