这就是我的家吗？
柴荣站在围墙外，望着前面恢弘大气的建筑，不禁有点目瞪口呆。宅园不知占地几亩，但是占地之大让幼小的柴荣直觉震撼。四面围墙像是刚粉刷过的，午后的阳光照射在灰白的墙面上，竟有些刺眼。门前不远竖着两个上马石，朱红大门，高浮雕三狮戏球抱鼓石在门口相对而立，四个门簪在宅门门面上与下面的抱鼓石遥相呼应。正门上方有一块匾，匾上大书“勤和家兴”四个大字。门房见到柴氏，立马回头吩咐同伴向夫人通报三小姐回来了，自个过来见礼并引众人入内。
入了大门，是一副雕工精湛素雅光洁的影壁，影壁上的荷花、仙鹤、祥云栩栩如生，活跃生动，竟给人一种和谐、安谧的感觉。影壁东西两侧各有一个屏门，过了屏门却是一个华丽的砖木结构门楼，向外一侧的梁头雕成云头形状，在麻叶梁头之下，有一对倒悬的短柱，柱头向下，头部雕饰出莲瓣形状，酷似一对含苞待放的花蕾，联络两垂柱的部件也有很美的雕饰，柴荣看不出具体是什么，大约是子孙万代的题材。
入了二门，有一条向两旁环抱的走廊，走廊沿墙而建，离墙而行，左曲右弯，步移景异，有时能看到墙根下的一处堆石，有时却有一丛翠竹可供观赏，只是油漆却不像外面一样光鲜。转过穿堂的石屏风，却有几间厅房，厅后便是正房大院，正面五间上房，皆是雕梁画栋，只是有些模糊，显然是年久失修了。
几个眉目秀丽的丫鬟簇拥着一个中年端庄贵妇人迎了过来，她没等走到跟前，却笑着说道，“你们可算来了，说是昨日就到，怎的今日才来，害我好等。”她过来牵着柴氏的手，“近来可好？妹夫怎么没来？”继而又过来摸摸柴荣的头，眼角湿润，“荣儿长大了，前年传来消息说流落在外，我心里一直担心。可喜他被寻回，没有大碍。人言道‘塞翁失马焉知非福’，盼我儿大难后有大福。”柴氏不由愧疚满面，“是我照顾不周，才致如此。荣哥儿，快来见过你母亲。”柴荣听得这话，如惊雷贯耳，知道此人是父亲元配王氏，平日里机灵模样全无，一时手足无措，慌忙见礼，“孩儿见过母亲。”王氏抓起柴荣的手，有点惊疑，转头询问柴氏，“怎么，荣儿的忘魂症还未好利索么，他看我竟像不认识一般，这可怎生是好？要不我再叫其他大夫看看，听闻邻县来了个大夫，医术高明，妙手回春，药到病除，素有‘小华佗’之称，”柴氏摇了摇头，安慰道，“嫂嫂不必忧心，他已没有大碍，前事不记得也罢。”王氏笑了笑，拍了拍额头说道，“说的也是。看我只顾说话，竟忘了把你们领进屋去，我已叫人把厢房收拾干净，你叫人把行李拿去，我们且去吃茶。”柴氏应诺，指挥几个随行的婆子丫鬟带着行李去往厢房。王氏一手牵着柴氏，柴氏一手牵着柴荣，径往里去了。
等入了房，早有火炕火盆点燃，与外面寒天冻地有天壤之别。众人分主次落座，便有丫鬟奉上茶水点心。柴氏和王氏相谈甚欢，柴荣安静地坐着，直勾勾的看着王氏，一时竟是千思百绪。他知道柴家的长孙嫡子就是王氏所出，不过年幼早夭。也不知这位是不是自己的生身亲娘。柴氏来前没有提及，自己也不好意思询问。没有见到时，牵肠挂肚。无数次幻想过与父母见面时是怎样高兴，怎么伤心，怎样愤怒，等见到了夫人却像是见了邻家慈祥的大娘一般，有些陌生，有些亲切，却谈不上血浓于水的温馨。一时脑儿空空，心儿落落，怅然若失，一时插不上话，自顾自吃茶。
