第十六章，阴霾未褪
“呵，看起来，哥布林王国一行，你们收获颇丰啊？”
别墅大厅，借着炉火的火光，克利瑞斯理所当然的坐在主位上，扫视着站立在眼前其余人等，但他的目光不经意间瞥到了塔其米手中持握的两杆魔枪，其中那柄陌生的漆黑短枪，不由好奇一问。
此时的别墅的防卫，已经被这位王子殿下的随从护卫们接管了，此时的大厅之内，除了克利瑞斯与塔其米七人之外，也就只有四位克利瑞斯的亲信将领。
话句话说，这算是一次心腹的会面。
不过，今次会面，却是哥布林王国归来之后的第一次，这位王子殿下，居然还记得他们这群人。
“…呃，意外收获而已。”塔其米闻言，愣了愣神，这才想起来方才忘记将兵器收拾起来，于是，随手就丢在桌上，但是，一提到哥布林王国，他便不免想到了当日在上古神庙中的种种奇遇，一时间也不知如何开口，犹豫片刻，还是选择对此缄默不言。
“这是……？！”然而，克利瑞斯身边的那位黑发的女剑士菲欧娜，却是在看清了那杆黑枪之后，不免错愕，连忙翻看起她那本笔记本，在一阵书页翻飞的脆响停滞之后，她盯着笔记本不住的来回打量起黑色短枪。
“不会错的！不会错的！传说中‘屠龙者’艾伦的兵器，禁魔黑枪?帝路哈刚，与必杀魔枪?帝路哈刚同出于魔龙之牙的神兵利器，所以同名……呃…你，你是从哥布林王国中找到的吗…？古代英雄的兵器，怎么会在那种地方？！”
难以置信的菲欧娜整张脸几乎就要贴在桌上，以此端详那杆漆黑的魔枪，神色激动便不提，只是，实难想象她这样受过良好教育的贵族女决斗士，会因为一件兵器，便摆出如此不雅的姿势，而且浑然不自知。
“喔喔！？好厉害啊，不愧是传说中的冒险家，到哪都能找到宝贝！”旁边的“科伦斯”查里克，也是凑起了热闹，操着他的大嗓门嚷嚷着。
“……”另一旁的外号“铁面死神”的年轻将领，索留斯，这是以沉默来表达自己的无奈，对于这位算是武器狂人的同僚，索留斯很清楚，任何一件神兵利器都能让她为之疯狂，可是，这怪力一族的混小子又掺什么乱？还嫌不够丢人吗？
且不提索留斯担忧君主因这俩蠢货而丢了颜面的念想，却说挑起这个话题的男人——克利瑞斯，却是神秘的一笑：“呵，看来你们这趟哥布林王国之行，没有孤想象中的简单——啊，菲欧娜，你失态了。”说到最后，才稍稍提醒了某个有些忘形的部下。
“啊？！抱、抱歉！”
【废话，多亏你这个狗屁王子，害的我们在‘阎王殿’里走了一遭！】想起那日的奇遇，米奈特不禁眯起眼来，内心不住的腹诽。
“……”当然，对于克利瑞斯的话语，七人默契的选择了沉默。因为，在之前，他们便决意，将上古神庙的所见所闻，以及那些传说中的人与事，尽数藏在自己的心中，绝不向他人透露。
因为，他们因此而不得不面对的事儿，实在太过重要，也太过匪夷所思，是故，即便是这位名义上的“老板”，也绝不能透露。
实际上，他们原本也做好了若是克利瑞斯深究，便装聋作哑的打算。不过，巧合的事，至少该详细的问一问的多伦多王子，却是忽然像是没了兴致一般，将话题又扯到了今夜的一番事端上：
“猫人，你的伤不轻，孤允许你坐下。”
上位者如是言语，灰喵稍有犹豫之后，还是老实的坐下，其实，若不是克利瑞斯突然来访，他更想好好的睡上一觉。
这并不是克利瑞斯做作，而是作为上位者必须遵守的一些潜规则，那就是“尊卑”。
“尊卑”会诞生“秩序”，当然，也可以说在“秩序”产生了“尊卑”。但这并不重要，重要的是，既然克利瑞斯从中得到了权力，那么严格遵守其规则，也是理所当然的。
发觉突然来访的“老板”，似乎来得有些刻意，故而，修不免皱眉疑问：“王子殿下，您对今夜的这场刺杀，似乎没有多少意外？”
