城门口乱成一片。
长途跋涉，武牧一行人疲惫不堪，眼看到了海城，包括武牧在内，所有人都放松了警惕。
就在这当口，异变陡生。
枪声刚刚响起，武唯忠就拔出手枪，护到武牧身前；刘基等人也面色大变，一拥而上把武牧护在中间。
这时候就能看出谁的忠诚度比较高，武唯忠反应最快，刘基和程凤章也没有犹豫，世家家主们就不行，除了戴大力，有的呆立当场，更多的则是独善其身先走一步。
情况不明，谁都不确定刺客的人数有多少，海城城内现在也不安全，更是不敢进去；武牧发话：“去军营！”。
众人这才醒悟过来，忙不迭拥着武牧去军营。
武牧在枪响之前听到了李湘云出声示警，然后就再也听不到李湘云的声音。周围都是海城将领和官员，武牧看不到李湘云的情况，只听到有人在大声喝骂，夹杂着几声痛苦的呻吟，明显有人受伤。
武牧拔开人墙，看到后边侯三几人已经扭住两个人，看上去就是刺客；旁边地上还躺着一个人，不知生死。
李湘云坐在一边的地上，表情痛苦，眼睛仍然紧紧盯着武牧的方向；李湘云左手紧紧捂住右臂，鲜血从手指缝里浸出来，“滴滴答答”的顺着指尖滴落，显然是被刺客误伤。
武牧示意刘基：“把受伤人员同样送回军营！”
刘基会意，不敢离开，吩咐护兵照办。
跟着回来的游骑兵还没有进军营，就听到海城这边枪声，官兵们掉转马头，快马加鞭的赶回来。
这一次谁都不敢再大意，如临大敌的围着武牧护进军营。
军营内武牧办公室，
武牧来回踱步，面色阴沉。
武唯忠和刘基垂头丧气，低眉顺耳侍立一旁，程凤章、戴大力和武向北坐在一旁的椅子上，愁眉不展。
陈淑芬进来报告：“报告大将军，李姐姐伤势没有大碍，没有伤到筋骨，经过初步处理，已经基本稳定！”
武牧没有心思计较表妹的“脱线”，点点头再挥挥手，陈淑芬敬个礼，转身离去。
侯三急匆匆过来，进门就单膝跪地：“报告大将军，侯三前来请罪！”
武牧腻歪，口气有点不耐烦：“不是说过不准跪吗？你什么记性？审问的怎么样了？”
侯三站起身来，神情如丧考妣：“报告大将军，三名刺客都是死士，眼见无法脱身，已经全部服毒自尽！”
武牧怒不可遏：“那就是说没有任何口供？你可真能耐啊？每个月上千个大洋，结果就是没有口供？”
侯三主持的锦衣卫如今成员已经数百，每月经费超过1000个大洋。
侯三又跪了下来：“报告大将军，这三人都是外地人，从他们到海城的第一天就受到了锦衣卫的严密监视，只是没有真凭实据，这才没有进行抓捕。属下知道他们混在迎接的人群中伺机行刺，属下也做了预先安排，他们每个人身边都有不下5人进行监控。行刺的时候，三人中两个混在大将军身后，一人混在城门口，有两人还没掏出枪就被拿下，只有一人身手颇为高明，让他开了三枪，锦衣卫一人殉职，又造成李队长受伤。”
武牧追问细节：“他们的枪都是哪来的？”
侯三一屁股坐到脚跟上：“报告大将军，属下失职，属下确实不知道他们居然有枪支。如果知道他们有枪，属下宁愿违法也会实施抓捕，天大的胆子也不敢让他们靠近城门。这三人共持有6支左轮手枪，枪支已经检查，没有编号，属于私下制作。”
戴大力坐不住，也跪下请罪：“报告大将军，这枪支如何流失出去，老儿实在不知，这，这到底是怎么回事啊！”
武牧过去，搀起戴大力：“事发突然，谁都没有想到，也不怪你，起来说话！”
戴大力老泪纵横，心中惶恐不安。
武牧在侯三屁股上用力踢一脚：“滚起来说话！”
侯三挨了一脚，也不敢拍屁股，乖乖站起来垂手侍立，面色庆幸不已。
武牧刑警出身，遇到案件很自然就开始推理：“外地人不可能拿到手枪，更没有能力私下制作，海城一定有内应；我刚刚通知要回海城，知道的人数不多，他们既然能够混入人群伺机行刺，肯定知道消息较早，这更进一步缩小了范围。侯三，这几人在海城逗留期间都和什么人接触过？有没有海城人士？”
侯三点头：“这几人深居简出，和外人接触不多，他们一直都住在海市蜃楼，几乎没有出去过。”
武牧冷笑：“那你有没有可疑目标？”
侯三用力点头：“有，张家，张树声家！”
武牧追问：“为什么是张家？”
侯三咬牙切齿：“张家早就心怀不轨，如果现在海城还有人要刺杀大将军，肯定是张家。张家商人出身，家里有商队常年在外，海城流言四溢，属下早就发觉不正常，这些流言都是从外地传回来的，属下曾经派人追查过，往往查到外地，就没了头绪；这些流言最初散播的地方，往往都是张家商队刚刚去过不久，等张家商队离开，流言就散播开来，在当地往往都散播不广，反而在海城传得最凶。属下无能，早就对张家进行了监视，可是到如今仍然没有证据！”
武牧恨铁不成钢：“证据，证据，没有证据你就没有办法了吗？如此不知变通，你的家学渊源哪里去了？三名刺客在客栈，你们没有证据，就不会联合巡捕房进行临时检查？盛世法律是规定必须有证据才能抓人，盛世法律同时也规定了，任何人都有义务配合巡捕房。这些你怎么不去利用？关于张家的事情，这个事情没有把柄，其他的事情就没有？别的不说，张树声的那个小妾不就是张树声在宁海抢来的？这天下有谁屁股是干净的？真是榆木脑袋！”
戴大力和程凤章面无人色，显然是第一次见识武牧如此腹黑。
武牧发觉戴大力和程凤章的局促，随意摆摆手：“老戴你不用紧张，只要不起贰心，本王眼里不是容不下人，这天下挣不完的钱，抢不完的地！只要你真心对本王，本王必定保你万世富贵！”
武牧座下，开始检讨自己：“说起来，本王也有错。本王明知张家是隐患，却没有痛下杀手，就是顾念这份香火情，现在既然张家不守规矩，本王也就不客气了。刘基！”
刘基向前一步，拱手鞠躬：“刘基待命！”
武牧杀气腾腾：“调动卫戍部队，立即包围张家，对张家所有人实施抓捕，就地看押，如果有人敢反抗，格杀勿论！”
戴大力和程凤章心情沉重，默认武牧的命令。
刘基大声领命：“刘基遵命，马上行动！”
