七
后宫的事，本由太后审查管制，但既然此事皇上转交给刘侍郎，那他必须在后宫内找个地方处理此事。想了半天，李晔让李公公带刘侍郎去佛院的理事殿。
殿堂之上，芯蕊、玉儿拜跪在地上，而莫玄凌站在一旁。
昨晚上，本来刘侍郎要把芯蕊带回府中询问，但芯蕊说，她有事需见丽妃娘娘。刘侍郎想，芯蕊找丽妃，可能是为了让丽妃救她，而皇上的心思，也许并不是要芯蕊死，而是要芯蕊堂堂正正地活着。于是，他就依了芯蕊的请求，并让她明一早来找他。
一会儿工夫，黄岳带来了两个看守牢狱的小兵阿育和王小小。
芯蕊进狱那晚上，是阿育、严三和王小小守狱。严三给芯蕊送过一碗水，过后，他就被刘侍郎屈打成招。再后，他奄奄一息地在牢狱中死去了。
刘侍郎高坐在上，他手拿着一块醒木，在桌上一拍，问道：“阿育，你可认识跪你身旁的那位姑娘？”阿育向芯蕊望去。他认得这个姑娘，那晚上，他亲眼所见，她靠着牢栏，和旁边牢房内的那个怪人说了一会儿话。对于这个怪人，其他的罪人都是能避多远就避多远，唯独这位姑娘，走向了他…
“小的，认得她，她就是四天前的那晚上，关押在牢狱的姑娘。”阿育答道。
刘侍郎点了点头，继续问道：“那后来呢？”
“后来第二天，这姑娘一动不动地躺在地上，被疑似中毒身亡，送出了牢房。”
“那她是中毒吗？”刘侍郎再问。
芯蕊朝着阿育望了一眼。此刻，他头顶上冒着汗珠，双眼闪着奇异的光芒。他有点自责，有点内疚，但他又不得不这么做。
他道：“小的也说不准那位姑娘有没有真的中毒，因为中鹤顶红毒者，必死无疑，可现在，姑娘活生生地跪在这里。当时，姑娘的确面色发青，唇色发黑，脉搏微弱，这是中鹤顶红毒的症状，但…”说着，阿育停了下来。
“但什么…”
“小的，听说，有些罪人为了逃狱，会使用一种叫软骨散的毒。食用此毒者，看似中了剧毒，其实毒性只维持一、两个时辰，过后，他就能像往常一样生龙活虎了。”
玉儿的双眉上翘，嘴角微显笑容。她用眼的余光，向芯蕊望去，却见她一副无所谓的样子，像是吃定惠妃的这招“移花接木”最终会以失败收场。这时，玉儿收起面上的笑，静观其变。
刘侍郎又面朝王小小道：“王小小，阿育所言，可否属实？”
王小小点头道：“小的可以作证，阿育所言句句属实。”过后，他又补充道：“按照牢狱的规矩，将死者都要被送出监牢，所以，后来，芯蕊就被送了出去。”
这就是惠妃娘娘害她的人证？在玉儿向她望来的一瞬间，芯蕊向玉儿鬼魅地一笑。
“芯蕊！你…”刘侍郎叫道。他本想言辞激烈一点，但目光一触及到一旁的李公公时，他言语一缓，问道：“你可知罪？”
芯蕊拜跪在地，却抬头直视高高在上的刘侍郎。她娇滴滴道：“大人，奴婢前前后后都是受害者，又何罪之有？”
