金禅一只手负在背后，另一只手伸向丁青，化掌为爪，作势欲抓住丁青的喉咙。然两人相距十数步之遥，只是虚空一抓，结果却出现诡异一幕——有一股强大的吸引之力自金禅掌心处传出，拉扯着丁青往前滑步，背后仿佛有一只巨大而且无形的手在推人前行，眼看丁青就要落入金禅掌下。既然逃无可逃，丁青索性推出一掌，与金禅拼起了内力。
小耳不禁从圆台上站起，袖中一把细刃滑落手中，随时准备施以援手，而一旁观战的连静却皱眉摇了摇头，心想与金禅比拼内力，真是最愚蠢的战法。要知道当年金禅突然出现在五湖大会上，正是以一招诡奇惊艳的化功大法而震慑五湖四海，化功大法可以化他人内力据为己有，此长彼消，真个是无人能敌，自此江湖中人无不闻风色变。
丁青一旦与金禅对掌，手腕“神门”穴上便似决堤一般玄门大开，体内真气经少阴心经直窜而出，吸功进程一旦启动，丁青再难收敛得住，满眼尽是惊恐，却毫无反手之力。金禅使出化功大法，掌心犹如生出一道无止无尽的漩涡，狂猛吸取着丁青的内力。其实他并不想这么做，吸取别人的功力越多，他自身体内的毒伤就会更深一层，距离崩溃发作的边缘便会更近一步。自从降服五湖帮之后，他就再也没有吸取过任何一个人的功力，保持着体内真气与毒物之间微妙的平衡。但眼前的处境忽然让他感觉有些悲哀，他不愿再与连静、丁青这两个后辈纠缠下去，决定速战速决，他最终的对手应该是慕容莲城才对……
正作此想，突见金禅眼色一阵寒，犹如笼罩了一层寒霜，陡然推开丁青的手掌。小耳本来从圆台上飞身跃起，挥剑刺向金禅身上，欲救丁青，却见两人掌心间突然爆出一道寒气，丁青身子反弹回去，砸向石壁之上，于是又凌空转身，抓住了丁青衣袖。
“寒冰真气？慕容莲城这招借刀杀人果然厉害！”吸功不过片刻功夫，金禅却突然自己强行结束了这一进程，感觉到一股阴寒之气侵入体内，引起了自身真气的紊乱。但见金禅叹一口气，表情中竟透着令人不忍逼视的惨悄、颓然。丁青在小耳的扶持之下站稳住，面色亦是惨然，功力几乎虚脱，却禁不住冷笑了起来，这最后一战，竟然是金禅输了。
战局扭转的关键，正是丁青所修炼的寒冰真气。金禅为求最快吸尽丁青的功力，于是放开气门猛吸狂收，殊不知突然从丁青经脉中传过来一股至阴至寒的寒冰真气，侵入金禅体内冰封血脉，不要说吸取而来的真气，就连自身的功力也发挥不出来了，于是连忙推开了丁青手掌，却为时已晚，陷入两难局面。如果他不能立刻杀了连静和丁青，一旦等到两人的功力稍有恢复，就会反过来杀了他，但是如果他不能立刻运功解除体内寒气冰封，脏腑之内沉积的毒物得不到控制，他也会很快毒发身亡。况且眼前还有一个他亲自培养出来的小耳，功力已经倍增，反而成为他最大的威胁。
小耳却似乎并没有意识到这一点，眼中关切的目光尽在丁青身上。丁青双手扶着小耳肩头，眼中难掩喜悦，当他伸手想要抚摸小耳脸庞的时候，却被小耳后退闪开了。小耳蹙眉轻轻摇了摇头，“师父，我现在一身是毒，我怕会……会误伤你。”
丁青无奈缩回手，心中有种难言的刺痛，但是眼前大事未成，幽幽叹一口气，“你先去杀了金禅，师父再想办法解除你身上的毒，一定会有办法的！”
小耳使劲儿“嗯”了一声，轻轻咬着唇，眼眶中却不禁湿润起来。她知道金禅并没有骗她，一旦修炼化功大法，就再也回不了头，根本没有什么办法化解毒伤。但是她依然感觉很开心，终于又见到了师父，哪怕可能是最后一面，她还帮得上师父的忙。小耳转眼看金禅，以防眼中泪水滑落，然后挺剑刺了过去。
面对小耳这来势并不算快的一剑，金禅竟然往后退了一步，这是他出道江湖以来从未有过之事。剑锋径直刺向金禅心口，他竟然没有闪避，却听铮然一声，剑锋抵在衣上，仿佛刺在冰石之上，原来金禅的身体皮肤已然冻成一堵冰墙。正当小耳惊讶之际，金禅却已嘟圆了腮帮，口中吐出一枚寒气凝成的血石击在小耳手腕上，冲击之下很快化为一滩黑血，渗入皮肤。此血石乃是金禅喉咙之间涌上来的毒血凝化而成，比起蛇之毒液更加恐怖，只因他功力尽失，是以唯有等到小耳靠近他身边，方可将那一口毒血吐到小耳手腕上。
