祖恩放下听筒，朝着坐在她对面的少女模样的人无奈的一笑。
“打赌就不能让我赢一把么？”
“那我不就输了么。”少女抖了抖刚剪了半边的头发，“快点继续，这块布勒的我脖子痛。”
祖恩走回少女身边，接过她递过来的剪刀和梳子，继续刚才未完成的理发作业。
“你怎么知道他们会找我？”
“因为他只有这个选择。”少女眯起眼睛，舒适地感受着梳子在头皮上轻轻划过，在发丝中穿过的感觉，“最强战力不在了，他又找不到关于我的线索，其他的人要么跟无头苍蝇似的乱窜，要么还没明白事情的严重性，他只能求助于外力。”
“我算值得信任的么？”
“从商人角度来说，附近没有比你信用更好的了。”
祖恩不由得失笑。
“你对我评价还真高。他这也不过是第二次找我，多半还是指望能够通过我联系上你吧？”
“虽然你的联系方式是我给他的，但这不表示他愿意我介入到这件事情当中去。”少女感觉到另外半边的头发也被剪断，脑袋轻松了不少，“他知道有一定的概率，这件事情还是会被我得知，但至少比被布兰法恩里的那几个人知道要好。”
“说到底，他还是信任你的不是吗？”
“如果你是从合作角度来说的话，他确实信任我的能力。但他那个人啊，对于不了解的对象是无法放心托付的，他总是会担心对方会不会抱有别的目的，会不会为了自己的目的而牺牲他的利益。虽然这种想法也无可厚非，但是……”少女感觉到祖恩开始托着自己的头，开始修理发尾，“不见得在目的问题上不冲突，合作的时候就不会冲突。”
“这是你的亲身经历么？”
“……算是吧。”
祖恩很聪明的没有追问。这个貌似少女，实则已经年近四十的女人，不论在什么地方都能够来去自如；当以为她会被围困在重重封锁当中时，却发现她不知何时已经脱离包围获得自由。将她视为敌人的帮派和势力不在少数，但祖恩从未见她苦恼、困难过。
她还记得当年认干爹的时候，干爹告诫她的一句话。
“你要学习玛尔，认清楚自己的能力极限，才能够做到超出能力极限的事情。”
但是很遗憾，在当晚，完成了收养见证人的任务之后，这个被前任中介称呼为“玛尔”的女人就离开了，从此再没见面，只是偶尔会通过一些奇异的方式获得联系，祖恩也得以通过这种方式委托她一些工作。和埃尔夫专精于BLANK附近的回收工作不同，她几乎什么地方都能去，不管想要获得怎样的情报她都能想办法入手，但是她在接受任务方面很任性，许多时候会以“不喜欢”这种理由拒绝委托。
但这正是她的特色，久而久之，祖恩也知道了她“不喜欢”的任务是那些类型，在接委托的时候，也会考虑到她的情况，不会跟委托方承诺做不到的事情。
比如，涉及到她所认识的人、事、物之类的任务，或者是直接损害相关利益的任务，她都会拒绝。因此祖恩有时候会借着聊天，深入的了解少女的过去，和那些被她划归到保护圈内的人的身份。
“你和‘他’很熟悉？”
“见过几面，但因为一些别的事情，彼此都熟悉到厌恶的程度。”
“这次进布兰法恩见面了么？”
“让他知道我在布兰法恩问题还不大，但让他看到我，估计他会立刻掏枪射杀我吧。”
“但是他却愿意信任你给的情报？好奇怪的关系。”
“我们的厌恶是针对彼此个体的，不会涉及到双方的能力和立场。”少女睁开眼睛，轻轻晃了晃脑袋，“剪完了吗？”
“我觉得差不多了。”祖恩又梳了两下，侧着头看了看，“你为什么不在行政区的理发店里剪头发呢？他们的手艺好得多不是吗？”
