“腰杆挺直！”衣着橘黄色衣衫的中年妇人坐在贤王府的石凳上，拿着藤条严肃看着正顶着花瓶的林纾，而旁边另一位夫人正拿着纨扇悠哉的给自己扇着凉，眼睛时不时的盯着还余有一半的线香。阿玉焦急的看着线香的燃烧的速度，希望它能再稍微燃得快一些，林姑娘已经顶着花瓶快一个时辰了，如此下去身子怎么承受得住。
只见林纾虽然面色苍白，额头隐隐冒着汗珠，双眸却直直的望着前方纹丝不动。
凌江羽一身白色蟒袍从外院走进来，看着这一幕微微皱眉，眼神之中透着心疼。太后昨日下懿旨，命张、李二位姑姑亲自教导林纾，这两个姑姑便更加肆无忌惮，每日苛刻的礼仪教导还是平常，这两个时辰顶着花瓶，稍有晃动便藤条相向，林纾不过是个弱女子，如何受得了。
阿玉正想对凌江羽说这两位姑姑的事情，凌江羽却轻抬手，表示他已经知晓。
“两位姑姑辛苦，本王近日得了几两上好的天池甘露，如今正在人泡着摆在凉台。”凌江羽温和的笑着说道，手中的纸扇合起来做了一个请的手势。“还请两位姑姑赏脸一品。”
天池甘露是望君山顶天池旁所培植的名种，每年上供进宫的也不过数斤。就算是帝都的名门大户之家也不见得能有此物。
拿着纨扇的李姑姑冷冷一笑，她们在宫里待了多年还不知道贤王的把戏不成，站起身来对凌江羽行礼福身，“太后娘娘懿旨，让奴婢们教导林纾姑娘应有的礼仪，奴婢们不敢有负太后所托。”
凌江羽皱眉正想说什么，林纾却看着他微微摇头，面色虽苍白却眸光坚定，点头告诉他自己可以的，不要为了她而将自己陷入两难之地。这般柔弱中透着不屈的模样，却让凌江羽再难忍下去。母后她……林纾不过是个手无缚鸡之力的弱女子，何苦如此为难。
甩袖而去，让管家备好马车即可进宫面见太后，林纾想阻止却因为头顶重物而动弹不得。
在永宁宫见到太后，太后正在观赏着当年咸州上贡的紫竹屏风，凌江羽上前行着大礼跪在地上，“儿臣叩见母后。”
“江羽来了，快来和哀家一同观赏这屏风。”太后并未转身，聚精会神的看着屏风上的站在梧桐树上扬起头颅的凤凰。“这屏风上绣着的凤凰，这么多年仍旧是栩栩如生。”
凌江羽此时并没有心思研究这些身外之物，况且这紫竹屏风带给他幼年的，也并非是些好的记忆，不知母后忽然将它摆出来又是为何。他并未起身而是福身磕了一个头，用明显哀求的语气求道：“儿臣求母后，收回张、李两位姑姑。”
太后闻言皱眉转身，在宫女的搀扶下走上软椅上坐下，看着跪在地上的凌江羽。自己已经多少年没有见过他如此哀求的模样，无论她心里如何谋划自己的儿子总还是心疼。“我看你是真的迷了心窍！”
“母后，林纾姑娘对儿臣有救命之恩，儿臣心中有她至多是儿臣的过错，和她有何关联？”当年说要负责的是他，前几日向母后求娶第一侧妃的也是他，林纾却并未说过一句。若是霍王府有何不满，为何不冲着自己来，偏偏要去伤害一个无辜的女子。
太后恨铁不成钢的说道：“她迷惑与你做下如此荒唐之事，难道你还替她辩解不成？！”
“她并未迷惑儿臣，是儿臣心系与她。”凌江羽已经打定主意将一切的过错揽到自己身上，自己总是皇上的胞弟，总是母后的亲生，就算母后发怒也不会真的对他如何。
“如今你是在顶撞母后？”太后失望的摇头，她一直以为凌江羽是个认得清大局之人。“你觉得母后让两位姑姑去教导她规矩是为难了她？你可知如今朝堂的形式，你皇兄为平衡朝堂操碎了心，而你却顾念着这些儿女私情。你求娶第一侧妃，究竟是为了林纾还是为了敲打霍王府，你当母后不知？”
“母后。”他从没想过自己这些打算能瞒过母后，他的确存了两份心思。没曾想最终竟然是自己作茧自缚，如今在朝堂政见上，曾经和自己站在一边的霍王，逐渐保持中立，多数都是请上圣裁。卫国舅伏法之后，卫相的身子便不爽利，缠绵病榻，在民间的声望也一落千丈。朝堂之上几乎已经是魏国公一人独大，若是霍王府站在自己这边，还可以一抗，否则差距太大，难以对持。
太后无奈的示意身旁的宫女，让凌江羽起身，目光锐利的看着紫竹屏风说道：“江羽，你可还记得这紫竹屏风的由来？你可还记得当年的你父皇盛宠的季淑妃和五皇子。”凌江羽自然知道，当年季淑妃乃是父皇在宫外便认识的江湖女子，初进宫便几乎是专房独宠，母后的后位险些不保，而那淑妃也是争气的，不到一年便产下五皇子。先皇喜极竟然大赦天下，这紫竹屏风便是当时的咸州知府上贡而来。如非五皇子被嫉妒而染病早逝，季淑妃哀伤过度也跟着去了，这皇位岂会落到皇兄的身上。
“木秀于林，风必摧之。如今你处处护着林纾，你以为这便是为她好？”
太后想着当年之事，难忍痛楚，当年后宫之中有三千宠爱的季淑妃，她这名存实亡的皇后是怎样的悲凉，险些连自己的孩子都保不住，不禁闭上眼摇头，“你乃是皇上胞弟，又是嫣然的未婚夫君，朝臣的目光都注视着你。你如今因着林纾之事让嫣然受委屈，霍王府怎会善罢甘休？！岂会放过林纾。那些和霍王府亲近的朝臣，又怎会支持你！”