是了，克利瑞斯表现的太过淡然——对于自己所管辖的城市中，潜藏着如此强大的暗杀势力，按理说，任何统治者至少都会惊诧一二，毕竟，暗杀组织的存在，都会严重的影响到社会的秩序与安定。
但他对此竟然如此淡定自若，实在是有些教人讶异，总给人某种，好像早有预料一般的感觉。
“……”想到这里，年轻人们将困惑的目光，齐齐投向了那位端坐主位的王子殿下。
联系以往与之见面时，克利瑞斯那总是从容随性的姿态，都是因为早已胸有成竹，那么，换句话说，如今他对于今夜胆敢冒险执行暗杀计划的神秘组织，并非一无所知。
闻言，多伦多王子轻笑一声，答道：“当然不会意外，如果不是孤有意纵容，他们根本没机会在蒙特利亚汇集如此多的杀手。”
回答，倒是干脆得很，只是……
【果然如此，这逼是拿我们的命去赌吗？！】修扶正了有些滑落的眼镜，也无暇抹去额间的冷汗，这种事事都要被人刻意安排的感觉，果真是不好受。
“什么！？你…你放进来的？！”闻言，赛特险些跳将起来，语气也不免因为惊怒交加，而带上了几分质问的味道。
“哼！”双手立时摸到秘银双刀的刀柄，米奈特也不废话，已是准备拔刀相向——若不是同伴反应还不算晚，今夜怕是要赔上灰喵的性命，如此如何不叫人气恼？
若是无心之失倒也罢，可这家伙却坦言是故意纵容，某种意义上，今夜这场处心积虑、凶险万分的刺杀，克利瑞斯也算是幕后操纵者了。
“住手！”紧锁眉头的塔其米，纵然有所恼火，但依就理智的劝阻了怒气冲冲的同伴。
“放肆！”但是争锋相对的是，铁面死神踏前一步，冷声呵斥着。
“吼！”身着兽皮的女人也似野兽般，恶狠狠的嘶吼着，威胁着有所异动的赛特。
“呵…”一摆手，栗发的男子浑然不在意赛特与米奈特无礼的冒犯，只是依旧用那“上位者”的“俯视”眼神，平淡的注视着二人，说道：“冷静一些，至少，除了这位猫人，诸位依旧毫发无损，不是吗？”
“你还好意思说？”实在是忍无可忍，米奈特银牙一咬，恨不得在这个家伙的身上，试试这对“银月”双刀的锋利程度！
“就是就是！虽然你是‘老板’，但怎么能拿我们的命开玩笑？！”爱芙洛蒂柳眉一皱，也是躲在众人身后搭腔质问。
摸了摸被纱布包裹着的右肩，作为受害者的灰喵却是表现的比同伴来的冷静的多：“王子殿下，就算是有意纵容，那说明你早以知道他们的目的？”
“那是自然，这座城市是被孤掌控在手的，这点情报都得不到的话，那作为统治者，孤未免也太不合格了。”
“欸？那、那殿下您……您至少应该事先告知我们才对啊？”白朗宁虽也有几分气恼，但更多的却是又惊又怕。
闻言，克利瑞斯依旧是淡然一笑，却是不置可否，反而向塔其米问道：“塔其米，你，明白的我用意吗？”
“……”皱眉沉默片刻，黑发武者轻叹一口浊气，从嘴里挤出声道：“……您，是在借我们的手，一举清理掉这个暗杀组织，是吗？”
“…？！”惊诧，在七人中迅速蔓延。
但仔细一想，在知道这个杀手组织，是克利瑞斯有意放纵而来之后，其实这样的结论并不难猜出，只不过众人都被怒上心头，没有细想罢了。如今，经塔其米挑明，也是蓦然一惊，立时明了。
“……”修默而不语，克利瑞斯的目的，他大体也猜测到了，也正因如此，他才会心惊于克利瑞斯居然真的拿他们的性命做赌注，去玩一场这样危险的“棋局”。
“……不事先提醒我们，是人想让我们依旧放松警惕，使那些杀手轻敌大意，而贸然进行刺杀，进而，借我们的手，铲除这些人。”
思绪飞转，塔其米甚至一一道出了这位王子背后可能隐藏着的用意，但是，仍旧有所疑问：“这群人的目的是什么？即便杀了我们又有什么用？”
“作为首领，你还是有几分远见。”克利瑞斯如是称赞——虽然语气中听不出多少欣赏之意。