等柴荣把点心吃了大半，他不由心下纳闷，坐了这么久，却更无一人来，这么大个院儿，怎么竟似没点人气？他才刚这般想完，外面的帘子便被人掀开。柴荣眼前一亮，随即黯淡下来。首先进来的是两个贵妇人，后面跟着六七个丫鬟婆子，为首的贵妇人看起来刚过花信年华，衣着精致，打扮华贵，全身披金戴玉，一身珠光宝气，比王氏光鲜亮丽许多，她环顾房内众人，说了声“你们来了”就自顾自落座，后面那妇人年纪仿佛，她落后半步，淡扫蛾眉，素齿朱唇，与前面那人放在一起，却是彩雀伴凤凰。她一声不吭，只是点头微笑，在贵妇人下首落座。王氏站了起来，牵着柴荣指着贵妇人说道，“荣儿，快过来见礼。这是你黄姨娘，另外一位是你刘姨娘。”柴荣不敢怠慢，慌忙见礼。那黄氏坐着吃茶，大大咧咧受了一礼，倒是那刘姨娘站起身来，笑盈盈地牵着柴荣叙话。
柴氏等了半宿也不见自己的母亲和哥哥，便开口询问，“怎么不见母亲和兄长？”那王氏接过话茬，“母亲这两日睡眠不好，方才睡下，你兄长…你兄长有事外出了。”那黄氏撇了撇嘴，毫不留情地嘲骂，“你何需为他遮掩，你那兄长一肚子花花肠子，你又不是不知道，终日游荡，不是赌斗，就是嫖宿，一块烧锅的料也比他强百倍，已有数日不见他回家，此刻不知趴哪吃食呢。”柴荣在一旁被黄氏肆无忌惮的话惊得目瞪口呆。柴氏皱了皱眉，看向王氏，王氏苦笑着微不可察地点了点头。
“信里说荣哥儿脑袋受了伤，我心里正担心，此刻看来，就是孤僻了些，倒也没什么大问题。荣哥儿可有上私塾，功课可不能耽误，我们柴家乃名门望族，你父亲是指意不上了，将来光宗耀祖全靠你们这辈人了，可别学你父亲那般纨绔败家，尽给祖宗脸上抹黑。”黄氏嘴角一扯，一副关怀备至的样子。
柴荣唯唯诺诺，虽然听不出话里的阴阳怪气，但也隐约听出一分敌意。他觉得浑身不自在，一时不知怎么分说，当下有些羞恼，很是后悔自己因顽皮倔强被先生赶了出来。黄氏把柴荣举止看在眼里，心下好笑，又来安慰柴荣，“学业倒也不甚重要，还是将养身体要紧。以后经商贩运，虽不能像我家一般富贵荣华一世，也能衣食无忧。唉，我倒开始喜欢你这沉稳劲儿，历哥儿就是太过淘气，他但凡有你半分定力，他日高官厚禄也不在话下，倒不用我为他日夜操心，哼，这不肖的孽障此刻不知又去哪里厮混。”
柴荣有些不悦，不明白她为什么句句针对自己，他想起路上姑姑曾说过这个家里有些人爱穿戴，讲排场，最是口无遮拦，最喜欢搬弄是非，抬高自己，贬低别人，想来就是眼前这位。他见姑姑脸上也有些不好看，怕姑姑发作起来，就借故尿遁离开。自有丫鬟引他去如厕。
