告警的号角响起，二十几名手提强弓的北地人迅速出现在高高的木墙上，更多的北地人提着盾牌标枪出现在临时搭建的木栅后面时，迪特里希三世忍不住长叹一声。
那两座木堡，都是他当初特别选择的地址，派遣自己最亲信的部下建造的，坐落在河道最狭窄的地方，而朝着河道相反方向则只有一小片空地，紧接着就是大片的树林，并不适合大规模的部队展开。
结果，眼下，自己虽然带着军队赶到，并且在树林外面扎下了营地，却无法展开军队，发动进攻。
更加让迪特里希三世扼腕叹息的是，之所以北地人能够扼守在这样麻烦的地形上，正是因为自己之前为了避免和北地人冲突，主动放弃了这两座扼守河道的木堡……
迪特里希三世扼腕叹息的同时，北地战士已经迅速的跑进了木堡，向卡努特报信。
听说森林里出现了许多打着不知道哪里的旗帜的士兵，卡努特立即披挂整齐，在一干御前侍卫的伴随下出了木堡，一直下到外面的船垒中。
卡努特的仪仗很少，并没有那么多的旌旗鼓号，但那面闪电战旗却显眼非常，远远的就让迪特里希知道了卡努特的到来。看到卡努特出来了，迪特里希便示意战士们呆在树林里不要行动，自己带了卫兵打了白旗上前。
看到对面的人要求谈判的表示，卡努特便点了点头，也让人打起白旗，带着卫队离开了船垒，迎向对面的队伍。
“鄙人是西弗里斯兰伯爵迪特里希。不知道陛下您此来鄙地，是过路，还是常驻？”看着比自己年轻得多的北地国王，迪特里希想了想，还是决定索性开门见山比较好。
卡努特哈哈一笑：“常驻？我可没那么好的兴致。再说，我不久才和德国皇帝签了和约。就算你跟德国皇帝不对付，可到底算是他的封臣，我总不好来攻打你。”
听到这句话，迪特里希才安心一些：“既然陛下路过鄙地，总要容在下略尽地主之谊才好。”
“那就不必了。”说着，卡努特话题一转：“你这木堡，修得很有意思——你很缺钱吗？”
迪特里希尴尬的一笑：“这……叫陛下看笑话了……咱们这边是小地方，又要面对别人的欺压侵攻，常常得组织起来作战，这手头上，就难免紧一点，这也是没办法的事情。而且，从上游来的商队多半都是要缴税给我的对头的，我多抽一点，他就少得一点，也算是一举两得。”
卡努特认可的点点头，却仍旧皱着眉：“可是，你的地方，也总有些并不出产，但必须弄到的东西——你怎么办？”
迪特里希再笑了一下：“这个么……若是过往商队有的，代税就是了。”
其实，这就是明抢了——不过，卡努特却觉得，眼前这家伙实实在在，到是很对自己的脾气：“你到是不在乎自己的名声，可总这么做也不是个办法——若是日后商旅都绕开你的地方，你怎么办？”
“那么……陛下您有什么意见？”
“我从北边的河口过来，那边有一片空地，正适合泊船，又有足够的空地可以兴建市集。”停顿了一下，卡努特才接着说，“我的王国，东边是波罗的海，西边是北海，波罗的海那边，我已经和罗斯、立陶宛、波兰谈拢了，大家结盟在整个波罗的海沿岸展开贸易，互通有无，一起赚钱。可是北海这边……”
卡努特把话说得这么清楚，迪特里希自然没有听不明白的道理，顿时眼前一亮：“陛下您是说，您要和我们展开贸易？”
“那得看你们能产出什么，又需要什么。我们需要的东西很多，能够拿来卖的东西也不少，但对于你们有什么，我还不知道。不过，如果能在河口开一个市集，河道上游诸城市的商队就都可以直接来这边交易，对你总是有好处的。”
如果能够建造一座往来频繁的贸易市集，那么当然是极好的。但是迪特里希还是有些问题：“如果我们双方展开贸易，我们的商队也可以前往北地进行贸易？”
卡努特毫不迟疑的点头：“当然——既然是和平贸易，自然是双方互相保护对方的商队旅客。不过，我也得提前把事情说明白——我的王室采买，以及各地战士大营的物资买卖，都是由我自己的商队操办的。除此之外各地村镇的物资买卖，只要你们的商队缴过税，自然就随便你们自己操办。”
