就在这时候，夏长寿自外头进来，躬身回道：“启禀太后娘娘，永安王携清商县主已经入宫了，此刻正往慈宁宫来。”
太后点了点头：“知道了，在外头候着吧，等他们来了不必通传，直接请进来就是了。”
夏长寿躬身应了声是，低着头慢慢退出去了。
祁毓愣了一下，继而看向太后：“皇奶奶传了清商县主入宫？”
太后点点头：“是，听说清商这些日子在家里受了不少委屈，哀家想见见她，顺便问问。”
“皇奶奶如何知道清商县主在家里受了委屈？”祁毓蹙起眉头问道。
太后呵呵一笑：“哀家本不该知道，可架不住有人关心啊，巴巴的打听明白了来找哀家告状呢。”
听太后这么一说，祁毓顿时想到了今早老郭慈宁宫，领了太后懿旨走的祁敏之。一大早来慈宁宫，带了一份懿旨走，现在又带着叶棠花入宫……太后口中的那个皇室子弟，只怕就是他这王叔了吧？
祁毓心里颇有些郁闷不满，若论起讨好小姑娘来，他这王叔自小便是招惹小姑娘的一把好手，就在前些日子威远侯府，还有那西宁侯的三女儿对祁敏之投怀送抱，论起这方面的吸引力来，他自认远不如祁敏之。
但若论起与叶棠花相配来，祁毓自认还是比祁敏之更加合适的。旁的不论，祁毓只比叶棠花大一岁，祁敏之却比她大了六岁，这年龄上他自然比祁敏之更合适了。
然而现在祁敏之却和他看中了同一个人，而且已经开始对人家献起殷勤来了。叶棠花在家里受了委屈，祁敏之立刻就在慈宁宫里求了懿旨，相比之下，毫无作为的他肯定在叶棠花眼里落得了下风……
祁毓越想脸色越阴，看得太后不由得乐了起来：“等下清商来了，毓儿就摆这幅脸色给人家看吗？”
祁毓一怔，回过神来不由得脸上一红，低下头不说话了。
太后笑道：“窈窕淑女，君子好逑，这原也没什么。况且发乎情止乎礼，毓儿又何必这般扭捏呢？私相授受虽是有违礼教，但你若不肯开口，人家姑娘哪能那么自作多情，知道你喜欢她呢？你总该想法子让人知道知道你的心意，她今番在家受了委屈，哀家是给你创造出来这个机会了，有些话要不要说可在你。如今上元灯会眼看着便到了，你也该有些表示才是。”
祁毓颔首，在心里暗暗下定了决心：“多谢皇奶奶替孙儿谋划，孙儿记下了。”
太后点点头，又道：“那丫头性子机敏，想来也该对男女之情有所知觉了，你平日里虽不能多见她，也该稍稍用些心思在上头，你瞧你敏之皇叔，人家也是规规矩矩的让人挑不出错处来，可该献的殷勤是一点都没少。哀家如今有心把那孩子赐你，这才与你说这些，你该好好记着才是。那孩子当真有母仪天下的能耐，给敏之这么一个闲散王爷可惜了，况且以敏之那轻佻的性子，也和那丫头不合。”
祁毓脸又是一红，眼神却坚定了起来：“孙儿记住了，请皇奶奶放心。”
太后微微一笑，已有些岁月痕迹的脸上却露出少女般的狡黠来：“记住了就好，不过光记住也没有用，敏之可不比哀家好性儿，等下清商和敏之就到了，哀家等着看你的表现。”
仿佛印证太后的话一般，夏长寿躬身碎步入内：“回禀太后，永安王与清商县主到了。”
夏长寿话音刚落，祁敏之便带着叶棠花走了进来，二人一起施礼，太后笑着免礼赐坐，一面又看着叶棠花笑道：“清商这两天也没进宫来看看哀家，莫不是忘了哀家了？”
叶棠花刚落座便听太后冒出这么一句来，不由得也笑了：“太后娘娘，您这么说，清商可是冤枉的紧，这两日但凡有一点空闲，清商也是愿意往宫里递牌子的，如今宫里比家里顺心多了。这两天家里来了亲戚乱的很，清商实在是没得空。”
太后听罢，由不得冷下脸来：“不必说那糟心的事儿了，你那亲戚哀家也是听说了的，什么玩意！亲兄妹尚且七岁不同席，那陈家男子十几岁了偏爱往女孩儿院子里钻，真不知怎么教养的。”
叶棠花闻言不禁叹了一口气，心里大叹遇到了知音，一下子就打开了话匣子，苦笑着说：“太后娘娘英明，那陈旭实在是太不堪了，来叶家才几日，便三番五次欲轻薄后院女眷，教训了不知多少次，就是不长记性。第一次见面想近我身，让姑姑们吓退了；当天晚上去后院闯我两个妹妹的院子，吓得她们险些寻死，让我命人打了一顿耳光，还是不改；后来送他去沐家家学，我私心里想着沐家表哥们都是正人君子，所谓近朱者赤，让他也跟着哥哥们，说不定就改好了，再不济有先生管束着他也能知些道理，谁知去了还不到两个时辰就又让沐家表哥们教训了一顿……”