“想跟你多亲近亲近不行吗？”
祖恩对于这个理所当然的谎言只能苦笑。她解下围在少女脖子上的防水布，将碎发抖落，然后将布折叠起来，对拿起手镜端详自己新发型的人行了一个夸张的大礼。
“能获得您的信任是奴婢的荣耀，殿下。”
“平身。”
笑闹完，少女去洗澡更衣，祖恩拿起扫帚，开始清扫一地的头发。
她大概猜得到少女没有选择在行政区内更改外貌的理由：为了不留下记录。不管是消费记录还是出入境的影像记录，对于一个打算更换形象的人来说，都可能是致命的错误。她完全可以自己解决这个问题，但却选择了来祖恩这里找她帮这个可有可无的忙，足以见得她是信任自己的。
虽然这份信任来的有些莫名其妙，而且即便如此，少女也不曾告诉过她自己的本名，但祖恩还是很感动，究其原因，大概是因为，她是少数还和自己的那些美好回忆联系在一起的人，而且确实不存在利益上的争执。
祖恩想起昨天晚上她突然出现在酒吧时的情形，当时正在吧台接待客人的她差点被吓得失声尖叫，肇事者自己倒悠悠然找了个位置坐了下来，点了一杯威士忌也不喝，就那么放着，等着自己。但是在祖恩去接待她之前，有一个平时比较不检点的小帮派老大，因为少女那极易勾起施虐欲望的外貌，开始上前勾搭，还动手动脚的。为了防止自己的酒吧被砸，祖恩示意少女到外面去解决，于是在看着少女半推半就的离开酒吧之后，祖恩终于可以集中精力应对正在商谈的生意。不到十分钟，少女回来了，附带回一个小帮派老大“进贡”的古董金手表。
祖恩估计那个每次只是来意淫自己的家伙应该不会再出现了。毕竟他从来不是来谈生意的，他的势力和身家也没什么生意好谈；而且因为他总赖在酒吧不走，好多委托人因为顾忌他不愿意在酒吧商谈，还害的自己险些失去了赚钱的机会。对于少女的“教育”，她当然是额手称庆。
当客人都走了，就剩下少女一人了的时候，她告诉自己，之前她委托的“保护埃尔夫”的工作完成了一半：已经确认了埃尔夫的生存和现状，布兰法恩里有人同样是站在保护他的立场，他的自由可以得到一定的保障，而且很有可能将会拥有布兰法恩合法居民的身份。
得到这个消息之后，祖恩很开心，也放心了。
此外，据少女说，埃尔夫有可能会前往罗什巴特，虽然还不清楚原因，不过这次她之所以要理发，也是为了更换一个新身份，以便潜入罗什巴特。
祖恩觉得少女对待这一次的潜入有些超出常规的认真，虽然她并没有看过少女正常时的工作状态，但她知道其他人在有需要潜入行政区的时候的模样，何况少女前些日子要进入布兰法恩之前，也没见她如此紧张。
她似乎很担心自己被认出来。祖恩的第一想法是罗什巴特有人认识她，但后来又觉得，如果只是担心被认出来，那么更换一个更不容易引起注意的，比如老太太之类的身份和外貌，应该更容易隐藏身份，所以她并不是担心被认出来，而是因为原来的外貌会引起麻烦？
祖恩不太理解这其中的矛盾点在哪里，事实上，她觉得“隐藏身份”和“改变外貌”其实是一回事，只是在先后顺序上有差别而已。
打扫完屋子，祖恩拿起给少女的换洗衣物走向浴室。她的房子相对来说，在BLANK里是非常豪华的了，这一切都得益于前两代中介积累起来的财富和曾属于“狼部落”的那些资产，不过对祖恩来说，她只觉得这房子太空了，所以对于少女在这里小住的情况，还是非常欢迎的。
可惜这么愉快的生活明天就要结束了。
