曹操满脸严肃地看着自己的丛弟，也是最信任的大将曹仁一字一顿道，“子孝，你马上点起两万兵马，连夜启程回师兖州，提高警惕，严密布防！在开春之前，绝不能放一兵一马渡河南下！”
曹仁脸上的疑惑一闪而过，但仍然不折不扣地执行了曹操的命令，拱手应诺之后，转身便走。
倒是夏侯惇沉不住气问道：“袁本初和我军之间，不是攻守同盟吗？袁本初为人，最重虚名，应该不至于撕毁盟约不宣而战吧？而且据我所知，袁军目前处境极为艰难，自保尚显不足，断无主动出击的可能！如今战事正酣，徐州军出乎意料的顽强，这个时候突然抽走近半兵马，影响到战事进度还可接受。我最担心的是曹豹所部新降不久，如果一旦失去了兵力优势的威慑，万一曹豹降而复叛……”
曹操无奈地叹了一口气，“我又何尝不知，曹豹并不可信，只是为了后方稳定，不得不如此……”
“啊？”
夏侯惇大吃一惊，“莫非是，吕布又出现了？”
发生在上一次征伐徐州时的故事，对于曹军上下所有人的印象都实在太深刻了。张邈和吕布联起手来，几乎就已经完全切断了他们的归路，若不是程昱在关键时刻站出来，会有多么严重的后果，夏侯惇一直都不敢去想。这也是为什么，二伐徐州程昱依然被曹操留在兖州的原因所在。
“吕布？”
曹操冷哼一声，“匹夫而已，不足为虑！”
夏侯惇的一颗心，刚刚放下去了一些，很快又立刻提了上来，“不是袁绍，也不是吕布，莫非是袁术？”
董昭苦笑道：“元让将军莫要胡乱猜测了，主公此举，只为稳妥起见，并无准确情报。”
夏侯惇皱眉道：“那也，太过稳妥了一些吧。”
曹操沉吟道：“元让所言，也不无道理，曹豹心思难测，留在军中始终是个隐患。之前不担心他暴起作乱，现在却不得不防了。”
董昭稍加思索，便已经猜到了曹操的打算，稍显担心地问道：“主公可曾考虑到事后如何安稳徐州兵的军心？若是引起恐慌，引发营啸，可就不好收拾了。”
曹操长叹一口气道：“我心中也并无十分稳妥的办法，只能是尽人事，听天命了！元让，你去把臧霸找来。”
臧霸，字宣高，泰山郡华县人。年少时曾因劫狱救父而流亡江湖，黄巾乱起之后，投奔在陶谦帐下，凭借个人勇武很快便脱颖而出被陶谦任命为骑都尉，负责募兵抵抗黄巾。
黄巾平定之后，与尹礼，孙观屯兵开阳，负责守御徐州的北大门。
曹操一伐徐州之时，陶谦尚在，因此臧霸也并无异心，拼死抵抗到曹军撤兵。可是随着陶谦故去，徐州易主，羽翼渐丰的臧霸便生出了别样的心思。刘备无功无劳，却一跃成为自己的顶头上司，这让臧霸心生不平，自然也就更加不会为刘备效力。因此在曹操大军杀到之时，臧霸和孙，尹二人商议之后，便主动开城投降，归顺到了曹操帐下。
年约三十岁上下的臧霸，生的虎背熊腰，威风凛凛，走起路来虎虎生风，但在曹操面前却无比的恭顺，躬身施礼，毕恭毕敬。
曹操看着臧霸满意地点了点头，捻须问道：“我若是让你接手曹豹的徐州军，宣高可有把握？”
臧霸想了想，面露一丝难色，但在曹操炯炯的目光注视下，却仍然挺直了身躯，朗声回道：“末将必效死力！”
曹操不满意地摇了摇头，“此事干系到三军安危，容不得一丝马虎，你实话实说便可以。”
臧霸又想了想，沉吟道：“我所担心者，唯有那三千丹阳兵不好掌控。因是陶恭祖和曹豹亲自招募成军，向来骄横惯了，除了曹豹之外，谁的命令也不肯听。”
曹操的脸上，陡然闪过一丝狠厉之色，握紧了双拳恶狠狠道：“不听令，那便是乱兵，留之无益！”
董昭慌忙道：“主公三思！如今战事焦灼，不可自生内乱，恐为刘备所趁啊！”
曹操固执地摇头道：“内乱生于帐中，尚可控制！若是生于战场之上，则局面再也无法收拾！如今情势危急，行差踏错半步都可能坠入无底深渊。所以，防患于未然，曹豹和丹阳兵，已经留不得了！”
