转眼就是播种的时节。按照蒙舍的习俗，播种前需要大肆祭神祭祖，以求有个好收成，尤其这是晟崇开拓昆川的第一年，受万众瞩目，能不能有个好的开始，关系到能否让旧族闭嘴，让朝中稳定。所以，军中上下都非常重视这次的祭祀。大家各司其职，谨慎地筹备。对于此次祭祀，晟崇还有其他打算。来到昆川也有些时日，但是他一直没有同爨氏联系。他知道爨氏一直在暗中观望他的动向，他也在暗中注意爨氏的态度，双方都在等待一个合适的时机会面。祭祀正好是个良机，它事关重大，邀请爨氏来参加，表示了对他们至高的重视。另外，在这种欢庆场合，还可以遵阁罗凤的意思，将阿茶和诗朵正式介绍给爨氏，暗示一下和亲的善意。
祭祀大典当日，爨归王和爨崇道两叔侄应邀前来，除了给晟崇，还给月儿带了更贵重的礼，看来他们已做过充分的调查和准备，知道月儿在晟崇心中的分量。爨归王领长子爨守忠先到一步，被请到营帐中入座稍候。不一会儿，爨崇道领着爨辅朝也到了。作为侄子，他假意同爨归王寒暄一声就坐在一旁自己的位置上，再也无话。晟崇故意让他们两家人单独在一起等候，就是想看看他们是否如传闻中的不合。看上去爨归王倒是没有同爨崇道对立的意思，但爨崇道看到爨归王时则完全流露出内心的憎恨。可以理解，本来爨崇道的父亲作为长子继承了南宁州都督和大鬼主的头衔，但是由于后期其太过嚣张跋扈，唐朝皇帝便撤了他的都督之位，素封给了口碑极好的爨归王。就因为这个事情爨崇道怨声载道，大骂爨归王定使了什么见不得人的手段才夺走了本该属于他的东西。想想如今爨氏分成了两派，晟崇倒认为，将爨氏一分为二或许正是唐朝廷的用意。
“失敬失敬！刚巧有点要紧的事情，让二位大人久等了。”晟崇疾步走进营帐，十分客气地对二爨道歉。
“哪里哪里，我们也是刚到。”四个人同时起身，恭敬地给晟崇回礼。
“得知崇王来昆川，本应我们先来拜会，如今反倒让崇王抢先，真是罪过。”爨归王先开口，语气诚恳。
“是啊。久闻崇王大名，早就想来拜会。可得知崇王日理万机，在下不敢随意打扰。今日终于有幸得见真颜，甚幸甚幸。”这话说得滴水不漏。
“二位大人实在太客气了。小王奉王兄之命，开垦这荒凉的昆川，为的是安置无家可归的流民和奴隶，以维持蒙舍的安定。以后免不了有很多事情要仰仗二位大人，在这里，请二位大人先受小王一拜。”晟崇说得这样客气是为了安抚二爨，打消他们的疑虑。
“不敢当，不敢当。”四人同时向晟崇回拜。
“有什么需要我们的，崇王尽管开口便是。”爨归王义不容辞。
“是啊，有什么事情需要在下的，在下定当全力以赴。”爨崇道也附和说。
“那小王先在这里谢过二位大人。”
“禀王爷，吉时将到，请王爷主持祭祀。”罗时入账禀报。
“好。那就请二位大人随小王一同前去？”晟崇邀请二爨。
他们几人一起来到两块选好的田间地头前。一块稻田地，插着几株石榴花；一块荞麦地，放了几只鸡，又洒了酒和菜汤。那里毕摩已经搭起神台，时刻准备开始祭祀。
晟崇一句：可以开始了。毕摩即刻应声做法，现场香烟淼淼，晟崇、爨氏四人和在场的所有军士农民均跪到地上，念念有词地向天神和祖先祈祷，保佑他们今年能有个好收成。
祭祀礼毕，军民们立即将手中的秧苗插到田间，开始了一年的耕作。