太后虽然大略听了祁敏之说起陈旭的劣迹，但也只知道这人爱闯后院，并不知具体情况，是以在叶棠花说起的时候，太后也听得津津有味。只是话说到这儿，太后不由得蹙了眉头：“凭他怎么不好，也没个一见面就动手的道理，哀家竟不知沐家子弟什么时候这般好勇斗狠了？”
叶棠花愣了一下，知道自己说错了话，连忙起身施礼：“太后息怒，此事原是有缘由的，并不干几位表哥的事儿。还请太后细想，清商亦不是好勇斗狠的性子，却也一见面就命人教训了那陈旭，若太后觉得几位表哥好勇斗狠，那清商岂不成了麻胡子么？”
太后一愣，心里也觉得是这么一回事，以叶棠花的性格，断没有一见面就得罪人的道理，再一想那陈旭的斑斑劣迹，也觉得定是有什么原因的了，便也不再计较，朝叶棠花扬了扬下巴：“起来吧，哀家也没说要降罪他们。你且说说，他在学堂里又是为何让人教训了的？”
叶棠花叹了口气道：“当时我不在场，只是事后听明诚表哥说起过。表哥本不愿再提那陈旭的污言秽语，还是我听说事情与我相关，硬给逼问出来的。表哥说当时先生领来了人，让那陈旭坐他边上，自己出去了。结果陈旭刚一见面就要扯着他去喝花酒，还让他们‘不要藏着掖着’的，临末了还说要帮我跟几位表哥牵线搭桥，成就姻缘。几位表哥哪听得这个？当时就气得动了手，后来先生回来了，听说之后也气得不行，竟把他撵回我们家来了，所以说这事儿真是怪不得几位表哥，若几位表哥不帮清商表这个态度，清商此刻只怕就活不得了。”
太后点了点头，还没等说什么，祁毓已经在一边咬牙切齿了：“这等小人还留他作甚！”
叶棠花眨了眨眼睛，不解地望向祁毓，那个陈旭是很找人烦没错，但是这位太子殿下发这么大火干什么呢？
祁毓愣了一下，知道自己在叶棠花面前表现得有些唐突，有些不好意思地咳了咳：“这等货色，连本殿下都看不过去了，也无怪皇叔路见不平，拔刀相助。”
祁敏之眨眨眼睛，意味深长地笑了笑：“你皇叔拔刀相助的帅气场面还没说到呢，怎么你倒未卜先知了？”
祁毓一怔，还是太后替他解的围：“是哀家跟毓儿说的。许你拔刀相助，不许哀家说来当笑话么？堂堂南燕王爷，学那江湖上的行径，说出去还不让人笑掉大牙呢！”
祁敏之扁了扁嘴：“那不是……路见不平嘛。”
叶棠花抿唇一笑，眉眼弯弯：“说起来，清商还该向王爷道谢才是。若不是王爷昨日派人出手，清商此刻还不知该如何是好呢！清商谢王爷解围之恩。”
祁敏之总算找着了下来的台阶，笑着摆摆手：“不妨不妨，都是应该的。”
叶棠花又看向太后，起身一福：“清商也该多谢太后降旨之恩，若非太后旨意，叶家此时只怕还不得消停呢。”
想到那个陈旭，太后眸色一冷：“我南燕治下竟出了这样的人，可见这教化之事朝廷做得还不够呢！”
涉及前朝，叶棠花不敢轻易插嘴，想了想笑道：“其实也不是人人如此，只是这陈家太过分了。好在如今太后娘娘一道懿旨下来，叶家的门第算是清静了。清商昨天还想着这陈旭左一边教训不改，右一遍教训还不该，他要再不改过，清商恐怕只能拜月烧香，求老天爷降下天兵天将，降服这人了。”
一语说罢，太后不由得笑了起来：“这丫头多日不见，这嘴还是一样的招人疼！”
祁敏之想起昨晚与叶棠花说的那些玩笑话，也不由得低低笑了起来，只有祁毓心里想着被祁敏之抢了风头，自己没出什么力，有些心不甘情不愿的，勉强跟着笑了一笑也就罢了。
太后看着祁毓脸色不善，便猜出他是心里觉得自己比不上祁敏之，有些不痛快，想了想便笑道：“说起来，清商一直没怎么逛过宫里吧？”
叶棠花一愣，虽不明白太后怎么突然提到这个，但还是如实点了点头，她进宫的时候并不多，不过是逢年过节跟着叶沐氏进宫请一回安，只对从宫门口到凤仪宫、慈宁宫的路线熟悉些罢了，还真没好好逛过皇宫。
“那正好，太子太傅今日给毓儿放了一天课，毓儿左右也闲着，领清商逛逛宫里头吧。”太后眯着眼睛笑道。