臧霸和夏侯惇，这才明白了曹操的意思，两个人的脸上，同时涌上了一股凝重之色。曹仁带走了两万兵马之后，所剩下的曹军再加上臧霸的开阳军，也不过只有不到三万人，相比于曹豹的两万徐州军并没有太过明显的优势。一旦行事不密，被曹豹察觉到了，一场火拼必然是在所难免的。而届时曹军即便获胜，也定然会大伤元气，再无图谋下邳的机会了。
所以，曹操的这个决定，是非常冒险的。
但是，夏侯惇和曹操从小一块长大，对曹操的脾气性格再了解不过了，很清楚一旦曹操下定了决心，是任何人都无法改变的。
而臧霸，归降曹操不久，平日里一言一行都极度小心，自然也就更加不敢反对了。
董昭也意识到了，自己是没办法让曹操回心转意了，因此只能是轻叹了一口气问道：“主公打算如何行事？”
曹操闭上了眼睛，缓缓道：“事不宜迟，就在今夜！”
前徐州下邳相，如今的曹操麾下的横野将军曹豹，自然并不知道，曹操已经对他动了杀心。此时的他，还在帐中与胞弟曹宏对饮。
军中禁酒，可是对于满腹牢骚的曹豹而言，这个时候没有什么比酒更加重要了。况且，他之前也从来没有遵守过这个禁令。
曹家是徐州大族，曹氏兄弟一个在内一个在外都是陶谦非常信任的重臣。但随着刘备的突然上位，意识到自己的地位必将一落千丈的情况下，他们的反叛也就不足为奇了。
刘备不是没有想过要夺下曹豹的兵权，但机警的曹宏在刘备发动之前便已经劝说自己的长兄悄悄离开了下邳。
回到军营的曹豹，第一时间便率领着投降了曹操，哪怕他的妻儿老小还留在下邳城中也全然不管不顾。
已经明显有些喝多了的曹豹，舌头都已经开始打卷了，嘴上自然也就没有把门的了，“本以为，曹操是个知人善用的明主，可是现在看来，也不过尔尔啊！”
曹宏小心地左右看了一眼，又侧着耳朵听了听帐外的动静，这才压低了声音劝道：“是非之地，还请兄长慎言！”
曹豹冷笑一声，摇头晃脑地道：“我怕他个逑！我就不信他曹阿瞒敢怎么着了我！他也不想想，要是没有我，他能这么顺利地打到下邳城下么？现在好了，你我兄弟没用了，便过河拆桥再也不闻不问了。早知道这样，老子当初就不该……”
曹宏再也听不下去了，慌里慌张地站起来堵住了曹豹的嘴，“人在屋檐下，不得不低头，兄长不会不明白这个道理吧？”
曹豹毕竟是武将，力气比曹宏大了许多，一把推开了曹宏，连打了两个酒嗝，刚想要再开口说话。却听到帐外脚步声响起，毕竟还没有全醉，残留着几分神智，乖觉地闭上嘴强撑着站起身来。
一名宿卫掀帘而入，禀道：“将军，帐外有曹公亲兵传信，要请将军过去有事相商。”
曹豹疑惑地炸了眨眼睛，“啊？都这么晚了，他请我去做什么？”
曹宏猛然站起身来，神情一凛，开口吩咐道：“回报曹公，就说将军已经睡下了，有事明天再说不晚。”
曹豹揉着脑袋，不解地看着曹宏问道：“为何如此？”
曹宏皱着眉头道：“我也不知为何，今夜一直有种提心吊胆的感觉。谨慎为上，兄长还是不要过去的好。而且似你这般醉态，即便曹公没有恶意，被他看到了也不是什么好事。”
对于自己的这个胞弟，曹豹一向都是言听计从了，因此也就点了点头道：“那便听你的好了，来，咱们兄弟再饮一樽！”
曹宏摆手拒绝道：“我总感觉，今夜会有大事发生，因此断然不可再饮了！兄长听我一句劝，莫要再饮了，提高警惕，小心防备为上！”
曹豹眨了眨眼睛，点点头放下了酒樽。
“你是说，曹豹其实并没有睡，而是有意拒绝了？”
听到了亲卫的回报，曹操皱着眉头猛然站起了身来，下意识地回头看了一眼藏在帐后的刀斧手，深吸了一口气道：“那你再过去一趟，就说我已经有了他妻子家眷的下落，请他务必过来一趟！”
“好一个狡猾的曹豹，莫非，他已经察觉到了什么？”
目送着亲卫离开的背影，曹操小声的自言自语道。
如果说，曹宏之前只是怀疑的话，那么当曹操的亲卫，第二次过来相请曹豹的时候，他就几乎已经可以确定，曹操恐怕已经动了杀意。
