之前打架，九爷一身青墨色衣衫上沾了不少尘土跟鲜血，闻着味道，九爷皱起了眉头。
“小福子，你先去将爷的话转告凤烨，爷去换身衣裳。”
瞧着九爷大步往卧房去，小福子对着九爷轻快的背景无尽感慨。
不过是英雄救美了一回，瞧把九爷高兴得，真是太没追求了。
片刻后，九爷换洗干净，出现在离苑的书房内。
“属下见过九爷。”
艳娘，凤烨二人等候多时，见九爷进来，艳娘毕恭毕敬行礼，同时抬眸看了九爷一眼，眸子里有掩藏不住的倾慕之色。
九爷走去太师椅上坐下，翘起二郎腿，眼神轻睨向两人。
艳娘直起身来，走上前去，将一本账目奉送到九爷面前，“九爷，这是胭脂金玉楼去年一年的收入，银钱已经存入了五洲钱庄。”
九爷接过账目，一目十行的扫视每页，很快便将账目放在了身旁。
胭脂金玉楼在艳娘的打点下，多年未出过纰漏，他很是放心。
“最近玉临城可有什么动静？”
玉临城乃是大风王朝的皇城，五年前，九爷建立胭脂金玉楼跟墨门，这胭脂金玉楼的总部便是在玉临城，两家分号虽不在皇城国都，却在玉安城跟玉丰城，这样的咽喉之地，经过五年发展，如今，不管是总部胭脂金玉楼，还是两家分号，皆是日进万金，堪称这大风王朝最大的青楼跟赌场，至于墨门，乃是一个神秘的存在。
九爷那一副清冷的模样，很是伤艳娘的心。
艳娘心头扎了一下，吸了口气镇痛，这才回话，“皇上年事已高，近来半年疾病缠身，太子凤骅与齐王凤铮都在忙着拉拢朝中大臣，郭后与秦贵妃也明争暗斗得厉害，除此外，没有其他大事。”
“那老不死的一把年纪了，是该死了。”提到皇帝，九爷眯着眸子，一道杀意从眸子里射出来，“至于太子凤骅与齐王凤铮，让他们继续斗，斗得越厉害越好。”
鹬蚌相争渔翁得利，等这两人斗得两败俱伤，他再出手不迟。
艳娘沉吟了一下，道：“九爷，可否需要我出手，在太子与齐王之间加一把火。”
“不必。”九爷扬手阻止，“无需我们助力，那两人便势同水火，何况，郭后与秦贵妃都是精明之人，你一旦出手，定会暴露胭脂金玉楼，得不偿失。”
论手段，那两个老妖婆比太子凤骅跟齐王凤铮还厉害。
“是。”艳娘点头，退下。
“你打点好胭脂金玉楼就行了，没有我的吩咐，不可擅自行动。”九爷嘱咐了一句，这才从艳娘身上收回目光，看向一旁的凤烨。
“凤烨，最近墨门的情况如何？”
凤烨上前，毕恭毕敬的半弯着腰，“除了日常接一些暗杀的活儿，属下便谨遵九爷的吩咐，操练铁骑。”
“嗯。”九爷满意的嗯了一声，“接活时，记得小心谨慎，千万别暴露了墨门的行踪。”
明面上，墨门是大风王朝最厉害的杀手组织，暗地里，他确是在利用墨门训练铁骑，如今太子与齐王势力稳固，这一旦暴露，必会前功尽弃。
“是。”凤烨严肃的点头。
“请九爷放心，属下一定誓死守护墨门。”
“你的办事能力，爷很放心。”如若不然，九爷也不会将如此重要的墨门交给凤烨了，“记得让墨门的人去查一下，今日出现在宁溪村的那些杀手的底细。”
“这件事，小福子已经告诉属下了。”提到今日出现在宁溪村的杀手，九爷的眼神明显变冷，凤烨看着九爷，大胆开口问，“九爷，您可是看上了宁溪村那位姑娘？”
这令凤烨很是好奇，九爷向来对女色不上心，若非这样，艳娘如此出色的女子思慕了九爷五年，也不会毫无结果，那是怎样一名女子，竟然能让九爷动心。
艳娘在一旁听着，唇齿相咬，脸色煞白，紧张的目光落在九爷身上，生怕看到九爷点头。
“嗯。”
到底是叫她失望了，当着属下的面，九爷竟然毫不避讳对楚蘅的感情，提到楚蘅时，甚是可以在他嘴角看到一丝微笑。
这一丝微笑，深深刺痛了艳娘的双眼。
她跟随了九爷这么多年，一颗心都在九爷身上，为何九爷连看都不看她一眼？如今九爷却喜欢上了一名村姑，为何？
九爷视乎从未觉察艳娘对自己的感情，唇角勾着，犹如情窦初开的小姑娘，独自沉浸在爱情里，“凤烨，你再让墨门的人去查一查那丫头的底细。”
今日事件之后，他便开始怀疑楚蘅的身份。
凤烨跟随九爷多年，能轻松揣摩九爷的心思，“九爷的意思是，那姑娘不是普通百姓。”
“若那丫头是普通百姓，就不会招来那些杀手。”
今日那些杀手身手了得，定是有人花重金聘请的。
“是。”凤烨记下。
从离苑出来，凤烨瞧艳娘脸色煞白，魂不守舍，微微一叹，“艳娘，早前，我便对你说过，九爷心存大业，注定不会太儿女情长，你将一颗真心托付在九爷身上，注定是要付之东流，再说了，主子就是主子，属下就是属下，九爷待我们好，赏识我们，我们也要知道自己的身份。”
“我不服。”艳娘停住脚步，咬着唇，身子在夜色下瑟瑟发抖，“我跟随了九爷五年，九爷他能对一个村姑动心，为何就不能
对我动心，为何？”
九爷为何会对一名村姑动心，这个，凤烨也说不好。
“缘分的事情不能强求。”说话间，凤烨转身看向艳娘，“艳娘，你的心思，最好别让九爷发现，以九爷的脾气，若是知道了你的心思，怕是不会再让你跟在身边。”
九爷的脾气，凤烨了解，艳娘自然也很清楚，凤烨话落，艳娘脸色骤然更白了几分，身子摇摇欲坠。
夜幕深沉，宁溪村。
楚蘅，柳氏准备好明日摆摊的葱油饼跟抹茶白米糕，躺上床时，已经子时。
小木屋里，豆灯闪烁，楚蘅躺在床上，翻来覆去难眠，听着楚蘅反复翻身，柳氏也没有睡意。
“蘅儿，可是还在想今日那些杀手？”
楚蘅干脆坐起身来，认真将柳氏看着，“娘，你可知道，今日那些杀手是丞相府那位派来的？”