祖恩在浴室门口放好衣服，向里面打了声招呼之后，就返回房间里，帮少女整理前往罗什巴特的行李去了。
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约瑟夫在结束了和罗斯的通话之后就返回了家中。反正办公室的日常工作有人工智能能够代理，如果有什么处理不了的事情，也会通过通信和自己联系。原本打算和部门大佬们聊一聊试试深浅，但却被拒绝了联络，既然他们不打算理会自己，那就干脆把精力集中到现在正待解决的问题上去。
说实话，关于监护埃尔夫这件事，约瑟夫并不是临时起意，也不是善心大发想当圣人。被伊芙一语醒梦中人之后，约瑟夫就意识到，他之前太过于轻视掌握布兰法恩首长权利的这件事了，甚至于还会将父亲托付给自己的这个身份视为麻烦和累赘。
他知道伊芙并不仅仅是因为感情上的冲动才认为必须要“帮助爹地”的，毕竟是从小在以逻辑合理为第一行动前提的标准下长大的，除了她对于卡斯贝尔的依赖之外，肯定有必须这么做的理由。
然后他想到了卡斯贝尔……应该说哥哥，卡斯伯·布兰法恩，哪怕要以死亡为代价，也要换得自由行动的自主权，究竟是因为什么。
为了保护布兰法恩家族在布兰法恩行政区的权利。
理由非常单纯，布兰法恩家族，除了拥有布兰法恩行政区的管理权力，并因此附带的拥有了和布兰法恩行政区签约共同进行科研开发的项目收益之外，没有任何其他收入。但这份收入上的甲方，并不是布兰法恩家族，也不是布兰法恩家的任何一个人，而是“布兰法恩行政区首席行政长官”。
这就意味着，如果布兰法恩家的人不再担任行政首长这个职务，就不再拥有合约中那些项目收益的享受权利，这也就是为什么，父亲哪怕离开了布兰法恩，也依然没有卸下职务的理由。因为他知道自己并没有意识到自己所在职位和职务，对于整个家来说的重要性，所以他不能轻易的就把职位交给自己……不过约瑟夫也知道，如果是以前的他，估计会在掌握了权利可以自在决定自己的未来之后，立刻就找下一任继任者然后把这个负担抛掉的吧。
所以他在办公室第一个联系的人是财政总长汪达，就是因为当布兰法恩家族还握有执掌行政区大权的时候，财政总长并不是在管理行政区的财政问题，而是接受了布兰法恩家的委托，在替这个家族打理家族的投资。
不要说汪达了，就连约瑟夫自己都觉得这个政体有问题，但哪怕是全世界都已经普及统一了宪法和民主，布兰法恩行政区却依然如同千年前的老古董一般，实行着如同封建制的统治方式，度过了近乎离谱的长达三百年的时间。
或许这十年来，在布兰法恩发生的大大小小的事情，正是这个政体必须结束统治的征兆吧。
约瑟夫跳过桑克斯先生，去联系汪达，就是因为他觉得如果是一个彻底的外来人，既不是布兰法恩集团的元老，也不是在布兰法恩出生长大，而是充分了解了外面的世界的人，虽不见得会站在他这边帮他实现政体改革，但至少能够理解约瑟夫对布兰法恩现状的看法。
反观桑克斯先生，他完全不觉得和那个固执老爹是童年玩伴的“元老”家系出身的叔叔，会赞成他如此“大逆不道”的行为。
本来，如果是按照这种提拔外来者的标准，约瑟夫理所应当会找克劳德洛，但由于之前的事情，他很难再信任他，虽然克劳德洛应该会理解他，并且很有可能赞同他的观点，但约瑟夫不希望在壮志未酬的时候，被亲信背后捅一刀而身先死。
他需要另外一个帮手。
