一夜无话，第二天天一亮，树林间的鸟儿叽叽喳喳地叫着，很悠闲愉悦的飞来飞去。袁岳正在酣睡，忽地被这一声声鸟叫吵醒了，赶紧三下两下穿好衣物，翻身起床出了右厢房。
厨房门外，放着面盆和布巾，还有装着干净水的木桶和几只小碗放在旁边。袁岳从怀里掏出一盒伏苓膏和一支小木刷，将伏苓膏涂了一点在小木刷上，用碗舀了一碗水，唰唰地刷起牙来。待漱了口，袁岳又拿起布巾打湿水洗了把脸，顿觉神清气爽。厨房里王妈与田妈正忙碌着准备早餐，她们知道袁岳等众兄弟今日要进岳州城，便早早地起来做早饭。
晨曦中的山野庭院，空气很好，景致怡人。今天要去岳州城，兄弟们都很高兴，一个个早早地起床来，拿了粮草喂食马匹。大伙儿见袁岳睡得很沉，都没有叫醒他，径直拿了粮草把他的黄膘马喂了个七成饱。待袁岳醒来，这马也喂得差不多了，众兄弟就在庭院里相互指点，练习昨晚操练过的基础十式。
见此情景，袁岳很是开心，便去到“青松居”右厢房走廊取来马鞍，给黄膘马套上。袁岳顺手摸了摸黄膘马的脖子和颈鬃毛，黄膘马很乖，居然扭过头来舔了舔主人的手背。有人说战马通人性，的确不假，战马和主人身经百战，同生共死，自然能理解主人的心思。袁岳这匹黄膘马，与他相处几年了，也曾随袁岳驰骋战场，经历过峰烟四起尸横遍野血流成河的洗礼，能在瞬息万变的混战中不受惊发狂。袁岳与黄膘马亲昵了一番，确定这黄膘马很健康，没任何病症异样，他这才放心地拍拍马背来到兄弟们面前。
院子中央围了一圈人，秦阳站在众兄弟之中，正一招一式地演练昨晚那基础十式。此时的演练不同于昨晚他带队操练，十个招式分左右共二百式，秦阳从头到尾逐一练给众人看。兄弟们一边看，一边谈论，时常跟着秦阳练习一两个自己不熟悉的动作。袁岳也来到众人中间，与秦阳一起一式一式练下去。待十式练完，众兄弟齐声喝彩。袁岳与秦阳练得很舒服，两人呵呵笑着抬起胳膊相互击了个响掌，很是开心。
袁岳道，“众位兄弟，今天有个喜信告诉大家，我准备为每一位兄弟配一柄‘寒铁短刀’，其外形和寒铁金刀相似，寒铁刀身，紫铜外壳和刀柄。此外，每人一套柳叶镖、一把流星锤、一条小盘龙棍。大伙儿觉得好吗？”“好——”众人听罢齐声欢呼，相互击掌庆幸。
秦阳很震惊，他怎么也想不到袁岳决定这么武装众兄弟，于是问道，“子安，我们真要这么配备兵器？”袁岳笑道，“怎么，秦阳兄弟，你嫌兵器多了？”秦阳道，“不，不是，我是太高兴了，有了这些兵器，我等众兄弟可真是如虎添翼啊！”袁岳道，“那就好，秦阳兄弟，待这些兵器到手，就得辛苦你我教众兄弟使用了。今日你与吴飞、楚田留下守护山庄，可趁此良机考虑一下短刀、飞镖、小盘龙棍和流星锤的招式套路，兄弟们的武功需要提高啊。”“好——”秦阳爽快地答应了，众兄弟纷纷拍起了巴掌，以示期待。
秦阳很开心，双拳一抱道，“子安放心，我一定不负所托，教好众位兄弟武功。只盼兄弟们今日去得岳州城，能顺顺利利将这些兵器买回来。”袁岳道，“好，秦阳兄弟，借你吉言，我等今日一定会达成所愿。”