临了，又对塔其米的疑问，答道：“世上没有不会走漏的消息，你们成为孤的部下，这一点堂兄迟早会知道，那么，即便连王国的王家骑士团的团长，都可以联系外国势力铲除，何况是你们这些来历不明的‘不法佣兵’？”
是了，连国王的近臣都感设计谋杀，虽然最终失败，然而，其行事却极其胆大妄为，且事毫无证据遗留，这已经显示出对方的凶悍，以及滴水不漏的精密，
如此这般，还怕弄死一群“来历成谜”的冒险者吗？
那，这么说，这群杀手的幕后指使，便是那位远在王国另一方的大王子？
“……你的意思，是…是那边的人要杀我们？”刚刚还欲拔刀的米奈特，听闻同伴们与克利瑞斯的一番对答，不免心悸不已。
是了，正如她从未想过会与同伴经历生老病死一样，虽然被迫投效到克利瑞斯的麾下，可也从来没有料想过，这场以整个多伦多为棋局的王位之争，真的会席卷到他们七人。
满脑子都是在上古神庙所见所闻的种种传说与英雄人物，结果反倒是忘了现实中可怕的政治阴谋。
“不，你的说法不准确……菲欧娜。”摇了摇头，克利瑞斯示意下属为依旧困惑的七位年轻人解答。
“是。”年轻的女剑士接过话头，答道：“今夜袭击你们的杀手，都隶属于帝国的附属国，普罗旺斯王国的一个组织，该组织名为‘黑剑’，这是一群追逐金钱的亡命之徒所组成的杀手组织，专门训练职业杀手，受雇杀人，赚取钱财。
“据相关的情报显示，该组织渗透到普罗旺斯王国的地方各处，甚至渗透到了边境诸国，起初只为个人私仇而受雇刺杀，随着其组织日益发展，如今甚至已经到胆敢公然刺杀政府人员，乃至当地贵族的程度，严重危险到了他们所渗透之地的社会安定——当然，而与普罗旺斯王国接壤的洛兰公国，因此也被打入大量的杀手，危害到了公国的秩序。
“但是，该组织的来历神秘，没有更为详细的资料，但根据我们了解，哈尔特殿下，似乎与该组织……“
说到这里，这位屡次充当情报员的女剑士，欲言又止，言语间也不禁流露几分愤慨，俨然意有所指。
身为一国王子，屡屡借用外国的力量，乃至是“黑剑”这样严重损害民众安危的杀手组织，却仅仅只是为了打压国家内部的政敌，如此恶劣，怎能教这群在边境与帝国浴血奋战的军人会对他有所尊敬？
顿了顿，再道：“以上，便是我方借用各种渠道得到的讯息。”
“黑剑？”众人虽惊诧，但也不免怀疑这般说辞。
毕竟，对于这些黑暗残暴的势力，他们怎么又会了解呢？说到底，还不是任这些人编的吗？
似乎看出了七位年轻人的狐疑，索留斯立时寒声说道：“你们其实用不着怀疑，我会将今夜的状况散布而出，让整个公国都知晓今夜发生的事端，让你们声名鹊起，届时，‘黑剑’也会为了今夜的失败，而用他们的一次又一次的暗杀，来洗刷耻辱，其过程中，他们的刀刃，也会顺便清除你们的怀疑。”
语调，虽说冷淡，但却不经意间透着几分揶揄。
“……？！”这番话一出，却是教七人目瞪口呆，又惊又怒。
“喂喂喂？！你…你搞什么啊？！”——“啊啊啊啊？！又又又又、又坑我们？！”——“你TM开玩笑吗？！”——“…！@#！%！#￥…”
登时，吵成一锅粥。
听着杂七杂八的叫骂、质问，克利瑞斯王子，依旧是那张带着上位者威严的自信微笑，对于周围的吵闹，也不甚在意，在索留斯与菲欧娜即将出言呵斥之前，他才徐徐开口：“孤曾要求让你们成为名动一方的冒险者，抑或雇佣兵，孤不可能指望你们按部就班的达成目标，既然是为孤做事，孤自然会给你们制造名声大噪的机会。”
“……呃？！”场面，登时寂静下来。
“今夜之所以放纵杀手，原因其实没有多复杂，依旧是借你们的手铲除危害多伦多的害虫，帝国间谍如是，今夜的‘黑剑’杀手团也如是。”