小耳只觉手腕一麻，手中细剑掉落，不由得退开两步。麻木的感觉很快延伸至整条手臂直至肩头，中毒又深了一层，于是不得不靠墙坐下，再次提升化功大法。金禅这一招虽然显得狼狈，但终于解除了最后一个威胁，飞身坐上圆台，开始运功化解寒气。丁青和连静也醒悟到局势的微妙变化，亦开始打坐恢复功力，就看谁能率先再站起来。
密室中忽然陷入死一般的沉寂，就连圆台之下的毒蛇，也被金禅身上所散发出来的寒气所慑，纷纷钻入洞穴之中，只剩金禅头顶上一束白光，照见他衣冠似雪。
寂静之中，隐约听见有脚步声从遥远的地方传来，似乎来自遥远的地面，应该是有许多人闯上岛来，以致脚步声传入地下迷宫之中。然而奇怪的是，脚步声很快就到了密室之外，有人出现在门口。金禅睁开眼一看，但见来者是副帮主展龙。连静亦发现了展龙，差一点儿忘了他还躲在密室之外聆听战况，此时现身，看来是想坐收渔利、收拾残局。
展龙扫一眼坐在地上受伤的三人，又转眼盯着圆台之上的金禅，眼神中并没有乘人之危的得意之色，反而流露出几分悲悯与不忍。他走进金禅身边，道：“帮主，你听见没有，正有大批官兵闯上岛来，我们的剑客不是被毒蛇咬死，就是被强弩射死，君山岛总舵不保，看来英雄帮气数将尽，帮主以为如何？”他说话的态度很平静，与昔日向金禅汇报帮中事务的时候无异，而且并没有表现出对金禅的不敬，更没有伺机出手的迹象。
金禅微微一笑，“如果我没有猜错的话，你与慕容莲城之间应该有一个协议。”
展龙轻轻点头，竟然毫不讳言，“慕容大人承诺，帮主你必须死，英雄帮行将解散，但是各地分舵堂口可以保留，必须自立门户，然后重新归于官府掌控，以后江湖将会回到十年前的模样，不允许再有强人出现。而我的任务，就是假借帮主之名，聚集那些不服结果还心存野心的剑客，将他们一网打尽，我就可以功成身退。”
“原来如此。我一直都很欣赏你，当年我用你，很快就让英雄帮在江湖中崛起，而今慕容莲城也用你，却是让英雄帮走向覆灭，看来我英雄帮，真的气数已尽。”金禅轻轻点一下头，“你是什么时候开始投靠慕容莲城，我竟然未曾察觉。”
展龙不禁面色惨然，这番话听来十分不是滋味，他真就成了一个两易其主、三心二意的小人。当年他还是五湖帮的副帮主，正值五湖帮势力冒起的时候，具备成为江湖上第一大帮的潜力，五湖大会意欲推举老帮主为盟主，但是金禅的突然降临，却让展龙感觉措手不及却又惊喜不已。金禅出现在花魁的游船上，展龙一开始以为他是其他两大帮会派来对付老帮主的刺客，一旦与之交手，简直惊为天人，深深为其高强莫测的武学修为所震服。金禅亦毫不掩饰自己的野心，竟然在美人前面，与展龙谈起了江湖大势。展龙原本以为，在五湖帮的势力扩张之下，三五年之后或可在江湖上独占鳌头。金禅却不以为然，提出由他出任帮主，不出一年便可吞并三帮。此惊世之言不禁令展龙瞠目结舌，又暗暗为其气度所折服，竟然被金禅简简单单的三言两语所说服，决定助金禅夺取帮主之位。
这就是英雄帮崛起的缘起，展龙助金禅成就一段神话，自己则成为江湖第一大帮的大管家。展龙原本以为金禅的武功已是天下无敌，没有人可以撼动他的帮主之位，英雄帮一度完全脱离官府的管控，势力肆意膨胀。直到慕容莲城的出现，虽然当年惨败于金禅掌下，但是却已悄然动摇了展龙对金禅的信心，原来在他那个武学的高度，他并非孤独一人。而慕容莲城隐隐然显露的身份，更令展龙深思极恐，不得不为自己的后路设想。慕容莲城并没有要求展龙有实质的行动，只是一再提醒他形势的变化，希望他在关键时刻助上一臂之力。他知道像展龙这样的江湖人，不作意气之争，非常懂得顺势而为，自会做出明智的抉择。所以展龙可以不动声色的继续留在金禅身边而不被察觉，直至此时才表明立场。
金禅叹息道：“你果然是聪明人，但是你们却都错误估计了形势。金禅的目标绝不仅限于我一人而已，江湖也不可能再回到从前。帮派林立，弱肉强食，本来就是江湖上最现实的生存法则，英雄帮可以独领风骚，绝非我一人之力可为之，自然有其存在的道理。慕容莲城处心积虑想杀我，是因为我的武功比他高，他们根本不允许我这种人的存在。”