正说话间，田妈在厨房门口叫道，“子安，众位兄弟，进屋吃早餐喽！”以前，兄弟们都不吃早餐的；幸好昨日获得的虎肉蛇肉很充足，王妈和田妈便起早给大伙儿弄了早餐。众兄弟进得食房，只见长长的乌木方桌上，竟然是虎肉蛇肉汤饭，香味儿扑鼻，汤水热乎乎的，很是解寒。银瓶小姐正站在桌边，一碗一碗地给大家从大陶钵里盛着这肉汤饭呢。“小姐——”兄弟们张口叫道，却被银瓶小姐一瞪眼儿把接下来的话给逼进了肚子里，大伙儿这才醒悟失言了。
袁岳赶紧上前道，“妹妹，让哥哥们自己来吧！你赶紧吃饭，待会儿与哥哥们进岳州城。”银瓶小姐即刻兴奋起来，道。“好啊，子安哥哥，我想带田妈一起去！”袁岳道，“不行，妹妹，厨房有那么多活儿要做，田妈走了谁帮王妈做饭呢？”银瓶小姐想了想道，“嗯，那好吧，不叫田妈去了。”袁岳点了点头，转身冲大伙儿道，“兄弟们，赶紧吃饭！”“是——”众兄答道，就着长桌坐下，狼吞虎咽起来。
一碗野味儿汤饭下肚，整个人都感觉暖暖的，那滋味可真是舒坦啊！袁岳四下里瞅瞅，问道，“妹妹，可否见到刘兄？”“我来了——”话音未落刘子翚便出现在门口，只见他耷拉着脑袋，走路一摇一晃的，竟然是醉酒未清醒过来。“刘兄、刘兄......”袁岳叫道，“刘兄，你怎么样，身体还行吗？”刘子翚双眼迷迷糊糊地答道，“袁兄，对不住！袁兄，我昨晚喝多了，实在很困，恐怕今日不能陪众兄弟前往岳州城了。”袁岳赶紧道，“刘兄，身体要紧，既然如此你留在山庄休息吧。刘兄能否告知兄弟这‘削金断银’铁匠铺位于城中何处所在？”刘子翚道，“袁岳，此去往北二十里，便是岳州城。众兄弟入得南城门后，顺右侧大街往前走，第二个路口左侧即是‘削爹断银’......”刘子翚说到此处，头一偏，趴在桌子上睡着了。
刘子翚醉成这副模样，袁岳只得作罢。吃罢饭，众兄弟来到前院中，大伙儿纷纷翻身上马。待银瓶小姐上了马车，鲁平把马的缰绳拽了拽，让马拉着车走了几步试了试车，才挥鞭上路。袁岳纵身上了黄膘马，冲秦阳三人和王妈挥手告别，便扬鞭打马而去。一行人沿着洞庭湖畔往北而上，直奔岳州城。
约莫半个时辰，袁岳等众人便来到了岳州城南城外。出现在眼着的，是一条宽大的护城河，人称汴河。一座木虹桥跨河而过，连接着两南北两岸，北岸即是岳州城南城门。但见城墙巍峨，高约三丈，厚约四丈，为一块块青砖砌成，东西绵亘，垛口密布。城门楼为一幢两层楼，由八根朱漆大柱支撑，屋顶斗拱飞檐尖顶，雕梁画栋，飞阁流丹，气势磅礴，蔚为壮观。城门楼左右两边各插着三面大旗，随着微风展开，更显得威武庄严。城门楼前方是一座方形瓮城，高约三丈，厚约两丈，其上厚略窄。瓮城左右宽约二十丈，大门与城门口一般，正对着眼前这座通往南城门的虹桥。汴河围着岳州城绕了一圈，河上大小船只来往频繁，通行于洞庭湖和其它水系之间。大量的船只在南城门外集散，使这儿成了繁华一时的码头，车来车去，人来人往，很是热闹。码头两侧船坊林立，商旅云集，上货下货更是忙成一片。好一个南城门啊，竟是这般气派繁华，大伙儿忍不住赞叹。
袁岳抬眼望去，只见城门口约二十来名士兵，头戴铁盔，身穿铁甲，人人手中握着一条钩镰枪，静静地贮立在城门两侧，很是威武森严。这群士兵前面站着一位头戴铜盔身穿铜甲的都统，左手握着一柄长剑，右手里拿着马鞭，来来回回走动着，注视着行人出入。
