第九章，冲突
“感谢你们保护了王国的子民，此等恩情，在下一定铭记在心！万分感谢！“
“……欸？”
“那么，重新介绍一番：在下名为伊斯坦·葛雷夫斯，是多伦多王家骑士团现任指挥官。请问，阁下的名号？”
突然的感谢，让所有人都有些诧异，但伊斯坦真挚的神情，俨然不似作假，而是真心实意的对此表示感谢。
“……伊斯坦大人。”众骑士见状，虽仍旧不信任眼前的冒险者，但既然骑士长都如此作态，他们也不好反对什么，只得一并下马，齐齐感谢道：“万分感谢！！”
声势颇大，塔其米等人甚至以为他们在吼叫，而不是感谢。
“……”四人面面相觑，最终目光又都落在了塔其米的身上。
心中叹息一番，塔其米故作镇定的回礼道：“呃…塔其米·佛罗伦萨，勉强算是这个冒险团的领队，葛雷夫斯骑士长的威名，我也是久仰了。先前只是出于谨慎，如有得罪，希望骑士长阁下能够谅解。”
久仰个***听都没听说过啊，只不过是客气话而已。但此言一出，却蓦然见得一众年轻骑士看向他们的目光，似乎也缓和了些许。
“这些都是我队友，灰喵·白色獠牙、赛特·安格劳斯、修·库洛洛斯。”随后，塔其米将身边队友介绍给眼前的伊斯坦，队友们也向这位王国骑士长点头表示尊重。
又道：“…还有几位同伴尚在村落中。”
“那，能否请你那位正瞄准着我头部的同伴现身呢？”带着半玩笑的口吻，伊斯坦飒然笑道。
“……这个…”闻言，四人不免有些犹豫。倒不是说还在警惕这个名为伊斯坦的骑士，因为，虽然没有交手，但毫无疑问这个男人很强，强到根本不会害怕米奈特的袭击。
但是，米奈特毕竟是夜精灵啊。四人如是想道。
然而，未等他们做出回答，却见一处屋檐后，已经跳出一位浅褐肤色的女子，一跃便落在了四人身旁。
真是一个相当靓丽的女人——如果不计较肤色的话。
“夜精灵！？”但见来者持弓背箭，身着黑色的紧身衣裤，外披一件暗红布甲外袍，俨然一副游侠装扮，但褐色的肌肤，却暴露了她是一位夜精灵的事实。
人类与夜精灵之间，几乎有着难以调和的仇恨，在骑士们看清米奈特身份的一瞬间，骑士们皆是哗然，先前褪去的敌意，又一次涌上心头。
感受到气氛突变的米奈特等人，当即又是紧张起来，一时间剑拔弩张。
“停！”伊斯坦当即阻拦自己的部下。在众骑士被其安抚之后，才略有些讶异的向塔其米苦笑道：“你的冒险团真是有趣啊。”
“…希望‘有趣’不会变成‘无趣’…”闻言，只能回以同样的苦笑。
“嘁…”不是你要我现身的嘛？
米奈特腹诽着。但说实话，现身才是最好的选择——这个名为伊斯坦的男人，出乎意料的强大，在他面前，还是不要做太多的隐瞒。
反正也被察觉到了存在，再隐藏也迟早会被发现。与其到时候因为米奈特夜精灵的身份而发生冲突的话，不如趁现在气氛融洽的时候挑明来的干脆。
“嗯？我想，王国中应该没有胆敢收留夜精灵的冒险团，这么说，阁下并非王国境内的冒险团吧？”说到这里，伊斯坦又不免看了看那位眼镜青年，“虽说王国对于魔法师的打击力度很放松，但阁下如此明目张胆，似乎有些太随意了吧？”
又是魔法师的事儿吗？
修扶正了眼镜，不由联想到之前同伴向他提及的疯骑士所言。
“嘛，我们应该算是洛兰公国的百姓吧……”
这算是什么含糊的说辞。米奈特斜了一眼独自嘀咕着的赛特。不过，回头想想，他说的也不无道理。在游戏时代，【NEWERA】虽然分为各种区服，但实际上，世界所有玩家都在同一个服务器中，唯一不同的，就是彼此所在的游戏登陆区。
而米奈特等人，登录区就是洛兰公国，如此想想，应该也算是洛兰公国人，换句话说，也就是王国的冒险团。
“是吗？”伊斯坦轻笑一声，显然不大相信这般说辞，但没有深究的意思。
以他所了解的情报而言，王国中绝对没有任何一个冒险团敢明目张胆的收纳作为“人类公敌”的夜精灵与魔法师。
但话虽如此，既然不敢明目张胆，自然有人暗中收留。可这样的团伙，就不是能在冒险者公会名册上填上名字的人了。