原本卡斯贝尔是在名单上的，但他被莉莉丝抢走了，而其他的“天使”要么就是盖迪恩那样空有膂力脑袋不灵光的类型，要么就是乔伊那样智慧知识都齐备但百分之九十九的时间都宅着的类型，罗斯那个以恶作剧为人生意义的不考虑，莉莉丝永远不可控，伊芙太小，而且约瑟夫并不想再把自家人扯进政局里面来，另外两个“天使”的资料约瑟夫也没有掌握。
幸好老天垂青，给他送来一个绝佳的素胚。
罗斯的本事有多好，约瑟夫是看在眼里的，因此哪怕只是以前的作品，一个初期的“天使”模拟产品，既然罗斯那么紧张的要把他找回来，一定有很重要的原因。约瑟夫没花多少精力就套出了这个“ELFirst”究竟有什么问题，同时也明白了罗斯在紧张什么。
但是他的想法和罗斯不同。相比罗斯试图尽快移除“繁殖”模块程序的打算，约瑟夫想要利用这个部分。从罗斯目前的表现来看，由此而生的，比如突破防火墙，打探自己所需要的情报这一类的能力，埃尔夫应该自己是无意识的，但如果他可以有意识的运用，他可能是比卡斯贝尔和莉莉丝加起来都强大的“天使”。
明白了这一点，约瑟夫无比开心，自己争取到了埃尔夫的监护权。
从现在开始，他有一年的时间来训练埃尔夫，教会他运用那些罗斯一时大意而赋予他的能力，来帮助自己实现理想。
“阁下。”
约瑟夫下车，不意外的看到盖迪恩也在自己家。他转过头，对着担任司机和警卫任务的一号队队员挥了挥手，对方就驾驶着专用的悬浮车离开了布兰法恩家的大门。
“进去再说吧。”
走进熟悉的家门，约瑟夫非常不习惯的看到家用清扫机被掀翻，而那个穿着亮橘色上衣的瘦高少年，像条大狗似的趴在地上，正在研究清扫机的吸尘口和移动滚珠。
“吃过了么？”
“我带他在外面吃过了，阁下……要不我帮阁下订餐？”
约瑟夫已经无力吐槽这个壮汉的少根筋了。
“不用了，我也不能吃油腻的，我自己做点东西吧。”
约瑟夫回房间换了一身居家服后，走进了厨房，打算给自己炒个蛋，煎个培根，烤两片吐司，弄一碗沙拉。似乎是被香气吸引，埃尔夫也凑了过来，在一边看着约瑟夫下厨，而盖迪恩似乎是害怕埃尔夫做出什么不恰当的事情，结果也挤了进来。
“你们能不能出去。”
第三次转身撞到人之后，约瑟夫忍无可忍的下了逐客令。
盖迪恩摸摸鼻子，拉着“大型犬”离开了厨房，但是不到一分钟，那只亮橘色的“大型犬”又跑了过来，紧紧地跟着约瑟夫，盖迪恩似乎是害怕被骂，没有再进来。
约瑟夫一开始觉得有点烦，但是他很快发现，虽然埃尔夫几乎是贴着自己移动，但却完全没有妨碍到自己，哪怕他突然转身去拿调料，也不会撞到原本在他背后的这个瘦高个子。
无形之中，他对埃尔夫的好感增加了。
“你要不要？”
被询问的“大型犬”两眼瞬间放光似的亮了起来，点头的频率如同调料加工机捣蒜。约瑟夫让他自己到冰箱选想吃的，然后就看到所有的培根被搬空了。
感觉有些好笑的约瑟夫只得打开烤箱，来处理那些多得不可能用煎锅处理的肉。
当他把盛满肉的烤盘放进烤箱，准备转身去给自己倒杯饮料时，他突然发现自己的身体被压制在了烤箱和墙壁的夹角。
心想不妙，正准备大喊在客厅的盖迪恩时，突然递到眼前的东西吸引了他的注意。
“‘因为当时那个东西是必要的，很抱歉必须拿走，不过现在已经不需要了，所以还给你；请务必好好保管在自己手里，因为只有你有权利使用它。’有人让我转达给你。”
约瑟夫立刻就明白埃尔夫跟谁见过面了。
他更加坚定了自己的信心。
