迎春心中感动，口中却是不能言。宝钗与迎春一路同行，先往探春住处。探春听闻迎春回家，诧异不已。略略说了两句闲话，迎春就扑簌簌落了一地眼泪。探春道：“那孙绍祖如此恶劣，姐姐你又何必如此忍耐？他若要再打再骂，你将话给塞回去！至不济，你收拾一点自己的零花私房，先回家来住上两天！”
宝钗苦笑道：“三妹妹这话与宝玉的话何其相像！只是嫁出去的女儿泼出去的水，如何能在娘家久住。不管怎样，我们都是官宦人家，官面上就不好看。”
探春“嗤”了一声道：“宝姐姐这样说话好生没有道理！丢脸就丢脸，他孙绍祖能将人这样折腾，还怕人家叫嚷出来给他丢脸？”
迎春抽泣道：“你们这话就别说了罢……”
探春气恼道：“二姐姐，你也忒不成器。教你多少次了，既然嫁到他家做主母，就得将威势拿出来。哪里有像你这样让男人欺凌的。”
宝钗苦笑道：“三妹妹，你的性子，与二嫂子一般，都是女人中的豪杰。我们却是不一样，出嫁从夫，这是规矩。”
探春道：“宝姐姐这话说得轻飘。出嫁从夫，现在二哥哥的事情，还不是你说了算。你要二哥哥去读书，他就去读了，你要二哥哥去读四书五经，他就去读四书五经。”
宝钗想不到探春居然挖苦起自己来，心中尴尬，面上却含笑道：“宝玉是自己懂事了，可并非我劝谏之功。”
探春笑了一笑，不再与宝钗继续这个话题，对迎春温言道：“姐姐既然回家来了，就好生住几天，如若那孙家来接，就说老祖宗留着你。等他等得实在不耐烦了，觉得少不了你了，再回去……哦，对了，那孙绍祖如何肯放你回家来？”
迎春听探春问起这个问题，眼泪忍不住扑簌簌再次落下来。满肚子委屈，却是难以开口。
探春宝钗二人面面相觑，知道定然有事故。探春性急，当下就问道：“难道那孙绍祖竟然将你送回家了？”
探春这个“送回家”，乃是隐晦的说法。其实质内容就是“休回家”。迎春摇头，道：“那还不至于……”
正说话的时节，门外响动，却是惜春听闻迎春回家，就前来探春处看望。却正见到一屋子人在掉眼泪。不由叹息道：“不过是两年光阴，变化就是如此之大，竟然使人觉得浮生若梦……当年园中的姐妹，现在竟然都星散了。宝姐姐与二哥哥成婚，搬出了园子，林姐姐回江南就一去不返……”
惜春说起黛玉，一屋子人都安静了。探春挣出一个笑脸，说道：“俗语都说上天有好生之德，又说天无绝人之路。林姐姐为人那么好，定然能吉人天相，说不定过两日就回京师来了！定然不至于有事。”
宝钗也道：“定然不至于有事。”对迎春道：“好歹将心胸放开些。他骂任他骂，自己不与他生气，也就好多了。”迎春默默不语。因见了惜春，想起那孙绍祖的逼迫，不由眼泪就更多了。
探春因见迎春流泪，有意岔开话题，见惜春的小丫鬟抱着一个包裹一卷书画，因笑道：“姐姐回家，却不知带了甚么书画回来？”
这正问道迎春的尴尬处。还没有来得及回答，探春就已经将画展开，一看，忍不住扑哧就是一笑。
她这一笑，惜春与宝钗都惊动了。两人都将眼睛转过来看了。一见之后，两人也都不禁莞尔。
探春笑道：“这叫甚么画！二姐姐，这不是你的画罢？如何就将它带回家了呢……”
惜春笑道：“三姐姐这话有些刻薄了。这画……整个布局不行，但是所有的线条都勾勒得非常自然顺畅……只是这样自然顺畅的线条却如何组成这样一个难看之极的布局，却也是要本事的。”
宝钗微笑道：“惜春妹妹如何也这样刻薄了。还说三妹妹刻薄。”
