第十五章荆棘鸟
看见霍华德离开，拉瓦锡继续整理药品。对于三人的交流过程，他一直静静的看着，神色波澜不惊。所谓生死赋予人手，并没有让他产生怨怼或者恐惧。
这世界是一张大网，人不过网上的虫，任何虫子的行为都会让网震颤，有些虫子抓不住，就掉了下去。有些虫子认为只要力量足够，就能不被甩下去，所以坚持不懈的锻炼，可是网的震颤幅度是没有极限的，再多努力，也抵不过世界的无端。就算和网成为了一体，哪天网破了，终究还是会掉下去的。
所谓掌控自己的生死，不过是个笑话而已，那是神都无法直面的惨淡。
生离是因为欲望和软弱，死别却是无法抗拒的命运。
霍华德走后，拉瓦锡拿出一个木制的盒子，交给了比利。
比利打开盒子，拿出里面一块棕色的东西，接着问道：
“这是什么？”
安瑟夫也拿过来仔细看了看，是一个木制的令牌。上面刻着一只鸟，焰冠，丰羽，短尾。利爪下是一条荆条，荆条上一个锋利的尖刺直入腹部，透背而出，有液体沿着荆条流淌，也许应是血色的，只是木制的令牌通体棕色，没有过多的渲染。
这是一只荆棘鸟，就是安瑟夫仅能辨认出的内容。
“如你们所见，这是一个荆棘鸟令牌。”拉瓦锡说道。
“荆棘鸟令牌？那是什么？”你不能指望一个山林出来的少年知道太多的大陆秘辛。
“关于荆棘鸟商盟的吗？”安瑟夫问道，家学渊博，多少有点好处，至少他对大陆的情况要比比利了解的多！
闻言，拉瓦锡有点惊讶，这不是常识性的知识，这个少年的来历不简单。
“是的，这就是代表荆棘鸟商盟最高权力的令牌!”拉瓦锡语气里表现了对令牌的推崇，眉宇间却有一种说不清道不明的味道。
“荆棘鸟商盟是什么？”比利插言道。
安瑟夫看向面前魁梧的男人，持此令者，自然比他更了解这个千年商盟。
介于安瑟夫的博学，拉瓦锡本以为可以少费些口舌，此时看来，这功夫是免不了了。
一番口水下来，比利终于了解了。
荆棘鸟商盟，是大陆上为数不多的几个千年商盟。
对于精灵、矮人等长生种来说，做一个千年的商盟是一个很容易的事情；但是对于一个纯粹由人类组成的商盟来说，延续千年，就是一个奇迹！
精灵常规寿命为八百岁，矮人为三百；对于人类，其寿六十而已。千年，实在是太过漫长了。
璀璨一时易，维系千年难。世人叹仰时间，皆知恒久最是艰难。
当然，若是说的浅显，商盟之中，新旧更替，延续千年，也不是太过艰难。但对于荆棘鸟商盟来说，最让人无法直视的，便是其中的八大行商家族，掌令千年，未曾变动！
商盟最初，也是由这八大家族的始祖提议组建，千年经营，由最初的只有十几个人的商业组织，变成现在，横跨万里，辐射整个尼鲁斯河流域，影响多国经济的庞大商盟。
其业务范围，从金属，石矿，木材等基础材料，瓷器，茶叶，纺织物等生活用品，到兽晶，魔纹武器，奥术傀儡等稀缺产品都有涉及。
“几乎每一位尼鲁斯河的智慧生物都接受着荆棘鸟商盟的服务！”言毕，拉瓦锡看着眼前两个孩子，他从妻子那里得知，这二位出自西提亚群山，到也算尼鲁斯河流域，忽感言语有所疏漏，紧接着说道，“当然，这里面不包括深居西提亚山脉的生物！”
“这么厉害！”比利没有细究拉瓦锡言语里的漏洞，而是直接提出了质疑，“那，大叔，你这店铺里的什么东西是从荆棘鸟商盟那里买来的呢！我们来这也好几天了，倒是从来没有见过荆棘鸟商盟的标志呢！”
“看不到标志是很正常的事情，虽说是千年商盟，毕竟只是一个商业组织，共进退盟约，不互相倾轧而已，没有必要在下属商行挂上商盟的标志。这是尼鲁斯河的商业权威，太庞大并不都是好事，一个很明显的弱点就是见不得光，这也是商盟发展的瓶颈。势弱为人所怜，势强为人所忌。这可是王权为主的斯尔兰大陆，没有一个国家会允许境内超过百分之七十的大型商行都受一个商盟影响，经济为人所持，王权何以立世！”
拉瓦锡喝了一口水，继续说道：“至于我这小店，虽说全是药材，又是出于离西提亚山脉最近的大城，多数药材都可以直接从冒险者手中收取，到底是精灵之森的外围呢！植物品类之盛，大陆无出其右！”
说到精灵之森，拉瓦锡不禁仔细注意了二人神色，发现并无波澜，当下心中微动。
他拿出一朵小花，此物蓝色花茎，上有五片白色花瓣，花蕊淡黄。
“但是药理复杂，所需物类千奇百怪，有些植物，也是西提亚山脉所无有。比如这只寒银花，产自大陆极北之地，却是我从东街那个铭心药材商行购得，至于这铭心商行，却是商盟直属！”
“嗯，荆棘鸟商盟在尼鲁斯河的影响力，确实强大！”安瑟夫附和着，然后问道“不知这个令牌是？”
对于这个千年商盟，他亦有所了解，尽管其不显于世，各大王权也知其实。但是卧榻之旁，已有龙居，却是只能不见不言，视其不存了！
这是王权的无奈，所谓百年王朝，千年世家，可见一斑！
“你看令牌背面，在右下角，可是有三块石头图案!”拉瓦锡说道。
“嗯。”安瑟夫闻言把令牌反过来看了看，确实有。
“这是尼兰家族的标志，这块令牌，代表着尼兰家族在荆棘鸟商盟的权利！这尼兰家族，就是创始荆棘鸟商盟的八大家族之一。而我母亲，便是姓尼兰！”拉瓦锡道出了关键。
“愿闻其详。”