等如厕出来，他把丫鬟打发回去，自己却四下游览。柴家不愧当地望族，庄园内园园相通，楼阁相望，规模宏伟，景色绮丽。不一时，柴荣便迷了路，来到一处花园，花园东北角挖有一处池塘，池塘边上遍布鹅卵石，池水细弯水流从北角用土堆积一处土山之下流出，仿佛水是山上流下，流经此地，难溯源头。土山的上下散置大小不同的石块，石块半截自土中露出，稀疏相间。中间又有用石堆积石山，石山二峰并列，有高有低，主从分明。虽然两旁的花丛树木凋零，无法想象春夏之美景，却不难判断池水假山虽由人作，但匠心独具，宛自天开。也不知建造的人如何因地制宜，是先有了水再开的山，还是先有了山再挖的水。想来别个时候，这里应该郁郁葱葱，池塘里应该也是莲荷错落有致，游鱼戏水作乐，只是此刻天气寒冷，池中多是枯枝滥叶，竟显得十分萧条。
突然，柴荣觉得脚上有点痒。他低头一看，竟有一只约莫两个巴掌大的黑色小狗在自己脚边摇尾乞怜。柴荣十分喜欢，轻轻把它抱在怀里，从怀里拿出一块丝娟包裹着的肉干喂它，小狗抬头看了他一眼，埋头吃得十分欢快。
“黑将军！”远处一个声音在呼唤，越来越近。柴荣转头一看，却是一个年将龆年的男童，身后跟着一个小厮和丫鬟。他全身包得十分严实，颈上带个银项圈，头顶的帽尖镶嵌着一颗宝珠。那男童看着柴荣，面露防备的神色，色厉内荏地质问柴荣，“你是何人，竟敢闯入我家中来？”柴荣虽然比他大了三四岁，但流浪在外，吃苦耐劳，倒像个十四五岁的少年。等柴荣通了姓名，那男童才知道虚惊一场，吁了一口气，嘴角一扯，讥笑道，“我道是哪个，原来是我那个傻子哥哥。黑将军，过来！”柴荣皱了皱眉头，没有跟他计较，自己的父亲有三儿两女，这人必定是那个厉哥儿无疑，他把小狗放到地上，任其离去。那小狗只是愣愣的看着两人，没有上前。“黑将军，过来！”那厉哥儿又喝了一声。小狗摇了摇头，没有其他动作。厉哥儿冲上前来，想要抓住他，却扑了个空。随行的小厮和丫鬟也过来帮忙抓它，却也抓不着。
小狗跑了一圈，依旧跑到柴荣身前停下，摇着尾巴，汪汪吠了两声，不知是炫耀自己灵活敏捷，还是想要讨食。厉哥儿气得跳骂，“好狗！竟敢戏弄我！你这养不熟的东西，要你何用!”说罢，捡起一块鹅卵石朝那狗狠狠掷去。那狗儿呜呼一声，被石头击中头部，倒在地上。柴荣忍不住怒喝一声，“你干甚么！”厉哥儿本意兴许是吓唬吓唬那只小狗，这时被柴荣怒喝，反而怒火中烧，也不回答柴荣，搬起一块大鹅卵石就要把小狗砸死，吓得丫鬟扑过来阻止。厉哥儿把那丫鬟踢到在地，狠狠的踹了几脚，张嘴怒骂，“你这个不识抬举的贱人，你不要忘了你十八代祖宗姓甚名谁，不过是奴仆的杂种，也敢来挡我的道，也不撒泡尿照照你的脸，也就配给我提鞋，打你还嫌你的穷气扑我身上晦气。”柴荣忙过来把厉哥儿拉开，“她是活人，你当是畜生？怎敢这般对待！”那历哥儿意犹未尽，不顾地上丫鬟的哭啼求饶，吐了一口唾沫，“她不过是几百铜钱买下的奴婢，我那黑将军还是一贯钱换来的，她的命连狗都不如。你也别跟我耍少爷威风。你是不是看上了这个贱婢，你跪下来给我舔鞋，我就把这千人骑万人跨给了你。”“混账！”柴荣本来就稍有偏执，何曾被人如此羞辱，一怒之下，反手就是一巴掌打去。