迎春却是自己也没有看过那幅画，听他们说得热闹，当下抬起眼睛，就往画卷上瞟去。见画面上画了四样景物，果然不甚好看。想着那孙绍祖逼迫的言语，却始终不知如何说才好，眼泪又满了出来。
惜春道：“真是奇怪……但看这线条，就不是一天两天练成的。定然有十几年的功夫。既然学了十几年的功夫，为何却没有学过构图？这个豆荚与花卉放在一起，真真是笑话奇谈，居然还有一把直尺……嗯，这花瓶是画得很生动……”她素来爱画，见这幅画中诸多不合理之处，就忍耐不住探究进去了。
她在喃喃自语，宝钗两人也听进去了。仔细看去，才发觉，这画之中，竟然藏着很多难解的谜。线条也好，用色也好，作者都是相当老辣的。但是整个构图，却是莫名其妙之极。
探春就笑道：“二姐姐，你带了这样一幅画回家，不是做谜语给我们猜吧？好歹告诉我们，这画是从哪里得来，带回家来作甚，好让我们也有一个头绪啊！”
宝钗默默递上自己的手绢。迎春抹了一把眼泪，半晌才说道：“这是孙绍祖逼我带回来，给四妹妹品评的。他是因为这个才逼我回家的……”
惜春皱眉道：“那孙绍祖，岂有此理！”
探春将画掷在地上，怒道：“将我们姐妹当作无耻淫奔之流了！”
宝钗沉默片刻，将画捡起来，道：“那孙绍祖是受人之托，要你将画带回家的？”
迎春道：“正是。”
宝钗道：“那孙绍祖竟然会因为他人之事来逼迫妻子……我知道了！”
探春道：“那位逼迫孙绍祖的人，竟然是一位雅人——瓶，凭也，尺，与此音节相类……花者，卉也，豆荚，都是‘家’了——这幅画的意思，原来竟然是‘凭此回家’！”
迎春收住了眼泪，说道：“难道那逼迫那冤家的人，竟然是一番好意，好叫我时时有借口回家……”
惜春道：“定然如此，否则这幅画，就不可理解。”
宝钗道：“难道有人竟然深知二姐家事？有些不解。”
探春道：“宝姐姐多想了。那孙绍祖不是能藏话的人，出门去，花天酒地，两口黄汤一灌，就什么话都说出来了。而他人听了，心中不服，也是有的。或者也有二哥哥的性子，最看不得女儿受委屈，当下就找了一个借口，让二姐有机会回家，少受三分虐待，也是有的。”
宝钗摇头，片刻之后突然笑道：“不管他是好意还是恶意，我们就看着风行船罢。反正四妹妹，你也不知这画主是男是女，顺口评论两句，交给迎春带回去罢。”
惜春微笑道：“我都品评过了。”
迎春听诸人口气，并不责怪，当下才松了一口气。看着这画，不由喃喃道：“难道那人真不是登徒子，而是一番好心？”
探春吩咐将画收起，对迎春笑道：“以后他若因此事催逼你，你就推脱两下，就爽快答应下来。既然他会因此事催逼你，定然是有极其重要的人在催逼他。三回两回，他自然知道你不好得罪了，这日子也总会好起来。”
迎春想不到探春将事情看得如此简单，当下苦笑道：“愿如你的吉言。”
一群人正在说话，却看见平儿走进来，笑嘻嘻向众人行了个礼，道：“一群姑娘果然在这里。我家奶奶说，有两句要紧的话要与二姑娘说，请二姑娘过去。”
众人都是诧异。探春道：“二姐姐你就过去罢。好端端的我姐妹聚会，二嫂子居然这样不识趣来打乱，我们等下要找她算账的。”一群人都笑起来。
迎春不知凤姐找自己何事，当下就与平儿一道过去。到了凤姐的卧房，凤姐正在桌子前面坐着，拿了根又粗又大的毛笔在一个本子上勾勾画画。迎春不觉诧异，道：“二嫂子竟然读书了？”