这么说的话，眼前的冒险者，其实是“雇佣兵”吗——不受冒险者公会节制，只追逐利益的逐利者。如果是雇佣兵的话，那么出于战斗力的考量，确实是什么样的人都能收纳进队伍中。
这么凑巧的出现在公国边境，也说得通了，或许是在此执行什么任务，而正好碰上了庞克村遭受袭击并出手相助。
想到这里，伊斯坦不免对“雇佣兵”这个近乎与不法分子划等号的团体，有了几分改观：原来，就算是雇佣兵，也有心怀正义之人。
是故，他便不再对这些“冒险者”的身份进行质疑。
当然，米奈特等一众人，自然是不知伊斯坦心中的一番思量，只是与一众骑士这般对峙着，归总给村民们带来紧张不安的情绪。
“既然如此，就请骑士长阁下说明来意吧。”先前一直默而不语的灰喵，适时的插入即将走向尴尬的谈话，挑明了最关键的问题，“就我向村民了解到的情况，村中并没有人事先逃出去请求援兵，骑士长阁下的出现未免有些太过巧合了。”
“……猫人，你太放肆了！”一位副官模样的骑士当即快步上前，冷面警告着。
他们的行动，是王国的军事机密。既然已经判断出眼前这些自称“冒险者”的家伙，很可能是某些雇佣兵团伙，自然决不能轻易透露这次行动的目的。
“副官！”伊斯坦再次制止部下的冲动行为，旋即又对米奈特等人劝道：“虽然很感谢你们救下了这个村子，但我们的行动不便告知你们，也希望你们理解。”
“是嘛？那真是遗憾。如果是这样，我们不会让你们进村。”握紧了手中的长枪，塔其米回以坚决的话语。
这是他们选择保护的村庄，既然最初的选择是这般，便要贯彻如一。那么，在名为伊斯坦的男人出示绝对的证据之前，就决不能放松警惕。
或许眼前这个男人十分强大，但对于自己的力量已经颇有掌握的塔其米，却有自信与其纠缠，加上自己的同伴的话，应该可以解决。
至于剩余的骑士，似乎没有较为厉害的角色，对于他们而言，确实可以忽略不计。
“你们太过放肆了！自称王国子民，竟然怀疑伊斯坦大人的真伪？”
“居然不识我们王家骑士团，你们的身份太过可疑了！”
“…………”
塔其米的话音刚落，骑士们当即爆发一阵骚动，年轻气盛的骑士们眼见自己的长官被冒犯，一时气愤不已。
“……！”米奈特见状，双目一寒，当即弃弓，拔出自己腰间的双刀。
众伙伴也是当即做出反应，一时间又让气氛陷入刀光剑影前的冷寂。
“住手！”两道厉喝同时响起，出言之人，正是两方的首领——塔其米、伊斯坦。
塔其米看了看剑拔弩张的同伴，明白他们的紧张情绪，这是他们首次与“军队”这种团体对峙，相比于之前与“帝国骑士”之间的战斗，这种随时可能爆发血腥的场面，反倒是更加教人提心吊胆。
同样，作为骑士团的团长，伊斯坦也能理解部下们的迁怒似的敏感。这一路来，途径各个村庄，却总是未能及时赶到，骑士们所见都是村落被屠的惨状，心中早有积恨，如今只是迁怒于这些“冒险者”。
然而，双方的矛盾还未平息，忽然众骑士身后传来一阵急促的马蹄声，将这份临战前的火药味暂时冲散。
“报！”
定眼一看，却是一位神色紧张的斥候骑士正纵马而来。
“嗯？”只见那位斥候下马快步跑来，气喘而语：“报、报告伊斯坦大人，有不明数量的神秘施法者包围了这片区域，且包围圈正在往庞克村逐渐收缩！”
显然，能让这位斥候急匆匆赶来，其情况应当十分糟糕。
“什么？！”——“施法者？帝国有这样的部队吗？”——“可恶，不是帝国吗？”……
骑士们立时议论纷纷，但似乎没有人露出过多的紧张。
反倒是米奈特等人皆是颇感莫名。但隐约又能猜到，或许是那些“帝国骑士”的后援罢？这么说，眼前的这些家伙，真的是王国部队？
倏然，伊斯坦坚毅的面容，闪过一丝初时的锐气，凛然正色道：“事态紧急，我想，佛罗伦萨阁下现在应该不会怀疑我们的身份了吧？”
“……”皱眉片刻，塔其米自得侧身让路：“抱歉，请进。”