连静不禁冷笑一声，“如此说来，天下所有人都怕了你？可惜你的化功大法并非是天下无敌，结果还不是败在寒冰真气之下，你似乎高估了别人对你的恐惧，要对付你也并非毫无办法。”说罢率先站了起来，捡起地上小耳的细剑，走近展龙身边。接着丁青和小耳也站起身来，三人的伤势皆暂无大碍，与展龙一起围观圆台之上的金禅。
金禅回之一声冷笑，“化功大法可以随意吸取敌人的内力，试问有谁不闻风丧胆呢？而寒冰真气所克制者又岂止化功大法，试问有哪一种内力不惧怕寒气冰封呢？二者出自同一本武学奇书太祖秘笈，虽然是邪派武功，却高出正派剑法不啻百倍。”
“又是太祖秘笈！”连静默念一声，眼色半信半疑，从未听说有此一本所谓奇书。
金禅接着道：“慕容莲城一定没有跟你说过，因为你还没有资格聆听这个秘密。太祖秘笈中的邪派武学乃是宫廷禁忌，但凡偷练过禁忌武功的人，都会成为慕容莲城追杀的目标，所以……”金禅忽转眼看向丁青，“你跟我是同一类人，你将步我的后尘。”然后又转眼盯了小耳一眼，又道：“还有你，你们都是慕容莲城的替死鬼而已。”
此言一出，不消说丁青与小耳相视愕然，大惊失色，眼眸中闪烁着一种难以置信的疑惑和迷茫，连静亦感心头一震，就连展龙也感觉到背后一阵凉风，脊背森寒。连静不敢相信师兄最终会落得如此凄凉的下场，手中紧紧握着剑，暗暗蓄积着一股劲力。
丁青茫然错愕之际，金禅的话继续传入他的耳中：“你不妨回忆一下，你是如何得到寒冰真气的修炼心法，是在什么样的情况下练成这种邪门的武功。慕容莲城当年败给我，必定是不会甘心，寻找克制化功大法的办法，他一定也偷看过太祖秘笈中的禁忌武学，知道寒冰真气可以克制我的吸功大法，但是他不敢修炼，他怕失去自己堂主的身份，于是就找了一个替身。他将寒冰真气的练功法门悄悄透露给你，你还以为捡了个大便宜，其实已不知不觉沦为他的替死鬼，等对付完我，接下来就该轮到你了。从一开始他就想好了收拾你的办法，所以你学到的只是一点皮毛，如果练至更高的境界，恐怕连慕容莲城也不是你的对手。可惜你不会有这个机会，除非……你能在他杀你之前，化解体内的寒气。”
丁青听得心神恍惚，不禁回想起在京师的囚笼中，他偶然遇见一个小女孩，正是这个小女孩带给他冲破牢笼的寒冰真气。后来才确认，这个小女孩原来是慕容莲城的女儿蓝蓝。当时看来偶然的邂逅与泄密，原来一切都是出于慕容莲城的刻意安排，目的就是让丁青来当这个替死鬼。在命运之手的无情拨弄之下，丁青感觉彻底迷失了自己，像个终知抵赖不掉罪责的囚犯，颓然放弃了挣扎。小耳亦同样感受着这份凄凉，隔着衣袖轻轻握着丁青的手，却不知该如何安慰丁青失意的伤心。但是她注意到了金禅的最后一句除非，似乎另有弦外之音，连忙问道：“如何化解体内的寒气，莫非你有化解的办法？”
金禅惨然一笑，“虽然你我三人同病相怜，但是你们两个入道尚浅，还有回头的机会，但是我……英雄末路，不说也罢。”幽幽叹一口气，黯然垂下了头。他这似有若无的一句点醒，却把小耳急了个半死，苦苦追问：“如果真有破解的办法，求求你告诉我！”语气已几近哀求。金禅又抬头盯了她一眼，不禁冷冷笑了起来，似乎很享受这种胁迫他人生死性命的快感，玩弄人于股掌之间，恫吓他们的意志，促之生，迫之死。
连静心中仍是存疑，心想这莫不是金禅分化敌人阵营的诡计，好让丁青和小耳丧失战斗的意志。他手中的劲力越蓄越强，细刃在他背后微微颤抖起来。
小耳心急如焚，终于在金禅面前跪了下来，哀求道：“求求你告诉我！”
金禅停止冷笑，眼色一亮，忽然来了兴致，“如果只能救一个，你愿意救谁？”
小耳不假思索回道：“求求你救我师父，我愿一死谢罪。”
丁青回过神来，扶起小耳，仍是心如冷灰，他不能接受这种解救，眼角上悄然滑落一点泪水。金禅轻轻点头，不禁为小耳这份悲情所动容，道：“既然如此，我就不妨告诉你，要解除他身上至阴至寒的寒气，必须注入一道至纯至阳的真气，阴阳克制，方能恢复平衡。而华山派的紫霞神功，正好可以救他的命，就看慕容莲城是否给你上华山的机会。”
