1944年的夏季比往常清凉几分，二次大战的余热也终于停止在了这一时刻，但这仅是类人之间。
因为深海舰队的出现，北美洲西海岸被航空炸弹“夷为平地”，大西洋也随着1943年夏季巴拿马运河区域沦陷，深海舰队部分侵入。欧洲诸国不得已相互妥协，以德意志帝国为首欧洲诸国开始了对深海舰队的备战。
深海舰队或者说中枢栖姬根本没把地球另一端的人类文明，当做可以以敌手身份对待的对象。舰娘以外任何武器也的确没资格与深海舰队战斗，而日本帝国也不可能分享舰娘的制造方法，赤城不需要借助其他力量的帮助，她也不能借助，她所宣誓的胜利必须是日本帝国单独达成。
菲律宾海战中，深海舰队的空母部队与补给部队全灭，逃脱的ヲ级正规空母仅有4艘。深海舰队的确蒙受了巨大的损失，但所谓的损失，只不过花点时间，依靠已经完全解锁的空母工厂制造即可。深海舰队目前欠缺的只是时间，要把许多被锁定的科技解锁，并大批量制造出来。
整个恢复过程快得超出了赤城的设想，而且ヲ级正规空母的建造工厂远在夏威夷群岛，IJN联合舰队别说去夏威夷轰炸，连飞抵关岛都办不到。防空栖姬的部队牢牢封锁了日本外海，隔三差五就派遣小股部队攻击任何人类的舰船。
一方是无穷无尽的亡者军队，一方是陷入持久战，愈发无力支撑战争消耗的IJN联合舰队。胜负的天平即便有片刻倾斜向后者，那也无济于事。
上位世界的“上帝”很直接地设定下集结进攻指令，赤城也很快使用了侦察机对驶出夏威夷群岛的深海舰队进行了观测。
在棋盘内，两人的这手棋，演变为了一条惊人的情报——深海舰队重整舰船大举进攻，随行的ヲ级正规空母达到90艘。
这一次没人能帮着在交战前消耗深海舰队的有生力量，高柳宗介与“强化人”实验都不复存在了。执着于心目中胜利的赤城也不可能保留下对方的反人类研究，并继续应用。
“时间……还是不够。”
其余大凤级装甲空母均在建造中，天风、和凤之后的四号舰即将下水，五、六号离建成也不远了。她原计划在冬季前集结9艘空母，对关岛的敌人进行攻击，并顺势拿回帕劳泊地。
但这些仅是赤城一厢情愿般的计划，她的对手已经不可能再纵容赤城慢慢“下棋”。仅需要再来几步就能结束的棋局，仁慈的让步没有意义。
“下一步是冲绳群岛？放过我的海上补给线，直接攻打日本本土。真实历史上的美国人可不会做这样有风险的战略部署。”
赤城根据地图计算着深海舰队抵达的时间，思考着她自己还有什么方法迎战。
毫无迎战取胜的办法……巨大的实力差距下，深海舰队无论采取哪种战略计划，都有着合理性，比如进攻日本本土，击溃IJN联合舰队的士气。
————
深海。
深海舰队重组出征的同时，防空栖姬接到指令，被强制传送回了深海的意志身边。出征前的中枢栖姬只留下简要的作战计划，要求防空栖姬暂时不参与作战。
防空栖姬当时惊恐万分，又不敢当面与中枢栖姬解释，她的确因为对战争产生厌恶，封锁日本外海的任务执行得并不严格。
“她一定是知道了……”
“知道什么？”
深海的意志唤醒了睡梦中的放空栖姬，巨大的耀斑双眼微微缩紧，一道象征嘴巴的大裂缝足够把放空栖姬塞进去。
“什么都没有。刚才是我在睡梦中无言乱语，请母亲大人忘记吧。”防空栖姬明明记得自己被强制传回后航行到了数千米外的海床上休息，为何会一醒来又回到了深海的意志存在的场所。
“小孩子撒谎可不好。你在害怕什么？我的女儿，我赐予了你‘最强之盾’概念，没人可以伤害到你。这样的庇护还不足以让你安心吗？”
深海的意志很少会这样多话，往往聊完一个话题她就会闭上眼沉睡数天，也很少会追问别人。
防空栖姬警觉起来，闭口不言，向深海的意志表示抱歉后，立刻就欲启航离开。
“你又在寻求什么？生前的死亡？那种事情很重要吗？”