“祭祀过后，还有一场剪羊毛比赛。小伙子们都想展示一下，他们既是勇敢的士兵，也是一把务农的好手。二位大人要不要一起去看看热闹？”
“早就听说蒙舍的罗苴子战时可卫国，闲时可扛家。如今能见，那真是荣幸之至。”爨归王立即答应。爨崇道也欣然前往。反正他们既然来了，就没有早早回去的打算，毕竟要多和晟崇接触才能获取更多的信息，摸清蒙舍的意图，更何况这也是拉拢关系和建立感情的好机会。
赛场已经拉开阵仗，比赛正在两个人之间展开较量，他们的身后分别是黑绵羊和白绵羊，那羊毛又长又厚，将眼睛遮得严严实实，显得羊更加是圆滚滚的一团。羊毛是蒙舍重要的生活必需品。冬天的被子，毡子，披风都要靠它来制作，用它做的东西，既柔软又保暖。每到冬季过后，春夏来临，天气暖和，绵羊脱毛前就要剪羊毛。剪毛的快慢、好坏、长短是评价剪毛手优劣的标准。
两个蒙舍士兵在裁判的一声令下，开始给各自颜色的羊剪毛。他们都是一顶一的熟手，毛剪得又快又齐，羊在他们手中也乖乖驯从，毫不挣扎。旁边的人为各自队伍中的选手加着油，比赛激烈而紧张。怎么能不紧张！输了的人晚上的欢庆会要负责站岗，不能参加。
“哎——”白队的选手以一羊之差输给了黑队。
“喔————”黑队的选手欢呼雀跃。
不过白队也没有一直郁郁，立刻又恢复了战斗力。五局三胜，换下一个人。
“这些小伙子真是好样的。”看着精力充沛，强壮如虎，还能苦中作乐的士兵，爨归王大加称赞。
爨崇道当然附和，只是心中盘算：这兵强马壮的蒙舍诏如果有一天向自己发难，自己可是不堪一击啊。他要想办法，或者和蒙舍结亲，或者找一个更大的靠山才行。
“姐姐，真有趣。”躲在一旁偷看比赛的柳絮儿兴奋地对月儿说。
“嗯。”月儿同样觉得好热闹。不过，恍然间，她感到眼前的场景似曾相识，也是这样热闹的场景，也是这样有趣又激烈的比赛，不同的是，似乎有那么一个人，他总是和士兵们打成一片，人群中时不时传出一声声和善而又热情的笑声。
“我来。”比赛进行得正起劲儿，人群中传出一个熟悉的声音，是成进。原来他无意中瞥见柳絮儿在一旁津津有味儿地看比赛，就想下场露一手。他加入到了输的一方。成进可不是一时头脑发热就下场了，他真的是一把好手。以前在军营无聊的时候，这活他可没少干，不知“虐待”了多少只羊才炼成今天的境界。结果不出所料，成进赢了。
这大大出乎柳絮儿的预料，她真没想到成进还会做这种粗活。她抿着嘴收不住笑意，眼神中有几分崇拜。成进也暗自朝她的方向笑了笑。成进甜蜜而又腼腆的表情令晟崇心里泛起一阵鸡皮疙瘩，他下意识地朝成进看去的方向看过去，赫然发现，柳絮儿旁边的月儿正若有所思。晟崇想着是不是因为昨天跟她开的那个玩笑，她当真了，所以还在胡思乱想。想到这，晟崇不禁莞尔。
“我也来。”所有的人都朝声音发出的方向望过去。晟崇走下看台，加入另一队，向成进挑战。
比赛立刻开始。成进依旧游刃有余，反观晟崇，就只有四个字，手忙脚乱，那场面还真有些“惨不忍睹”。急得黑队的队友都想冲上去帮忙。要是换了其他人，他们早就开始起哄了，可是没人敢说晟崇一个字。也许是晟崇的羊太不听话，就是不听他的摆弄，圆滚滚的身子不停地挣扎，不一会儿竟钻到了晟崇的胯下，带着他跑了几步，又将他重重地摔了个仰面朝天。见此情景，在场的所有人先是都愣住了，然后赶紧去扶晟崇。虽然他们都很想笑，但是都使劲憋着，包括台上的爨氏几个人。