凤姐将毛笔扔下，说道：“读甚么书？不过是挖空心思记我自己的账目罢了。吃亏在不识字，只能用自己办法来记账，记倒是记下来了，却是除了我自己谁也看不懂的。”
迎春满怀愁绪，闻言也不由咧了咧嘴。凤姐来到迎春面前，拉着她到床前坐下，吩咐平儿道：“你先到门外去候着，将门带上。”
平儿随即出去了，迎春见凤姐如此光景，不知凤姐要说甚么，心中奇怪。
凤姐细细打量着迎春，苦笑道：“好妹妹！果然清减了。这两月，我有空也在思想你的事情，这几天总算有了一点想法，想说给你听，却叫天凑巧你就来了。”
迎春虽然素来知道凤姐刻薄，向来也不与凤姐亲近，但是听闻凤姐这两句简简单单的话，却是至情至性，不觉心中感动，低声道：“叫嫂子费心了。”
凤姐道：“其实也不费甚么心。”低声道：“这两个月，也叫你家二哥，出去打听，那孙家姑爷要甚么，喜欢甚么。但是这几个月，你二哥又碰到一点事情，被家长责打了一顿，这事情也就拖延下来了。不过根据得到的消息，你嫂子总算理出了一点脉络。”
凤姐几句话平平淡淡，但是迎春却听出了其中的风雷。不由问道：“二哥却是遇到甚么事情了，父亲叔父要责打他？”
凤姐苦笑道：“也不算什么，现在都过去了……还是说你的事情罢。做嫂子的想来想去，只想到了一个关键……”
迎春问道：“什么关键？”
凤姐又看了一下四周，低声问道：“不要害羞，你却告诉嫂子，你与孙姑爷的床第之事。”
迎春蓦然红了脸，说道：“二嫂子，您是嫂子！”
凤姐不由笑道：“姑娘，你还害羞呢……你却知道，男人喜欢什么样儿？你不知道，要抓住姑爷的心，床第之事是关键？”
迎春红着脸，咬着嘴唇不做声。
凤姐知道迎春害羞，略等了等，才继续说道：“姑娘，你二哥也打听到了，孙姑爷也曾在花街柳巷宿眠，知道他喜欢的是怎样的女子……都是床上能叫的。”
迎春红着脸，蚊子哼哼一般的说道：“床上怎么能叫，羞死人了。”
凤姐低声道：“我的好妹子，我现在算是明白了，你……还真是一个木头人呢。你在床上，难道就不会动上一动？就任凭姑爷折腾？”
迎春脸红得几乎要烧成火，讷讷的就是不出声。
凤姐苦笑道：“我……说起来，这也是我们大户人家的缺憾。都教育女儿们要举止娴雅，却不知床第之上，娴雅是要不得的。床第之上，就是要至情至性。高兴的时候就要叫，激动的时候就要动……只有这样，才能讨丈夫欢喜。你可知道俗语为何说什么‘妻不如妾，妾不如偷’？就因为床第之上，妻都是出自名门闺秀，床上也以礼自持，一个丈夫使劲作弄，就像作弄一个死人一般，如何有兴趣？或者疑心起来，几乎要怀疑妻子心有外向，于是愈看愈厌……而妾室多半出自小门小户，没有那么多规矩，床第之事，自然讨丈夫喜欢……至于那无耻的，床第之事上自然更加放得开……所以妾不如偷了。”
迎春听得这样的奇谈怪论，一张脸简直要烧成焦炭了。但是听着这些与素来教育相违背的言论，心中却是暗暗动了。只低头不语。
凤姐悄声道：“其实女人要抓住男人，床第之事至少要占一半。妹妹你又是文静的性子，不会花言巧语夺取人心，那就只好在床上下功夫。我收拾了两样好东西，给你看看……你试着学学。”
迎春低着头，蚊子样的答应了一声。
凤姐站起来，掏出一把锁，打开了一个大箱子。从箱子底下取出两本小册子来。翻开，低声道：“过来看……你看完了，我也该烧了，否则给夫人看见，不是玩的。”
迎春睁眼看去，不由“啊”了一声，那已经涨得通红的脸，几乎要埋进胸脯里去。