“不重要。为您效忠，是我的荣幸。”
深海的意志露出了残酷的笑容，巨大的眼瞳中泛起了绿光。“我刚才说了吧？小孩子说谎可不好！你自己都已经查清楚了，为何一直存在怀疑？的确是花开院龙杏委派下属挖坑杀害了西河圭二，并由我抹去你的死亡记忆，编造了一个虚假的死亡过程。”
“母亲大人……这些不重要。我……”
“对我来讲是不重要。但对你很重要，你一直都在寻找着真相，并且不断否定自己寻找到的结果。所以，我决定仁慈地终止你无意义的行为。”深海的意志的言语听不出是生气还是怀有恶意。她或许仅是在宣读对话者最想要听到的话语。
“我承认，但这绝不影响我臣服与您的忠诚心。执行您的命令，是我的光荣。”防空栖姬不敢与深海的意志对视，深深低着头，她的确在恐惧。
“人类总是因为相互间的无法理解而造就悲剧。你们变为深海栖姬后依旧保留着人类的劣根性。中枢栖姬对你一直很仁慈，是你过多的猜疑和自卑在疏远与她的关系。得不到回应的信任一旦崩溃，可不是道歉就能治愈。这一次她要求你不要参与，正是因为她担心让你难受。这一次中枢栖姬要进攻冲绳。”
“冲绳？”防空栖姬听到这个词，立刻变了神色，她焦急地抬起头，渴求深海的意志多告诉她些作战计划。
“那里是你生前的家乡，中枢栖姬担心你留存着的人类情感难受，才特意把你调开。战争一旦开始，必定会有人倒下，平民也不例外。”深海的意志最喜爱的就是大量怨恨产生，化为她的食粮。“不过，你也不用太在意。我并没要求中枢栖姬把冲绳夷为平地，依照我的估算，大约牺牲掉冲绳3%的人，就能结束冲绳海战。非常划算的事情，这跟冲绳地区文明程度低也有关联。主要牺牲的人也都会集中在几个城镇。”
“多谢母亲大人，我其实对曾经故乡的人类留存有情感，一直希望能牺牲最少数量的冲绳人换取任务达成。仅是3%的人被牺牲，我代表其余97%的冲绳平民感谢您的仁慈。”
放空栖姬似乎忘记了眼前的神明是这世上最残酷的存在，但得到了深海的意志的许诺，防空栖姬也心安了。她也预想到冲绳马上要被战火侵蚀，为此焦虑不已。
“我的女儿有些小要求，作为母亲，自然是尽力满足。再说你的要求于我下达的任务相比微不足道。只要你喜欢，占领冲绳后，冲绳地区全权归你处置。只要确保文明被摧毁，多几个人活着，于我没有任何影响。”
深海的意志讲得都是真话，但在某些地方似乎存在前提，容易被忽视的前提。
“所以，你要听从中枢栖姬的命令，暂时乖乖呆在后方。就这样吧。”
深海的意志说完欲睡下，她只等中枢栖姬胜利而归。
“等等，母亲大人。我也想参加冲绳海战。”
防空栖姬突然的呼唤让深海的意志也显现出了疑惑的神态。“为什么？你去参加没什么效果，还可能加深与中枢栖姬的矛盾。毫无益处。”
“既然知道了中枢栖姬对我的态度，我自然不会继续对她抱有抵触心理。我想通过这场战斗，感谢她的关宏。”
剥除防护的外衣与懦弱的骨架，剩下的扭曲灵魂还留存着善的余辉，最让深海的意志厌恶的东西。
“不行，中枢栖姬最讨厌的就是有人违逆她。你最佳的选择是与我一同等待冲绳海战结束。”深海的意志句句都是真话，她没有说谎，却同样操控着她想要操控的棋子。
“冲绳海战是我们深海舰队对日本本土的第一次进攻，我不想错过如此重要的时刻。况且IJN联合舰队的舰载机飞行员是死得差不多了，但他们还有许多经验丰富的陆航飞行员，加上新人补充。这一次的空战我们深海一方也不是百分百的胜率。如果有我在，我能确保任何一架舰载机都飞不过我头顶。”
深海的意志思索再三后同意了防空栖姬的请求。在她正式合眼休眠前，她对防空栖姬再次使用了她独有的传送能力。
此时是9月7日，深海舰队已经出发了20小时，有一场大战即将爆发。