“哈哈哈….”四下安静之际，柳絮儿却蹦出一阵分外清晰“刺耳”的笑声。
月儿也愣住了。这是蒙晟崇吗？眼前的场面真有点不忍直视。她强忍着笑转过身，但立刻也笑得前仰后合，心中想着，脑海中那个熟悉的模糊身影，应该就是如此有趣的晟崇吧。。
月儿的这个举动，虽做得隐蔽，可也被晟崇看得一清二楚。他本想在月儿面前展示一下自己的风采，没想到，最后会丢这么大人。他将剪刀摔在地上，带着些气走回看台。
成进可不管晟崇是喜是怒，作为胜利者，自顾高兴地将剪下的羊毛抱起，径直朝柳絮儿奔去。看着成进渐走渐近，柳絮儿越来越紧张。
成进将手上的羊毛举到柳絮儿面前，这吸引了所有人的目光。大家都看着他们。成进的意思很明确，按照蒙舍的习俗，男人将剪下的羊毛交给女人，是示意她为自己做披风，这是爱的表达。只要女人接了这羊毛，就表示她愿意接受这份求爱。柳絮儿心里很高兴，也很害羞。一旁的月儿推推她，好像在说，不要扭捏了，快接下吧。柳絮儿刚想抬手接，但同时好像又想到了什么，她看看周围，蒙晟崇冷冷的眼神，爨氏惊讶的眼神，众人好奇的眼神，成进不惧礼教而炽热的眼神……就那么一瞬，她缓缓收起手，对成进行了个礼。
“请成王殿下恕罪。奴婢身份卑微，不能受此厚礼。”说完柳絮儿转身欲走，这是明显拒绝的意思。
“我从来都没有在乎你身份卑微与否。你只要对我说你愿意还是不愿意。”成进确实不能保证柳絮儿对他有意，可是也没有想到她拒绝得这样直接。
“谢成王殿下错爱。奴婢从未有奢望之心。”
“你！”柳絮儿明显拒绝了成进的心意。
“哼！”成进不满柳絮儿的“无情”。将羊毛摔在地上，气冲冲地离开。他不是气柳絮儿拒绝她，而是气柳絮儿没有勇气爱他，他以为柳絮儿只是碍于他们之间的身份。
“让二位大人见笑了。”晟崇对二爨说。
“哪里哪里。在下倒是觉得进王敢爱敢恨，是蒙舍男儿的样子。”爨归王说。
“即便如此。王爷毕竟是王爷，地位尊贵，向一个女奴求爱未免纡尊降贵，也太抬举一个奴隶了。”爨崇道说着自己的看法。他碍于成进的身份，说得已经很委婉了。如果换成其他人，早就不掩鄙视。
晟崇没作声，喝了一口茶。这叔侄两个的不同开始显现。
“本王说的是刚才比赛的时候，本王技艺不精，让二位大人见笑了。至于成进，他喜欢谁，是他的事，本王无权干预。”晟崇的话里透着，成进向谁求爱是我们自家的事情，不需要和你们讨论，也不需要你们发言
二爨自知失言，纷纷表示歉意。
“在下倒是认为崇王能与士兵同乐，足见崇王礼贤下士，令在下佩服。”爨崇道赶紧改口。
爨归王则笑笑说：“我倒是觉得崇王刚刚的样子十分具有童趣。”其实他之前就瞥见晟崇看月儿的那一幕。那眼神，只有一个男人在看他真心爱恋的女子时才会有。事实果然如传闻的中一样，崇王妃在崇王心中的地位非比寻常。不然，也不会在输了比赛，看到王妃乐得前仰后合时，因觉得没面子而生气了。那样子就像个孩子。而能让人有这种举动的，除了心中太过在意的那个人，不会有其他。
晟崇会意爨归王的意思，低头也笑了笑自己刚刚的举动。这意思表明他同意爨归王的说法。晟崇此时对爨归王多了几分好感。