“那…那为什么不是通…”
话未说尽，却被狮心王子淡然打断：“不通知你们的原因就更简单了，因为，你们不敢杀人。”
“这……”
是了，一语戳中要害。杀人，是他们最难接受的道德底线。
虽然，如今除却两位魔法师与圣职者，其余四人或多或少都沾着人命，因此让这所谓的底线，显得颇为苍白。
但是，七人之中，除了米奈特受到种族影响，因而对于杀人并无抗拒之外，其余的，虽然并非有意杀人，但依旧产生了不小的心理负担。平日不提到也罢，今日一提，反倒是让众人愁眉不展。
“孤是要让这群杀手组织在公国的势力，彻底崩溃，因此，要让他们死伤惨重，倘若事先告知你们，你们八成下不了手，那么，就只好让你们在危机下，被迫自卫杀人。”
好……好家伙，原来，是要逼塔其米等人动手杀人？！
“…但是，你们却让孤稍稍的失望了，除了夜精灵米奈特小姐，你们余下的六人，倒还真是心慈手软，如果不是生死攸关，灰猫阁下也不会杀死那个可怜虫吧？”
口中所言的“可怜虫”，正是那位使用怪异刀剑，险些要了灰喵性命，却反被一刀两断的杀手。
但话虽如此，却所言非虚。如若不是生死一线，没准灰喵真的会放过那些杀手也说不定。
“呵…如果不是这些夜精灵小姐杀伐果断，孤都有些怀疑你们在哥布林王国是否斩杀了葛格恩了。”
“哼…”闻言，米奈特背过身去，虽然表达了对于克利瑞斯的不悦，却也算是默认了他的说法。
因为，说到底，葛格恩也不是亲手死在他们手中的，严格的来说，只有那几个手下，是惨死在米奈特刀下，但葛格恩本人却算是自杀。
“强逼我们杀人？逮捕他们、逮捕他们不是更好吗？”白朗宁一脸后怕，却也是愈发气愤，语气也渐渐凌厉。
克利瑞斯不以为然，轻蔑的一笑：“呵，圣职者，他们不死，就会制造更多的死亡，你不杀他们，他们也依旧要杀你，因为，他们是职业杀手。”
“……这…？”本是怒气冲冲的圣职者少年，也是一时语结。
“况且，这些专业的杀手，即便被逮捕，也会以各种各样的方式自杀，防不胜防。既然横竖都是死，那就让他们死的干脆一点。但是，官方力量正面的追捕，很难抓到这些潜伏在公国各大城市中的杀手，即便抓到几个，也无伤大局，反而打草惊蛇。
“可是，如过他们一次性汇聚大量力量，来执行某些任务，却可以借此将之一网打尽……”
克利瑞斯的话语，到这里顿了顿。
然而，不待他继续言语，修却是一把接过话头，说道：“于是，他们不知为何选择了刺杀我们，而殿下您则借用我们的手，在公国境内彻底铲除这个杀手组织吗？”
闻言，克利瑞斯稍稍点头，赞许道：“不错。”
“你不怕我们因此亡命吗？”冷汗，直冒。
“呵呵呵，我相信你们的实力。”
不，根本不是相信，只是毫不在意罢了。
“这么说，是因为我们到了你的地界，而被另一位王子盯上了？没有理由啊，我不信那个什么什么王子会这么在意我们这些无名小卒。”赛特如是嚷嚷着。显然，虽然信了大半，但他对于“老板”的解释，仍旧有几分疑惑。
“也许是你们的身份走漏，又或许，始作俑者并非堂兄，而是帝国——毕竟你们解决掉了他们安插在公国的间谍。”克利瑞斯摆手洒然答道：
“‘黑剑’此次受雇何人，其实孤也不甚清楚，唯一能确定的，便是他们的目标是你们七人。但很幸运，他们的误判，让孤有了一举将之歼灭的机会！”说到这里，栗发的王子，不免笑得有几分料定一切的傲然，“而你们，也展示了足够承担‘击溃黑剑杀手团’盛名的实力！”
虽然笑的傲慢，但是，却笑的让塔其米等人背后发凉……
“呵呵，孤希望你们明白，当日在庞克村外你们插手的那一刻起，这股来自多伦多内部的阴霾，对于你们而言，就永远不会褪去。”