大宗货物的买卖，自然要交给信得过的自己人，不允许外人插手也是理所当然的。而北地王国和西弗里斯兰比起来是大得多的国家，虽然只是各地村镇的贸易但其中的利益也是值得期待的——唯一的问题就是，西弗里斯兰能把这些利益中的多少拿到手里。
在心底里盘算着，迪特里希便露出了笑容：“既然陛下您有这种好意，我自然没有拒绝的道理——不过，北方的市集，您要在其中驻扎部队，看护您的商队么？”
卡努特皱了一下眉，之后笑着摇了摇头：“您多虑了。我对西弗里斯兰地方的土地没有兴趣。我也相信，在和您缔结和约之后，您会很妥善的尽到保护我国商旅的义务。所以我完全看不出有任何在您的土地上驻扎军队的必要。”
卡努特这样坦白而且无所求的态度反倒让迪特里希担忧起来：“那么……陛下您有什么其它的需要吗？”
这个问题让卡努特沉默了片刻。
他完全能够理解对方的担忧——和西弗里斯兰比起来，北地王国实在是太强大的存在，如果自己率领大军过境，却并不提出任何要求，或者说对对方的姿态太过平和，那么对方恐怕无论如何也无法放心——但真正的问题在于，卡努特确实对西弗里斯兰没有什么需求，除了对方持续的和德皇在地方上的支持者做对之外。然而，这个需求，并不是能够公开说出来的。
迟疑了一下之后，卡努特才认真的开口：“我也不瞒您，我这次大军出动，为的是对付英格兰国王克努特。不过，我的军队刚刚和德皇交战，蒙受了一定的损失，所以军力难免有所不足，如果您能够为我提供一些雇佣兵，我将不胜感激。”
卡努特终于提出了要求，迪特里希却并没有象之前自己所以为的那样松了口气。事实上，他更加的为难和紧张了。
既然卡努特已经明白的宣告了自己的目的，那么西弗里斯兰自然是安全了，自己就可以一边继续操练军队对抗敌人，一边建设市集和北地贸易赚钱建设自己的村镇武装自己的军队了。
然而，卡努特提出了要求，却让他陷入了两难的境地。如果他拒绝了卡努特的要求，那么毫无疑问就会得罪卡努特。可如果他同意了卡努特的要求，那么就要从自己的军队中调遣一部分战士加入卡努特的军队对付英格兰人——这样，自己就得罪了英格兰国王。
虽然说北地王国近，英格兰王国远，但和北地王国比起来，英格兰人的盟友也要更多一些……
看到迪特里希皱眉思索，卡努特便笑了出来：“您也不必过于为难。我并不是要您派遣军队协助我对英格兰作战。您只需要替我向您的村民们打个招呼，让那些有心试试自己的运气，想要凭自己的本事为自己挣个未来的小伙子们前来我这里集合就好了。无论到时候来了多少人，我都承您的情了。”
卡努特的体谅让迪特里希大感意外：“传言果然不能听信。”
“是吗？”
卡努特意味深长的笑容让迪特里希也不好意思起来：“嗯……其实，不必我说，陛下也应该清楚，您的名声实在算不上好。我这次来和您谈判，心里还悬着呢。”
这样直白的恭维让卡努特大笑起来：“我又不傻，何必平白给自己增加敌人呢？”
迪特里希也笑着点头：“这倒也是。那么，您打算什么时候启程？我也好回去为您召集人手，并筹集一些物资。”
卡努特皱眉，想了想，之后点头：“三天。从今天起，我们在这里呆三天。第四天一早我们就启航。”
得到了自己最关心的信息，迪特里希顿时觉得身上的担子一轻：“那么，我能为您准备些什么物资呢？”
卡努特想了想：“如果你有多余的，为我准备些食物和标枪吧，我可以买。”
迪特里希豪爽的大笑：“陛下您说笑了。本来您远道而来，没能招待您就是我的失礼，怎么还好意思要您的钱？三天，三天后我就把食物和标枪给您送来。”
“那，我也就不跟您客气了。”知道如果对方不能给自己点什么，恐怕这几天里都无法安心下来，卡努特也就不再矫情，毫不客气的应下了。
这下，迪特里希才彻底放下心来：“那我这就去给您召集人手，准备食物和物资去了。”
“您请便。”卡努特点了点头，示意迪特里希可以自行离开。
之后，从木堡里跑出来一名战士：“陛下，咱们从南边的小树林里抓到了个鬼鬼祟祟的家伙。”
卡努特挑起眉毛：“鬼鬼祟祟的家伙？走，去看看。”
