李家。
李贤义恭敬地给李母行礼：“娘，下个月是孩儿迎娶美惠的日子……”
李母为难：“能不能拖拖，明年再迎她进门？”
“娘，去年你说大哥未娶妻，我做弟弟的不能越过他。如今他准备当爹爹了，您还要让我等？即便我能等，美惠也不能等了。”
徐美惠是下河屯徐秀才之女，之比李贤义小一岁，已年满十七，翻过年喊十八，老姑娘了。再不出门子会被人笑话的。
李母何尝不知，她也觉得愧对那闺女，但是家境摆在这，她李家着实拿不出置备酒宴的银钱。
“娘，听说大嫂娘家最近赚了不少，娘可遣大嫂归宁。”
李母茅塞顿开，韩家的钱就是李家的钱。借韩家的钱不用还的。于是她急急唤韩秀来吩咐她家去。
“娘，咱家柿饼势头旺盛啊！”韩秀凑近韩母，压低声音问：“赚钱不？”
韩母对韩秀不设防，笑眯眯地回：“赚肥了，做一个月能赶上咱种一年粮食。”
“真的啊？”韩秀瞠目结舌，她不懂种一年粮食赚多少，总归不少的。既然有钱，她就放心开口了：“娘啊，我最近手头紧，您老给我匀匀。”
不说借钱，而是开口要。
“要多少？大头都在你爹手里拽着，我只有几个买菜钱。”每个月的买菜钱都在罗绮年手上，她有的，只是韩父给她的压口袋钱。清河村习俗，老人年过半百，口袋里总要搁些钱的，用来买小鬼。寓意长寿。
“不多不多，二十两。”
“二十两？！”韩母目瞪口呆，大声尖叫。
在院子里晒太阳的韩父听闻，背着手回屋：“秀儿，你出去！”
银子没拿到，韩秀不愿意出去。
“出去！”
韩秀撇撇嘴，不情不愿地拖着脚后跟吧嗒吧嗒一步三回头走出房门。
韩父随手掩上房门，插上门闩。
“韩秀问要钱？”
“嗯。”韩母半天才找回魂魄，韩秀张口二十两将她吓得不轻。她一辈子都没摸过那么多钱啊。
“不许给她！”
“也，也没有那么多给她。”
韩父乜斜着眼：“若是她要的少你就给？我说了，不管多少，一个子儿不许给她！”
韩母不乐意了：“怎说话呢？太无情，秀儿是咱的老闺女呀。”
“她已经出门子了，有谁家闺女出门后老回娘家打秋风的？别人家都是从夫家扒拉东西给娘家，她倒好，想尽办法整娘家的钱粮去养那一帮废物。”
韩父说的是实情，韩母无话反驳，只嗫嚅：“李家书香门第，吃我们的用我们的是看得起我们。”
“你！”韩父被气得不轻：“我看韩秀鬼迷了心窍，你也糊涂了。你愿意拿老脸抬李家的架子，别把我整个老韩家坑上！以后不用你去卖柿饼了，让老大家的去。”
说完气哼哼甩袖出门，把韩母孤零零晾在屋里。韩母何曾与韩父红过脸？老来还要受气，一时间难以接受，怔愣着说不出话。
韩秀轻手轻脚进屋：“娘，爹给你银子了？”
“没有。”韩母轻呼口气：“我儿，你要忒多银子作何用？”
“我，我有用。”
“你也别哄我，是李家要用吧？”
“娘。”韩秀不得已把李贤义要娶妻的事说给韩母听。韩母也觉得不妥了。没有给女儿婆家小叔子出钱娶亲的道理的。
拗不过韩秀软磨硬泡，只得把她压口袋的十文钱掏出来分她八文。
韩秀扁嘴，八文钱还不够她李哥哥花一次，怨韩母小气。
韩秀借不到钱，在家哼哼唧唧找茬，惹大家都生气了才捡一背篓吃食背回李家。
“要我说连吃食也不给她拿才好。”韩贤气哼哼地说。
“要不是看在爹娘的面子上，我也不想给她拿吃食去李家。”韩钰接口，自打看清李家人的本质后，他就对李家敬而远之，对韩秀的怜惜也淡了几分。
“下次不给她拿东西了。”韩杰叹口气：“我们怜惜她，她却不体谅我们，把我们当李家的奴隶。她自己迷糊犯贱就算了，何必拉上我们？”
这话题太沉重，韩钰翻新篇：“小弟，我们家全靠你了，你可要努力啊。什么时候去松鹤书院？”
“要考核的。”韩贤的声音明显底气不足：“听说很多学问很好的学子都被拒之门外……”
“去不成松鹤书院，可以去松鸭书院。”
噶~~~~~
韩贤、韩钰、韩杰错愕惊悚，齐齐抬头看韩轩，他们千年寡言、万年少语的木头脸大哥竟会开玩笑啦？太阳从西边出来了？三只又齐齐抬头望天，太阳遥遥垂挂在偏东的位置……
罗绮年在堂屋教张小凤缝棉袄。韩母觑棉袄柔软暖和，想着韩秀还穿夏天的单衣，衣摆袖口空落落的，心疼的紧：“老大家的，你给秀儿缝几件厚实宽大的。”
罗绮年动作不停，却很头疼，碰上迷糊又偏心的婆婆，真真心累。“嗯，娘叫秀儿拿布和棉花来，我给她缝。”
韩母不虞：“你给她匀些不成？”
“娘，轩子称的棉花将将够咱家人的，多的半朵没有。”
“我就知道你不喜欢秀儿，自打你进家门你两就不对付，如今连我的话也不听了。罢罢罢，我老婆子使唤不着你。”
罗绮年放下针线：“娘这话有失公道。我尊敬爹娘，你们的话岂敢忤逆？可是娘也答应过我的，娘偏疼小妹不打紧，也要记得您其他的儿子呀。”
韩母蔫蔫的，独自抹了两把泪，回屋歪着去了。
罗绮年无奈，昔日爽快健朗的婆婆一去不复返。
张小凤也放下针线：“幸好公公眼不瘸，不然韩家早被李家搬空咯。我冷眼瞧着，李家没个担当，还心眼算计太多。他家不是书香世家，倒是坑蒙拐骗偷的宵小。”
罗绮年揶揄：“聪明。”
张小凤脸红，明白罗绮年这是影射她之前糊涂呢。
“听三弟说你小时候喜欢抚琴，现在怎么不弹了呢？我听他跟韩轩说可惜呢。”
张小凤的脸颊更加红了，像花瓣里揉碎的胭脂，美不胜收：“我，我琴艺不佳。韩，韩杰说我的曲子呕哑嘲哳难为听。”
“好不好听管别人什么事？我们自己乐呵就行了。别害羞，以后咱一处玩哈。”
“嗯。”张小凤声如蚊讷，却心如擂鼓。她从小到大没几个朋友，嫁到韩家也和张桂花不对付。如今罗绮年不计前嫌跟她握手言和，她很是欢喜。
放下心结，张小凤的话就多了起来：“大嫂，昨日你教我做的松鼠鱼我没学会，改日你再教我呗。”
“好啊。”
……