这进进出出的行人，真可谓三教九流，什么人都有。破衣烂衫的普通百姓，华服锦衣骑马或者坐轿的商贾，推着小木轮车的小贩，身挎刀剑的江湖人士，乘坐马人大轿的达官贵人，敲罗打鼓的戏团，装神弄鬼的道士巫婆和买弄腔调的说书人等等，偶尔还能看见穷秀才和美艳动人的小媳妇儿。
袁岳看看离南城门口不远了，便叫众兄弟放缓下来，跟着前面的行人缓缓往前走。六位兄弟在前，两位兄弟和袁岳在中保护着马车，还有六位兄弟在后，这阵势足以应付任何突发的危险。大伙儿都担心会遇到守城官兵的严格盘查，一个个心里绷得紧紧的。可令人意外的是，这些当兵的似乎对他们并不感兴趣，只是随意看了看便挥手放行了。也许，朝庭对岳帅一家的追查搜捕己经撤消了吧，袁岳想着，无意之间往城墙上瞄了一眼，不觉脸上洋起了笑容。只见城门口两侧墙上空空如也，哪来什么搜捕岳家人的告示！
岳州城，自唐代开始就是个繁华的城市，倚着洞庭湖，河道纵横，四通八达。岳州本就是鱼米之乡，水路商船来往频繁，陆路车马络绎不绝。南来北往的客商和行人，都在这儿聚集。街道上车水马龙，人来人往，叫买叫卖声此起彼伏。袁岳等人入城以后便依刘子翚所言顺着右侧这条大街往前走，据说第二个路口左侧便是“削金断银”铁匠铺。一行人随着人群，任由马儿嗒嗒地往前走，左顾右盼观赏着城内的景致。
街道两边，时而是一层的青砖瓦屋；时而是两三层的雕梁画栋，朱漆大柱，四角飞檐的高楼。粮油店、菜市、布庄、酒楼、客栈、药铺、医馆、画坊、档铺、钱庄、车马房、拳社、镖局等等一一出现在众人眼前，兄弟们一边看着一边谈笑，很是开心。“‘岳州第一庄’——德原钱庄”，袁岳正在仔细打量街道两旁，忽地见到这一家钱庄招牌，心里不免一喜。“唷——停下！黄忠，你过来！”袁岳一勒马缰绳叫道。众兄弟皆停下马，黄忠调转马头跑了过来。“子安，什么事？”黄忠问道。袁岳从怀中取出一个小布包道，“此乃三锭十两黄金，你拿去‘德原钱庄’换三百两纹银回来，快去！”“是——”黄忠答道，就着胯下战马身形前趋从袁岳手中接过小布包。袁岳叫道，“王祥、代立云，你二人陪黄忠去，以防不测。”“是，字安！”两人调转马头，与黄忠一起去到“德原钱庄”门外，纷纷翻身下马。黄忠与王祥挎着包袱进“德原钱庄”而去，代立云侧留在门外守着三匹战马。
袁岳和其余兄弟簇拥着马车徐徐在街边停下，大伙儿形成一个圈将马车护在当中。大街上来往的行人，见这么多人骑着高头大马停在路边，簇拥着一辆黑漆雕花镂空图案的官家马车，一个个很是好奇，纷纷驻足打量。在这些目光中，有羡慕的，有贪婪的，有厌倦的，也有木然的。袁岳等人静静地骑在马上，任由过往行人瞅来看去，严密地留意着周围的一切。若是有小偷劫匪藏匿于行人之中，没一个能逃出他们的眼睛。
不大一会儿功夫，黄忠与王祥便从钱庄出来，两人的包袱都胀鼓鼓的。三人翻身上马，双腿一夹马背，一会儿便来到了袁岳身边。黄忠道，“子安，三百两纹银，付了一百文钱，这老板真贼啊！”袁岳道，“兄弟们无需多言，我等小心行事便是，别被小偷和强人盯上了。黄忠王祥，这些纹银你两负责保管，不能有任何闪失，走！”“是——”黄忠三人拱手一礼，然后调转马头，各自归位。袁岳骑着黄腰马，默默地守护在马车旁边。大伙儿信马由缰，随着行人往前而去。
